南宮嘉德殿，殿靠尚書檯議事之明光殿，位於南宮中軸線東側，雖未有主殿崇德殿般宏偉，然殿前之嘉德門，卻是大漢制定禮儀之殿堂。
大漢素以禮孝治國，故嘉德殿在南宮羣殿中地位顯著。
當年劉宏繼位之時，便是在此，追認他的亡父爲孝仁皇帝，尊稱他的母親董氏爲孝仁皇后，並奉居嘉德殿。因太后居此，後此殿又稱永樂宮。
而著嘉德殿，如今除了居住著太后外，皇次子劉協也生活於此，爲太后所養。
至於著特殊的養育關係，自然是出自當今皇后何氏之手。當年劉協之母王美人，因受帝寵生子，被何皇后所妒。
因出身，不及官宦之王美人，何皇后怕因王美人生子，其威脅到自己的地位，當即指使人將毒藥偷偷放在王美人產後服用的湯藥裡，王美人飲後當即身亡。
雖隨後皇帝知道真相勃然大怒，意欲立即將何皇后廢黜，然耳根子軟的劉宏，卻因宦官曹節等人，爲何皇后求情，將之赦免了。至於貪婪的曹節等人力保何皇后，自然因何皇后送了重禮。
隨著王美人被毒害，劉宏自然怕將次子留在後宮再遭到暗害，於是將他抱到嘉德殿，請董太后撫養。
自此，劉協就依董氏爲外家，不過也因禍得福，劉協自小在嘉德宮長大，由董太后悉心撫養，舉止端莊，比之在外長大，舉止輕浮，沒有國君威嚴氣質之兄長劉辯，更深得皇帝喜愛。
若非有違於立嗣以嫡長爲先的皇室傳統，太子位置非其莫屬。
也因爲對幼子的喜愛，今年隨著身體每況愈下，劉宏常常留宿嘉德殿，陪伴左右。
不過比之往常，日前慶祝完西涼大捷，劉宏著一去嘉德殿，可卻沒有再出來過。
隨著夕陽西下，一盞盞宮燈，點亮嘉德殿原本昏暗的空氣。然宮殿雖亮了，人心卻任然是一片死灰。
當圍於龍榻之畔的御醫們，皆束手無策的再次退下，焦急以盼的期待之人，再次搖頭嘆息。
近年來，皇帝聖體一直不好，朝中上下早有覺悟，然卻又沒有想到，著本該春暖花開，萬物復甦的季節，一個倒春寒就將皇帝擊倒了。
或許也應該想到，如今躺在龍榻上，不過三十出頭，卻一副暮暮老朽身子的皇帝，他那早已被酒色掏空的身體，那還經得起風雨。
“皇帝著一病數日未見人，外面可有何風言風語?！贝t皆退出寢房，接連數日皆未休息好的董太后，招手喚過一直待於左右的張讓、趙忠言。
“啓稟太后，著皇帝就是天，宮中有多少眼睛盯著，哪怕宮人不敢胡言，然卻止不住朝中公卿呀。”張讓擡頭望了望病榻之劉宏，苦言道。
“著皇帝安危關係著天下蒼生，如今天下不穩，陛下病倒之事，可不能讓外人胡言亂語，引來有心人猜忌。”聽及回答，董太后憂心忡忡道。
“太后，著恐怕難，奴婢等雖然極力掩飾，又嚴禁太醫們離開，可還是未能隱瞞住，剛剛聽宮門來報，大將軍進宮了，直去長秋宮，一直未離開?！碧笾裕瑥堊尅②w忠如何不懂，可著宮中哪裡藏得住秘密，當即趙忠便搖頭道。
“什麼！何進進宮了！”怕什麼來什麼，這些年兒子身體一直不好，董太后怕的就是如現在，皇帝突然倒下，一病不起。
如若那樣，手握兵權的何進加上個皇長子，那是什麼結果，可想而知。
儘管早先以說服皇帝讓侄兒做了驃騎將軍，暗中削弱何進勢力。但著種事情，那是朝夕可完成的，哪怕有十常侍支持。
這些年，在宮中與何皇后爭鬥止，董太后很清楚，只要兒子有不測，以現在形勢，何皇后的兒子必定將是大漢天子，而到了那時，她連同精心呵護的孫子定不能周全，哪怕自己的孫子纔是皇帝想傳位之人。著就是天家的殘忍。
如今既然沒有瞞住，董太后一時也無計可施，只能皺眉中走向龍榻之上的兒子，或許此刻她只能祈禱兒子定會無恙吧，哪怕能再堅持幾年、一年、幾個月。
而就如同董太后的擔心，當得到皇后通傳，匆匆入宮的何進，見到焦急的妹妹方纔知道，此次事態比自己想象的還要嚴重。
近年來皇帝身體不好，時常便會有恙，著並沒有什麼稀奇，可此次能讓張讓等瞞著隱瞞數日，其情況可想而知。
“兄長，你說陛下此次會不會？？”屏退寢宮中所有宮娥，何皇后匆匆說完自己所知，不安的看著何進道。
