初平三年秋末冬初之際，渤海軍在毫無預(yù)兆的情況下向著徐州發(fā)起了閃電般的攻勢(shì)，一萬渤海軍直取瑯邪郡，而與徐州毗鄰的兗州泰山郡內(nèi)，赫赫有名的泰山羣盜亦傾巢而出，直接殺入東海郡，與渤海軍遙相呼應(yīng)，短短十日內(nèi)竟令兩郡全境失陷。
雖說對(duì)於渤海軍的超卓戰(zhàn)力已經(jīng)有了一定的免疫力，然而泰山軍這麼一支割據(jù)一方的地方豪強(qiáng)突然間毫無保留的投向渤海軍，仍令天下諸侯眼皮狂跳、心底發(fā)緊，誰知道本土境內(nèi)會(huì)不會(huì)有一支豪強(qiáng)勢(shì)力突然間改弦易幟，打出黑鷹大旗？而渤海軍的敵對(duì)勢(shì)力更是聞風(fēng)而動(dòng)，一方面嚴(yán)密監(jiān)視周邊立場(chǎng)不明的各方勢(shì)力，並向與渤海軍地盤接壤的防線上增調(diào)兵力。另一方面則是暗通款曲，或暗渡陳倉、或明火執(zhí)仗、或曲線迂迴，派出多路兵馬向徐州方向挺進(jìn)，企圖與陶謙聯(lián)手會(huì)獵，給予深入徐州境內(nèi)的渤海軍隊(duì)以毀滅性打擊。
任誰都知道，渤海軍打仗從來就沒有怕過誰，更沒有半途而廢的先例，眼看著一場(chǎng)自討董之戰(zhàn)以來最大的諸侯火併就要上演，天下間的有識(shí)之士都屏住了呼吸，靜觀其變……然而，駐守徐州的渤海軍突然採(cǎi)取了一連串的動(dòng)作，令徐州境內(nèi)的形勢(shì)突然間急轉(zhuǎn)而下。
鷹揚(yáng)中郎將、領(lǐng)渤海太守南鷹以大漢皇叔的名義飛檄天下，歷數(shù)徐州刺史陶謙四大罪狀：其一，自中平五年受徐州刺史後，陶謙不思報(bào)效皇恩，怠政疲軍，有傷先帝知人之明；其二，自先帝崩殂，當(dāng)今天子爲(wèi)董賊所脅，天下義士均舉兵勤王，而陶謙卻麻木不仁，坐視天子蒙難，不臣之心昭然若揭；其三，原太尉曹公嵩，人品誠(chéng)厚、德高望重，而陶謙卻因財(cái)起意，指使部將僞作賊人殺人劫財(cái)，其用心之歹毒令人髮指；其四，下邳人闕宣聚衆(zhòng)謀反，妄稱天子，而陶謙與其近在咫尺，卻不聞不問，坐視其禍亂百姓，其心當(dāng)誅。
此檄一經(jīng)流傳，天下大譁，陶謙所謂的清白正直之名立時(shí)受到了最爲(wèi)嚴(yán)峻的考驗(yàn)，雖然也有人提出異議，然而事實(shí)俱在，由不得旁人不信，尤其是關(guān)於殺人劫財(cái)之說，更附有曹嵩的證言和張闓的認(rèn)罪書，當(dāng)真是鐵證如山。至於其他幾條罪狀，雖有誇大其辭之處，卻也均爲(wèi)事實(shí)，令人無人辯解。
在已被佔(zhàn)領(lǐng)的東海、瑯邪兩郡，渤海軍當(dāng)衆(zhòng)懲處素有民怨的貪官污吏和地方惡霸，並將其所有財(cái)產(chǎn)、田地分予受害者和特別貧苦的百姓，一時(shí)之間，民心暴漲，無數(shù)百姓壺漿簞食，以迎鷹師。而渤海軍則一概全收，並回贈(zèng)以更高價(jià)值的米糧禽畜，更令兩郡百姓頌聲如潮。
與此同時(shí)，大批渤海軍特有的四輪戰(zhàn)車源源不斷的從青州開入徐州，聲勢(shì)浩大。無論是朝野間的分析人士還是各方斥侯均認(rèn)爲(wèi)，渤海軍一手拉攏民心，一手積極備戰(zhàn)，其誓死一戰(zhàn)奪取徐州的決心可說是堅(jiān)如磐石。
陶謙爲(wèi)首的徐州集團(tuán)自然不肯束手待斃，他們一面加緊鞏固各地城防，一面將告急文書雪片般灑將出來，督促各地援軍加速馳援。
任誰也不可能想到，正當(dāng)戰(zhàn)雲(yún)密佈、一觸即發(fā)之際，渤海軍再次做出了匪夷所思之舉……..
