虎牢關前，慘烈的攻守大戰呈現出越演越烈之勢。在成功打破了董軍互爲犄角的防守陣形後，聯軍士氣更盛，一連多日投入重兵進行強攻，同時開闢地道、挖掘塹濠，將攻擊陣地向著虎牢關前逐步推進。
深入山中的曹操所部，在聞聽捷報後，立即改變了保守的戰術，幾乎是不惜代價的發動了人海攻勢，同時，一支萬人左右的聯軍生力軍也開入山中增援，連場惡戰打下來，李傕幾次幾乎支持不住。明知曹操是要逼著虎牢關守軍分兵相援，然而形勢危急，若是被曹操突破山道，虎牢關將完全陷於腹背受敵的絕境，李傕只得譴使虎牢關，催促呂布、牛輔調兵相助。
正當呂布與牛輔爲了分兵之事各持己見之時，董卓再次派遣李肅來到虎牢關，向他們傳達了最新指令……
第二日，郭汜領兵萬人出關，直接開赴山中增援李傕，並在抵達戰場之初便開始了強勢反擊，兩軍均是死傷慘重。曹操驚疑不定之中，只得暫緩攻勢，兩軍再成對峙之局。
而虎牢關前，這一日的攻防戰事更是達到了開戰以來的最*，就在三萬聯軍再次強攻城關不克，欲要退下休整之時，虎牢關東線三道大門齊開，呂布親率五千騎兵衝出關來，將正在組織撤退的聯軍打得抱頭鼠竄，若非袁紹親領本部人馬死死抵住，險些被呂布趁勢攻破了聯軍第一道防線。
董軍於兩處戰場上一反常態的轉守爲攻，令衆多聯軍將領措手不及，一時之間，將帳之中人聲鼎沸。無數隻手指在地圖上戳來點去，幾乎捅破了地圖。
所有的聲音最終彙集成一個疑問，董軍如此違背常規的戰法，是否意味著他們即將從西面得到充足的援軍，令其可以完全不懼渤海軍龐大水師的威脅。也可以從容分兵救援虎牢關？
討論的結果莫衷一是，最終袁紹一錘定音：無論如何，目前聯軍佔據主動和優勢，如果董軍將獲援軍，那麼更要儘快攻破虎牢！
整個龐大的聯軍體系被充分調動起來，一切可戰之兵都在緊急動員後集中。連一直推說大戰之後急待休整的渤海、長沙兩軍，也在袁紹的苦勸之下，派來了五千兵馬，準備加入最後的決戰。
兩日之後，正當聯軍集結了十二萬大軍。準備從四段城牆分別突破，不惜一切代價也要拿下虎牢時，他們突然張口結舌的發現：虎牢關上除了旌旗遍佈和大批草人外，已然再找不到董軍一兵一卒。
而山中的曹操在發現李傕部的撤退動向後，立即不失時機的步步進逼，卻被虎牢關撤出的敵軍打了埋伏，死傷慘重。
當董軍約五萬五千人馬會合一處，從容向著洛陽方向退去後。曹操終於重整旗鼓的領軍與聯軍在虎牢關前會師。
望著強攻多日不克的城關終於被踏於足下，聯軍衆將心中卻殊無喜意，反而一起生出不祥的預感……董卓究竟想要做什麼？
渤海軍陣前。南鷹正怔怔凝望著前方，無數聯軍將士正有如一條條細細涓流涌入雄偉的虎牢關內，不時爆發出陣陣威武的軍號，令人情不自禁的熱血澎湃，而他卻是心頭一片茫然……
“終於要圖窮匕現了！”賈詡策馬來到他的身後，輕輕道：“而主公也正面臨著最重要的抉擇……此戰無論成敗。我們渤海都將避無可避的成爲僅次於董卓的衆矢之的，再無半分迴旋的餘地！”
“我應該怎麼辦？”南鷹嘆息道：“文和。請你教我！”
“主公恕罪！詡無能教你！”賈詡微微躬身，低聲道：“先帝在時。其實便已想到了今日之局的出現……他一片苦心，種種後手，不都是爲了今日嗎？”
“這個混蛋！”南鷹突然破口大罵起來：“老子終於明白了……可是他爲何不想一想我的感受？還有辨兒和協兒的感受？”
