羅賓他們目前所在的地方是赫爾墨斯太空港中的一個獨立機(jī)庫，不過他們感覺到這個機(jī)庫似乎是在移動，而且機(jī)庫通往太空港內(nèi)部的閘門也始終處在關(guān)閉狀態(tài)，並閃爍著醒目的紅燈。
“這是什麼情況？爲(wèi)什麼不讓我們出去？難道……難道他們發(fā)現(xiàn)我們的真實身份了？”在嘗試著打開閘門無果後，克里斯汀立即驚恐的尖叫道。
“安靜點！～”羅賓被克里斯汀吵得心煩意亂，不由怒吼道。
說實話，羅賓同樣非常擔(dān)心赫爾墨斯太空港中駐紮著軍隊，而且還擔(dān)心駐軍已經(jīng)通過他們所乘坐的太空梭認(rèn)出了他們的身份。畢竟他們這架F-Ⅵ型太空梭是在冥王星戰(zhàn)役時從聯(lián)邦軍那裡所俘獲的，所以羅賓有此擔(dān)憂也實屬正常。
但以眼下的狀況而言，身爲(wèi)領(lǐng)導(dǎo)者他卻必須表現(xiàn)出絕對的鎮(zhèn)定。所以，在掩飾了心中的慌亂後，他故作鎮(zhèn)定的走到了閘門邊，並打開閘門處的一個電子屏，準(zhǔn)備看看是不是有解釋這種狀況的相關(guān)訊息。
其實情況確實不像他們所想象的那麼糟糕。他們會感覺到機(jī)庫在移動，是因爲(wèi)赫爾墨斯太空港的機(jī)庫有些類似於舊時代的集裝箱。由於太空港每天都要吞吐數(shù)量龐大的太空梭以及各種運輸艦，所以供太空梭停泊的機(jī)庫並不是直接建造在太空港外部艙口的，而是由自動紐帶將類似集裝箱的活動機(jī)庫推進(jìn)到外部停泊艙口，等停泊完成後，自動紐帶便會將活動機(jī)庫連同機(jī)庫內(nèi)的太空梭一起集中安置到機(jī)庫存放區(qū)。所以，這種設(shè)計完全是爲(wèi)了更合理的利用空間。而既然機(jī)庫在移動，那麼爲(wèi)了保障安全的緣故，閘門自然也會處在無法開啓的封閉狀態(tài)。
通過機(jī)庫內(nèi)的電子屏查閱到了這一訊息，羅賓不由在心中鬆了口氣。
現(xiàn)在，他已經(jīng)瞭解到這塊被安置在機(jī)庫內(nèi)的電子屏是專門供人查閱信息所用，除此之外，機(jī)庫內(nèi)還有一些貨架和推車，應(yīng)該是供人裝卸貨物時使用的。而在仔細(xì)查閱了電子屏中的諸多信息後，羅賓發(fā)現(xiàn)赫爾墨斯太空港雖然可以隨意進(jìn)出，但卻處處透露著惟利是圖的銅臭味。
就如他們眼下所停泊的這個機(jī)庫，雖然名義上是免費的，不過免費停泊時間只有八個小時。也就是說，假如停泊時間超過八個小時，或停泊期間沒有產(chǎn)生任何商業(yè)行爲(wèi)，那麼赫爾墨斯太空港就將開始計費。除此之外，太空港內(nèi)的各種設(shè)施都是收費的，唯一免費的大概就是瀏覽各種商家所發(fā)佈的海量廣告信息了。
“什麼？你說這個機(jī)庫要收費？”安格斯聽羅賓提到這一點後頓時大叫道：“那我們還待在這裡幹什麼，我們哪有聯(lián)邦幣繳費？”
羅賓聞言無奈的攤了攤手：“沒辦法走，這裡只能進(jìn)不能出。”
“什……什麼意思？”羅賓此話一出，衆(zhòng)人的臉色頓時變的很難看。
“嗯……要麼繳費，要麼交易。只有這兩種方式可以離開赫爾墨斯太空港。”羅賓找個貨架坐下，詳細(xì)解釋道：“根據(jù)電子屏上所顯示的信息來看，像我們這樣第一次來赫爾墨斯太空港的外星系人並不少見，而且大多數(shù)人像我們一樣，沒有聯(lián)邦幣可以用來繳費。不過，只要我們在八小時之內(nèi)完成一筆交易，產(chǎn)生商業(yè)行爲(wèi)，那麼我們就隨時可以離開。”
“我們可以交易什麼？”對雷蒙德聯(lián)邦的國情完全不瞭解的克里斯汀懵懂的問。
“什麼都可以交易。”羅賓仔細(xì)想了想剛纔瀏覽到的廣告信息，笑道：“我剛纔查看了很多廣告信息，發(fā)現(xiàn)在這裡有很多公司都在高價收購稀有物質(zhì)和太空生物。這些正好是我們擁有的東西，不是嗎？”
羅賓此話一出，衆(zhòng)人頓時恍然大悟。沒錯，在來半人馬阿爾法星系之前，他們是在柯伊伯帶執(zhí)行稀有物質(zhì)採集任務(wù)。所以目前艦隊的七艘運輸艦上還存放著大量自柯伊伯帶採集到的稀有物質(zhì)和太空生物活體樣品，而這些東西恰好是赫爾墨斯太空港求購信息中所提到的可以用來交易的物資。
