崇禎十七年，大順軍的拷掠政策將他們推到了地主階級(jí)的對(duì)立面，此前北方傳檄而定的大好局面在一片石的敗績(jī)的震動(dòng)下徹底土崩瓦解，北方各地士紳蜂擁而起，以著最大的熱情組織武裝打擊地方的大順軍以及大順軍任命的官吏。甚至可以說(shuō)，如果年初大順軍東進(jìn)之時(shí)，各地的士紳能有這般瘋狂，李自成能不能再逃回商洛山蟄伏都是未知之事。
現(xiàn)如今，當(dāng)注意到大順軍餘部的存在，王時(shí)敏心頭的恐懼瞬間就超過(guò)了承受的極限，進(jìn)而更進(jìn)一步的將階級(jí)仇恨越燒越旺。
“齊王府竟敢收容闖賊，就是與天下正人君子爲(wèi)敵。此番已不再是官府亂政那麼簡(jiǎn)單了，這是原則問(wèn)題，咱們蘇州士紳自當(dāng)爲(wèi)天下士紳做一個(gè)表率。今番齊王若是不把那些闖賊斬了，絕不與他善罷干休?！?
得月樓上，王時(shí)敏慷慨陳詞，大聲疾呼，然則響應(yīng)者卻是寥寥無(wú)幾。尤其是那些商賈，更無(wú)不是坐在那裡，悶頭不語(yǔ)，全然沒(méi)有了此前那般的激昂鬥志。
事實(shí)上，他們從最開(kāi)始的本意就是針對(duì)官府打擊走私的法令而行的，闖賊如何，十幾年過(guò)去了，再加上商賈未有切膚之痛，自也不會(huì)如王時(shí)敏這般。
“遜翁，學(xué)生問(wèn)過(guò)了，那些闖賊都是朝廷收編的忠貞營(yíng)，奉咱們大明天子爲(wèi)主，與韃子打了十幾年的仗，不似李闖那般。起碼，也能算是個(gè)改過(guò)自新。所謂知錯(cuò)能改善莫大焉，咱們都是忠臣義士，總要維護(hù)下朝廷的體面不是?！?
“是啊，遜翁，齊王不可能同意的，咱們此番把那些闖賊趕走了就好，實(shí)在沒(méi)必要與齊王殿下撕破臉吧?！?
“就是，就是，咱們的目的是讓官府把那些亂政廢除了，讓齊王府聽(tīng)到咱們的聲音，學(xué)會(huì)尊重士人。怎麼說(shuō)，齊王殿下都是承認(rèn)優(yōu)免政策的，與那些闖賊還是不一樣的?！?
商賈如此，士紳大多也沒(méi)有王時(shí)敏那般，
士紳這邊嘰嘰喳喳的勸了起來(lái)，東南士紳破天荒的爲(wèi)大順軍說(shuō)話，換個(gè)地方只怕是個(gè)人都要自抽嘴巴，看看是不是在夢(mèng)境之中。能有這般，說(shuō)到底還是唯恐會(huì)激怒陳文。
罷市、搗亂，起碼都還維持在地方商業(yè)權(quán)益的範(fàn)圍之內(nèi)，朝廷一般是不會(huì)爲(wèi)此自降身份，藉此對(duì)商賈、士紳痛下殺手的。但若是上升到逼迫齊王府去攻擊友軍，那可就上升到了政治層面，逼迫陳文去按照他們意願(yuàn)去損害江浙明軍的利益，那可就不再是那麼簡(jiǎn)單的事情了。屆時(shí)，即便是最好的收?qǐng)觯俑砻姘矒幔@裡面的人也定然會(huì)被齊王府的官僚們忌恨上，日後總會(huì)有幾個(gè)落不得好，而他們誰(shuí)也不想成爲(wèi)那一個(gè)。
“遜翁，爲(wèi)了天下蒼生，且忍這一時(shí)之怒。齊王勢(shì)大，咱們維護(hù)士紳、商賈的權(quán)益，總要一步步來(lái)，循序漸進(jìn)的行事，學(xué)生求您了?！?
