時(shí)值午後，廣陽(yáng)湖上的天空已經(jīng)沒有多少陽(yáng)光，漫天陰沉烏雲(yún)，湖面上寒風(fēng)一陣陣吹拂而來，引得湖面波濤四起，讓郭岱一行人乘坐的小船晃動(dòng)不已。
船外激起的浪花已經(jīng)將郭岱身上的衣甲打溼，黏黏糊糊粘在身上很不好受，加上小船位置狹隘，周圍也多是五大三粗的漢子，擠得小船晃晃悠悠，唯恐下一刻就要翻倒。
而盤坐在船頭的一名負(fù)劍男子，刻意與衆(zhòng)人保持著些許距離，即便頂著風(fēng)浪也不見衣衫濡溼，光是這份護(hù)體氣機(jī)，足見其人修爲(wèi)不俗。
郭岱朝著負(fù)劍男子的背影問道：“楚道長(zhǎng)，我們離湖心島還有多遠(yuǎn)？”
廣陽(yáng)湖上放眼望去盡是一片霧濛濛的景色，想要在湖上行舟，即便是最老道的船家漁戶也不敢貿(mào)然深入，只能憑有法力的修士感應(yīng)方位，指引船隻深入。
楚道長(zhǎng)也不回頭，讓人摸不透他的神情想法，聽他淡淡回道：“尚有一里，繼續(xù)前行。”
負(fù)責(zé)掌舵的盧老三是漕幫出身，兩條胳膊粗壯如牛，一身短打裝扮，朝著楚道長(zhǎng)的背影翻了個(gè)白眼。因爲(wèi)郭岱衆(zhòng)人來到廣陽(yáng)湖邊時(shí)，附近村落都已經(jīng)空無一人，只能找來一條漁船，由盧老三負(fù)責(zé)掌舵。
郭岱埋頭劃槳，就聽見他身旁的杜師兄說道：“小郭，我打算這次拿了賞錢之後就不幹了。”
“怎麼？”郭岱一扭頭，他身後兩人也探頭過來。
杜師兄?jǐn)E眼看了看楚道長(zhǎng)，然後對(duì)郭岱等人說道：“我年紀(jì)大了，在江湖上闖蕩半輩子，摸爬滾打這麼久，落下了一身傷病，到現(xiàn)在還沒有成家立業(yè)。不像那些天資超人的方真修士，或者有宗門長(zhǎng)輩護(hù)佑的大派弟子，也是時(shí)候金盆洗手了。”
郭岱聞言沒有說話，倒是坐在他身後的小羅滿是不解：“杜大哥，咱們這夥人裡就數(shù)你能耐最大、路子最多，這次來給廣陽(yáng)府除妖，要不是你在衙門裡認(rèn)識(shí)人，咱們還不好跟知府老爺要這除妖的賞格。如果沒了你，咱們以後還要去哪兒混？”
小羅身旁的兄長(zhǎng)大羅用手肘捅了捅他，緊接著說道：“杜大哥有自己的打算，我們也不用強(qiáng)留。畢竟咱們乾的是腦袋掛在腰上的活計(jì)，也不可能一輩子都在江湖漂泊。弟弟你還年輕，我算是明白杜大哥的意思。”
杜師兄回頭看了一眼羅氏兄弟，他的左半邊臉上有三條駭人傷疤，可以想象受傷之初，他的半張臉幾乎要被撕碎。
“小羅，之前你跟翠妝樓的小紅姑娘不也過得挺好？沒想著攢錢替人家贖身？”杜師兄咧嘴笑道，只不過這笑容在不熟悉的外人看來，幾乎可以說是猙獰了。
小羅有些羞澀地低下頭去，支支吾吾地說不出話來，大羅替他說道：“這小子，就是個(gè)喜新厭舊的貨，不久前又跟別的姑娘好上，又不管小紅了。就這性子，哪能留得住錢？他還經(jīng)常找我借呢！”