“真想指著那個昏君的鼻子，狠狠的臭罵他一頓！”他雙目噴火，氣咻咻道：“還有你老賈，你早就知道了？爲何不及早提醒？你這算是什麼謀士和軍師？”
“主公錯了！”賈詡一臉無辜道：“詡也只是一介凡人，縱然想到這種可能，卻無論如何不可能預先確定……畢竟，今日之局，在當日也只是一種可能！”
他瞧著臉色鐵青的南鷹，微微搖頭：“主公，你也無須在此故作委屈……當日在聯軍衆將面前，你信誓旦旦的說要保證我軍大義之名！你也早已有了這份覺悟，對嗎？”
“我感覺……自己似乎只是一個牽線的木偶！”南鷹的臉色更青：“這種感覺，真的讓人很不舒服！”
“爲了全局而忍受吞噬心靈的痛苦，最終領導著我們走向勝利……”賈詡平靜的目光放射出睿智的光芒，他輕輕嘆息道：“這是你，身爲一個主公的責任！”
“不要再說了……”南鷹狠狠的呼出一口濁氣，彷彿是在發泄般的手臂猛然一揮：“全軍！進關！”
氣象森嚴的金殿之上，一個尖利的聲音長聲叫道：“臺鄉侯覲見！”
一臉陰沉的董卓手按劍柄，踏著雙履，在平滑如鏡的地面上踩出一個又一個污穢的足印，最終立於龍階之下。
他向著龍幾後的劉協拱了拱手：“陛下，老臣有禮！”
劉協的目光落在那一行足印污跡上，明顯閃過一絲怒意，卻是裝出一副漫不經心的模樣：“原來是董卿……聽說你巡視長安防務，爲何這麼快便折返帝都了呢？”
“陛下還不知道嗎？”董卓木然道：“東有袁紹、袁術、南鷹等不臣賊子起兵叛亂，如今已經拿下虎牢關，最遲三日之後便會兵困帝都……老臣還有心思去管別的瑣事嗎？”
“董卿慎言！”劉協聽到“南鷹”之名時情不自禁的扭動了一下身體：“若說袁紹、袁術是亂臣賊子尚還罷了，南鷹揚是先帝親賜天子御令之人，若說他也是亂黨，豈不是教天下都笑話先帝的知人之明？”
“陛下小小年紀，倒是深明孝道！”董卓毫不客氣道：“先帝已逝，他若在天有靈，定會爲南鷹今日之叛而痛心疾首……請陛下下旨，代先帝剝奪南鷹的天子御令，以防其人繼續假借天意禍亂天下！”
“這有用嗎？”劉協愕然道：“三面天子令牌齊聚一人之手，便是連天子也無權奪回……”
“這個不用陛下煩心！”董卓不耐道：“只要你公告天下，自然會令南鷹在今後使用令牌時再也無法隨心所欲……前提是，陛下你要首先對其不予認可！”
劉協再次愕然，不等他說話，便聽董卓冷笑道：“陛下你可不要忘記了，南鷹他們反的是我……而我，纔是真心擁戴陛下的唯一忠臣！若無我，焉知那些賊子是否會危及到陛下的帝位？”
劉協小小的身軀一陣輕顫，終於頹然道：“好吧！朕即刻下詔，宣佈奪回南鷹的天子令牌！”
“不僅如此！”董卓肆無忌憚的踏上一級龍階，死死盯著劉協：“陛下還要再做一件事！”
“什麼事？”劉協顯然有些慌亂，他下意識的避開了董卓咄咄逼人的無禮目光，嚅嚅道：“董卿有何事，朕都將無有不準！”
“好！”董卓再次踏上一步：“爲了陛下可以江山永固…….三日之後，請陛下御駕親征，於兩軍陣前痛斥亂軍大不敬的犯上逆舉，令他們立即棄械投降，並以詔告天下！”
“什麼？”劉協驚得險些從龍幾後翻過身去。御駕親征？還要痛斥亂軍令他們投降？鬼都知道，那些諸侯是絕對不可能投降的，這豈不是要將他天子的萬金之軀置於刀林箭雨之中？
“不！不可！”他駭然道：“朕雖是天子，畢竟不過八歲…….怎可親臨戰線？”
“你還知道你是天子？”董卓森然道：“若你不能行使天子之權，還算是天子嗎？”
聽著董卓一語雙關的威脅，劉協終於妥協，他幾乎是帶著哭音道：“好吧……朕準奏便是！”