那是“入侵者”輕聲呢喃出的最後一句低語(yǔ)———代表生機(jī)的氣息在臨終之時(shí)是如此微弱，以至於聽(tīng)來(lái)甚至像是一縷從幻覺(jué)邊緣飄來(lái)的微風(fēng)，這風(fēng)聲在耳畔悄然融化了，只留下些許令人不安的滴答聲響。
那是血液滴落在地面上的聲音。
“他說(shuō)什麼？”
旁邊有另一個(gè)隱修會(huì)成員湊過(guò)來(lái)小聲問(wèn)道。
站在於生屍體旁的黑袍人低垂著頭，似乎還因那令人不安的幻聽(tīng)而困惑著，直到同伴第二次發(fā)問(wèn)，他才從夢(mèng)境中驚醒一般擡起頭來(lái)，用有些茫然的語(yǔ)氣嘀咕著： “他說(shuō)他要死了，但有個(gè)什麼東西活過(guò)來(lái)……我不知道，我沒(méi)聽(tīng)清。”
他的聲音帶著些許遲疑，似乎哪怕僅僅是複述這句話，也會(huì)帶來(lái)精神上的些許不安。
但這種不安到底從何而來(lái)？自己到底在擔(dān)心什麼？黑袍人自己也說(shuō)不清楚。
他只聽(tīng)到剛纔被入侵者用棍棒擊飛、受到重創(chuàng)的那名隱修會(huì)同胞正在痛苦地哼哼著，動(dòng)力甲自動(dòng)注射的大劑量強(qiáng)心針和腎上腺素也無(wú)法完全壓制這份痛苦，現(xiàn)在護(hù)甲的生命維持系統(tǒng)在強(qiáng)行爲(wèi)他延續(xù)生命，但再拖延下去的話，他就活不成了。
“必須立即送到手術(shù)室去……他的內(nèi)臟就像一團(tuán)爛泥一樣，”有人去檢查了傷者的情況，飛快說(shuō)著， “原始之軀保不住了，做決定吧，純潔的鋼鐵還是蒙恩的血肉？”
倒在地上的隱修會(huì)成員艱難喘息著，微微擡起手，從頭盔裡傳來(lái)嘶啞痛苦的聲音： “鋼鐵……”
檢查傷情的黑袍人點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)其他人吩咐著： “好，通知醫(yī)務(wù)組，準(zhǔn)備進(jìn)行腦體轉(zhuǎn)移手術(shù)————我們需要一具機(jī)械修士的軀體。”
說(shuō)著，他又低下頭來(lái)，抓著傷者的手，沉聲安慰著： “放輕鬆，兄弟，你就要擁有一具純潔而強(qiáng)大的新軀體了，無(wú)用的原始軀殼會(huì)被送入生物質(zhì)加工機(jī)，成爲(wèi)我們進(jìn)步的基石———握緊我的手，前往晉升之路的起點(diǎn)吧，但在此之前，我得先切斷你的一部分肢體———我們等不及擔(dān)架車了，必須儘快把你的大腦送到手術(shù)室去。”
“處理”傷員肢體的刺耳噪音在走廊中迴盪著。
即便脖子以下截肢，N-K-22型動(dòng)力甲的頭盔仍舊可以保證大腦十五分鐘的存活。
然而哪怕身後傳來(lái)許多動(dòng)靜，那個(gè)站在於生屍體旁的黑袍人仍舊靜靜地站在原地，彷彿被什麼東西抽離了精神，以一種茫然呆滯的眼神看著地上的“入侵者”。
“你在看什麼？我們得離開(kāi)這了，”有人
在一旁叫道， “把這團(tuán)殘骸留在走廊裡吧，後續(xù)會(huì)有人來(lái)回收的。”
黑袍人反應(yīng)過(guò)來(lái)，慌忙點(diǎn)頭回應(yīng)： “哦，哦，好的。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，向自己的同胞們走去，但又忍不住回過(guò)頭來(lái)，看了一眼地上的那堆鮮血，接著又好像感覺(jué)到了什麼似的，擡頭看向牆角。
牆角的一處隱秘?cái)z像頭也靜靜地看著他。
黃銅騎士護(hù)送著幾名黑袍教徒飛快地離開(kāi)了這地方，這些隱修會(huì)成員就好像下意識(shí)中感覺(jué)到了某種危險(xiǎn)，離去時(shí)十分匆忙。
