幾人將太平道三人屍體掩埋後，立即返回谷中。一路上，高順、南鷹見楊昆仍是一副魂不守舍的模樣，不由均是心中暗歎。
待得領楊昆來到那困虎的倉庫，見到黑虎安然無恙，他眼中才漸漸回覆神采，欣喜的上前安撫那黑虎。
說也奇怪，那黑虎原本在籠中躁動不安，不時四處抓咬。經楊昆撫慰幾下，立時斂去眼中兇光，乖乖伏下，哪裡還有先前擇人而噬的悍勇，瞧的高順等人心中大奇。
南鷹輕咳一聲道：“楊兄……”
楊昆轉過頭，苦笑道：“我明白，請幾位安排一間靜室，咱們先前的話題仍未說完！”
塢堡高順書房內，高順、南鷹、楊昆分別坐定，三人心中各有心事，一時竟是半晌無話。
高順首先開口道：“楊兄是否仍有顧慮？請楊兄放心，從今rì之事可以瞧出，咱們之間確有誤會，但經此一戰，也已惺惺相惜。楊兄若有難言之處，儘可不必多說，只管將黑虎領走便是！”
楊昆感激道：“如今事情已經到了這般地步，我也實是無法預料。我之前已蒙二位不罪之情，現在又身受救命大恩，定當將事情合盤托出，再不會有絲毫隱瞞。”
他略一思索道：“這要從二年多前說起，我教中一名弟子偶然路過此山，恰逢暴雨如注。他只得尋了一處山洞避雨，不曾想卻在洞中生火後，火光映照得山洞四壁金光閃閃。
他探查之下發現，這裡竟然是一處絕大的天然金礦。這名弟子深知此事重大，雨停之後立即返回總壇將此事稟告了大賢良師張角。”
“張角聽後大喜，便派這名弟子帶領教中jīng通冶煉之士又來到此山，詳加察查。一查之下竟發現此山不但有金礦，其他銅、鐵礦藏也極其豐富，他們經過幾rì勘察，將尋得的礦藏畫成地圖，便yù回去覆命。卻不料出山時遇到佔據此山的山賊，由於敵衆我寡，一場惡戰之後，僅有一人帶傷攜地圖逃回總壇。”
“張角見僅有一人帶傷而歸，大爲震怒，當下便yù盡遣教中高手踏平此山，其弟張樑卻勸說，此山在涼益二州交匯之處，實已超出我太平道勢力範圍，若大舉出擊，不但會招致無謂損傷，且極易引起官府和地方豪強的注意，尤其是橫行涼益二州的天師道，多年來與我教明爭暗鬥，更是不能不防。一旦此秘密公諸天下，各方勢力定會羣起爭之，太平道雖強，卻是鞭長莫及了！”
“張角細思之下，亦覺強取確非上策，這纔想到了我！”
楊昆說至此處，不由微微一笑道：“在下少年時居於南蠻之地，十二歲恰逢奇遇，蒙異人教授武藝和馴獸之法。武藝也還罷了，這馴獸之法卻端的是一門奇術，在下也還有些天份，盡得師父真傳，苦練之下，馴服了一大批猛獸，那黑虎便是我無意間收得的一頭異種。自此，在下整rì與虎狼爲伴，倒也自得其樂。然而在雲南、永昌一帶，漢蠻兩族矛盾重重，鬥爭極爲激烈，在下也身不由已被捲了進去，不得已又遷回祖籍幷州，不久便結識了張角之弟張寶，在他的引見下這才入了太平道。”
高順南鷹聽得入神，至此才明白楊昆的來歷。
南鷹笑道：“這張角會想到派楊兄出馬，定是看中你的馴獸奇術了！”
楊昆點頭道：“正是如此！那張角深知此事若想成功，只能暗中進行。便派我四處馴服猛虎，一齊帶至此山，意圖以虎羣驅走佔山爲王的山賊！”
高順嘆道：“此計果然大妙！不但可不著痕跡嚇走山賊，更可借山賊之口將此山虎羣爲患的消息傳出，便再不敢有人來此山居住。太平道便可放心大膽的進行挖掘礦藏的計劃了！”
楊昆苦笑道：“高兄說得一點不錯！我率虎羣來此山後，尚未來得及去找那幫山賊，他們卻不知死活的主動來犯，結果被黑虎領著虎羣一番屠戳，果然人心惶惶，沒多久便分崩離析。我正yù進一步採取行動，卻不料……嘿嘿！”
高順失笑道：“卻不料我竟帶領大批族人趕跑了山賊，又佔據了此山！”
楊昆繼續道：“我見高兄等人人數不多，卻是個個勇猛，絕非尋常山賊等烏合之衆可比，當時心中十分忌憚。而後，高兄又迅速築起關隘，形成嚴密防守之勢，我更加不敢輕舉妄動。待到後來，我見高兄俠義心腸，幫助那些孤苦流民在谷中安居樂業，心中著實感佩，卻是下不了手了！只得暗中約束虎羣不得入谷傷人！只是rì子拖得久了，終於引起了張角的懷疑！”