黃河以南，青州境內(nèi)，高唐縣通往歷城縣的官道上，一支約五千人的步騎混合部隊(duì)正在急急行軍，一面“劉”字大旗迎風(fēng)飄展。
劉備仍是身著那副半新不舊的皮甲，勒馬道旁，看似正在凝視著兵馬源源經(jīng)過，實(shí)則目光茫然，顯是滿腹心事。
“大哥！”“大哥！”
呼喚聲中，關(guān)羽、張飛兩將並騎而來，身後仍有一將，身形雄偉，面目英奇，竟是那日代表公孫瓚前來致書的趙雲(yún)。
劉備瞳孔回焦，瞧著三騎馳近，終於露出了一絲笑容。
“哈哈！大哥！公孫瓚也算言而有信！”關(guān)羽豪笑道：“他許下的五萬石糧草終於到了，而且依約派出了子龍前來助戰(zhàn)！”
“劉使君！”趙雲(yún)於馬上俯身爲(wèi)禮，略有些激動(dòng)道：“奉公孫將軍之命，末將押送糧草並引兵兩千，前來助使君一臂之力！”
“好！好！好！”劉備眼中神采閃動(dòng)，一連脫口叫了三個(gè)好字：“終於盼來子龍了！”
他仰天大笑道：“其實(shí)我劉備哪裡在乎什麼糧草？這不過是個(gè)託詞罷了！請(qǐng)公孫將軍派糧是假，求得子龍纔是真的！”
“爲(wèi)恐公孫將軍不肯割愛，劉備這才使了一個(gè)小小的手段！”他盯著趙雲(yún)，柔聲道：“子龍不會(huì)見怪吧？”
“使君…….”趙雲(yún)雄軀輕顫，虎目閃過真摯深刻的感情：“云何德何能？竟蒙您如此厚愛！云何以爲(wèi)報(bào)？”
他突然下定決心般道：“然明人不做暗事，若蒙不棄，雲(yún)懇請(qǐng)使君於此役之後致書公孫將軍，將雲(yún)正式調(diào)至您的帳下…….從此鞍前馬後，爲(wèi)中興大漢盡一份心力！”
“趙將軍可不許後悔！”劉備眼中異彩大漲，竟然一躍下馬，一把執(zhí)住趙雲(yún)之手連連晃動(dòng)：“一言既出，駟馬難追！”
“哈哈！太好了！”關(guān)羽亦是喜不自勝，一把攬住趙雲(yún)肩膀道：“子龍夠爽快，從此咱們兄弟幾人齊心協(xié)力，哪怕大事不成？”
他擡眼間，卻見張飛垂頭不語，似乎正自心神不寧，不由微有不悅道：“翼德！子龍入夥，正是天大喜事，怎麼你還不歡迎嗎？”
“啊！哪裡有？”張飛猛然醒悟般擡起頭來，白淨(jìng)英俊的面龐上露出一個(gè)燦爛的笑容：“是小弟分神了！子龍休怪，小弟當(dāng)然是萬分歡迎！”
“分神？三弟，你在想什麼？”隨著劉備淡然發(fā)問，幾人的目光一起聚集在張飛身上。
“大哥，你是在明知故問！”張飛露出一個(gè)無可奈何的苦笑道：“當(dāng)然是爲(wèi)了此次援助陶謙之戰(zhàn)！”
關(guān)羽聞言，臉色也變了，竟然深深嘆了一口氣，沒有接話。
“哦？如你所言，似是另有所指！”劉備神色不變：“何妨一說！”
“說就說！反正現(xiàn)在子龍也是自己人，無須有什麼避諱，我先說！”關(guān)羽出人意料的接過了話頭，他有些急躁道：“援助陶謙之戰(zhàn)？任誰都知道，援助陶謙，便是要與鷹揚(yáng)中郎將正式撕破面皮…….小弟絕不是畏戰(zhàn)，可是大哥，鷹揚(yáng)中郎將對(duì)咱們兄弟一向禮待，彼此之間也曾共過性命，再說他攻打青州時(shí)又刻意繞過我們的屬地，念舊之情不言而喻…….”