說(shuō)罷，士紳拜倒在地，其他幾個(gè)小字輩兒的士紳也紛紛起身。眼見(jiàn)於此，王時(shí)敏也是嘆了口氣，隨即將那士紳扶了起來(lái)。
“那就暫且如此吧，日後咱們進(jìn)入朝廷之上，絕不可輕饒過(guò)這些霍亂天下的亂臣賊子。”
“遜翁所言極是，暫且如此，暫且如此?！?
達(dá)成了共識(shí)，這些士紳、商賈們也紛紛的行動(dòng)起來(lái)。第一天，齊王府調(diào)集來(lái)的物資在蘇州府城的各處不限量發(fā)售，生意做得如火如荼，便是比之承平時(shí)歷年年前的大采購(gòu)也不遑多讓。到了第二天，售賣(mài)依舊，熱度倒是下降了一二分，但也同樣免不了那份摩肩接踵。
然而，上午甫一開(kāi)了城門(mén)，府城士紳、富戶們?cè)谧蛱鞊v亂未成後派出去的馬車(chē)便紛紛趕回。
過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰之後，府城西南的晝錦坊巷東段，越來(lái)越多的士紳和讀書(shū)人匯聚於此，其中既有府城本地的名士、學(xué)子，也不乏左近縣城、村鎮(zhèn)裡的鄉(xiāng)紳和那等未有功名在身，全靠著耕讀傳家的儒生，皆是受了城內(nèi)名宿號(hào)召而來(lái)，到此共襄義舉。
“諸君，烈皇勵(lì)精圖治，奈何闖賊殘暴，竟弒殺君上。闖賊乃是霍亂天下的罪魁禍?zhǔn)祝蹅兘^不能容著那些闖賊餘孽橫行姑蘇！”
哭廟一事，王時(shí)敏聯(lián)絡(luò)了蘇州的幾位名士，然則以他將近七十的年紀(jì)和身子骨，實(shí)在不適合親身參與。此番士紳、商賈組織了城內(nèi)外以及鄰近縣城、鄉(xiāng)間的不少讀書(shū)人，其中如金聖嘆這般，更是名動(dòng)天下的士人，只是此番金聖嘆顯得有些心不在焉，倒是讓代表王時(shí)敏的王掞佔(zhàn)盡了風(fēng)頭。
王掞是王時(shí)敏的第八子，也是王家九子中才學(xué)最著，同時(shí)也是最得王時(shí)敏心意的兒子。由此能高一呼，在場(chǎng)的讀書(shū)人無(wú)不是出言附和，互相砥礪。得到了響應(yīng)，王掞又看了眼金聖嘆，面露得色，乾脆便接過(guò)了家人遞上來(lái)的孔子的神主牌，站在隊(duì)伍的最前，帶頭向著西面的文廟走去。
蘇州文廟，佔(zhàn)地不下兩百畝，素有江南學(xué)府之冠的美譽(yù)。王掞帶頭，後面的兩百多個(gè)讀書(shū)人無(wú)論有功名，俱是緊隨其後。
人羣之中，金聖嘆全無(wú)周?chē)渌咳四前愕聂Y志昂揚(yáng)，反倒是皺著眉頭，不安寫(xiě)滿了面上。
“聖嘆，怎麼了，身體不舒服嗎？”
金聖嘆原名採(cǎi)，表字若採(cǎi)，明亡後改作人瑞，表字聖嘆。金聖嘆才華橫溢，被後世稱(chēng)爲(wèi)是明末清初第一奇人，但是對(duì)於官府而言，卻是個(gè)有名的刺兒頭，閒來(lái)無(wú)事，點(diǎn)評(píng)諸如《水滸傳》、《西廂記》乃至是《推背圖》也就罷了，對(duì)於官府施政也是多有點(diǎn)評(píng)，無(wú)論是滿清的江南官場(chǎng)，還是現(xiàn)在的齊王府下屬的蘇鬆常鎮(zhèn)巡撫治下，官員們都很不喜歡這個(gè)傢伙。
同爲(wèi)吳縣諸生，倪用賓與金聖嘆很是熟悉。按道理來(lái)說(shuō)，城裡來(lái)了闖賊，而且還毆打本地人士，官府不治那些闖賊的罪，反倒是將那些本地人拿進(jìn)了大牢，如此“亂來(lái)”，以著金聖嘆的脾氣，早就跳將出來(lái)了，此刻還能讓王掞搶了風(fēng)頭，實(shí)在是不可想象的。
