玉兒很慌亂，她想要找顏以筠去商量對策，可是卻突然發現自己並沒有如何聯絡到她的方法，每一次都是顏以筠主動上門，即便第一次她威脅說若顏以筠不來，便要使人去將她找出來，可後來依舊是顏以筠躲過了她的搜索。

如今，她心裡抖成一團，剛剛又是一個陌生人來到她面前，傳達了任務信息，那人不是她曾見過的任何一個，可是她卻認得信物，沒有錯，還是他的人，本以爲這種操縱已經結束，等自己服下解藥，便再也不需要受誰的控制，可是，這兩年的經歷讓她從骨子裡恐懼這件事情的發生。

一想到那毒發之時的痛苦，玉兒便不由自主的想要按照那任務吩咐去做，可是這一次，她不能做，也不想做！

殺了楚淵，就是斷了她所有的退路，她好不容易得來的寵愛，錦衣玉食，乃至於日後的大好前程，就都完了！甚至她自己的性命恐怕都難保！

命令說的很清楚，給她想要的錢財、珠玉等等然後還能放她自由，可是玉兒並不愚蠢，她這兩年在楚淵身邊更是明白了很多事情，她若真的做了，如今的承諾便會成爲一直空文，那幕後操縱她的人一定不會留下她這個活口，什麼放她自由！還不是殺人滅口！

玉兒的身體抖了抖，她能夠想到的路都是絕路，想要去找個人幫她出出主意，可想來想去都只有顏以筠一人可用，但她又聯繫不上。

命令中沒有提到。她若不執行這任務會如何，可是她也知道，那幕後之人根本就不會想到她有異心。或者說即便她有異心，對方也不怕，自己這條命，眼下來看還是握在人家的手裡。

就算是毒解了，每一次出現的人來無影去無蹤的樣子也能讓她時時擔驚受怕，難保某一天對方就會神不知鬼不覺的殺了她。

彷彿前一日鈴蘭毒發時候的感覺，心臟像是被什麼握住。逐漸收縮，窒息，乃至失去精神。玉兒身子還虛弱，徒然受了這樣的驚嚇，腦子裡愈發的想不出個辦法，原來的任務只是打探些消息。她尚能應對自如。這些年隱藏的也是不錯，可這一次是殺人！

不僅僅是因爲她不曾沾過鮮血，更因爲她明明已經靠近成功，擺脫了被控制的命運，可希望越大，如今受到的打擊也就越大。她毫無理智冷靜可言，只能高聲喚著外面的侍女，快去找顏以筠前來。

侍女是她的人。多年來她總也明白自己身邊必須要養幾個真正忠心於自己的人才是，否則早晚有一日會被這裡的人吃的骨頭都不剩。

“主子。奴婢去找那錦兒姑娘，可是。。。京城這樣大，要到哪裡去找？況且，主子連她的真實姓名都不知道，這要怎麼找起？”侍女忠心不假，可這事情也太過難辦。

“真實姓名。。。我都沒有問過錦兒姐姐的名字！是啊，這該怎麼找！對了，那就找一個男人，長得絕色，讓人一見便覺得不似凡人，穿著白衣，會醫術。。。還有。。。他叫夜慕笙！是個江湖人！”

玉兒突然想起那日在茶樓裡顏以筠引薦給她的男人，若是她沒有猜錯，這個男人才是真正能夠幫她的人，若是能夠找到他也是有可能解決自己眼下的困境。

“好，奴婢這就去打探，主子稍安勿躁，小心身子。”侍女立刻點頭答應下來，她不知道自家這位主子怎麼突然就這樣恐慌，明明回來的時候還好好的，那是看著她身子虛弱，可精神卻好，不像現在，一副要到窮途末路的害怕。

“快去，多派人些，馬上就去！”玉兒一疊聲的催促，她也顧不得在侍從面前掩飾，事關自己的性命，哪裡還管的了那麼許多。

“是。”侍女不敢再說別的，忙匆匆跑著一路離開。

玉兒看著她的背影，突然渾身僅剩的力氣都被抽去，癱軟到牀上雙眼直勾勾的盯著房頂，若不是胸口依舊一起一伏的變化，就如一個死人般失去生機。

她想不通自己只是想要過得更好，爲何就要一次次的被人利用，如今連自己的命都要保不住了，剩下的還有什麼呢！若是自己死了，這一切就都成別人的了，什麼謀劃，什麼計算，哪裡有命重要！若是她死了，那些人還會對付。。。

