隨著大軍開拔，一時間前來送行的的士兵家眷呼兒喚夫亂成一片。
此刻還沒來得及與家人告別的姜麒，也乘著前鋒軍行進的這個空擋，打馬來到正偷偷抹淚的母親身旁。
見到姜麒下馬，紅著眼的姜麟兒便迫不及待的上前查看他還在滲血的手掌。
看到那長長的傷口，姜麟兒也顧不得埋怨，匆匆忙忙的又是清理又是上藥，最後再用乾淨的手絹將傷口包裹的嚴嚴實實這才罷休。
雖然對於練武之人來說這點傷口根本算不得，不管也就兩三天便痊癒了，但對於家人的關心姜麒自然悻然接受。
姜麒來到母親身邊，一撩甲裙便跪倒於地，對著母親請罪道：“孩兒不孝，不能常伴母親身邊，還要母親爲兒擔憂，孩兒、、、、”
“我兒快快起來，你有甲冑在身無需行禮、、、”看著已經長大成人、英俊非凡的兒子，薑母美眸瞬間再被打溼，一擡手扶起雙膝跪地的兒子。
“我兒爲國盡忠，爲百姓效命，母親心中高興的很，今日那西北小兒犯我大漢，只惜阿母是一婦道人家，要不然定與我兒同往。今日阿母只能爲我兒沽酒一杯以壯軍色，望我兒不負王命，將那些異族趕出邊關，還天下之太平”
說著薑母拿起，早以讓丫鬟準備好的酒壺，倒滿滿滿一杯烈酒，遞給了姜麒。
“孩兒牢記母親大人教誨，還望母親大人在孩兒不在身邊之時多多保重身體。”姜麒虎目含淚，從母親那因激動而顫抖的雙手中鄭重的接過酒杯，說完昂首將酒水一飲而盡。
“戰場兇險你要當心纔是，如今可不止阿母和憐兒等著你回來了，來再看看念娘吧！或許等你回來她都會走路了。”薑母掏出手絹擦了擦眼睛，收拾心情爲姜麒整理了下戰袍，再喚過一旁抱著姜洛的奶孃。接過正好奇打量四處的孫女，一邊叮囑著，將孩子遞給姜麒。
姜麒接過自己的女兒，在她幼嫩的小臉上親了親，有些慚愧的說道：“說真的孩兒這個父親還真的是不稱職，整日忙碌都沒有好好的關心過洛兒。”
姜麟兒看著小侄女正揚著小手四處亂抓著，一時間心中難過不已，趕緊從哥哥懷中接過孩子，壓抑著心情說道：“等念娘長大後會明白的，哥哥放心吧！小妹會照顧好母親和念孃的。只是蠻夷兇狠，哥哥要好生照顧自己纔是、、、、”
“主公！時辰差不多了、、、”正當姜麒還想說幾句之時，晏明小聲在耳邊提醒道。
“那辛苦小妹了、、、、”雖然依依不捨，但姜麒知道不能做女兒之態，伸手爲妹妹撥了撥眼角被風吹亂的頭髮說道。
“哥哥放心，好了！去看看芯兒吧！她已經等哥哥很久了。”姜麟兒擠出一抹笑容，接著小聲對姜麒提醒道。
聞言姜麒看了眼在遠處偷看他這邊的荀芯兒，點頭表示知道，接著再次對著母親行禮道：“知道了，母親孩兒走了！”
薑母再次爲姜麒整理了下衣服、儀容，才依依不捨的放開他，並再次叮囑道：“路上小心，如若可以，記得寫封家書回來、、、、”
“孩子知道、、、”姜麒狠狠的點了點頭，轉身朝遠處的荀芯兒走去。
可走到其身前才發現並不知道說些什麼，這也難怪，雖然姜家媒人已經上門提親，可他們倆不過第二次見面而已。憋了半天，姜麒才說出了個不倫不類的話：“與公達道別了、、、、、”
“哥哥已經回營了。”雖然心中萬分擔心可看到姜麒，荀芯兒卻有同樣的遭遇，紅著臉帶著羞澀的聲音，瞥了眼姜麒後纔回答道。
“放心吧，公達平時都在後方不會有危險了。好了！大軍該出發了，你一個人在洛陽小心點。”姜麒見一時尷尬，也不知說什麼，吞吞吐吐的說了句便準備離去。
“嗯，君侯、、一路小心！”
“知道了、、、”姜麒尷尬的笑了笑轉身朝著戰馬走去，剛走了兩步後想起一些事情又回身，隨即取出腰帶上扣著的一把精美的護身短劍遞給了荀芯兒。
