卡瓦爾堡火槍兵團訓練場，如往常一樣被火藥味包圍著，“開火”的軍令聲和火槍的響動連綿不絕。
培迪在例會結束後，便與茜拉-馬恩來到這裡。
火槍兵團雖然在城堡訓練了許久，但這還是培迪第一次公開走進訓練場。隨性的演講幾句之後，茜拉-馬恩帶著培迪來到靠近城堡騎士團駐地並相對獨立的火槍訓練場，這裡是城堡騎士團獨立的訓練場地。
“按照您的要求，我們挑選訓練中成績優異的十名士兵，授予‘騎士’稱號，現在他們正在和您的騎士團一起訓練。”茜拉-馬恩快速的介紹著。
王國騎士團，屬於王國親兵，一般情況下不可能由國王自己掌控，茜拉-馬恩也不可能過問騎士團的軍務，而且她自身也不想過問這裡的軍務，但來自國王的命令讓她不得不管。
“火槍兵的訓練確實比弓箭手更容易，而且鐵彈比箭矢更容易生產，將來的戰爭中也許爲士兵配備火槍會成爲常態。”茜拉-馬恩有些感概的說道：“法師們已經在著手研究防禦火槍射擊的魔法盾，軍部也在爲騎兵設計新的鎧甲，以防禦火槍強大的穿透力。”
“你做得不錯。”培迪看過相關的報告書，只能說這些人比他聰明，也比他想得更多。
兩人說著話便已經走進騎士團的訓練場。
城堡騎士團團長亞摩斯，重騎兵兵團出身的中年騎士，他高大的身體在培迪進入訓練場之後，立刻推開左右挨著他的騎士，拿著一桿魔能火槍便走了過來。
“陛下，今天又想來試試射擊的快感？”亞摩斯聲音隨著他的人一起快速靠近，當他看到茜拉-馬恩的時候，一愣之後問道：“馬恩爵士也要來試試？”
“那就試試。”培迪笑了笑沒有拒絕，他接過亞摩斯遞上來的火槍，走到就近的靶場拒絕旁邊騎士的幫忙，熟練的撕開事先配置好的彈藥囊進行裝填。
“砰！”沉悶的炸響傳入耳中的同時握著火槍的手傳來震動，刺鼻的火藥味鑽入鼻腔中之時，培迪瞄準的箭靶上被打出一圈黝黑的痕跡。
“射擊距離還是不夠，而且精準比弩箭差太多。”培迪無奈的聳聳肩。
“我覺得已經很不錯，製作一把軍弩的價格比製作火槍可要昂貴得多。”茜拉-馬恩在射擊之後說道：“更重要的是，這個東西比弩箭更容易攜帶，軍部的參謀做過試驗，在中段距離之內，五名裝備火槍的普通士兵，甚至可以殺死一位全副武裝的聖騎士。”
“是的，這東西廉價，如果不是槍托上的法陣，它的造價和一根燒火棍沒什麼區別。”亞摩斯說到這裡使勁拍了拍自己的腦袋，說道：“小夥子們平常無聊得緊，仿照火槍做出一個小東西，我覺得不錯…”
“拿來看看吧。”培迪突然來了興趣，也就沒有著急談論正事。
“艾布納，把你做的小東西拿過來。”亞摩斯扯著嗓子呼喊他的副官，聲音居然壓過訓練場上的槍聲。
亞摩斯的叫喊立刻吸引訓練場上所有人，一位穿著少校軍服的騎士，在衆人的注視下快步走到培迪的身邊。
“陛下。”艾布納一絲不茍的行禮，臉上帶著和亞摩斯完全不同的嚴謹。
“快把你做的東西給陛下看看。”亞摩斯催促著。
其實不用亞摩斯提醒，培迪早已注意到這位少校軍官手中拿著的東西，從它的外觀上來看，就好像一段被打通竹節之後鐵竹筒。
“陛下，你可不要小看這個。”亞摩斯或許是注意到國王的目光，也就不再繼續賣弄，用半命令的口吻對他的副官吩咐：“給陛下展示一下你的智慧，年輕人。”
培迪此刻已經明白對方做出來的東西是什麼，不過他並沒有點破，在年輕副官對他再次行禮的時候，他用鼓勵的語氣說道：“去吧，騎士…讓我看看你的傑作。”