“這可不行喲。”掌舵的盧老三插嘴道：“咱們這拼死拼活的，不就是爲(wèi)了下半輩子過上個(gè)人樣兒?jiǎn)幔课铱上牒昧耍葦€夠錢後，回漕幫狠狠抽當(dāng)年那些看不起我的人的臉面，然後再買一艘大船，去伏波海十萬列島中當(dāng)個(gè)逍遙島主。我可聽說了，十萬列島上的娘們兒一個(gè)比一個(gè)火辣，賊會(huì)伺候人，比你那啥小紅姑娘高到不知哪裡去了！”
“十萬列島？去這麼遠(yuǎn)？”杜師兄搖頭道：“我坐這小船就不舒坦了，去十萬列島還不得吐個(gè)半死？而且島主哪裡是這麼好做的？人家那地方?jīng)]有國(guó)君嗎？”
盧老三志得意滿地說道：“我早就打聽過了，十萬列島是有幾個(gè)土著國(guó)君，但哪裡比得上咱們正朔朝的水師？更何況那十萬列島中多的是無人墾殖的荒島，朝廷也鼓勵(lì)咱們這些人前去，佔(zhàn)得一處是一處，只要立下界碑、開了田產(chǎn)，那就是誰(shuí)的地盤，萬世不易！杜師兄要是想來，咱們合夥，管叫漕幫那夥孫子低頭俯首。”
杜師兄笑著應(yīng)承，回過頭來對(duì)郭岱說：“小郭，你有什麼打算？”
郭岱劃著槳說：“我……估計(jì)還是會(huì)繼續(xù)幹吧。你看這廣陽(yáng)湖，以前可是人煙繁華的魚米之鄉(xiāng)，就因爲(wèi)湖心島上出了個(gè)妖怪，方圓百里土地荒蕪、草木枯萎，湖裡連條魚都見不著。我聽說還有別的地方情況更糟，總得有人將這些妖魔鬼怪掃平纔是。”
杜師兄嘆氣道：“小郭你是有志氣的，但咱們羅霄宗早就散了，你我得師父?jìng)魇跁r(shí)，連功法典籍都是殘本。過去那響噹噹的口號(hào)——羅霄正法，滌除妖氛，早就被江湖同道當(dāng)成笑話了。唉……”
船上衆(zhòng)人陷入一陣沉默之中，只有呼呼寒風(fēng)和浪花拍在船上的沉悶聲響。
小船搖晃間，前方傳來陣陣腐臭氣味，衆(zhòng)人都是走慣江湖的，立馬警惕起來。擡眼觀瞧，前方赫然可見一座島嶼，如同小山聳立在湖水中央，一大羣烏鴉在島山上盤旋。
黛青近黑的島山在白茫茫的霧氣中浮現(xiàn)，彷彿是一幅風(fēng)格雋永的山水圖景，但船上衆(zhòng)人卻沒心思仔細(xì)觀察。郭岱小心站起身來，極目眺望，隱約可見岸邊有些來回走動(dòng)的身影。
“行屍！”郭岱低喝道：“至少有十頭！”
大羅拍了拍身後的布囊，從輪廓可見是一柄弩弓，他笑著說：“早就料到了，上岸前先射一輪。小弟，拿巖犀膽汁來！”
小羅身後有個(gè)用皮革包裹嚴(yán)實(shí)的背篋，他從裡面摸出一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的小瓷瓶，交給兄長(zhǎng)大羅。大羅抄起一把弩箭，打開瓷瓶後，將內(nèi)中巖犀膽汁均勻?yàn)⒃诩厣希懼婏L(fēng)便幹，沒有一絲滴落。
“這巖犀膽汁裡還加了幾味金石藥末，一旦沾上行屍穢氣，立刻化成烈焰，堪比硝藥炮仗，足夠在行屍身上炸出個(gè)大窟窿。”大羅還一邊解釋道。
此時(shí)就見那一向寡言少語(yǔ)的楚道長(zhǎng)開口道：“這個(gè)距離，我可以用飛劍斬殺那些行屍，省得這般麻煩。”
