待衆人入席之後，五皇子真真是成了萬花叢中一點綠了，周湛自己也意識到了這點，俊朗的臉上也不免出現了羞赫，不過他看向坐下下面的某位女子，居然身披大紅誥命霞披就來了，把這皇宮當洪水猛獸了不成，想到這，不覺好笑。他認識的燕莘絕不會這樣膽小的人，看來燕王府上下很重視這次進宮的機會。那她自己呢？對這次的宴會她有期待嗎？
“今日哀家辦這個羣芳薈呢，別無他意，你們也不要拘束，咱們就當成是普通的聚會就好了。”這話說的，當朝太后辦的，普通得了嗎？“你們素日裡也常舉辦宴會，哀家只是把你們的聚會地方搬進了皇宮罷了。”
“母后，您身份在這擺著呢，下面坐著的又都是和湛兒一般大的孩子，大家尊敬您都來不及，拘束是難免的。”林貴妃適時地開口，這和太后一唱一和的，不難看出，林貴妃是個善解人意的，“咱們不如也學民間的聚會一樣，安排點小節目吧？”
“哈哈，倒是哀家的身份掃興了，那依林貴妃看，什麼樣的節目合適呢？”太后紅潤的臉上帶著笑，只是若留心觀察就會發現，那笑並未達眼底，林貴妃心裡咯噔一下。
“皇祖母，不如就把御膳房準備好的東西上了，她們從各自的府上進宮來，想必這會都已經餓了。”五皇子跳出來替林貴妃解了圍，林貴妃感激又欣慰，她的兒子註定不是個平凡的。
“哀家這孫兒是個體貼的，湛兒所言極是，傳膳吧。”太后看著周湛的眼神滿眼都是慈愛，這份疼愛並不作假，底下坐著的其他人不說，但李嫣然和燕莘可都是人精，太后屬意於五皇子，得出這個結論，燕莘背後冒起了一層冷汗，形勢緊迫，她必須要儘快見到三皇子。
“孫兒替諸位小姐謝過皇祖母。”周湛站起來拜了一禮，隨後又坐下了。
太后的口諭一下，一大撥宮人魚貫而進，各人手上捧著精緻的食盒放到每個人面前的案桌上。
待衆人面前都擺放好了餐食，太后手執杯盞，向前舉起，“說了今日不要拘束，來，哀家先敬。”一看太后這豪放又平和的架勢，衆人趕忙拿起面前的酒杯，紛紛舉向太后的方向，齊聲道“太后千歲千年千千歲。”
酒杯裡裝的是花釀，口味偏甜不辛辣，是適合閨閣間女子飲用的，自從上次在賞花大會上燕莘莫名中了“美人哭”後，她但凡在外用餐，都會習慣性地先聞，儘管知道有些毒都是無色無味，但是再無色無味的毒加入到食物中都會讓食物產生微妙的變化，這些是後來暗影告訴她的。
看見燕莘的動作，李嫣然覺得奇怪，“小莘，這酒是用來喝的可不是聞的哦。”聽見李嫣然的話，身上頓覺身上多了無數道視線。現在她確定，從她進宮的那一刻，李嫣然所說的每一句話都讓衆人的焦點對著她，這肯定不會是巧合。
燕莘從專心聞酒的狀態中擡起頭來看了一眼李嫣然，“嫣然你有所不知，美酒佳釀需要用心品味的，在品之前要先感受它的
香氣，這纔對得起它經歷無數道釀造歷程來到了我們的面前。”燕莘本想盡量低調，卻何曾想，樹欲靜而風不止。
“原來小莘對杜康還深有研究啊。”聽了燕莘的回話，李嫣然狀似恍然大悟道，“面對如此美酒佳釀，倒是我們牛飲了啊。”說完便捂嘴不好意思地笑了。
李嫣然的這個“我們”不動聲色的將上座的那兩位後宮的最高掌權者也囊括進去了，燕莘一聽就凜住了笑，“每個人對一樣事物的看法不盡然相同，就好似這杯花釀，只要它能給你帶來愉悅，那它也就值了，所以自然也就無所謂牛不牛飲。”這麼一番話讓李嫣然覺得，今日的燕莘和當日賞花大會的燕莘不是同一個人，今天的她爲何總讓人覺得光芒萬丈，在座的小姐們一個都壓不過她。
“啪啪啪”高座上響起了掌聲，“燕小姐的此番闊論有讓人醍醐灌頂的作用啊，哀家喜歡這套說辭。”太后明確地表達喜歡之情，倒是讓燕莘不知所措了。本來只是不想讓太后誤會她有不敬之意，這套爲自己開脫的詞說得難免冠冕堂皇了點。
“湛兒覺得如何？”太后自己喜歡還不夠，還要問在座的唯一男賓五皇子的意見。
“孫兒覺得燕小姐定是有一顆極度豁達的心方能有這樣一番言論，對一個深閨女子而言，也實屬難得。”周湛的這番話沒明確說喜不喜歡，但是褒揚的話語卻又如此真誠。
李嫣然聽到周湛如是說，廣袖下的手緊緊握住，連指甲嵌進了掌心了都不自知，放佛正在極力忍耐著什麼。
