“皇帝，哀家好不容易讓這幫丫頭放鬆點，你一進來，弄得大家又拘束了。”太后這話裡沒有多少真的責怪的意思，倒是更顯得母子間的親厚。

“是朕的不是了，朕還有事要與國師去御書房，那就不擾母后的雅興了。”

“看看，當了皇帝連母后都說不得你了，趕緊走吧，你在這，她們這些個丫頭連頭不敢擡了。”太后邊說邊笑，好以整假地看了看皇帝。

國師？皇上剛剛提到了國師，要去御書房，這麼說，國師是和皇上一起過來的，只不過礙於女眷過多，就沒進御花園來，在外候著了。

“皇上，既然都來了，那就多留一會，難得母后、湛兒都在，您就留下和大家一起用點膳。”想必燕莘，林貴妃更想留住皇帝，自然而然地開了口。這話她於情於理都要說，這纔是一個賢惠溫婉的貴妃該做的。

林貴妃永遠清楚自己應該扮演什麼樣的角色，這也是她能在後宮屹立不倒的原因之一，一個聰明的女人所要具備的條件之一就是，要正確揣摩男人的心思。

“貴妃盛情難卻，那朕就多逗留一會。”皇帝等的就是這句，“來人，去給國師傳話，就說朕會晚一點再去御書房。”

燕莘這會已經有點坐立難安了，國師就在離她不遠處，這麼好的機會若是措施了不知道下次會是什麼時候。

皇帝也加入了羣芳薈，這五皇子的長輩親人都在了，爲了五皇子的終身大事，這宮裡的人再沒有這般待遇了吧。

皇帝看著底下這些與自己兒子一般大的女孩，真正能與自己兒子般配的也不多，論身份也就李尚書家的李嫣然和燕王府的燕莘。

李嫣然他有一次在太后的宮裡見過，“聽說燕王府家的今天也在這羣芳薈？”他決定試試這燕莘。

聽皇上點名燕王府，燕莘趕緊站起來回話，“臣女正是燕王府燕莘。”全程很恭敬卻沒有怯懦，也沒有第一次見到九五之尊的慌張。

“不愧是燕王爺的女兒”皇帝惜字如金，他沒有說燕莘的什麼地方讓他覺得不愧是燕王爺的女兒，是氣度還是修養抑或是其他，這話足以引起所有人的猜測，也爲她在無形中樹了不少敵。

“燕莘不敢當”面對皇帝的話，燕莘不能像對待周湛時那樣口不擇言，冷脣相譏，只能硬生生吞下他給她帶來的一切。

皇帝打量著燕莘不再說話，燕莘也沒有坐回原位，就那麼俏生生地站著，也不焦急，太后很滿意燕莘的反應，林貴妃亦然，她需要的兒媳不光家世上要能助湛兒一臂之力，她本身也要夠優秀才能與湛兒相匹配，當好賢內助，將來湛兒的當家主母必然要像燕莘這樣。

看著燕莘一個人站著，最先沉不住氣的倒是周湛，“父皇，燕小姐您已見過，讓人家一直站著可不是我們天家的待客之道啊。”

“哈哈哈，看來湛兒也懂要憐香惜玉了。”皇帝的這番話猶如丟下了一個驚天雷，如果不是顧著規矩在，底下恐怕早就炸開了鍋。

相信不出明日，朝堂上下都會知道

燕莘第一次進宮就得了五皇子的親睞，數次爲她解圍，化解尷尬。

周湛的自作主張成功將燕莘推到了風口浪尖，他難道不知道女人的嫉妒心是非常恐怖的嗎，今天出席宴會的小姐們從本質上來講其實都是情敵，只是有的人勝算大，有的人勝算小，但縱使勝算再小，也不妨礙人家拿著那麼一丁點的勝算滿懷希望。

這個男人，前世親眼看著她死，今生又親手把她推進了一堆充滿嫉妒心的女人中，怎麼人活兩世都逃脫不了和這個男人的糾纏，還是要遇到這麼狗血的事情。

周湛其實並無此意，當聽見他父皇的揶揄他才醒悟過來，他好像給那小刺蝟惹上麻煩了，估計下次在宮外再見，又不會給他好臉色了。思及此，周湛不經苦笑連連，也怪自己一遇到與燕莘有關的事情就不淡定，就是不由自主想爲她擋住一切的傷害。

“皇兒，你自己的兒子你還不清楚嗎？”太后終於看不下去，畢竟和燕老夫人交情匪淺，總不能讓故友的孫女在宮裡受了委屈，“莘兒，回座吧。”

“謝太后恩典。”燕莘謝恩落座，人是坐下了，這心卻要一直吊著，冷不防就怕高座上的那幾位又把話題對準她。

還好，那幾位都不在把注意力放在燕莘身上，除了周湛，那隱約瞟過來的眼神，真是想忽略都不成。燕莘本以爲能借著此次進宮的機會能找到重華，誰成想，卻還是錯過了。錯過了就錯過了，大不了再重新找機會。只是，今天這趟宮進的，真的是得不償失，她應該已經成爲衆官家小姐的衆矢之的了，畢竟周湛這塊香饃饃是很多人都妄想得到了。