兒子！像是瀕死之人突然抓住的救命稻草，玉兒翻身起來，動作快的完全不似剛剛的精深昏迷，向著門外大叫“來人！快將祁兒抱來！”

還有其他守著的侍從聽了她的話，也立刻答應著去喚乳母抱孩子過來，不過，她們心裡都起了疑惑，主子今日這是怎麼了？和往常簡直判若兩人，難道是中毒還未清除？

但大家這樣想，也無人敢問，不多時，小皇孫就被乳母抱了進來，玉兒一把接過，摟在懷裡，聞著兒子特有溫暖味道，玉兒幾乎落下淚來。

“主子，您這是怎麼了？皇孫好的很呢！這幾日聽話的很，太子見了也十分歡喜。”乳母見玉兒神色不似以往，忙開口勸道。

“沒事，我沒事，這幾日讓祁兒在我身邊吧，我想好好看看他。”玉兒摸著兒子那柔軟的臉蛋，心裡酸澀更勝，她不能退，這是最後的一搏，她若退，恐怕不止她的命，就連她兒子的性命那人都不會放過的，唯有太子能夠保住她和兒子，這個靠山她是怎麼也不能放棄的！

“主子身子還虛弱，怎麼照看的了皇孫，奴婢每日常帶皇孫過來給主子看也就算了。”乳母繼續勸道，這府裡都知道玉妃上香出了事，還驚動太子親自去救人回來，可沒人敢問具體內情。

“不行！誰也不能搶走我的祁兒！你下去吧，有時我會叫你！這幾日我親自照看祁兒，太子來了也這麼回！”玉兒一絲不退，冷斥乳母之後便將兒子放在自己身邊，轉身再不理會他們勸說。(未完待續。)

番外 帝妃（一）

入夜，皇帝寢宮，凌嬪半坐在皇帝的龍牀之側，輕輕爲牀上的明黃色身影打著扇子，聽到門口輕微一響，忙擡頭看去，見了來人才鬆了口氣道。

“皇兒，這個時辰你怎麼來了？”凌嬪雖然年過四十，可臉上並不能看出什麼歲月的痕跡，眉目算不上極爲出色，可卻透著一股獨特的韻味，聲音也是溫婉輕柔的，聽起來十分舒服。

“兒臣參見母妃！”楚淵轉頭看了看門口，見無人進入查看，才低聲行禮道。

凌嬪一把扶住，也小心的跟著看著門口的位置，“皇兒免禮吧，可是有什麼要緊的事情？這裡有母妃在，你何必自己來，若被那人知道了。。。恐怕又是一番風波，你父皇如今這身子恐怕是壓制不了她幾次的。。。唉。。。”

凌嬪說著嘆了口氣，溫婉如玉的眉眼間皆是切實的憂傷，微微擡眼看向楚淵，也是無奈至極，細看之下才能發覺她眼角尚且帶著微紅，似是剛剛哭過的模樣。

“兒臣今日前來便是要來看看父皇，今日兒臣得到了消息說父皇。。。兒臣忍耐到了晚上，才偷偷躲過了宮內守衛來探望父皇母妃。。。母妃切莫責怪，兒臣只是想來看看父皇的情形，一會兒就走！”

楚淵忙解釋道，他看著凌嬪的樣子也是心疼不已，“母妃自請來爲父皇侍疾，這些日子都在寢宮內不曾離開，也沒有旁人來替換。父皇又病著，母妃實在是辛苦了，本來母妃不問宮中世事多年。都是因爲兒臣的緣故纔來此，也引得貴妃不快，母妃受苦了。”

“你這孩子，說什麼受苦！只要你想要去做的，母妃自然會支持，而且你長大了，母妃沒有辦法再替你做什麼決定。可唯有盡我所能來幫你！

當年，若非你父皇和母妃的決定，你也不至於這些年隱忍過活。明裡暗裡那些人給你受了多少氣，母妃都清楚，只是這是明哲保身的最好辦法，否則。以當年的情形。你我母子哪裡能活到現在。”