周湛這是明顯在替燕莘解圍，今天這場宴會倒是讓燕莘覺得這五皇子莫不是解圍專家麼，一進來就替各種人解圍，先是他的母妃，再就是她。這麼一個多面玲瓏的人也無怪乎會得到太后的疼愛了。
“五皇子謬讚了，豁達燕莘不敢當，只是燕莘曾在雲山養病五年之久，每次站在山上向遠處眺望，就會不自覺地感嘆大自然的奇妙以及自身的渺小。久而久之，就對萬物都有了一顆敬仰欣賞的心。”燕莘淡淡地解釋，絲毫不見慌亂和無措，這份大氣正是皇家需要的。
“好，莘兒的這份對萬物的敬仰之情實屬難能可貴。”太后說完意味深長地看了周湛一眼，周湛卻淡笑著看著燕莘。
“小莘的這番真知灼見真是讓我們一衆小姐都自嘆不如，來，我用這花釀敬小莘一杯，願我也能做一個懂它的人。”李嫣然不甘心全場的注意力都去燕莘那，雖然一開始她是始作俑者，但沒想到燕莘的見招拆招能力如此之強，竟都一一化解。
本來兩個人是可以做閨中密友的，李嫣然也著實欣賞燕莘。但是燕莘所有的先天條件都比她李嫣然好，父親有次在書房提起燕明想把燕莘嫁給五皇子的話被她偷聽到了，而且大哥有意無意地透漏出五皇子對她並沒有過多想法，她就不淡定了。所有要和她競爭周湛的人她都不會讓她好過，哪怕這個人是燕莘。
所以賞花大會她特地把燕莘也請來，到底是怎樣的一
個人居然也動了要嫁給五皇子的心思，她要好好會一會。然，在見到燕莘的一霎那，李嫣然就知道面對燕莘這個勁敵她一點勝算都沒有。當日在尚書府後花園裡，大哥和五皇子意外到來，她敏銳地覺察到了五皇子和燕莘之間的不同尋常，這兩人肯定不是第一次見面，所以後來才藝表演的時候，她故意拿出了上次五皇子不小心落在哥哥房裡的口琴，故意說得像是定情信物一般，想要讓燕莘知難而退，哪知燕莘並無過多表情，這讓李嫣然心裡恐慌不已。
她從小就立志要嫁給五皇子，原因無他，她小時候跟著母親進宮，那是她第一次進宮，對一切都充滿了新奇，然出門前母親一再地叮囑進宮後要守的規矩讓她只能安奈住心裡的雀躍，在母親拜見皇后的時候，她像個小大人般在宮中閒適走著，皇宮的大是超出李嫣然小時候的認知的，走著走著便迷路了，宮中的人都不認識她，也沒有人來搭理她，一開始還能強裝鎮定，後來就不自覺害怕得哭了。這時候，從假山的後面跑出來一個與她一般大的男孩，跑到她面前，替她擦乾眼淚，問她是不是迷路了。對那時的李嫣然來說，這人的出現就好比是一根救命稻草一樣的存在。知道後來才知道，那個把她帶回母親身邊的是五皇子。
李嫣然這番大度的表現成功的把很多注意力從燕莘的身上的分散了，燕莘也不自覺鬆了一口氣，帶上面具說話做事，她重生後的那一刻就學會了，燦爛一笑，舉起酒杯回敬道“嫣然是個善解人意的，有了嫣然的理解它若有所感知定會覺得榮幸。”
有了這一小插曲，太后和底下衆人的距離拉近了一點，一時間御花園裡氣氛融洽，每個人都在品釀、賞花、把酒言歡，就連太后和林貴妃都是一派和樂。眼見氣氛輕鬆，燕莘正想著用個什麼藉口離開一步，眼角瞥見有人影正往御花園這邊過來。
正納悶著，就聽得一聲尖銳的高唱“皇上駕到！”明黃色的衣袍從燕莘眼前一晃而過，趕忙和一干人等從桌案前起立，來到中央，雙膝跪地，齊聲高呼“參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”林貴妃已從高座上下來迎接，徑直走到皇帝面前，盈盈施了禮“臣妾參見皇上。”說完便被皇上牽手帶了起來，五皇子也下了臺階“兒臣參見父皇。”說完便衣袍一撩，單腿跪了下去。
“吾兒免禮！”皇帝的聲音是醇厚低沉的，對於這位前世可以稱之爲父皇的人，燕莘印象中沒有太多的記憶，只依稀記得那人下旨賜婚後便讓她和周湛去宮外太子府居住，沒有過多接觸。
皇帝來到太后面前，“給母后請安。”
“皇兒怎麼有空過來御花園，今日母后辦的羣芳薈你也想來參加不成。”太后這充滿揶揄的話讓氣氛頓時輕鬆了。
“都平身吧，朕剛好路過御花園，想起今日就是羣芳薈的日子，就順便進來瞧瞧。”皇帝這話沒有說從哪來也沒有說要到哪去，乍看之下是臨時起意，但誰都知道皇帝還沒有空到會順便來參加宮中女眷的宴會。
（本章完）