燕城，明王府內張燈結綵，一向不過生日的明親王居然要給自己過壽，整個王府內都洋溢著一股喜氣洋洋的節日氣息。
明王性情豪邁，交友遍天下，他的相知有三山五嶽的綠林好漢，也有書香門第的學者大儒，更有家世顯赫的名門望族，總的來說一句話，就是四海之內皆朋友，天下無人不識君。
有了明親王的衆多好友登門賀壽，不但明王府內熱鬧非凡，連燕城裡都顯得更加熙熙攘攘，來往的人們臉上都掛著輕鬆的笑容，看來西北的戰事並沒有影響到他們的日常生活。
前來拜壽的人實在太多，有些沒有請柬的客人也不請自來，以好客聞名的明王府也不好把人往外趕，一時間偌大的王府居然人滿爲患，但只有那些重要的客人才有可能進入內廳和明王一同進餐。不過坐在外廳的客人倒也不無聊，明王府請了不少雜耍藝人進行表演，他們看得也是津津有味。
和外廳活潑的氣氛相比，內廳就嚴肅得多，畢竟在座的衆人都是有身份有地位的人物，不能太放浪形骸，但也是賓主盡歡。酒過三巡之後，酒精有些上頭了，客人們彼此之間也不像之前那麼拘束了，氣氛也變得歡快了，而這時明親王突然伏案大哭起來，惹得在場賓客面面相覷，不知所措。
“王爺今天是你大喜之日，爲何落淚啊？”有幾位賓客壯著膽子向榮仕信問道，這莫名其妙的王爺莫不是喜極而泣了？
良久，榮仕信才擡起頭來，哽咽道：“孤今日大壽，本是一個值得高興的日子，只是孤突然想到西北戰事不利，百姓還處於水深火熱之中，不禁悲從中來，卻是打攪了大家的雅興，真是不好意思。”
有一些嗅覺敏銳的客人立馬就聞到了明王話中不同尋常的意味，但臉上卻不動聲色，靜觀其後面的把戲，但另一些趨炎附勢之人立馬給明王送上了自己的馬屁。
“王爺心懷百姓，此爲仁義之舉啊！”
“有王爺這樣的慈悲人物，乃是我大漢之福啊！”
面對著撲面而來的馬屁之聲，榮仕信緊鎖的眉頭並沒有舒展開來，整個人反是顯得越發低沉了，讓拍馬屁的人感到有些拍到馬蹄上了。
“有些事孤本來不想說，可現在卻是不得不說。孤的兩個侄子，無論誰當皇帝，這天下都是我榮家的天下，所以孤不做聲，任他們去搶。可現在，他們一個生死不知，一個雖然當上皇帝，卻是個傀儡。”
說到此處，榮仕信顯得激憤不已，一掌拍在桌案上，兀然立起，咬牙切齒道：“孤要問問，如今這江山，是姓榮還是姓韋？”
明王的話中已經有很明顯的針對意味了，話中的意思在座的就是再傻也咂摸到味了，大家都閉口不敢說話，這個時候一旦開口，那就是立場的問題了。
榮仕信雙手負立，劍眉飛揚，他環視衆人，緩緩開口道：“如今朝中奸臣當道，皇權旁落。韋黨殘害忠良，謀害了張相一家，又逼走了袁元帥，在朝中、在軍中大肆排斥異己、安插親信，若不是韋氏一族把持朝政，倒施逆行，我大漢焉能淪落到如此地步？”
“韋遇興貪生怕死、投敵賣國，按律當誅其九族，可韋應之卻只殺了韋遇興一人，將其叛國之事輕輕帶過，這豈不是藐視王法？”
以韋家的勢力，自然不可能是誅其全族，榮仕信也知道這個道理，他提出此事不過是要佔在大義的制高點，再給韋氏頭上多扣一個屎盆子罷了。
在榮仕信的旁邊，王府長吏李琳正筆走龍蛇，將明王列數的韋氏一族的罪狀一一寫下。
“諸位，孤身爲皇親，不能坐視朝綱崩壞，再者先皇曾暗中囑咐，要孤看好這榮家的江山，別讓他不成器的兒孫給敗掉了。”說著，明王身邊老僕呈上了一個托盤，掀開紅布，裡面赫然是一方大印。
“先皇將玉璽存於孤這，就是怕子孫不爭氣，國器落入他人之手。如今韋氏實質上已經篡權，孤要履行對先皇的諾言，興兵以伐不臣，讓皇權歸位。”
榮仕信話音落地，李琳將同時寫好的檄文交與榮仕信手上。明王一手抖開宣紙，將檄文示於身前，一字一頓用力說道：“諸君可願與孤一同興兵討逆？”
“末將願追隨王爺，興兵討逆。”荊州都督楊朔第一個跳出來支持榮仕信，這傢伙是明王的死忠，他站出來不令人驚奇。
在楊朔表態以後，另外幾個州的都督雖然沒有說話，但也默默地站了出來，排到楊朔的身後，顯然也是支持明王起兵的。定南軍已經全部站到明王一頭，南海水師提督童自謙嘆了口氣，也站了出來，至此江南軍方的所有主要將領，都站到明王一頭。