羅氏兄弟見自家拿手好戲要被對(duì)方搶了風(fēng)頭，正想發(fā)作，杜師兄則勸說道：“楚道長(zhǎng)先別急，我們知曉你劍術(shù)高明，可湖心島中情況難料，一旦妖怪暗中準(zhǔn)備了什麼邪門法術(shù)，還需要道長(zhǎng)飛劍，眼下請(qǐng)先養(yǎng)精蓄銳罷。”
楚道長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭便算是認(rèn)可，直到小船一路靠近，離著岸邊還有五六十步之遙，大羅便抄起弩弓，瞇著眼睛瞄準(zhǔn)行屍。
“能射中嗎？”盧老三有些緊張地低聲詢問。
“你別讓船晃得厲害便是。”大羅答應(yīng)了一句，隨即扣動(dòng)弩機(jī)，弩箭嗖地一聲直奔島岸。
弩箭準(zhǔn)確命中一頭行屍軀幹，甚至還讓那頭行屍踉蹌倒地，沒入行屍軀幹中的箭鏃眨眼間發(fā)出熱力，傷創(chuàng)處冒出絲絲青煙，砰地一聲悶響，行屍軀幹被直接炸成兩截！
這樣的威力遠(yuǎn)勝衆(zhòng)人原本預(yù)測(cè)，在周圍盲目遊蕩的行屍被這聲爆炸吸引，紛紛朝著聲源靠近。
行屍聚攏在一塊，那自然更容易射中。大羅一箭接著一箭，十餘頭行屍就在方圓幾丈的範(fàn)圍內(nèi)被逐一射倒，然後被炸成碎片。
岸邊行屍被清理乾淨(jìng)，附近也沒有其他妖異靠近，經(jīng)過楚道長(zhǎng)再三感應(yīng)，也沒發(fā)現(xiàn)別的兇險(xiǎn)，衆(zhòng)人這才劃槳靠岸，順便檢驗(yàn)方纔那羣行屍。
“死乾淨(jìng)了。”郭岱仔細(xì)查看，大羅則順便將尚且完好的弩箭收集起來，他的弩箭通體精鐵鑄造，如果用來射人，估計(jì)能輕易洞穿肉身。
“這些行屍好重的穢氣。”大羅皺著眉頭說道：“北邊的行屍不會(huì)炸得這麼碎，這裡的貨色……就像在肚子裡漚著一股氣，幸虧我們上岸前就解決了，否則還真有些難纏。”
杜師兄思量一番，看著岸邊茂密林木，上面枝葉繁盛，絲毫不像是深秋時(shí)節(jié)，“看來這個(gè)島上另有玄機(jī)，廣陽(yáng)湖周邊已經(jīng)沒幾棵活樹了，但這裡卻絲毫不受影響。楚道長(zhǎng)，你可知曉這是怎麼一回事？”
楚道長(zhǎng)面容年輕，身上道裝繡織星斗，手裡託著一個(gè)小羅盤，雙眼盯著羅盤神色凝重，他沉吟一陣才答道：“估計(jì)島上有某種法陣，在不斷抽取廣陽(yáng)湖和周邊地氣，島上草木受到滋養(yǎng)，即便在深秋也能枝葉繁茂。”
小羅嗤笑道：“那這個(gè)島上的妖怪也是夠稀奇了，搞得廣陽(yáng)湖魚米枯竭，就爲(wèi)了養(yǎng)這花花草草？”
“你懂什麼？”楚道長(zhǎng)冷冷地回了一句，卻沒有再說別的。
“是那妖怪汲取地氣滋養(yǎng)自身吧？”郭岱剛說完就覺得不對(duì)：“可是廣陽(yáng)湖一帶的地氣何等浩大？自古以來多有妖怪借靈地修煉，也不曾會(huì)有耗盡地氣的狀況。”
杜師兄則補(bǔ)充道：“如果真有這樣的妖怪，我們現(xiàn)在就要立刻離開。單憑我們六個(gè)人，真的跟妖怪對(duì)上了，恐怕也不是一合之?dāng)场！?