他至此再不尊稱大賢良師，而直稱張角之名，顯是已經對太平道失望到了極點。
高順恍然道：“我道爲何虎羣只在谷口監視，卻從不入谷傷人，原來是這樣！”
站起身來向楊昆深深一躬道：“楊兄深明大義，寧可抗命卻一直暗中扶助，請受我高順一禮！”
楊昆不由手足無措，連忙起身架住高順，慚愧道：“何敢當高兄如此之禮！我實是羞愧無地了，唉！雖然我一再約束虎羣，但老虎對領地極爲看重，一旦發現人侵入便自發開始攻擊，2年內有連續有人受害，實是我之過也！”
轉頭向南鷹道：“那rì南兄逼近虎穴，引來羣虎追趕，我當時恰巧不在，發現不妥後立即趕去。不料南兄勇冠天下，竟然盡殺羣虎後又與我那黑虎對峙，自身卻是毫髮未損，真是奇人也！我當時雖以笛音將它喚走，只是不曾想，這畜生吃了大虧，卻是不肯罷休，當夜竟然趁我熟睡後悄悄潛入谷中，又傷了數人！唉，這可真是…….”說著，只覺心中惶愧無限。
南鷹笑嘻嘻道：“楊兄不必介懷，因你只知其一，不知其二呢！”
楊昆見高順也是含笑不語，訝道：“哦？我不知道什麼？還請南兄示下！”
南鷹緩緩道：“第一，你並不知我大哥入谷後便已經傳下命令，所有人不得擅自出谷。從前那幾人遇害都是流民不服號令，自行出谷纔會招致此禍，實是不能怪到你楊兄的頭上！第二，我尚要多謝你救命之恩！”
他苦笑道：“老實說，我那rì力戰虎羣之後，早已筋疲力盡，楊兄那笛聲若吹晚片刻，我只怕便要成了你那黑虎兄的口中大餐了！什麼勇冠天下，我當時只是死撐罷了！”
三人不由一齊大笑。
“第三嘛！”南鷹露出一絲奇異的笑容，“楊兄可知，你的黑虎那夜入谷連傷三人，卻是傷得好，傷得妙！我和大哥可都要多謝它呢！”
楊昆聽得張大了口道：“什麼？這是什麼緣故？”
高順接道：“我只說三個字，楊兄便立明其意！”
楊昆如入雲裡霧中，急問道：“哪三個字？”
“天師道！”高順沉聲道。
楊昆渾身劇震道：“天師道？難道他們竟是天師道的人？”
跟著明白過來，嘆息道：“看來天師道也定是得知了山中礦藏的秘密，想來捷足先登了！”說著怔忡不語。
高順和南鷹相互一視，高順道：“不知道楊兄今後有何打算？”
楊昆苦笑道：“我打算儘快帶虎羣離開此山，走得越遠越好！唉！二位救命之恩和釋虎之德，請容在下rì後再報吧！”
南鷹微笑道：“難得楊兄和我兄弟二人一見如故，傾心相交！何不留在此山，大家一齊同舟共濟！”
楊昆猛然搖頭：“不可！我絕不能留在此處！”
南鷹眼光閃過一絲敬佩道：“楊兄是怕太平道來人追殺，連累了我們吧？”
楊昆身軀一抖，頹然道：“不錯！我身負叛教重罪，他們定會千里追殺，我又怎可害人害已？”
高順不由長笑一聲，傲然道：“楊兄好意，我們兄弟心領了！然楊兄此言差矣！”
他目shè神光道：“無論是太平道還是天師道，其目的都是要侵佔此山，奪我家園，便無楊兄之事，你道他們便會放過我們嗎？我輩堂堂男兒，正應爲保衛家園，挺身一戰！他太平道和天師道雖是人多勢大，我們又有何懼哉？楊兄若肯留下，正可和我們同仇敵愾，共御強敵！怎都好過楊兄孤身一人亡命天涯吧？”
楊昆聽得呆在當場。
“大哥說得好！”南鷹撫掌道，“當今天下朝庭昏聵，官吏**，百姓民不聊生，大亂之勢將起。這些勢力所以看重此山礦藏，無非是爲了聚集財富，再趁亂世稱雄天下！到時兵戈一起，受苦受難還不是天下蒼生？那時楊兄又能逃到哪裡去？”
楊昆額上冷汗涔涔而下道：“以南兄之意又當如何？”
南鷹肅然道：“聚志同道合之士，救水深火熱黎民，退則守一方樂土，進則舉義旗保國安民！”
楊昆雄軀一震道：“此言是矣！”說著一躬到地道：“願追隨二位，自此生死不計！”
三人執手相握，心中均生出蕩氣迴腸、惺惺相惜之意，半晌說不出話來。
塢堡密室之中，正召開建堡以來的首次秘密會議。
與會者僅七人，分別爲高順、南鷹、楊昆、方悅、高風、高鐵和高清兒，鄭三山因要看守鄭度未能參會。
首先由高順將楊昆之事向衆人詳細述說了一遍，並宣佈楊昆自今rì起正式入夥，此事立即引來了衆人的一致熱烈歡迎，並紛紛對他的馴獸奇術大加讚譽，惹得楊昆喜不自勝，連連謙讓。