於生倒下的地方，散落的衣物、從口袋裡掉出來(lái)的小刀、浸透鮮血的棍棒，所有這些東西都一點(diǎn)點(diǎn)地在血泊中融化著，就像被吞到另一個(gè)維度中一樣，漸漸沉入血跡。
那臺(tái)手機(jī)也浸泡在鮮血中，絲絲血痕就像有生命一樣覆蓋了它的屏幕與外殼，而後手機(jī)屏突然亮了起來(lái)。
邊境通訊的界面彈了出來(lái)，接著是私信窗口，虛擬鍵盤上的按鍵輕快閃動(dòng)，一行文字被很快編寫出來(lái)，發(fā)送給百里晴————
“啊，還是剛纔的話題，崇聖隱修會(huì)的邪教徒你要不要？”
片刻之後，手機(jī)嗡嗡震動(dòng)，百里晴傳來(lái)回信，只有簡(jiǎn)短的一個(gè)字： “要。”
接著過(guò)了片刻，大概是感覺(jué)自己回覆得有
問(wèn)題，百里晴又發(fā)來(lái)一條消息： “你要抓活的帶回來(lái)？不如我乾脆給你派一批支援過(guò)去吧，你一個(gè)人在他們的巢穴中太危險(xiǎn)了。”
手機(jī)屏幕上的血跡慢慢彌散著，一條消息很快發(fā)出： “不必，你派人過(guò)來(lái)，會(huì)打草驚蛇，他們發(fā)現(xiàn)事態(tài)失控可能會(huì)直接炸掉整艘飛船。”
“……好，那你告訴我，應(yīng)該怎麼配合。”
……
“秩序支柱”頂層，控制大廳內(nèi)，身穿白袍的老人仍舊威嚴(yán)地坐在屬於他的位置上，等待著行動(dòng)小組傳來(lái)結(jié)果。
他等到了好消息。
座椅前方的通訊器亮起，一個(gè)身穿動(dòng)力甲、外面罩著黑色長(zhǎng)袍的隱修會(huì)成員出現(xiàn)在畫(huà)面上： “賢者！我們解決掉那個(gè)入侵者了，在覈心區(qū)外圍的一條走廊裡。”
賢者臉上緊繃的肌肉終於放鬆了一些：“幹得好————回收人員會(huì)過(guò)去善後的。損失怎樣？”
“有一名戰(zhàn)鬥員重傷，脖子以下截肢了，我們正帶著他的頭部前往手術(shù)室，他作戰(zhàn)英勇，於彌留之際申請(qǐng)進(jìn)入鋼鐵進(jìn)化分支。”
“嗯，英勇戰(zhàn)鬥之人應(yīng)得此獎(jiǎng)賞，”白袍老人輕輕呼了口氣，整個(gè)人都放鬆下來(lái)， “處理完之後返回上層區(qū)報(bào)道。”
“是！”
通訊器掛斷了，控制大廳中的氣氛也隨著好消息的到來(lái)而放鬆了許多。
“還以爲(wèi)有多厲害。”
一個(gè)隱修會(huì)成員在旁邊嘀嘀咕咕著。
“只不過(guò)是個(gè)很怪異的傢伙，但這個(gè)世界上怪異的東西多了，”另一人附和著， “還不如我們?cè)诎⑦_(dá)爾巨坑裡挖出來(lái)的那些影子麻煩。”
“額……”
“怎麼了？”
“沒(méi)事，剛纔幾個(gè)監(jiān)控器的畫(huà)面有些閃爍，可能是核心系統(tǒng)自我修復(fù)的時(shí)候重置了幾個(gè)信道，我檢查了一下，一切正常。”
“別嚇唬人……”一名守在控制檯前的操作員唸叨著，在椅子上伸了個(gè)懶腰，擡頭看了一眼大廳頂部的攝像頭。
攝像頭也靜靜地看著他，就像往日裡一樣。
但不知爲(wèi)何，他突然對(duì)那個(gè)盯著自己看的攝像頭產(chǎn)生了一絲……厭惡和不快。
這種不快的感覺(jué)很莫名其妙，他不由得哆嗦了一下，卻不知道該怎麼跟旁人解釋，只好趕緊轉(zhuǎn)移了視線，不去看著屋頂。
監(jiān)聽(tīng)耳機(jī)裡傳來(lái)些許微弱的電流噪音，好像有人在通訊頻道里說(shuō)了句什麼，但模模糊糊聽(tīng)不清楚。
