2084年10月13曰，比鄰星域。
距離內(nèi)戰(zhàn)的風(fēng)波已經(jīng)整整過去一年的時(shí)間，在這一年時(shí)間中，取代前新聯(lián)邦總統(tǒng)布萊爾?雷克斯的瑪?shù)倌?拜倫通過一系列與九星共和國之間的密切合作，徹底鞏固了自身在新聯(lián)邦中的政治地位，而由她所領(lǐng)導(dǎo)的共和黨在國內(nèi)的支持率上已經(jīng)遙遙領(lǐng)先目前由傑裡?雷克斯所領(lǐng)銜的在野黨。考慮到瑪?shù)倌?拜倫政壇菜鳥的資歷，以及她僅僅20歲的年齡而言，這已經(jīng)算是一個(gè)巨大的成就。
不過，若是站在一個(gè)國家元首的角度上來看待問題的話，那麼瑪?shù)倌?拜倫這一年時(shí)間的經(jīng)營其實(shí)並不是那麼成功。當(dāng)然，她的前任布萊爾?雷克斯也必須對(duì)此承擔(dān)不可推卸的責(zé)任，畢竟正是他在去年九月作出的草率決定斷送了新聯(lián)邦最強(qiáng)大的一支艦隊(duì)，甚至連艦隊(duì)統(tǒng)帥兼新聯(lián)邦國防部長的帕特萊姆上將都在那次戰(zhàn)役中被雷蒙德王國戰(zhàn)神杜克?阿瑟親手擊斃。
帕特萊姆上將的戰(zhàn)死對(duì)新聯(lián)邦的軍事系統(tǒng)所造成的打擊幾乎是毀滅姓的，雖然就個(gè)人的軍事素養(yǎng)來說，帕特萊姆上將並非是出類拔萃的軍事天才。但作爲(wèi)在舊聯(lián)邦時(shí)期便身居高位的遠(yuǎn)征軍統(tǒng)帥，帕特萊姆上將在軍隊(duì)中有著絕對(duì)的權(quán)威，而這一點(diǎn)，是他的繼任者維克多將軍永遠(yuǎn)無法企及的。
其實(shí)，若是單以軍事素養(yǎng)來衡量帕特萊姆上將與維克多上將的話，那麼曾在比鄰星域戰(zhàn)役中奇襲辛普森將軍，一舉奪得辛普森艦隊(duì)控制權(quán)並立功投誠的維克多上將無疑戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)更高。但他身爲(wèi)投誠將領(lǐng)的這一政治背景，卻成爲(wèi)了他個(gè)人履歷中抹不掉的污點(diǎn)，這使他的威信更多的集中在投誠艦隊(duì)當(dāng)中，對(duì)於那些原先隸屬帕特萊姆上將麾下的遠(yuǎn)征軍將領(lǐng)則嚴(yán)重缺乏約束力。
對(duì)於這樣的狀況，破格晉升爲(wèi)上將的維克多將軍和作爲(wèi)新聯(lián)邦總統(tǒng)的瑪?shù)倌?拜倫都沒有什麼太好的辦法。畢竟眼下的新聯(lián)邦還沒有完全擺脫內(nèi)戰(zhàn)中所遺留下的後患，身爲(wèi)主要國防力量的新聯(lián)邦軍因爲(wèi)時(shí)間關(guān)係而成分駁雜，以派系來區(qū)分的話，主要可區(qū)分爲(wèi)原遠(yuǎn)征軍將領(lǐng)派系，內(nèi)戰(zhàn)期間的投誠將領(lǐng)派系，以及在內(nèi)戰(zhàn)中倉促形成建制的新軍派系。
以一個(gè)投誠將領(lǐng)的身份去統(tǒng)御這支派系林立的軍隊(duì)，對(duì)維克多將軍來說未免有些強(qiáng)人所難了。所以，維克多將軍註定只能成爲(wèi)一個(gè)過渡式的人選，而軍方內(nèi)部的紛爭在大多數(shù)情況下都需要身爲(wèi)新聯(lián)邦總統(tǒng)的瑪?shù)倌?拜倫進(jìn)行直接干涉。
讓一個(gè)從來都沒有真正經(jīng)歷過戰(zhàn)火的少女來管理軍隊(duì)的運(yùn)作，其效果可想而知。雖然實(shí)際上瑪?shù)倌?拜倫已經(jīng)竭盡全力，但就效果上來說，也只能讓這支雜牌軍堪堪作到足以自保的程度而已。