凌嬪拉著楚淵的手心疼的上下打量，她有許久沒有見過自己的兒子了，就算是之前的時候，在宮裡她只是一個地位低下的妃嬪，又不受寵，多年隱居凌芝宮內不出，是沒有資格隨時見到楚淵的，唯有偶爾楚淵奉召入宮才能來她宮裡拜見。

可是從小。對於楚淵她的要求十分嚴格，長大卻又只許他做個閒散王爺。不許參與黨爭，依照楚淵的資本，並不受皇帝的重視，也是沒有能夠奪嫡的可能。

但後來，事情一步步的發展到現在，實在出乎所有人的預料，只是凌嬪卻依舊如此，無論何時，都只是個看著自己兒子長大的母親，沒有得失的爭執，沒有功利的計較，楚淵想要退，她樂見其成，楚淵想要進，她便也拿出手段來幫他。

“兒臣都懂得，父皇和母妃對兒臣的苦心，兒臣都明白了，自小兒臣就知道父皇總是趁著夜深的時候會偷偷來看望母妃和兒臣，父皇在外從不喜歡兒臣，也不重視，但兒臣心裡明白，父皇對兒臣是極好的。”

楚淵幾步跪在皇帝的牀前，低聲訴說的，凌嬪驚訝的看了看他便也釋然，她以爲那時楚淵尚小，並不能十分記得皇帝來看他們的情形，可誰想到楚淵早慧，又繼承了凌嬪那細膩嚴謹的性子，早早就知道了父皇在外面和在凌芝宮內是不同的。

雖然那時候他還不懂這種不同是因爲什麼，只是將這件事默默的放在心裡，不敢對任何人說起，往常皇兄皇弟之間的炫耀攀比父皇如何喜歡他們看重他們的時候，他也只會落寞待在一旁，讓其他人都以爲他真的是個不受喜愛的皇子。

直到逐漸長大，他才明白，那種表面的漠視實爲一種保護，在這個殺人不見血的後宮，若無寵幸，便如活死人墓，可若有寵幸，卻更是危機重重，與其選擇將愛人愛子都置於不知何時便會開啓的死路，還不如用表面的僞裝掩蓋真實的感情，有些時候，只要確定了彼此的心，其他又算得上什麼。

而凌嬪和皇上便是如此，從決定的那一刻起，便唯有夜裡偶爾相見，在外，凌嬪自居凌芝宮，皇帝深惡痛絕，再不曾臨幸，可他們心中信奉的是，兩情若在久長時，又豈在朝朝暮暮。

“皇兒果然是長大了，母妃還以爲皇兒知道之後會怨恨你父皇，他那時亦是身不由己，朝局不穩，內憂外患，唯有寵幸貴妃和其他幾位妃嬪來籠絡她們母家的勢力，那時母妃太容易成爲衆矢之的，又有你在，你父皇想了許久，都再無旁的法子。”

想起當年之事，凌嬪依舊難以抑制住心裡的情感，那種痛苦和無奈依舊充斥在她的心裡，可相比之下，牀上病重的這個男人卻更讓她心疼，她若承受的痛苦是一分，那麼這個被稱作皇帝的人受到的便是十分。

“母妃以爲還有很多時間，等到你父皇將所有事情都料理好，母妃便能正大光明的陪在你父皇身邊了，可是，沒想到這一等，你都這麼大了，他也。。。此番來侍疾，並不完全是因爲你的緣故，更是全了母妃僅剩的一點私心，我想陪在他身邊，一直走下去，直到最後，這是他答應我的，也是我答應他的。”

凌嬪繼續半坐在龍牀之上，伸手與皇帝垂在一旁枯瘦的手交握在一起，那雙柔胰一如從前，可相握之人卻蒼老無力，相互映襯之下，是令人心酸的反差。

“你來了。。。”蒼老的聲音在凌嬪觸及他的手指時竟然響起，如同感應一般，經歷了多少年的沖刷，依舊維持著當年的愛戀。

“是，兒臣來了，兒臣來看父皇。”

“外面怎麼。。。樣了？”皇帝硬撐著身子擡起，短短數日，已經蒼老渾濁的眼睛盯著牀前跪著的兒子，精神雖大不如前，可威嚴仍在。(未完待續。)

番外 帝妃（二）

“父皇放心，兒臣都安排好了，不會有什麼問題。”