操作員皺了皺眉，剛開(kāi)始是懷疑耳機(jī)有些接觸不良，但很快便排除了這個(gè)可能，因爲(wèi)那微弱的電流噪聲中真的有人在說(shuō)話。
他皺起眉，更加認(rèn)真地調(diào)試著監(jiān)聽(tīng)信道，想要找到那個(gè)噪音的源頭。
而“賢者”的聲音忽然又從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，打斷了大廳裡輕聲交談的動(dòng)靜———
“負(fù)責(zé)去善後的人員還沒(méi)有傳來(lái)回音嗎？”
“沒(méi)有，”一名通訊員立刻答道，然後緊接著便“咦”了一聲，語(yǔ)氣迅速變得緊張起來(lái)， “不對(duì)勁！”
“怎麼回事？”
“回收小組的信號(hào)消失了————就在剛纔一瞬間！”
大廳中剛剛放鬆下來(lái)的氣氛猛然又緊繃了起來(lái)， “賢者”的臉色立刻變得陰沉，從椅子上起身： “信號(hào)消失？搞清楚是什麼情況，是通訊故障了還是……”
“通訊信號(hào)和人員身上的活體檢測(cè)信號(hào)都消失了———賢者，他們?nèi)瞬灰?jiàn)了！”
“監(jiān)控呢？”
“剛纔拍到他們穿過(guò)了D-2走廊，走進(jìn)連接閘裡，但在走廊的下一個(gè)閘門處沒(méi)有人出來(lái)！”
“最近的無(wú)人機(jī)庫(kù)是哪個(gè)？立刻派無(wú)人機(jī)過(guò)去。”
大廳裡突然變得吵雜起來(lái)，緊張而急促的指令聲與彙報(bào)聲響成一片，賢者的聲音中隱隱帶著怒火，附近的操作人員聲音中則滿是緊張窘迫。
但那個(gè)守在控制檯前的操作員還在認(rèn)真地調(diào)試著自己的監(jiān)聽(tīng)耳機(jī)，不斷切換著目前待用的一個(gè)個(gè)信道，就像入了迷一樣，想要搞明白那個(gè)在系統(tǒng)裡發(fā)出噪音的聲音到底在說(shuō)什麼。
過(guò)了不知多久，他突然聽(tīng)到一個(gè)聲音——非常非常清晰，甚至就像在貼著他的耳朵說(shuō)話似的：
“現(xiàn)在聽(tīng)清了嗎？”
操作員觸電一般扯下了自己的耳機(jī)，眼睛因驚恐而瞪得老大，猛地?cái)E頭看向賢者的方向： “監(jiān)聽(tīng)信道里有人在說(shuō)話！有什麼東西入侵了我們的設(shè)備————”
“什麼？！”賢者大吃一驚，隨後立刻打開(kāi)通訊器，接通了還在返回上層區(qū)路上的行動(dòng)小組，“情況有變，立刻前往服務(wù)器艙，還有入侵者藏在船上！”
然而通訊器中只傳來(lái)了一陣空洞的白噪聲。
很快有人檢查了通訊系統(tǒng)和監(jiān)控，緊張不安地彙報(bào)著： “行動(dòng)小組的信號(hào)也消失了————在D-1走廊附近，攝像頭沒(méi)有拍到任何襲擊者和戰(zhàn)鬥畫(huà)面。”
賢者面沉似水地站在原地，令人不安地沉思著。
有什麼東西，藏在這座塔中。
ta在一個(gè)接一個(gè)地襲擊這座塔裡的人，雖然不知道用了什麼手段，但ta顯然行動(dòng)極快，下手極狠，能夠在對(duì)方根本反應(yīng)不過(guò)來(lái)的情況下解決掉穿著動(dòng)力甲的戰(zhàn)鬥人員。
而且入侵者可能不止一個(gè)———因爲(wèi)接連兩隊(duì)出事的人根本不在一個(gè)區(qū)域，而且剛纔還有報(bào)告說(shuō)監(jiān)聽(tīng)信道里有聲音，入侵者顯然在四處製造襲擊的同時(shí)還黑進(jìn)了系統(tǒng)裡。
“……派出第二支小隊(duì)，全程跟隨監(jiān)控，保持聯(lián)絡(luò)，封閉D-1到D-2區(qū)域的所有通道，一寸寸地搜過(guò)去。”
“是！”