“皇兒，再過幾日就要到我們宣國一年一度的朝聖節，屆時，皇兒今年會與民同樂嗎？”太后提起的朝聖節是宣國一年之中的重大節日，也是宮裡的人一年中得以看看宮外世界的日子，得到恩準的人可以跟著皇帝前往城牆，看著百姓們洗象、朝聖，也就是太后口中的與民同樂。

但自從三年前有人想趁著朝聖節行刺，雖然行刺未遂，但這次行刺事件牽涉甚廣，查了三年都沒查到幕後主謀是誰，對方組織性極其嚴密，應該是培養的死士，當行刺計劃失敗的時候，參與行刺的人都咬破了事先藏在牙齒中的劇毒，紛紛自盡。從那之後，皇帝就決定一日不查出這幕後主使就一日不出席這朝聖節了。

“母后，君無戲言。”皇帝這話的意思就是今年仍舊不會出席朝聖節了，“不過，國師可以代替朕替我們宣國在朝聖節當天祈福。”皇帝如是說。

“讓國師代勞也不是不可，只是皇兒你都三年沒出席朝聖節。”太后這聲音裡有著略微的失望，這朝聖節對宣國來說的重要性不亞於過年，所以太后纔會如此重視。但事關自己兒子的人身安全，她的兒子又事關國家社稷的未來，經不起一點閃失，所以也就不強求了。

國師會出席朝聖節？！這對燕莘來說，恐怕是今次進宮得來的唯一的好消息了。冷靜下來，皇宮確實不是一個可以說話做事的好地方，現在見不到國師也不失爲一件好事，以免在皇

宮一不下心就掉入了萬劫不復的深淵。

“父皇，不如等朝聖節那天，就由兒臣帶皇祖母去城牆登高望遠？”周湛還未娶親，雖已戰功赫赫，但留在京城過朝聖節的機會並不多，十歲起就跟著鎮國大將軍南北征戰。今年太平，又到了該娶親的年紀，遂會留在宮中一段日子。

“難得湛兒一片孝心，哀家這把老骨頭有生之年還能再去一回朝聖節。”有了太后的出席，那宮中女眷能出席的機會也很大，有了宮中女眷，那麼朝中大臣的女眷也勢必會作陪，這對燕莘是一個千載難逢的機會了。

其實周湛本就打著這個主意，這樣一來，燕莘作爲燕王府的大小姐，必定也是會出席。只是，若是他日後知道是自己將燕莘和重華牽線認識，導致給自己使下了諸多絆子，會不會悔得腸子都青了。

該品的釀品了，該賞的花也賞了，該出席的人也都出席了，這羣芳薈終於在一個時辰之後告一段落。衆小姐都準備各種回府的時候，燕莘被太后留了下來。

在太后的寢宮，太后今日在羣芳薈已耗費了大量的心力，這會正由宮女在給她按摩舒壓，微微閉起了的眼睛，乍看之下還以爲已經舒服地睡著了。

“到底是年紀大了，精氣神都不夠用了。”徐徐開口，倒像是在與燕莘閒話家常，“你祖母近來可好啊？”

“承蒙太后娘娘記掛，祖母一切都好。”燕莘的祖母燕老夫人與太后年輕時是閨中密友，後來一人嫁了外姓親王，一人嫁了皇室子弟，一道宮牆就這麼隔開了一對好友，雖說燕老夫人偶爾能進的宮來稍作陪伴，但她們都要爲各自的未來奮鬥，時光終究帶走了往日的親密無間。

“哀家與你祖母好久沒見了，你回去轉告聲，她若有空就進宮來看看我，都是半隻腳跨進黃土的人了，還能見上幾回。”從太后的嘴裡說出這話，再平凡的話都會透著深一層的意思，這是要宣祖母進宮來？

燕莘祖母本身就屬意五皇子，兩位老人一碰頭、一琢磨，估計就一拍即合了。

“是，燕莘會轉告祖母。”始終還是說不貫拍馬溜鬚的話語，短說不出您會活到千歲之類的話，這世上有哪代皇帝是可以活到萬歲的呢？說些虛僞的話反倒容易引起反感。

“哀家看的出來，你是個心思通透的人兒，你祖母養了個好孫女啊。”

“太后謬讚了！”

“今日你在宮中已經耽擱的夠久了，哀家這就讓人送你回府。”太后一邊說著話一邊又把眼睛閉上了，今日的羣芳薈真的是累到了這位高高在上的人，或者說這位祖母爲著孫兒的婚事也是付出了諸多的心力。

“謝太后恩典！”燕莘謝過恩之後便隨著宮女出了太后的寢宮。帶燕莘轉身離開的時候，那閉著眼睛的太后緩緩睜開了那雙已經有了歲月痕跡的眼睛，意味深長地盯著燕莘離開的方向。今日周湛在羣芳薈上的表現她全看在了眼裡，自己這個孫兒素日裡總是揣著一副生人勿近的面孔，今日兩次爲燕莘解圍，恐怕這裡面的原因也只要他自己知道了。

（本章完）