倪用賓有此一問(wèn)，金聖嘆依舊是皺著眉頭，搖了搖頭，隨即僅僅是用了一個(gè)“吾感覺(jué)今日定然是要出事”的廢話便答覆了倪用賓，隨即有轉(zhuǎn)入到那等不安的狀態(tài)之中。
自晝錦坊巷東段一路向西，衆(zhòng)人很快就來(lái)到了文廟正門(mén)左近。一路上，倒也不甚長(zhǎng)，但圍觀的百姓卻一點(diǎn)兒也不少。蘇州這般大城市，每日發(fā)生的事情太過(guò)繁雜，蘇州城裡的老百姓也算是見(jiàn)多識(shí)廣，此間看著士人捧著神主牌往文廟走去，哪還會(huì)不明白這羣士人的用意所在。
尾隨而行的人流越聚越多，尤其是那些士人還在不斷的向沿途百姓講述他們是爲(wèi)了“本地良善”遭到闖賊毆打，隨後卻被官府關(guān)進(jìn)大牢才聚在一起哭廟的，本地人的同仇敵愾被激了起來(lái)，人流亦是越聚越多。
行至文廟不遠(yuǎn)，官府顯然是早已得到了消息，衙役們嚴(yán)陣以待。眼見(jiàn)著這些士人們聚衆(zhòng)而來(lái)，花白鬍子的蘇州府學(xué)教授越衆(zhòng)而出，直接便向爲(wèi)首的王掞喝問(wèn)道：“爾等不在家安心讀書(shū)，等待科舉重開(kāi)，聚衆(zhòng)至此，意欲何爲(wèi)？”
府學(xué)教授，一個(gè)正七品的府一級(jí)官員，級(jí)別上只是與知縣等同，但是這些士人無(wú)論是什麼功名，都不敢有絲毫造次。
“回老恩師的話，學(xué)生等今日聚衆(zhòng)至此，乃是爲(wèi)長(zhǎng)洲縣衙包庇闖賊，拘押本地良善一事而來(lái)。闖賊乃是禍亂天下的賊寇，容他們戴罪立功已是國(guó)朝無(wú)上之恩典，此等罪人，竟敢在蘇州這等久慕教化的所在逞兇，而縣衙竟不分青紅皁白，包庇罪犯，誣陷良善入獄。吾等來(lái)此，就是要問(wèn)一問(wèn)，這公理正義是何存在！”
王掞一言，當(dāng)即便引起了周遭士紳、百姓們的呼應(yīng)。本地人被外鄉(xiāng)人毆打，莫說(shuō)是不知道被打的都是些前去挑事的流氓地痞，便是知道，也多會(huì)有人出於鄉(xiāng)土情誼而出言維護(hù)。
士紳、百姓如此，教授也是嘆了口氣，繼而對(duì)王掞說(shuō)道：“所犯何罪，自有提刑司調(diào)查。爾等如此，置官府於何地？”
“老恩師此言差矣，我等讀聖賢書(shū)，爲(wèi)的就是造福百姓，如今百姓有難，官府卻偏向罪犯，這時(shí)候讀書(shū)人不站出來(lái)，還有何人能爲(wèi)百姓伸張正義！”
“說(shuō)的好！”
周遭的賀彩聲響起，教授知道勸說(shuō)無(wú)用，搖了搖頭便退了回去。沒(méi)了教授阻攔，衙役們也不敢當(dāng)著這些士紳，人牆很快就被衝破，文廟前的廣場(chǎng)也暴露在了衆(zhòng)人的眼前。
文廟與平日裡沒(méi)什麼兩樣，唯獨(dú)是大門(mén)前的兩側(cè)，多了八個(gè)下面有輪，上面凸起的部分有兩個(gè)手柄，另有一根軟管不知是從何處伸出來(lái)的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看得不甚清楚。
前面是怪車(chē)和衙役，後面是一個(gè)個(gè)文廟裡預(yù)備著走水時(shí)所需的那等特大號(hào)水缸水缸。王掞和周?chē)膸讉€(gè)士紳對(duì)視了一眼，彼此似乎都不甚明白這是何意，但卻也沒(méi)有顧得上這些，而是大步的走到文廟前的廣場(chǎng)。