“咱們不對(duì)他施以援手，已經(jīng)虧了道義！”關(guān)羽猛喘幾口氣，再道：“現(xiàn)在可好，只憑著公孫瓚和陶謙的兩封書信，便要去與他爲(wèi)敵？大哥，這麼做是否太不妥當(dāng)了？”
“二弟倒是快人快語！”劉備微微一笑，轉(zhuǎn)向張飛：“我們兄弟之中，一向以三弟最爲(wèi)精細(xì)，你的看法呢？”
“這…….”張飛猶豫了一下，終於點(diǎn)頭道：“我同意二哥的說法！”
“不瞞大哥說，通過幾次接觸，南將軍確是個(gè)英雄人物，二哥與小弟對(duì)他都是頗爲(wèi)心折！”他坦然道：“他此次攻打徐州確有些不佔(zhàn)情理，若是他歷數(shù)陶謙的幾大罪名屬實(shí)，倒也是無可厚非！不過，羣雄相爭(zhēng)，彼此相互口誅筆伐亦是常事，兩方我們都不可輕信！”
“依小弟之見！”他沉吟道：“大哥既然與南將軍有舊，又礙不過公孫瓚和陶謙的情面，完全可以兩不相幫，又或是虛與委蛇的應(yīng)個(gè)光景！可是…….”
“可是什麼？”劉備聽著張飛侃侃而談，欣賞之意表露無遺，渾然不因他隱隱流露的反對(duì)之意而心生不快：“接著說，不用顧慮什麼……正可令子龍對(duì)當(dāng)前形勢(shì)加深瞭解！”
張飛有些遲疑的瞧了一眼趙雲(yún)，見他正一臉感激之色的望向劉備，終於道：“大哥，我的顧慮有三。其一，南將軍畢竟是正統(tǒng)大漢皇叔，他佔(zhàn)據(jù)了大義的名份，而您卻正是另一支漢皇血脈的後人，與南將軍爲(wèi)敵，會(huì)否落個(gè)同室操戈的罵名？其二，我軍目下佔(zhàn)據(jù)平原，正在渤海軍勢(shì)力範(fàn)圍的腹地，一旦與其交惡，形勢(shì)將對(duì)我方極其不利；其三，此次出戰(zhàn)，您不但傾巢而出，帶上了所有兵馬器械和糧草，更將自己的家眷也隨軍而行……這擺明了是要孤注一擲，一旦我軍兵敗，將會(huì)是滅頂之災(zāi)，再無捲土重來之機(jī)！”
“說得好！”劉備猛然間雙手一拍，目光大亮：“翼德真是文武雙全！確是一語中的，您所想與爲(wèi)兄完全一致！”
“什麼？”關(guān)張趙三人一起駭然，張飛顫聲道：“大哥既然全明白，爲(wèi)何仍要一意孤行前去征討鷹揚(yáng)中郎將？”
“爲(wèi)兄何時(shí)說過要征討鷹揚(yáng)中郎將？”劉備看著三人震動(dòng)之色，不由會(huì)心一笑。
“可是，大哥明明已經(jīng)答應(yīng)了公孫瓚的出兵之議，並向他借來了兵馬糧草！”張飛又是震動(dòng)了一下。
“公孫瓚！他其實(shí)就是一個(gè)小人！”劉備驀的眼神轉(zhuǎn)厲：“他已經(jīng)完全忘記了恩師盧植對(duì)他的教誨，不僅私下裡巧取豪奪，大肆收斂不義之財(cái)，更爲(wèi)一己私怨想要消滅劉虞這個(gè)眼中釘，他這是要叛漢啊！”
他看著張關(guān)二人震驚的神色，沉聲道：“兩位兄弟若是不信，大可去問子龍……否則以子龍的忠烈性情，安忍背之？”
“不錯(cuò)！”趙雲(yún)聽得劉備贊他忠烈，眼中再次閃過感動(dòng)之色，他黯然點(diǎn)頭道：“劉使君所言不虛，末將也是偶然間才知道……公孫將軍他竟然曾經(jīng)派出騎兵扮作馬賊，襲擊過境商旅！”
“對(duì)待這樣的小人，何須守諾！”劉備不屑道：“他所以請(qǐng)我們出兵，也無非是看中了兩位弟弟的勇武……可笑他空有子龍這樣的絕世將才卻不知任用，怎能成事？”
“既然兄長(zhǎng)不欲與渤海軍交戰(zhàn)，那麼，兄長(zhǎng)是想要攻陶謙了？”關(guān)羽雙目一亮。
“非也！”劉備搖頭：“南鷹素有勇烈忠正之名，而陶謙亦不乏愛民寬仁的美譽(yù)，無論天下對(duì)他們?nèi)绾卧u(píng)議，我們都不可對(duì)其中任何一方動(dòng)手，否則不但損兵折將，更有落井下石之嫌！”
“既然如此，爲(wèi)何還要出動(dòng)所有兵馬前往徐州？”關(guān)張趙三人聽得如入雲(yún)裡霧中，不由面面相覷。