“陛下身體狀況一直都是宮中最大的秘密，是何人告訴你的消息？”左右無人，何進也沒了顧及，明言道。
“兄長？著？？”見何進目光中帶著隆重的疑惑，何皇后有些爲難著猶豫道。
“是你安排在長樂宮的人？”對於皇后的猶豫，何進更加鄭重道。
“不是，董太后已經下令，其寢宮包括伺候陛下的宮人、御醫，一個都不得離開，此刻還沒有人來稟告。其實是、是、是張讓派人來告知的……”面對兄長的再三追問，何皇后見也沒外人，坦然道。
“張讓？？你是說，是張讓派人告訴你的……”當聽到張讓二字，何進方纔理解了爲何妹妹的閃爍，近年來著十常侍一直與之交惡，如今言此，確是讓人猜疑。
“兄長放心，張讓沒有說謊，當得罪此消息之後，小妹已經派人查過了，確是如此。聽言陛下剛開始不過感染風寒，可隨後病情卻未好轉，高熱不退、一病不起，如今以陷入昏迷之中……”既然說了，何皇后自然沒有保留，當即知無不言道。
“可如若是此，那張讓爲何要將消息透露於我等，要知道這些年來張讓等十常侍皆視爲兄敵，可此刻示好是何緣由？按照其利益，以及陛下的願望，他們該輔佐協王子纔是。”對於皇后的肯定之言，何進也不再猜疑，可著消息是否是個陷阱，又讓何進擔心，著事出反常，不得不防。
“兄長，著宮中之事，或許小妹要比你清楚，在著宮中立足，哪有什麼永遠的敵人，想當年小妹能座上皇后之位，不也是靠著十常侍的幫助嗎？”聽到兄長的疑問，何皇后倒是明白，笑著解惑道。
“小妹意思是言，張讓見風使舵，想與爲兄重歸於好？”何進也非笨人，屹立朝堂多年，爲官之道，他清楚，但張讓可不是泛泛之輩，相鬥多年，他可不敢輕易相信。
“兄長，說句大逆之言，如若陛下此刻因病而逝，皇位該由誰繼承！！”聽著兄長的小心之言，何皇后挑明道。
“那還有誰，我辨王子乃皇長子，皇帝之位自古，立長不立幼，侄兒自然當仁不讓，是我大漢將來的皇帝陛下！”其他之言，何進或許還有考慮，可說到天子之位，不管如何問，何進絕無二言，畢竟著王子劉辯可是他們何家唯一的指望，只要侄兒劉辯登基，他何家便可以取代竇家，屹立於大漢之巔。
“會有任何變數嗎？”對兄長似乎保證的言語，何皇后很是高興，不過還是想再確定道。
“除非皇后不願，不然誰也動搖不了，辨王子做我大漢皇帝！”面對妹妹期待的眼神，何家保證道。
“那既然兄長都如此說了，張讓等人何其聰明，他們不可能看不到著一點，故此刻討好與小妹，也算給自己留了條後路，如此看兄長也該不用懷疑陛下的病情了吧？”得到兄長保證，何皇后很是欣慰，隨後說道。
“是的，皇后說的對，張讓是在考慮後路了，比之支持協王子的難度，支持我家辨王子，更加容易。而且以張讓之性，不到萬不得已，他不可能讓我們知道，看來此次陛下真的病的不輕。我們是該準備、準備?！痹撜f的說完，何進開始說到主題。
“那兄長以爲現在我們該如何？”現在沒什麼主意，何皇后隨即問道。
“著張讓雖然告知了陛下病重的消息，然其意不能全信，畢竟他很清楚，如若陛下真的駕崩，辨王子登基，他們不可能還有現在的地位，而且甚至沒有活命的機會。如今他不過做的是最壞的打算而已?！?
“所以，明日皇后你可以帶著辨王子，前往永樂宮以探病爲由，前往探視。以你與辨王子的身份，哪怕董太后不願意，也阻止不了。借時探明情況，爲兄再應對。”何進分析著說道
“那要是陛下真的病重，兄長當如何？”何皇后還是有些不放心的問道。
“如今十常侍掌握宮廷，勢力雄厚，剛剛組建的新軍又有蹇碩掌控，當年大將軍竇武、太傅陳蕃之事，不得不防啊?！睔v朝歷代新軍登基皆是腥風血雨，顧何進鄭重道。
“兄長要如何做……”見何進言語很是沉重，何皇后緊張道。
“這些年爲兄別的可以不在乎，唯兵權未曾易手，心腹之將遍佈大漢，只需一聲令下，大軍勤王，有何宵小敢抵擋……”說到籌備多年之事，何進意氣風發、睥睨天下著說道。