秋日的斜陽，放射出落漠虛弱的光芒，一如官道旁的落葉一般枯黃乾澀，令遠行的旅人難以自持的生出傷情愁緒，忍不住的駐足靜觀夕陽，渴望從那一絲絲的溫柔暖意中，找尋到內心的慰寄。
驀然間，密集的馬蹄聲打破了官道上的寧靜，也驚碎了道旁遠行之人的思鄉情節，三三兩兩的旅人們慌忙收拾情懷，迅速讓至官道兩側。
一支兩百餘人的騎隊擁著七八架馬車，從官道上迎著滿天紅霞而來。當先一名留著五綹長鬚的文士，雖然年近五十，然而身形挺拔如山，面色從容灑脫，盡顯精華內蘊的獨特氣質，當真是說不出的瀟灑不羣。
“君朗兄！君朗兄！”一名青衣人於馬隊中揚聲大叫：“且請慢行！”
那爲首的文士聞言勒馬，隨著他打出手勢，整支隊伍也漸漸停了下來，靠至官道一側。
“茂安，你大呼慢行所爲何事？”那文士待得那青衣人策馬並行，才微笑道：“莫非久居朝堂，已經受不得鞍馬之苦？”
“休要取笑！”那茂安扯著那文士的馬頭，再前行數步，才壓低聲音道：“在下理解君朗兄迫切入川的心情，可是在下適才偶觀殘日，竟隱隱感覺到一股肅殺之氣，莫非預示前路之上有什麼禍患？”
那文士一怔，猛然間放聲大笑，只聽威猛豪邁的笑聲遠遠從原野上擴散開去，盡顯其人的十足中氣和深厚功力。
“以讖緯之學名聞天下的董扶，何時也學會了天文陰陽之術？”那文士語帶調侃道：“我劉焉可真要對你刮目相看啊！”
“你！”董扶沒好氣的翻了一個白眼：“我是在與你說正事，休要閒言碎語！我且問你，我們此行不過兩百餘人，又有家眷隨行，而入川道路艱險，一旦發生險情卻又如何處置？”
“險情？”劉焉面色一整，冷笑道：“帝都爲官十餘載，又有哪一日不是如臨深淵，如履薄冰？如今好不容易得脫牢籠，將在天下間佔有一席之地，縱有區區艱難險阻，又豈能阻滯我的步伐！”
“吳壹，呂常！”他回身大叫道：“點起二十名精銳，頭前探路，尋一處隱蔽安全之所紮營！”
“諾！”兩名精悍的騎士率領數十名部屬，離開大隊徑自向前馳去。
“茂安……”劉焉轉過頭來，定定的瞧著董扶：“你我情同手足，我劉焉一向對你言聽計從。我本欲自薦爲交州牧，而你說京師將亂，益州分野有天子氣，我便毫不猶豫的採納了你的建議！現在，既然你說前途或有危機，我當然也信你！”
“呼！”董扶吐出一口氣，苦笑道：“難得你如此坦白，那麼我也實話實說！什麼偶觀殘日的肅殺之氣？全是我隨口瞎說的！”
他見劉焉絲毫沒有流露出訝異之色，只是微微點頭，不由愕然道：“你怎麼全無反應？”
“這有何奇怪？”劉焉淡淡道：“正如你所言，天下即將大亂，而我奏請天子恢復成帝時以州牧取代州刺史之制，更將令各地官員實力大增……益州，這麼一塊豐沃安定之地，當然也會引來無數人覬覦！”
“之前，我並非沒有想過選擇益州，就是擔心成爲衆矢之的，這才無奈選擇了看似荒僻的交州！”他微笑著拍了拍董扶的肩頭：“說起來還要謝謝你，是你堅定了我入川的決心呢！”
“你啊你！”董扶佯作不忿道：“原來胸中早有丘壑，卻是獨將我這癡呆之人蒙在鼓中！”
“話不能這麼說！”劉焉伸手攬上董扶肩膀，欣然道：“茂安連夜尋我傾訴衷腸，可謂是字字珠璣，此後又不惜捨去侍中之職，追隨我劉焉共赴益州開闢局面，更顯患難真情！我怎敢輕視於你？”
“你也不用如此褒獎！”董扶低聲道：“除了對你的朋友之義，我也未嘗沒有心懷葉落歸根之心。廣漢，畢竟是我的故土！”
尖銳的哨音突然從前路淒厲的響起，劉、董二人同時色變。
紛亂的蹄音中，一名高大的騎士倉皇馳回，正是方纔統領二十名騎士趨前開道的吳壹，他惶然叫道：“主公小心，前方有敵設伏！”
慘呼之聲此起彼伏，二十名騎士僅有十二、三人渾身是血的奔了回來。
劉焉和董扶相顧駭然，心知若非臨時派出前哨探路，只怕大隊人馬便會中了敵軍的陷井，那時的損失只怕更加慘重。
緊隨在騎士們的身後，大羣身著黑衣、面蒙黑巾的敵人現出身形，但見刀光如雪，人影幢幢，至少也有百餘人之衆。
“嗆！”劉焉長劍出鞘，直指敵羣厲聲道：“殺賊！”
兩百餘名部屬分出一半護住車隊，另一半約百餘人紛紛怒喝著殺上，與黑衣殺手絞在一處。
黑衣殺手們固然個個身手高強，而劉焉卻是有備而來，部屬雖然不多，亦均爲精選的家族精銳，一時之間兩撥人殺得旗鼓相當，難分難解。