“諸位，你們還在等什麼呢？如今國家危在旦夕，王爺挺身而出力挽狂瀾是順應天道，諸位難道要逆天而行？”荊州州牧孔放從文官那頭站了出來，“我全力支持王爺起兵。”
文人都是要故作幾分矜持的，但是有了人帶頭，那就只需隨大溜就好了，其他州牧在孔放的帶領下也紛紛站了出來，只有蠻州州牧徐子鳴提出了疑問：“王爺要是帶著定南軍北上，誰來鎮守蠻州，誰來防備那些少民呢？”
“我們蠻州無須防備。”一個洪亮的聲音從屏風後面傳來，接著一個魁梧的大漢從後面轉出，這傢伙身長最少也有九尺，披頭散髮，一塊獸皮胡亂纏在腰間。與其用虎背熊腰來形容這個大漢，倒不如直接說他是一隻黑熊來得貼切。
“我們蠻州七十二寨各族百姓已經歸化到明王帳下，是榮漢的子民，爲什麼要防備我們？”來人是蠻州少民的頭領，“蠻王”兀鷺，曾帶領蠻州的少民和漢軍打過仗，但最後降於榮漢，被當時的皇帝榮仕珉封爲百獸將軍。
“蠻州少民也是我榮漢的子民，孤一視同仁，何須防備。”看到場中許多人都被兀鷺所震懾，榮仕信滿意地點了點他，大手一揮，說道：“但剛纔徐大人的話很有道理，定南軍不能全軍北上，還是要留部分人駐紮江南各州的。”
說著榮仕信做出一副苦惱的樣子，無奈道：“只憑定南軍，既要討逆又要駐防，兵力肯定是不夠的，本王打算徵兵擴軍，還希望各位多多支持啊。”
明王的最後一句話明顯是針對在場的地方豪族所說的，打仗靡費的錢糧人馬，還需要他們來贊助。
“王爺深明大義，乃國之幸事，我決定贊助王爺十萬兩白銀以作軍資，發動家中青壯踴躍參軍。”本來地方豪族是不願介入皇權爭奪中去，但是眼瞅著不點頭不能走不出這明親王府了，倒不如站出來第一個表態，也在明王面前博個好印象，帶著這樣的想法，荊州名門樊氏的家主樊昌凌帶頭站出來表示支持明王。
有了樊家帶頭，其他想通了的家主也紛紛慷慨解囊，資助定南軍，本來這場仗，看著也是明王的勝算大。而得到了地方勢力的支持，明王也滿意地笑了，他對著樊昌凌微微點頭示意，表示自己承下了他的好意。
“俗話說得道者多助，失道者寡助，我們戮力協作，這正說明了道義站在我們一方，”這會的榮仕信舉著酒杯意氣風發，慷慨激昂，彷彿已經打到上京城了，“各位，就讓我們以這壽宴做爲我們的誓師大會，讓我們共飲此杯，祝願此戰一切順利。”
明王起兵的消息傳到了上京，韋應之頭髮都愁白了一半，隨後南文廣帶著大半的榮衛軍南下佈置防線了，兵部正在不斷地徵召新兵，而樞密院的燈火徹夜不熄，蘇安昌正在想哪裡還可以抽出一點兵力去防禦定南軍的北上。以上京朝廷兩面受敵的境地來看，他們的處境確實比較艱難。
西原城雖然被西桓羅的軍隊團團包圍，但是明王的檄文依舊送到了城內。袁沐春拿著檄文，嘆氣道：“明王真是目光短淺，如今國難當頭，他怎麼搞起自己人來了。難道先皇故去之後，皇室剩下的都是些自私自利、鼠目寸光的傢伙了嗎？”
豐陵一樣收到了明王的檄文，林羽草草掃了一下就一把火把它給燒了，他笑著對墨韻痕道：“先生果然神機妙算，明王已經起兵了。”
墨韻痕聽了林羽的誇讚，只是笑笑，彷彿這一切都是情理之中的事情，隨即把話題叉開了。
“主公，明王那裡我們管不著，眼下有兩個人要見你，一個是上次來過的洛羽成，另一個說他叫秋慕白，這傢伙孤傲的很，您認識他嗎？”
林羽心中一凜，很快又面色如常，他吩咐親兵道：“把洛公子帶到客廳好生招待。馬上備馬，我要回去一趟。”
由於各種突然的變故，秋慕白輾轉多地，最終纔來到了豐陵，他此行就是要帶顏如雪回去的。而顏如雪看見秋慕白，也心知是怎麼回事，默默地收拾起行李。
“秋大俠，顏姑娘，如今是非常時期，我軍務在身，就不遠送了，如果有機會，我會去北齊看你們的。”林羽站在碼頭，對著船上的秋慕白和顏如雪揮手告別，在風力的推動下，船兒很快就離開碼頭消失在江面上，只剩下林羽一人還在碼頭張望著。