晚飯, 顧衍從河裡撈了條魚，起了竈，打算做一道紅燒魚。阿清從竹屋裡取了去年留下的菜種子, 在顧衍已經打理好的菜地上, 順著地壟溝種菜。二黑懶洋洋的在邊兒上溜達。煙囪升起裊裊炊煙, 一派靜謐祥和的煙火氣息。
晚飯後, 簡單收拾了竹屋, 阿清瞧顧衍點了風燈，似是要出門。
“阿清，咱們去見一個人。”
“誰啊？”
“不熟, 不過是個有用的人。”
夜裡，林中起了霧氣, 朦朦朧朧, 似夢似幻。風燈燭火昏暗, 只在地上投射出一個小的光圈。二黑常在林中走動，有它帶路, 行路倒是十分順暢。
二人下山直奔福叔家去。
原本蔫噠噠的閃電見到阿清，瞬間活躍了起來。在阿清身上蹭來蹭去，親暱的不行。這叫剛剛纔受寵的二黑有些吃味，搖著尾巴在阿清身邊亂轉。阿清一手替閃電順毛，一手將二黑抱在懷裡, 玩兒的不亦樂乎。
直到院門叩叩叩響了三聲, 阿清纔將二黑放下, 跟著顧衍進了屋。
“少爺, 人帶來了。”
京中勳貴之家, 每家都會養暗人，這些人無一不武功高強, 擅長蹲守，尋蹤，暗殺。
顧家自然也有暗人，只是阿清從未見過。
眼前這人一身黑衣，相貌平平，沒有任何一處讓人印象深刻的標誌。屬於那種丟在人堆裡，下一瞬便認不出來的人。
而他身邊這個人……
阿清擡頭看去，這人骨瘦如柴，皮膚暗黃，雙眼渾濁，帶著悽苦之色。寬大的新衣在他身上直晃盪，但與他這副形象違和的一點，便是他挺得筆直的脊背。
似乎是一種本能，不管有多落魄，不管遭遇過什麼，不管面前的是什麼人，脊樑，不能彎。
“這位是……”
“前戶部員外郎齊敏。”
那人聽得顧衍叫出了他的名字，有瞬間的錯愕，似乎那個頭銜，那個名字，已經離他很遠很遠了。
“五年前，太子賑災河南，齊敏便是隨行官員之一，負責賑災糧餉調動。”說罷，又看向齊敏：“至於當時發生了什麼事，想來，齊大人比我們更清楚。”
齊敏盯著顧衍看了一會兒，方纔用沙啞的嗓音問道：“可是，顧少將軍？”
顧衍點了點頭。
齊敏的眼眶已經發紅，他顫抖的問：“太子殿下，可好？”
“太子已被廢，幽禁止雲宮。”
齊敏捶胸頓足：“奸佞誤國，奸佞誤國啊！”
“齊大人，聖上已有密旨，勒令重審河南一案。還請齊大人，細細說來。”
回憶當年之事，齊敏連聲嘆氣。
那時他纔剛入戶部，只是個小小員外郎。賑災的差事苦不說，稍有不慎，便會落了罵名。是以，戶部的人，推來推去，沒人願意去。最終這差事落在了毫無背景的齊敏頭上。
他素來敬重有識之士，而此次又能與太子殿下共事，這讓齊敏十分高興。卯足了勁兒，想要大幹一場。
只是，天不遂人願。
河南連降暴雨，大壩決堤，糧倉被毀，百姓暴，亂。一樁接一樁的事兒，讓所有人措手不及，心力交瘁。
“下官與張應覃張大人同爲山西考生，又是同一期官員，私交甚篤。待到得河南時，與張大人匆匆碰面，說了些大壩修建事宜，便再沒有來往。直到奉縣糧倉被淹，張大人突然找上下官，他神情憔悴，一臉疲態。言語間頗有怒意，只道奸佞小人，誤國誤民。”
“下官細問之下，才知，張大人修建大壩，事無鉅細，皆親力親爲，大壩建成，十分堅固，絕不可能如此輕易就被大水沖毀。奈何事情已經發生，張大人難辭其咎。”
“下官察覺事情有疑，張大人走後，便將此事上報太子殿下，本欲再往大壩去查探一番，卻不料，當晚便收到張大人畏罪自殺的消息。”
“如此一來，所有的髒水都潑到了張大人身上。太子殿下縱有心替張大人伸冤，奈何災民已有暴，亂跡象。更有甚者，打砸了張府，說張府的私庫裡，都是金銀珠寶，還有許多米糧。”
“直到賑災糧食到了，災民們才消停下來。可沒想到，運糧隊明知奉縣糧倉被淹，米糧已毀，卻無人上報，將黴糧混著好糧一併煮了。導致多人死亡。這回是無論如何都壓不住了。”
“那些災民鬧僵起來，險些將太子殿下所居住的行宮給砸了。混亂之際，侍衛護送太子殿下離開安城。在太子殿下臨行前，叫下官混入災民中，自行離去。而河南這一攤子事兒，也落到了時任戶部侍郎的嚴淞頭上。”
“嚴淞大刀闊斧，一面組織人修護大壩，一面安撫災民。隨同前來的也有刑部一應官員，負責審理河南官員貪墨一案。”
“戶部官員派系極爲複雜，下官愚鈍，不涉黨派。但也知曉，嚴淞絕非太子殿下的人。換句話說，第二次來河南賑災的官員，是分屬幾個黨派的。”
“下官依太子殿下吩咐，混入災民中，只瞧著嚴淞一行人，將河南官場攪的烏煙瘴氣，短短幾日功夫，就有數十官員落馬。而其中涉及機密要事的官員，全部當場處死。至於押解進京的，無非都是些外圍官員，還有一早就被買通的官員。”