楚淵忙低頭回話，同時極快的抹去眼角的一滴水珠，他有些不敢擡頭看這個帝王垂暮的模樣，心裡想起當年在凌芝宮內，月色正好，年輕的皇帝意氣風發，和溫婉的母妃一同攜手賞月，他在屋裡趴在窗上看著，那一刻竟然成了定格在他記憶中的最溫暖的模板。

“那澤兒是不是。。。有異心了，他必會對你不利的，你要小心。”此時的皇帝就如同一個尋常父親再正常不過的叮囑，只是他現在的情況卻十分不好，說了幾句話便大耗心力，只能順著凌嬪的力氣靠在牀邊喘息。

“是，兒臣會小心提防，而且，蘇國公很快就能趕回京城，到時候，就算他們再有什麼心思，都是沒有用的。”楚淵見狀向前膝行幾步，替皇帝順氣，同時安他的心。

過了一陣，皇帝才緩了過來，按著他的手道“蘇國公越靠近京城，他越會等不及，不過，他現在恨不得讓朕多活幾日，纔能有機會讓他行事。”

“父皇。。。”楚淵手的動作一頓，口中喚道。

“你還像當年一樣，每次朕去凌芝宮裡，你就高興的不得了，可是朕從來不敢在外人面前對你有絲毫親近，不過，好在朕如今還是依照當初的願望將太子之位給你了，很快，這個皇位也是你的，你要做個明德勤政的好皇帝，多爲百姓疾苦爲念。勿以一味開疆擴土爲功。”

“兒臣記下了，只是兒臣還小，還得要父皇來教導兒臣行事。”楚淵哽咽了一瞬。強行壓下心裡的酸楚，這恐怕是父皇的遺言，他自知身體時日無多，便要趁著這個機會將寄望都交代給自己。

皇帝無力擡手擺了擺，“朕讓你學習的那些都會派上用場的，你自小就聰明，又有仁心。必會是個好皇帝。”

頓了頓，楚淵想要說話，可卻張了張嘴就被凌嬪制止。等著皇帝后面的話“你只要記得父皇的話，剩下的路，只有你自己走了，行了。你去吧。朕有些話要跟你母妃說一說。”

“是，兒臣告退。”楚淵領旨，跪到牀邊工工整整的磕了個頭，才轉身離開，如同來時一般毫無聲息的消失在寢殿裡。

“咳咳。。。咳咳。。。”見他離開，皇帝壓抑許久的咳嗽聲才響起，手在牀上想要胡亂的抓住什麼，可最後也無力的放在一旁。只將明黃的被子攥出褶皺。

凌嬪忙撫著他的前胸後背，柔聲道“躺下歇一歇吧。孩子們的事情，就讓孩子們去做，現在他們都長大了，你總不能一直提他安排所有的路。”

“是啊，他們都長大了，我也老了，答應你的事情錯過了那麼久，這輩子我對不起你，你會不會怪我。”皇帝嚥了咽喉嚨裡的癢痛，只握著凌嬪的手問道，對著她，一個天下的至尊帝王也不自覺的就用上了最平常的語氣，如同尋常夫妻閒話家常。

“我哪裡會怪你！當初你把我帶回宮的時候，我就知道，這一輩子，我是註定要委曲求全了，我沒有家世根基，也沒有傾城容貌，能遇上你，得了這一輩子的護佑關懷，已經是我三世修來的福氣。

當初你做了這個決定，我便長居凌芝宮內，不出門不露面，少了麻煩，減了危險，保全了我也保全了淵兒，如今，我不願讓淵兒承皇位，可你不肯，非要讓他繼承，我就聽你的，這一生我一直都聽你的，可這一次，我要你聽我的。”

凌嬪露出幾分少有的堅持，看著那個蒼老的男人，失去了原有的精神氣，也早無當年的俊朗英挺，可依舊是她牽念多年的愛人。

在她的眼裡，他不是什麼皇帝，只是她的愛人，可在世人眼裡，他高高在上，無法企及，她爲了全世人心中的神祗，便放棄了心裡的愛人。

但如今，他步下神壇，甚至只剩下最後如燭火般短暫的生命，凌嬪便不願再讓，她瞭解的那個人，只願過著平凡普通的生活，和她一起終老，攜手看著四季變化，可最後他們這一生，都沒有什麼機會在一起看過雲起雲落。