劉焉並未加入戰團，他瞧著漸成膠著之勢的戰局，眉頭深蹙。突然，他做了一個奇特的手勢。
落日餘暉下，紛亂的戰團中，數道絢麗的刀光突然亮起。幾名身著普通的戰士猛然間暴發出可怕的戰力，身形詭異的扭動中，迅若奔雷般的刀光一道接著一道的連環劈出。鮮血飛濺中，當者無不披靡。
“情況不對！”黑衣殺手中，顯然也有人注意到了這個突如其來的變故，一名首領嘶聲道：“他們有人隱藏實力，我們撤！”
一陣大亂中，黑衣殺手陣形嚴整的緩緩向後退去，顯出久經訓練的嚴格紀律。劉焉的部下中有人殺得性起，直追上去，反而被黑衣殺手陣中隱藏的手弩連續射倒。
“退回來！”劉焉的幾名部屬同時發出了停止追擊的命令。
夕陽半掩於遠方天際，殘陽如血，映得這片小小的戰場上一片猩紅。
“主公！”一名相貌清俊的年輕人還刀入鞘，大步行了過來：“我們現在應該怎麼辦？”
這年輕人正是適才隱藏戰力的其中一人。
劉焉目中露出一絲欣賞之色，點頭道：“多虧你們了！否則我們必定死傷不小……”
他目光流轉，突然間放聲大叫道：“不好！朝中必定有奸人泄露了我們的行蹤，若是繼續前行仍將艱險重重！我意，暫時退回帝都，乞天子調發精銳漢軍護送入川！”
說罷，他撥馬便向東行。
一衆部屬聞聽此言，盡皆驚得呆了，面面相覷之下，只得無奈跟上。
唯有董扶追上劉焉，低喝道：“你瘋了！如今我們已經將至漢中，怎能回頭？況帝都之內，盯上我們的人更是大有人在，你想送死不成？”
“你懂什麼？”劉焉嘴邊掛起一絲冷笑：“若我所料無誤，方纔那些黑衣人不過是來犯之敵的其中一撥罷了，難道你想讓我們一路過關斬將的硬殺過去？只怕半途之上，我們便已全軍覆滅了！”
“如此說來！”董扶亦是失色，他低頭沉思一會兒，才苦笑道`：“看來只有暫返帝都了！”
“不得不說，你董茂安真是一個純真之人！”劉焉眼中盡是狡黠之色：“誰說我們要返回帝都了？真是要自投羅網嗎？”
“可是方纔你明明……”董扶一驚道：“你究竟在打什麼主意？”
“從現在起，我們佯裝返回帝都，一路折返，而後……”劉焉若無其事道：“待所有敵人均掉以輕心之際，我們由弘農突然南下，經武關、丹水一線取道荊州，由水路入川！”
“你放心！”他盯著董扶不能置信的神色，輕鬆道：“我已經在荊州境內安排了接應，一切均在掌握之中！”
“你……唉！你真是老謀深算啊！”董扶呆了半晌，才頓足長嘆：“果然，一切均在你的計算之中！”
“哈哈哈！”劉焉有些抑制不住的發出低低輕笑，得意道：“若無這點本事，只怕早已在帝都那個無底深洞之中被人噬得屍骨無存了！”
他面色一整，揚聲喝道：“諸位，形勢危急，我們速速離去！”
“諾！”暴雷似的應命之聲中，騎士們擡起己方戰死者的屍體，絕塵而去，只餘二十餘具黑衣殺手的屍體橫七豎八的倒臥在官道上。
半刻之後，道邊的深長枯草中突然搖晃起來，幾個服色與草色相近的身影詭異的冒出頭來，個個神色凝重。其中一人沉聲道：“情況有變，竟被這夥意外殺出的外行人攪了局…….立即以飛鷹傳書向前方埋伏的程先生報信，我們低估了劉焉！”
一隻黑鷹迎著最後一絲夕陽的餘暉，“撲啦啦”飛上了天空，向著直通漢中的前路飛去。
幾個時辰後，隆隆的馬蹄聲驚破了入夜之後的寧靜，數百名黑甲騎兵手持火把旋風般的馳至。
一名文士躍下馬來，怔怔的瞧著道上廝殺過後的殘局，良久，才長長的嘆息一聲：“這回真是愧對主公了！我們竟然小瞧了那劉焉，以至於功敗垂成！”
“先生！”一名黑塔般的青年在馬上大吼道：“那劉焉不過領先幾個時辰，依我們的馬速定可追上！請先生準許，樸虎定能將其一舉成擒！”
“遲了！”那文士黯然搖首：“再追下去，便要進入三輔之地，那裡再非我們的地頭……何況，他們還隱藏了實力，我們不能憑眼前的人馬冒險深入！”
“雖然有這些黑衣人意外出現的因素！”他低低道：“然而我料敵失誤，以至於棋慢一招，卻是難辭其咎！”
“先生！快快決斷！”樸虎急道：“不若我們調兵直插荊州堵截吧？若是任由那劉焉由荊州入川，你將如何向主公交待？”
“荊州，那裡更不是我們的地盤了……”那文士苦澀一笑，緩緩轉身，深深吸了一口氣大喝道：“全軍，立即撤返鷹巢……此行失敗之過，由昱一力承擔！”