“下官知道，太子殿下讓下官離開，也是給下官一條生路。可眼看著太子殿下被誣，下官卻無能爲力。男子漢大丈夫，不能盡忠報國，不能報答主上知遇之恩，又有何臉面茍活於世。”
“所幸上天有眼，下官無意中搭救了一個病重少年，那少年說，他親眼看著有一隊官兵趁著夜半，鑿開了大壩。那時他受了驚嚇，一直躲著不敢見人。也是實在餓的受不了，才往縣城去討飯。”
“那那個少年可還在？”阿清急急問道。
齊敏搖頭：“是下官一時疏忽，輕信於人。那時朝中風向大變，不少依附太子殿下的人，都投了別的皇子派系。下官貿然行事，暴露了行蹤，被人追殺。那少年也……”
“是以，這麼多年過去，下官都不敢再與朝中之人聯絡，只在河南一帶遊走，試圖尋找遺留的證據和線索。”
“只是，下官孤身一人，沒有半點依仗，蹉跎歲月，卻所獲不多。”
“齊大人謙虛了。若如齊大人這般還算蹉跎歲月，那本將軍這些年豈非形同廢人。”顧衍斂了笑意，又道：“齊大人還是不信任本將軍啊。”
“少將軍說笑了，下官豈會不信任少將軍呢。”
“既信任本將軍，爲何卻不說出實情呢？若本將軍猜的不錯，齊大人口中的少年人，正是張應覃大人的獨子，張新臣吧。”
齊敏猛然擡頭，難掩臉上震驚。
顧衍笑笑：“怎麼，本將軍果真猜對了？那也不妨再告訴齊大人，這個張新臣入了護國寺，當了和尚，前幾日萬壽節，進宮替聖上祈福，卻在宮裡迷了路，丟了命。”
齊敏撲通跪倒在地：“怎麼會！”
顧衍深深的看了眼齊敏：“齊大人手裡是有證據的吧，只是你們的時機還未成熟，不宜冒進。或許你也根本不知，淨安和尚這次會一同進宮吧。”
“新臣不是衝動之人，這麼多年都忍了，不會急於一時的，怎麼突然就……”齊敏悲痛不已。
“唯一可以解釋清楚的便是，淨安和尚在宮裡遇見了‘熟人’，而這個‘熟人’，與當年之事有關。齊大人不妨好好回憶回憶。”
“難道是……”齊敏瞳孔猛的瞪大：“難道新臣見到了鑿河堤的人！”
“新臣自幼喜歡建築工事，那時他年紀尚輕，又想出一份力，便主動參與去修河堤。那夜暴雨，他心裡不踏實，便想著去河堤那邊兒看看。誰知，卻碰到了有人鑿河堤！那些人也發現了新臣，欲殺人滅口。新臣慌亂中順著山坡滾下去，再醒來時，張大人已經‘自殺’了。”
“新臣知道張大人的死不尋常，在躲避幾日後，方纔潛入家中，在密室找到了張大人的手札。後來，下官與新臣偶遇，新臣又將手札抄錄一份，交給下官。我二人私下蒐集證據，欲上京去伸冤，不想遭人算計，險些丟了性命。”
“那之後，我二人便分開行事，也是很久以後，我才收到新臣的來信，言明他在護國寺避難。下官恐暴露新臣蹤跡，這些年，除卻緊要事情，幾乎不與他聯絡。是以，此次新臣進宮，下官並不知情。”
“少將軍，下官願將所有證據呈上，請少將軍重審此案，讓蒙冤之人，得以昭雪！”齊敏重重的朝顧衍扣了一個頭。
顧衍忙起身將齊敏扶起來：“齊大人言重了。這幾日，委屈齊大人在此處暫住，待上京傳了消息來，本將軍會安排齊大人面聖。”
“多謝少將軍！”
回去的路上，阿清有些沉悶，不知是爲當年事情的真相，還是其他。
“阿清在想什麼？”
“總是覺得，在權勢面前，人命低賤如草芥，在掌權者眼中，可以隨意踐踏。”
“天理昭昭，人總要爲自己的所作所爲，付出代價。”顧衍說道。
“阿衍哥哥，你是什麼時候盯上齊敏的？爲什麼我總覺得，對於當年的事兒，阿衍哥哥好像知道很多呢？”
“三年前，我去止雲宮見過廢太子。他請我幫忙找一個人。若此人背叛了他，殺之。若忠心且能得大用，護之。這個人，就是齊敏。”
“在那種情況下，放走齊敏，又何嘗不是一場豪賭呢。好在太子殿下賭贏了。這個齊敏，不單忠肝義膽，更有勇有謀。我手下的人，花了好大功夫才找到他。”
“只是可惜，那時，他與淨安和尚已經分開，我們並不知道淨安就是張新臣。如果再早一點，河南的事兒，或許早就結了，不會等到現在。”
阿清又不明白了：“廢太子被囚止雲宮，阿衍哥哥如何得見？聖上不會怪罪？那時候，顧府的處境，也不太好吧。”
顧衍笑道：“想見自然就有辦法見面。不過此事說來，也是個意外，畢竟那時，我對河南的事並不關心，只是無意中捲進去罷了。”
說話間，已經到了小山谷，阿清仍舊繼續追問，沒有要停下的意思。
顧衍生了火，燒了鍋開水，對他說道：“先洗個澡，解解乏，這些陳年舊事，等我慢慢給你說。”