“釧兒，又耍脾氣了，好，我聽你的，這次你說要我怎麼做？”皇帝的眼裡多了幾分笑意，握著凌嬪的手雖然無力卻溫暖。

“你自己說的，這輩子對不起我，你答應我的事情，最後總要完成一件！”凌嬪直視他的眼睛，這世上從開始到現在，也唯有她敢直視皇帝，可他偏偏縱容默許。

“再等一等，讓我多陪在你身邊幾天，我還沒有做好準備，你再等一等好不好。”幾乎是懇求的語氣，凌嬪那溫婉的聲音裡也帶上了無法抑制的哭腔，她不喜歡在他面前落淚，哪怕是當年受了最多委屈的時候，被人害到無法辯駁的時候都不願在他面前落淚。

因爲她一直都知道，不管別人說什麼做什麼，他都會堅定的相信自己，所以不需要如此，結果就已經註定。但現在，她一直篤定信賴的人就要去了，她慌張害怕，因爲這一次，對於死亡，只剩下無力，是天下所有人包括皇帝在內都無法阻止的事情。

“你啊，我本來想要讓人送你悄悄送你離開，等到淵兒登基之後，再將你送回來，可你倒是跟原來一樣聰明，先把我的話堵住了。”皇帝無奈一笑，搖了搖頭，這輩子，自己算是快到頭了，可是她該怎麼辦呢！

“你若敢將我送走，我便跟著你去！你若不信大可試試！等到舉國發喪的時候，我纔不管誰繼承了皇位，我就回來一頭碰死在你面前！”凌嬪雖然素來溫婉，可骨子裡卻有一般人所沒有的決絕，她能夠說出來的話，必然就做好了準備實施，皇帝自然知道她的脾氣，臉色一變。

“你敢！就算我死了，難道你就不爲淵兒考慮？若沒有你在，他那年輕不經事的性子，定然會有偏差的時候，你若不替我盯著，他萬一走錯了路，將寧國葬送在那些小人手上，日後你還有顏面來見我？”(未完待續。)

番外 帝妃（三）

“當初我便說過，我的江山，是給你的聘禮，你要好好的替我看著這份禮物，不要讓人奪了去，等到你見我的時候再來跟我炫耀，咱們的兒子有多麼優秀，將我送給你的禮物打理的完好如初。”

皇帝用盡身體的力氣握緊凌嬪的手指，必須得到她的認同答案，那雙已經渾濁失去光芒的眼眸突然如最初年輕時的樣子，威嚴而溫和。

“咱們的兒子，這個江山，我都交給你了，你來替我守護。”

“爲什麼，即使到了現在，你還是要這麼對我！明知道我不可能放下你的心血不顧，你偏要如此狠心！這條路上太累了，我不想一個人走，你再陪陪我好不好。”凌嬪拉著他泣不成聲，此時也顧不得門外是否有人偷聽，就算聽了也無妨，到這個時候，她已經什麼都不怕了。

“好，我會陪著你，這麼大的人了，怎麼還動不動就哭哭啼啼的。”皇帝苦笑一聲，想要擡手給她擦一擦淚，可在半空中還是無力的落在牀上，皇帝垂眸盯著自己的手，眸光又暗了下去，終於是到了這個時候。

“這一次，你答應了我，就不許反悔，等到此間事了，你陪我去江南看看，多少年了，我每每做夢還是能夢到江南水鄉的家裡，那時咱們相遇的情形。”凌嬪見皇帝的動作愈發遲緩，心裡酸澀更甚，只是自己忙掩去淚珠，轉而笑道。

“二十多年了。原以爲最多十年我就能將你們母子接出凌芝宮，讓你登上後位，也讓淵兒順理成章的作爲嫡子承襲大統。可最後卻等了這麼久，還沒有實現。”皇帝嘆了一聲，身子向下滑落，可自己還撐著倚在牀頭，轉臉看向凌嬪，目光十幾年如一日般，彷彿初見。

“你爲我做的已經足夠了。什麼後位，我什麼時候跟你要過那些！這些年自從皇后駕鶴之後，你便一直留著後位不許。貴妃娘娘幾次暗示相逼，難道你以爲我都不知道？可是你還是沒有妥協，這一點，我已經滿足了。”