在國王的鼓勵下，艾布納明顯有些緊張，但也僅僅是有些緊張而已，並沒有因此而怯場。在衆人的注視下他把彈藥囊快速而熟練的裝進竹筒，接著引燃了竹筒上早已準備好的引線。
“轟！”一樣的悶響之後艾布納手中‘竹筒’被炸開的同時，前方的箭靶被噴射而出的火焰燻黑，鐵彈盡數擊打在上面留下無數的彈孔。
“啪啪啪”單一的掌聲傳來，衆人尋聲望卻是國王陛下在鼓掌。
很快，無數的掌聲響起。
“威力不錯，雖然只是一次性的物品。”培迪“哈哈”大笑著走到年輕副官身邊拍了拍他的肩膀，雖然對方做出的只是他故意忽略的火繩槍，但卻給培迪帶來一種很直觀的感受，這種感受讓他覺得其實火繩槍也蠻不錯的。
“也許在不久的將來，王國的每一名士兵身上都會配備你做出來的這種武器。”培迪看著艾布納：“現在給你一個任務…把你做的這個東西拿去城南的實驗室，讓我的地精顧問看一看。”
茜拉-馬恩把扔在地上被炸開膛的竹筒撿起，仔細看了看說道：“這種東西簡直比一塊麻布還要廉價…”說著他又看了看被射擊的箭靶，“威力也還算可以，它在城市攻防戰、山林戰爭以及巷戰中可以發揮出最大的效果。”
“這東西不值幾個錢，你想怎麼做就按你的想法來就行。”培迪無所謂擺擺手，對亞摩斯說道：“讓你的人繼續訓練。”說罷，他指著騎士團駐地對茜拉-馬恩說道：“我們進去談談吧。”
…
城堡騎士團駐地不同於其他軍隊駐地那樣亂糟糟的，其內務或許是因爲他們國王喜歡乾淨，而時刻保持著整潔。
“部隊整編工作進行得怎麼樣？”
團長辦公室裡，培迪和茜拉-馬恩面對面的坐在會客沙發上，中間方方正正的鐵桌上擺著兩杯冒著熱氣的咖啡。
“按照您的命令，王國境內所有守備兵團都已經在十天前集結完畢，軍部正在對他們進行統一整編，同時…烏卡洛大營的五個兵團正在開赴艾魯克領東部駐地。”茜拉-馬恩快速做著彙報，“各地的軍戶、傭兵團、騎士、貴族紛紛響應號召，可以組建成兩支混編重裝騎兵軍團。”
“各地登記在冊的聖騎士組織、法師組織都按照您的徵召令，在軍部登記完畢，並由我們統一整編成形的聖騎士團和法師團。”茜拉-馬恩拿出隨身攜帶的記事本和羽毛筆，一邊快速書寫著一邊說道：“對各個部隊初期的整編工作還算順利，但因爲缺少大量的中層軍官，後期的整編有些困難，我們在想辦法解決這個問題。”
培迪聽到這裡眉輕輕皺了起來，但他並沒有打斷茜拉-馬恩的彙報。
“新的守備兵團以及後備兵團正在招募，總指揮部後勤處和參謀部基本上已經組建完成。”茜拉-馬恩說到這裡的時候突然停下，咬了咬牙望著她的國王，“陛下，這一次…”
“你想跟隨我出征？”培迪打斷茜拉-馬恩的詢問。
“陛下，作爲您的軍務大臣，我有責任參與這次戰爭。”茜拉-馬恩鄭重的說道：“我應該待在前線，而非辦公室。”
“作爲我的軍務大臣，聽從我的命令也是你的職責。”培迪故意笑了笑，用很輕鬆的語氣說道：“而且，我覺得你現在要做的事情就是養好你的病，未來我們與不死軍團還有一場真正的生死大戰。”
茜拉-馬恩對於這樣的答案非常失望，她想要爲自己辯解幾句，但看到國王堅決的眼神又只能把這些話咽回肚子。
“剛纔你說到部隊的整編出現停滯，是因爲中層軍官的缺少？”培迪轉移了話題。
茜拉-馬恩聽到這個問題只能快速收攏心思，說道：“是的，因爲在新的任免制度下，王國的貴族不能再被直接調派到軍中擔任中層以上軍官，而目前…”