“此護身短刀，是幼時學藝之時師傅所賜名喚無痕，已經跟隨我身邊十數年，如今並不太平這刀你留著護身吧。”
“這、這刀劍乃是男兒家的東西，芯兒拿來作何。芯、芯兒有、有君侯保護就好了。”荀芯兒正在心中埋怨自己爲何每次見到姜麒都不善言辭，卻沒想到剛剛已經轉身離去的姜麒回身來了個這舉動，一時手足無措。
姜麒看著滿臉羞紅的荀芯兒，此刻他彷彿從其身上看到了蔡琰的身影。同樣的美麗、同樣的知書達禮、同樣的在收到禮物時的羞澀。在這一刻姜麒才真正的覺得，或許將來他會愛上這個無意邂逅的女子，因爲她們之間有太多的相似。
最後姜麒搖了搖有些發暈的腦袋，一下抓住了荀芯兒那柔軟的手掌，隨後不由分說的將漂亮的短刀送到了她手中。
微笑著說道：“拿著吧！在麒不在洛陽的這些日子就讓無痕保護你。”，說完姜麒頭也不回的轉身跳上了早已等候與旁的戰馬，呼嘯一聲，濺起一片煙塵。
直到那高高飄揚的大纛消失在天邊，雙手環抱短劍的荀芯兒，才從一同前來送行的兄嫂嬉笑下回過神了。不過如今她心中已經被幸福填滿，她此刻的眼中除了姜麒那俊朗的面容、威武的姿態，再也容不下其他。
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隨著姜麒大軍的開拔，時間告別了悲傷的二月，進入了生機勃勃的三月。
不過對於大漢這棵即將乾枯的參天大樹而言，它還能煥發生機嗎？答案顯而易見，已經爛到骨子裡的大漢，任然被蛀蟲不斷蠶食著。
三月，首先傳出的便是鉅鹿太守司馬直自殺的消息。
事情皆因司馬直前腳升任太守，後腳便聽到了讓他交錢的命令。作爲大漢天子劉宏已經到了視財如命的地步，如今的大漢朝無論你官位如何來，該交的錢還是要交的。
當然對於清官，劉宏還是有優惠的，比如司馬直這種有清名的就優惠了些，只收三百萬錢。
不過既然是清官，司馬直當然有自己的氣節，當即悵然地嘆道：“爲民父母而反割剝百姓以求官，不忍也。”，隨即上書辭官。
劉宏見一大筆錢沒了，那那行，接著下令不得辭職。司馬直行至孟津接到聖旨，當即上書朝廷，極陳國家將亡之徵，隨即以死明志吞藥自殺。消息傳出，朝野震動，爲此天子不得不暫時免徵修宮室的物資，以緩民怨。
與司馬直的以死相薦相比，另一個名士卻因爲賣官變得臭名昭著。
時任廷尉的崔烈，在三月初的大朝上花了五百萬錢，如願以償的當上了司徒。
可在拜他爲司徒的典禮之中，天子有點後悔，對左右中官說：“悔不該如此，本來可以搞到一千萬，可如今只有五百萬”
爲崔烈搞到優惠的太子保姆程夫人一聽，急了。大聲地對天子道：“陛下，崔公乃是天下的名士，怎麼會花錢買官？因爲我的緣故，才得以位列三公，這難道不是件美事嗎？”。話音剛落，公卿譁然。靠一個婦人得官，還不如花幾個錢呢。
回到府中崔烈見到他的公子、虎賁郎崔鈞穿著盔甲從軍營中回家，當即叫住兒子問道：“我位居三公，外邊議論如何?”
看著父親殷切的臉，崔均嘆息道：“父親大人少有英名，歷任卿守，外人從沒說過大人不當登三公之位。可現在您登了三公之位，天下人卻大失所望。”
“這是爲何?”
“天下人嫌您身上有銅臭!”
崔烈聽了，大怒。舉起手杖向兒子打來。崔鈞見狀狼狽而逃，身上的鎧甲嘩嘩響。看著跑開的兒子，崔烈罵道：“你這個送死的大兵，爲父打你就跑，這是孝順嗎？”
崔鈞答道：“從前大舜侍奉父親，小杖則受，大杖則走，非不孝也!”
崔烈聽後不追了，和兒子相比，心中更覺慚愧。不過這一切都晚了，崔烈註定將揹著銅臭味一臭萬年。