“永曆十二年臘月初七，江南生員爲(wèi)長(zhǎng)洲傅鼎臣，膽大包天，欺世滅祖，公然破千百年來(lái)之規(guī)矩，置聖朝仁政於不顧，包庇闖賊，誣陷良善。罪行髮指，民情沸騰。讀書(shū)之人，食國(guó)家之廩氣，當(dāng)以四維八德?tīng)?wèi)儀範(fàn)。不料竟出衣冠禽獸，如傅鼎臣之輩，生員愧色，宗師無(wú)光，遂往文廟以哭之……”
檄文洋洋灑灑，將他們此來(lái)的緣由說(shuō)了個(gè)明白。明時(shí)蘇州經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、人文薈萃，士紳每有看不慣的事情，無(wú)論是官府有不法行徑，還是士人遭到苛待，總會(huì)聚集於此，作檄文，向孔聖哭訴。
讀書(shū)人在民間是一股有力的社會(huì)力量，在朝中他們也有著同窗、同鄉(xiāng)、同年的關(guān)係網(wǎng)存在，影響力巨大，所以當(dāng)?shù)毓俑坏貌患右灾匾暫桶矒帷?
此時(shí)此刻，巡撫大步上前，問(wèn)及要求，王掞舉著神主牌，提出的要求也很簡(jiǎn)單，那就是驅(qū)逐夔東明軍，釋放那些從事著青皮、遊手、打行以及鹽幫“工作”的“本地良善”。
這個(gè)要求很簡(jiǎn)單，看上去也很合理，本地人庇護(hù)本地人，驅(qū)逐那些讓他們厭惡和恐懼的亂臣賊子，這在歷次哭廟中算不得太過(guò)分的要求。
事實(shí)上，這也只是表象而已。包括王掞和爲(wèi)首的那幾個(gè)士人都知道，驅(qū)逐闖賊只是第一步，今天驅(qū)逐闖賊，明天就可以驅(qū)逐海寇，後天更可以將其他江浙明軍備補(bǔ)兵客串的商販誣之爲(wèi)是“闖賊”、“?？堋?，從而加以驅(qū)逐。只要把這些商販都趕走了，他們纔可以繼續(xù)罷市，逼迫官府妥協(xié)，從而達(dá)成真正的目的！
條件提出，然而巡撫卻並沒(méi)有答應(yīng)，甚至連考慮都沒(méi)有半分，只是明白無(wú)誤的告訴他們，根據(jù)人證供述，當(dāng)時(shí)是那些地痞無(wú)賴鬧事，擾亂市場(chǎng)秩序，現(xiàn)在案件還在審理之中，自然沒(méi)有尚未審判就直接釋放的道理。
“昏官亂政，咱們到孔聖人跟前去哭訴，讓聖人好好看看這些狗官的嘴臉！”
巡撫如此強(qiáng)硬，此間振臂一呼，士人們也是熱血上涌，簇?fù)碇踔裰髋频耐鯍锞鸵膹R裡闖。
“爾等身爲(wèi)讀書(shū)人，竟敢在文廟放肆。本官只說(shuō)一次，有敢過(guò)線者，休怪本官不顧士人情誼?！?
文廟廣場(chǎng)臨近臺(tái)階的地方，一條石灰畫(huà)出的白線橫垣在哭廟士紳和衙役們之間。士人的身份，再配上孔子的神主牌，這就是他們的護(hù)身符，剛纔衙役們不敢阻攔，此刻前方就是文廟的大門(mén)，他們更是有著千萬(wàn)分的底氣，哪會(huì)再聽(tīng)得了巡撫的怒喝。
士人們往前涌來(lái)，文廟前的衙役們也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，此時(shí)此刻，只見(jiàn)巡撫眉頭一皺，右手一揮，那些守在怪車(chē)前的衙役們得了命令，一個(gè)在前拿起了軟管，兩個(gè)在中分作左右握住了兩面的手柄，後面更還有幾個(gè)拿著小桶到水缸裡去盛水的。
“動(dòng)手！”