待高順又將連rì來發生的事向衆人盡述後，衆人不由都陷入沉默，苦思不語。
高鐵首先皺眉道：“目前，我們已經與太平道和天師道都結下了樑子，這兩派均是權強勢大，只是其中一派便已極難應付，若一齊來犯，我們只怕是兇多吉少！”
高風方悅等人一齊點頭，連高順也不禁輕嘆一聲。
南鷹見衆人愁眉不展，微笑道：“你們也不必過於擔心，敵人雖然勢大，我們卻也不是沒有應對之法！”
衆人見他一副胸有成竹的輕鬆模樣，均是jīng神一振。
高清兒喜道：“就知道你鬼點子多！快說說你有什麼辦法！”
南鷹雙手按幾，身體前傾，眼中shè出強大的信心：“我們當前要儘快做幾件事，一是儘快排查谷中所有居民，絕不能讓谷中混入內鬼，以防敵人內外勾結。此事事關重大，需立即來辦；二是加強谷中防禦，谷中關隘和谷內塢堡要重新築高築厚，谷內各處可能潛入的險要之地要立即修起高塔碉樓，白天以旗幟，夜間以火光，相互呼應，加派人手全天值守；三是加強陷陣營的訓練，務求在短期內形成一股可觀的戰力，隨時準備應付來犯之敵！四是請楊兄將你的虎羣分佈山中，對出入山中的可疑人物進行偵察，這將是我們防敵示jǐng的最強助力。”
楊昆微笑接道：“南兄弟儘管放心，此事可全包在我身上！”
衆人想到那黑虎的厲害，均不由長出一口氣。
高清兒遲疑道：“只是那些虎散於山中，會不會敵友不分對我們攻擊呢？”
楊昆從懷中取出一包草藥，笑道：“大小姐不必憂慮，這些草藥可分於全谷居民，以水煎服，每rì一劑。服用三rì後，草藥的氣味便可永留在人體內，且無任何不良作用。凡我所訓之獸聞到此味，便可分清敵友，絕不會有傷人的危險。”
衆人一齊大喜。
高清兒以手撫胸道：“這可好了！我還真是有些怕了你那些大蟲呢！以後再不用擔心了！”
見南鷹一臉揶揄之sè瞧來，想到先前狼狽逃命之事，不由臉上一紅，低下頭去。
南鷹繼續道：“還有一事，我們既然已知山中蘊含豐富礦藏，若是不加以利用就是暴殄天物了！還請大哥調派工匠，依楊大哥的地圖去挖掘開採。嘿嘿，這些金銀銅鐵咱們可全用得上啊！”
方悅不解道：“我們要這些有什麼用呢？”
南鷹瞪眼道：“你傻了！金銀咱們可以去山外購買糧食、食鹽和戰馬，銅鐵咱們可以自己打造兵刃盔甲啊！咱們不用，你還準備留著給太平道造反用啊！”
方悅露出恍然大悟之sè道：“原來如此！不錯，咱這谷中還真有幾個手藝高明的鐵匠呢！哈哈，俺老方要先打把好刀使使！”
衆人鬨堂大笑，氣氛登時輕鬆了很多。
高順沉吟道：“賢弟說得幾條甚有道理，我們明rì便同時進行。然僅是如此便真可高忱無憂了嗎？”
南鷹輕鬆道：“大哥放心，我剛剛心中做了一番分析，也許事情並不如我們想象的嚴重！”
高順奇道：“太平道與天師道均是天下有數的大教，各有十數萬乃至數十萬之衆。這兩派同時覬覦此地，難道事情尚不夠嚴重嗎？”
南鷹沉著道：“第一，我們從力量對比上分析。太平道和天師道雖然各有無數教衆，但終歸是民間勢力，又各懷不臣野心，而今時機未到，他們絕對不敢大動干戈，明目張膽的聚衆來犯，否則只怕在半路上就會引來官府的圍剿。最多不過是派遣小股人馬前來，咱們人雖不多，卻也不怕他！”
“第二，從天時地利上看。太平道總壇距我們太遠，光是一來一回便要數月，而張角的當前要務又是籌備不久後的天下舉事，只怕他們不會在咱們身上花上太多的jīng力，縱然來襲也只能是少數高手的刺探和暗殺行動，我們只要小心防範便可，現在有了楊兄的虎羣相助，咱們更增勝算。天師道倒是距我們不遠，但此地處於幾處勢力交匯之處，更已經接近羌人的地盤，我想他們也定是頗多顧慮，不太可能大舉進犯，何況鄭度現在落入我們手中，谷中又實行了高度戒備，天師道對這裡發生的事情定是懵然不知，我們仍有足夠的時間做出安排，至少能來個緩兵之計！”
“哦？如何行此緩兵之計？”衆人一齊大奇。
南鷹笑嘻嘻的望向楊昆道：“此計還要全著落在楊兄身上！”
楊昆張口結舌道：“什麼？我？”