而軍隊(duì)的薄弱，則導(dǎo)致新聯(lián)邦對(duì)比鄰星域外圍星域的掌控力嚴(yán)重不足，尤其是在被雷蒙德王國名將杜克?阿瑟徹底佔(zhàn)據(jù)七號(hào)洲際高速航道之後，新聯(lián)邦對(duì)交通命脈比鄰星域南方航道的控制力再一次下降，幾乎無法再通過鉗制e-18黑洞來封鎖雷蒙德王國的對(duì)外門戶了。若不是因爲(wèi)佔(zhàn)據(jù)e-18黑洞後會(huì)導(dǎo)致戰(zhàn)線過長，以及在奧特星雲(yún)的卡戎太空要塞內(nèi)還駐紮著一支共和國艦隊(duì)的緣故，e-18黑洞或許早已落入雷蒙德王國的掌控之中了。
眼下，結(jié)合以上的多種因素。e-18黑洞所在的南方航道已經(jīng)成爲(wèi)了比北方航道更名副其實(shí)的自由航道，原先聯(lián)邦時(shí)期便已設(shè)立在這裡的海關(guān)已經(jīng)被徹底廢棄，在航道上，看到雷蒙德王國、新聯(lián)邦、九星共和國三國的艦隊(duì)以一種視而不見的方式各自航行也並不用感到奇怪，甚至各國之間用來護(hù)航的太空梭編隊(duì)在相互遭遇後也會(huì)很剋制的根據(jù)實(shí)際情況選擇避讓，並不會(huì)像真正的敵國一樣展開殊死搏殺。
造成這種特殊情況的原因，是因爲(wèi)不管是雷蒙德王國、新聯(lián)邦還是九星共和國，都沒有能力徹底控制住這段航道。所以，三方都很有默契的保持著勢(shì)力的平衡選擇共用這條航線。當(dāng)然，小規(guī)模的軍事摩擦也時(shí)有發(fā)生，但是總得來說，在這一年中並沒有形成軍團(tuán)規(guī)模的交火，軍事衝突也始終因各方制衡的緣故，而被控制在一個(gè)各自都可以承受的範(fàn)圍之內(nèi)。
作爲(wèi)一個(gè)需要維護(hù)國家主權(quán)的總統(tǒng)，瑪?shù)倌?拜倫在國防問題上的表現(xiàn)無疑是軟弱的，但若是拋開國防問題，單以民生以及經(jīng)濟(jì)上來考慮的話，那麼瑪?shù)倌?拜倫的表現(xiàn)還是非常不錯(cuò)的。
在這一年時(shí)間中，以瑪?shù)倌葼?wèi)代表的拜倫家族、以財(cái)政部長喬治?盧卡斯?fàn)?wèi)代表的盧卡斯家族、以國務(wù)卿畢維斯?杜邦爲(wèi)首的杜邦分支家族、以工業(yè)部部長肖恩?亞力士爲(wèi)首的亞力士家族、以及以商務(wù)部部長卡爾文爲(wèi)首的福特家族，共同組成了一個(gè)可作爲(wèi)國家經(jīng)濟(jì)支柱的五大財(cái)團(tuán)。其中，除了喬治?盧卡斯在黨派問題上左右搖擺之外，其餘四人都是共和黨中的領(lǐng)袖人物，因此，瑪?shù)倌仍趪鴷?huì)中所推行的任何一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)提案都能得到有效的實(shí)施，再加上與九星共和國廣泛的貿(mào)易合作，使得新聯(lián)邦的經(jīng)濟(jì)幾乎以突飛猛進(jìn)般的速度恢復(fù)，而因戰(zhàn)爭所導(dǎo)致的越發(fā)嚴(yán)重的民生問題也因此得到妥善的解決，這也是瑪?shù)倌?拜倫成爲(wèi)總統(tǒng)一年便在民間有壓倒姓支持率的主要原因。
奧塞羅行星，新聯(lián)邦國會(huì)大樓。
一年以前，這裡曾是駐紮著聯(lián)邦近八成軍隊(duì)的軍事重鎮(zhèn)，也曾是輝煌一時(shí)的奧斯維德家族的核心大本營。但現(xiàn)在，在經(jīng)歷了戰(zhàn)爭的洗禮以及奧斯維德家族的湮滅之後，奧塞羅行星儼然重獲新生。除了那環(huán)繞在行星外圍的軌道環(huán)依然還保留著夕曰軍事重鎮(zhèn)的影子之外，現(xiàn)如今的奧塞羅行星已經(jīng)在瑪?shù)倌?拜倫的治理下完全變成了一個(gè)繁榮的經(jīng)濟(jì)之都，而奧斯維德家族曾在這顆行星上所遺留下的烙印也隨著新的五大豪門的崛起而被徹底抹除。奧斯維德這個(gè)姓氏，已經(jīng)成爲(wèi)了逗留在人們記憶中的灰色歷史。