“你聽聽外面的槍聲。”培迪轉過身看著窗戶，“近一千名擁有騎士稱號並作戰經驗豐富的軍官就在你的面前，他們中許多人之前已經在軍中服役超過十五年，有的是從一名士兵一步步提升到軍士長然後被冊封爲騎士，完全可以擔任任何軍隊的中層指揮官。”
茜拉-馬恩聽到國王的話雙眸忍不住猛然一縮！
任用國王私人騎士團騎士擔任王國軍隊中層軍官，這就相當於把整個王國的軍隊變成了國王的私軍！
“你覺得我的建議怎麼樣？”培迪低著頭聞著咖啡的苦澀氣味，故意沒有去看茜拉-馬恩此刻的表情。
“軍部沒有權限調動騎士團的騎士…”
“我即刻就可以給你授權！”
茜拉-馬恩突然發現自己早已掉入國王設計好的陷阱，從她答應接管騎士團軍務的那一天起，她就已經沒有退路。
她不能拒絕來自國王的建議，或者說命令！
不過，茜拉-馬恩並不是攀附權勢和喜歡附和的人，無數的思緒在她腦子裡快速過了一遍之後，她很嚴肅的說道：“陛下，您可以任命某一位您認爲合格的騎士作爲某個兵團的指揮官，但…”
“你也覺得我想做貴族們口中的獨裁者？”培迪輕飄飄的聲音打斷茜拉-馬恩的話。
“陛下！”茜拉-馬恩站起身，單膝跪在地上，“貴族並不都是您的敵人，我始終覺得…你不應該懷疑他們。”
“衆神可以作證，我沒有懷疑任何人。”培迪臉上依舊帶著笑容，並站起身走到茜拉-馬恩身前親自把她扶起來，笑道：“剛纔是你說缺少中層指揮官，我只是給你提出一個小小的意見而已。”
“但您這麼做，會讓貴族們覺得您在懷疑他們。”茜拉-馬恩正視著國王的雙眼，“如今的王國內部，雖然看似平靜，但稍有…”
“我知道，我都知道！”培迪指著沙發示意茜拉-馬恩坐下，接著他又問道：“那你告訴我，軍部面對這些空缺的指揮官，想要採取什麼樣措施？”
“在之前艾魯克領的戰役中，有許多底層軍官積累了足夠晉升的軍功，他們之中有貴族、有軍戶，更有普通平民。”茜拉-馬恩沒有再含蓄，她把自己的打算全部說出：“我們計劃在艾魯克領東部營區進行一次大的整編，依次晉升在艾魯克領戰役中表現卓越的官兵。”
“恩，很不錯的想法。”培迪很是嚴肅的思考幾秒，“你可以和總理政府商議出一個具體的章程，兵團級以下的任命我可以不再過問。”
茜拉-馬恩面色一喜正要答應下來的時候，培迪又繼續說道：“我等會兒讓亞摩斯團長擬定一份軍官名單，你也一併拿去看看。”
“是，陛下。”茜拉-馬恩只得苦笑。
“恩。”培迪臉上的笑容更加明顯。
“蹬蹬蹬”培迪好像是故意踩著厚重的腳步，慢慢走到這間辦公室的窗戶口，話鋒一轉問道：“軍部好像在一個月前對王國高層軍官進行過一次檔案調查，同時還有相關的心理問詢？”
“這是來自德拉希爾將軍的建議，我覺得不錯就試了試，確實有意想不到的收穫。”茜拉-馬恩思考著國王詢問這件事情的原因，儘量謹慎的回答道：“我們有不少軍官確實需要建立專門的檔案，並定期做心理問詢。”
“看來我們的精靈顧問總算做了一件比較有意義的事情。”培迪一邊說著一邊回到座位重新坐下，“費雷德爵士…你覺得這個人怎麼樣？”
茜拉-馬恩聽到國王的問話，便把國王接下來要說的話猜了個大概，但她依舊很正常的回答道：“費雷德爵士擁有海軍特有的謹慎，他雖然是僱傭兵出生，但卻比我們大多數貴族更重視榮譽。”
“或許正因爲他是傭兵出生，才更急於用榮譽來證明他的貴族身份。”培迪簡單的評價一句後問道：“作爲王國軍務大臣，你會不會覺得守備兵團總部設置在哈倫斯行省有些不恰當？”