“南鷹雖然待我們兄弟不薄，然而他逼著我們困守平原小小彈丸之地，其防範(fàn)忌憚之心亦是顯而易見！”劉備怔怔道：“你我兄弟若仍然心存一份忠君報(bào)國(guó)之心，怎能就此困守牢籠？”
“大哥是想要……”張飛終於聽清了劉備的深意，他的目光越來越亮。
“不錯(cuò)！這正是一個(gè)大好時(shí)機(jī)！”劉備重重點(diǎn)頭：“因爲(wèi)我們並未打出征討的旗號(hào)，所以憑著鷹揚(yáng)中郎將的爲(wèi)人，他絕對(duì)不會(huì)主動(dòng)攻擊我們，而是一路監(jiān)視……而陶謙就更不會(huì)了，他必然認(rèn)定我們是依約前來助戰(zhàn)的，開門尚且不及，怎會(huì)出兵阻攔？”
“所以，我們一旦進(jìn)入徐州，將是通行無阻！”他說著，語聲中終於帶上了一絲難以抑止的興奮：“而我們真正的目的地，則是穿過徐州進(jìn)入揚(yáng)州！”
“揚(yáng)州！”三將再次訝然：“這是爲(wèi)何？”
“揚(yáng)州地域廣大，目前尚無特別傑出的人物獨(dú)霸一方，更易於我們兄弟大顯身手！”劉備有些得意道：“而且爲(wèi)兄接到可靠消息，原揚(yáng)州刺史陳溫即將離任，劉繇將要接任……此人與我有舊，又同是漢室宗親，定會(huì)接納我們！”
“依大哥所說，是要完全放棄平原了？”關(guān)羽閃過一絲猶疑：“我們?cè)谄皆?jīng)營(yíng)多日，就這麼輕易放棄是不是太可惜了？”
“可惜什麼？”劉備嘆了口氣：“被人握在掌中，這種朝不保夕的滋味可是不好受……除非你我兄弟從此投入鷹揚(yáng)中郎將帳下，否則這平原就必須放棄不可！好在，我們這些日子在平原也攢下了不少錢糧兵馬，這纔是我們的真正本錢！”
“原來如此！怪不得大哥連家眷都帶出來了，卻是早有謀劃！”張飛聽得呼出一口大氣，整個(gè)人輕鬆下來：“如此一來，倒真是一舉兩得了，不僅得脫牢籠，同時(shí)也不致陷入無謂的紛爭(zhēng)……從此海闊從魚躍，天高任鳥飛，我們的機(jī)會(huì)終於來了！大哥英明！”
“哈哈！爲(wèi)兄可不敢當(dāng)！”劉備哈哈一笑，轉(zhuǎn)而對(duì)趙雲(yún)笑道：“備勢(shì)單力薄，畏首畏尾，這纔想出這等投機(jī)取巧之計(jì)，倒怕冷了子龍那一顆投效之心！”
“使君說哪裡話來！”趙雲(yún)對(duì)劉備如此推心置腹早已是受寵若驚，聞言立即道：“使君深謀遠(yuǎn)慮，且恩怨分明，忠君愛國(guó)之心更是令人敬佩！世間能尋得如此明主，夫復(fù)何求？”
他說到此處，再無半分猶豫的拜了下去：“主公，請(qǐng)受一拜！”
劉備放聲大笑，一把拉起趙雲(yún)，心中歡喜無限。
“若是劉繇不願(yuàn)接納我們，又當(dāng)如何？”關(guān)羽冷不丁出言問道。
“放心！爲(wèi)兄也有考慮！”劉備胸有成竹道：“那麼，我們便可取道丹陽，再赴荊州，劉表亦是漢室宗親，且目前正與孫家交戰(zhàn)，定會(huì)藉助我們的力量！”
“爲(wèi)何要取道丹陽？”張飛不由疑惑道。
“幾位兄弟忘記了嗎？”劉備從容道：“丹陽精兵，天下聞名，而爲(wèi)兄當(dāng)年與毌丘毅奉大將軍何進(jìn)之命同往丹陽募兵，卻也曾在那裡留下一些後手！我們正可順道在那裡招兵買馬，增強(qiáng)自身實(shí)力！”
“好啊！真是算無遺策！”聽得三將一起低聲驚歎，劉備心中那顆雄心不由沸騰起來，凌雲(yún)壯志油然而生。
“報(bào)！緊急軍情！”前方，一騎快馬飛馳而來，正是前幾日派出的斥侯。
劉備與三將不約而同的精神一振。
那斥侯從馬上飛掠而下，單膝跪在劉備身前，語中惶急道：“稟報(bào)劉將軍，徐州境內(nèi)形勢(shì)發(fā)生大變，渤海軍主力突然全線收縮，他們已經(jīng)完全放棄了東海和瑯邪兩郡，一直退入了青州境內(nèi)！”
“你說什麼！”劉備與三將一起脫口大叫。