凌嬪笑的柔和。沒有絲毫功利之心。她要的從來不是榮華富貴，當初入宮之時，外間傳言她是爲了蠱惑皇帝，貪戀虛榮，可凌嬪都一笑而過，那些誹謗和貶斥之語，都無法動搖她的心思，若非愛。何必如此委屈。

在宮裡的時間太過長久，以至於凌嬪無法想起當初在宮外生活的模樣。她嚮往的一直都是種田種瓜，夫妻執手相念的日子，而非這裡刀光劍影，利慾薰心的生活。

很難想象，若是當年皇帝沒有做出這個選擇，若是他執意獨寵凌嬪，那麼後來的這些年裡，就算凌嬪和楚淵能夠在無數的嫉妒暗害中活下來，恐怕也無法保持她如今依舊的純粹性子。

“你不要，你從來都沒有對我要過任何東西，可我卻總覺得虧欠你太多，想用這些來彌補，可是直到現在，我依舊無法給你應有的名分。

我已經留下遺詔，等到我死之後，會在我的陵寢之中留下身邊的位子給你，那是永遠的陪伴，等你百年以後，再來找我。”

皇帝顫抖著手在枕頭下摩挲了半天，卻猛地想起他寫好的遺詔已經連同冊封太子的旨意一併都帶了出去，若留在這裡，恐怕已經被那次貴妃的人搜走了。

他半生戎馬，殺伐決斷，一手建立了寧國，也一手穩固了江山，卻在最後都無法完成自己的心願，讓自己最心愛的女人名正言順的陪在身邊，只能用一個低微的名分來承載無數人的壓力和責罵。

“什麼死不死的，我就算是死也要先去的，否則留我一個人在世上該多寂寞，而且你從來不知道自己有多重要。

對於寧國的百姓，你是明君，朝政清明，爲他們謀得一個開平盛世。對於外族敵國，你是霸主，知人善任，爲邊境求得一個安寧和樂。對於朝中大臣，你是他們能夠輔佐的天子，對於後宮的妃嬪，你是能夠依靠的主人。

可唯獨對我來說，你是我的夫君，是我兒子的父親，是我一生一世都心甘情願陪著的人。你要走便走，對我是多大的傷害，這一次，該讓我先走了。”

凌嬪看出了皇帝的勉強，卻也不願揭穿，只是伸手在他身後又墊上了一個軟墊，伏在他肩頭輕輕靠著，不敢有絲毫用力。

“釧兒，也唯有你對我如此！”皇帝動情十分，渾濁的眼睛裡浮現了一層水光“什麼明君霸主！對於他們來說，我不過是他們能夠謀求利益的工具，貴妃那性子我知道，她那母家勢力縱橫朝野我也明白，那一次出手整治也只是敲山震虎，真正的根基未動，她那家族是上百年的世家，想要一舉拔出哪有那麼容易，只是一個莫須有還不夠！須得他們自己坐下抄家滅祖的大罪才行！”

“謀反就是大罪！淵兒是太子，貴妃和澤兒必然不肯罷休，但他們沒有兵權，只能趕在蘇國公回京之前動手，這幾日，他們恐怕會逼宮，現在若無意外，宮裡的禁軍已經都是在他們手裡了。這一次，我總不會再放過他們了！除去他們，淵兒才能真正的坐穩皇位！”

“你都替他打算好了，我還能說什麼呢！就算我一百個不願淵兒走上這條路，你也不會應允的，我只想他能夠平安喜樂，找一個自己心愛的女子相攜一生足矣。”凌嬪改成環抱的姿勢，將自己完全倚在皇帝的肩頭，如同年輕時她每一次撒嬌使性子的時候。

“咱們的兒子豈能居於人下，必是人中龍鳳，若是交給旁人，我恐怕到了九泉之下都不會安心！他們會糟蹋了我的心血！”皇帝突然咳嗽了幾聲，眼睛失神的望著凌嬪，如被風吹滅的燭火，一點點的暗淡下去，直到歸於沉寂，凌嬪喚了幾聲，見他又昏睡過去，才低低的說著“你的心裡都是天下，幾時才能分我一些？是不是隻有死，我們才能真正的在一起，再也不用爲了這些分離？”(未完待續。)