“愚蠢！”楚道長(zhǎng)打斷道：“我剛纔不是說了麼，是島上的法陣作祟，那妖怪充其量是仰仗法陣之便。就算真的給他百里地氣，他也吸收不了！”
郭岱問道：“楚道長(zhǎng)，你知道在這島上的究竟是什麼妖怪嗎？”
“你問這個(gè)作甚？”
“知己知彼罷了，我們這幾個(gè)人斬妖除怪，靠得不是超凡武藝、飛劍法術(shù)，而是憑應(yīng)對(duì)有方。”郭岱拍了拍自己胸口：“我在這五人裡，與杜師兄一同負(fù)責(zé)與妖怪近身搏殺，無論何種兵刃都能施展，哪怕就地取材亦可。羅家兄弟出身獵戶，擅長(zhǎng)利用弓弩陷阱、藥散配使。至於盧老三，你別看他粗魯，他可是師從濟(jì)州府法螺寺悟中方丈，能口發(fā)佛門雷音、震懾邪魔。
我們五人在大江南北，斬殺妖怪十餘頭，彼此間進(jìn)退援護(hù)早已在心，不必多言計(jì)較。倒是楚道長(zhǎng)你，如果不是因爲(wèi)你出身璇璣門，又有廣陽(yáng)知府作保，我們可不願(yuàn)與你一同。你的飛劍是厲害，但還沒到那‘百步瞬息至、劍芒化虹光’的境界。真的對(duì)上兇悍妖怪，你死了不要緊，拖累我們可就不好了。”
楚道長(zhǎng)放下羅盤，看著郭岱幾人都拿暗含懷疑的眼光注視自己，微微慍惱地點(diǎn)頭道：“我敬你是羅霄宗的一脈傳承後人，所以還將你當(dāng)成修仙同道，沒想到淪落如斯，居然變得跟綠林匪盜一般。怎麼？是不是還要考慮斬妖除怪之後，打算如何瓜分戰(zhàn)利品？”
郭岱與杜師兄對(duì)視一眼，各自暗歎這位楚道長(zhǎng)的不食人間煙火，一身仙氣都快要飛昇的模樣。最後還是杜師兄開口說道：“楚道長(zhǎng)，你如果你是這樣看咱們的，那咱們也不多辯駁。來之前咱們已經(jīng)打探好了，知道這個(gè)島上原本是廣陽(yáng)府一位巨紳的私家產(chǎn)業(yè)，曾經(jīng)供奉了一位修士。甚至在中境妖禍爆發(fā)之後，舉家來到島上避難，連同還有大量金銀財(cái)貨一起。
如今國(guó)難當(dāng)頭、妖禍橫行，廣陽(yáng)府也正是用錢的時(shí)候，若非如此，那位知府老爺也不會(huì)非讓你與咱們一同，以保萬無一失。他無非是希望藉此將島中封藏的金銀財(cái)物取出，至於他是爲(wèi)了百姓民生、還是貪墨自取，咱們是管不了的。但說好的那三百兩黃金賞格，可是要從這個(gè)島上拿的，這裡面有一百兩是道長(zhǎng)的。楚道長(zhǎng)非說咱們是綠林匪盜，眼下可是與咱們同流合污了。”
“夠了！”楚道長(zhǎng)臉色微寒，“你們不必在此一唱一和，不就是想讓我配合你們嗎？直說就是了，拐彎抹角也不嫌麻煩？”
郭岱點(diǎn)頭道：“有楚道長(zhǎng)這句話就行！其實(shí)我們也不用楚道長(zhǎng)做先鋒，由我與杜師兄負(fù)責(zé)應(yīng)對(duì)來襲妖怪，如果有漏網(wǎng)之魚，先是讓盧老三和大羅兄弟出手，最後由楚道長(zhǎng)以飛劍犁庭掃穴。”
“那他呢？”楚道長(zhǎng)一擡下巴，示意小羅。
“總得有人顧守後路和把風(fēng)。”郭岱看著遠(yuǎn)處隱約可見的屋檐黛瓦，說道：“小羅兄弟你準(zhǔn)備好響炮煙炮，一旦發(fā)現(xiàn)妖怪蹤跡立刻點(diǎn)炮，我們會(huì)盡快撤回來。”
楚道長(zhǎng)瞥眼道：“區(qū)區(qū)一座湖心莊園，至於這般謹(jǐn)慎嗎？”
“我們每次除妖前，都做好了在野外一待便是十天半個(gè)月的準(zhǔn)備。這次要應(yīng)對(duì)的可是禍及百里的妖物，無論他是強(qiáng)是弱，謹(jǐn)慎總歸是沒錯(cuò)的。”郭岱微微嘆氣，他已經(jīng)大致明白這位楚道長(zhǎng)應(yīng)該從未有過這樣的經(jīng)歷。