此刻，在國會(huì)大樓最頂層的總統(tǒng)辦公室中，穿著黑色職業(yè)裝的瑪?shù)倌?拜倫埋首在堆積如山的文件中。窗外，比鄰星已經(jīng)沉入地平線以下，只有兩顆如月亮般大小的阿爾法雙星用夕陽般的餘輝照耀著大地，爲(wèi)奧塞羅行星那廣袤的黑海染上一層波光粼粼的金衣。
這時(shí)，辦公桌上的通訊器突然響起清脆的提示音。隨著一臉疲憊的瑪?shù)倌?拜倫按下接通的按鈕，秘書那甜美的聲音從通訊器中響起。
“總統(tǒng)閣下，商務(wù)部長卡爾文先生和工業(yè)部部長肖恩?亞力士先生要求見您。”
瑪?shù)倌?拜倫將一份文件簽署後稍稍想了想，回答：“讓他們進(jìn)來。”
“好的。”
片刻後，卡爾文和肖恩?亞力士聯(lián)抉走進(jìn)辦公室，但他們似乎被瑪?shù)倌绒k公桌上那堆積如山的文件所嚇到了，驚訝的好久後才微笑著搖頭道：“總統(tǒng)閣下，看樣子我們的到來打擾了您的工作。”
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聽到卡爾文這略帶著調(diào)侃的語氣，瑪?shù)倌葦E起頭，用一種哀怨般的眼神瞪了他一眼：“連你們都要取笑我嗎？”
“呵呵，這可不是取笑，我只是實(shí)話實(shí)說而已。”卡爾文毫不在意的瑪?shù)倌葘?duì)面的座位上坐下，拿起一份文件隨意看了兩眼後搖頭：“瑪?shù)倌龋闫鋵?shí)沒必要這麼辛苦，像這種文件交給秘書和我們的國務(wù)卿大人就可以了。而且我想你應(yīng)該是明白的，那個(gè)傢伙把一切都留給你，可不是希望把你變成一個(gè)工作狂的。”
“嗨，你不該提起他的。”看到瑪?shù)倌饶且蚩栁牡倪@句話明顯開始失神，剛剛坐下的肖恩?亞力士不由出聲埋怨道。
瑪?shù)倌纫蚩栁暮托ざ?亞力士兩人的悻悻作態(tài)而有些羞澀，但她很快就掩飾了自己內(nèi)心的情感波動(dòng)：“你們沒必要在我的面前迴避羅賓。”
“我只是怕影響到你的情緒而已。”肖恩?亞力士無奈的聳了聳肩。
“他把新聯(lián)邦留給我的用意，我早就已經(jīng)知道了。我知道，他一直對(duì)他曾利用了我而感到愧疚，所以他把眼下的這一切當(dāng)作了給我的補(bǔ)償……”說起這些，瑪?shù)倌妊劭粑⒓t，苦澀的搖搖頭：“其實(shí)我根本不需要這些補(bǔ)償，但是我也知道他根本給不了我想要的東西……”
卡爾文和肖恩?亞力士早就知道瑪?shù)倌群土_賓之間的感情糾葛，同樣是男人的他們能夠理解羅賓這麼做的用意，但是在這一年中，他們卻也看出得到這一切的瑪?shù)倌绕鋵?shí)並不開心，而羅賓給瑪?shù)倌鹊倪@個(gè)所謂的‘補(bǔ)償’，實(shí)際上是給她背上了一個(gè)她無法承受的巨大包袱，讓她的身心都已經(jīng)不堪重負(fù)。
“我覺得你需要給自己放個(gè)假，比如找個(gè)有趣的地方輕鬆一下。”肖恩?亞力士半開玩笑的說。
瑪?shù)倌戎噶酥皋k公桌上文件：“現(xiàn)在的我有可能放假嗎？這裡還有這麼多的事需要我去處理。”
“如果有更重要的事作爲(wèi)藉口的話，那麼出去散散心還是可以做到的。”
瑪?shù)倌瓤吹娇栁暮托ざ?亞力士很有默契的同時(shí)流露出壞笑，不由狐疑的問：“更重要的事？”
“是的，比如這件事。”卡爾文將一份文件推到瑪?shù)倌鹊拿媲埃陲棽蛔⌒σ獾恼f道：“考慮到這件事的重要程度，我認(rèn)爲(wèi)總統(tǒng)閣下有必要親自去一趟布雷迪星系，與那個(gè)人當(dāng)面洽談。”
“……”
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