“假如我們用這些交易的話會不會出問題，畢竟我們……”安格斯若有所指的說道。
安格斯所擔(dān)心的事羅賓之前也曾考慮到，不過通過查閱赫爾墨斯太空港的公開信息，他發(fā)現(xiàn)在赫爾墨斯太空港，除了聯(lián)邦公民和外星系商隊之外，還充斥著大量沒有身份證明的自由民。
所謂的自由民，最初是指那些在大航海時期沒有找到合適居住星的財閥後裔。
在大航海時期，大大小小財閥組建了不計其數(shù)的探險隊深入宇宙，而在長達(dá)28年盛況空前的星際大殖民中，離開地球的總?cè)藬?shù)甚至超過了20億人。
可惜卻並不是所有財閥都像雷蒙德聯(lián)邦或是霍夫曼帝國的創(chuàng)建者那麼好運，絕大多數(shù)的財閥都在這場史無前例的星際大殖民中失敗了，他們或是死在荒蕪人煙的貧瘠星系中，或是僥倖生存了下來，成爲(wèi)了星際中孤苦無依的流浪者。而這些流浪者的後裔，便成爲(wèi)了純粹生活在宇宙中的那些沒有身份、沒有領(lǐng)地、沒有國籍的自由民。
除了這些擁有著悠久歷史的正宗自由民外，大量的偷渡者、以及在聯(lián)邦國內(nèi)因犯罪而被驅(qū)逐出境的罪犯成爲(wèi)了新生代的自由民。他們同樣沒有身份、沒有財產(chǎn)，除了一條命和一些常見的技能外，他們一無所有。所以，那些有著破爛艦船的自由民團(tuán)隊往往會吸納這些自由民中的新生血液，並帶著他們繼續(xù)在宇宙中四處討生活。
在道森總統(tǒng)上任並頒佈那條開放北方星域的政令之前，自由民的生活極爲(wèi)艱難。由於缺少環(huán)境適宜的殖民星，他們在宇宙艦上的生活條件非常惡劣，他們只能像鬼魂野鬼一樣遊蕩在宇宙中，企求好運的遇上一艘商船能夠通過交易換取一些生活必需品，或是直接進(jìn)行搶劫，成爲(wèi)星際海盜。
而自北方星域開放，並建造了赫爾墨斯太空港這個交易港口後，一度在苦難中度日的自由民終於迎來了自己的春天。
由於自由民經(jīng)常出入那些荒蕪人煙的星域，所以大多數(shù)自由民的艦船上都庫存著數(shù)量不斐的稀有物質(zhì)。這些稀有物質(zhì)自由民因沒有相應(yīng)設(shè)備而無法使用，又由於沒有交易環(huán)境，所以大多都被他們當(dāng)做破銅爛鐵一樣販賣。而自從有了赫爾墨斯太空港，大量察覺到商機(jī)的聯(lián)邦商人開始進(jìn)入太空港，從出沒於北方星域的自由民手中批量收購稀有物質(zhì)，並買下赫爾墨斯太空港附近的私人空間站，在空間站中對稀有物質(zhì)直接進(jìn)行分類和提純，之後再將成品運輸往國內(nèi)販賣給各個大型企業(yè)。
轉(zhuǎn)手之間的巨大利差，讓聯(lián)邦一夜之間就多出了無數(shù)個億萬富豪。其造成的轟動效應(yīng)，甚至讓大量聯(lián)邦公民毅然拋棄國內(nèi)安定的生活，冒險前來赫爾墨斯太空港淘金。
而有了赫爾墨斯太空港這個優(yōu)越的交易環(huán)境，以及從四面八方涌來的大量買家，自由民的生活也逐漸改善。受巨大利益的刺激，自由民越發(fā)頻繁的出入荒蕪星域，猶如星際中的礦工一般冒死開發(fā)宇宙中取之不盡的自然資源。
到現(xiàn)在爲(wèi)止，採集稀有物質(zhì)甚至已經(jīng)成爲(wèi)了一個產(chǎn)業(yè)，以這個主要產(chǎn)業(yè)爲(wèi)基礎(chǔ)，大量富裕起來的自由民開始有了其他的需求，而赫爾墨斯太空港也不再是最初時那種單純的稀有物質(zhì)交易地了，而是演變成了一個擁有完善商業(yè)鏈的太空都市。
不過有關(guān)稀有物質(zhì)的交易依然在赫爾墨斯太空港中佔據(jù)著大量交易額，所以相比其他地方，赫爾墨斯太空港對自由民格外的優(yōu)待。無論是產(chǎn)生商業(yè)行爲(wèi)後的8小時免費停機(jī)制度，還是大量發(fā)佈的供求信息和有關(guān)交易的詳細(xì)介紹，都是針對那些第一次來到赫爾墨斯太空港的遠(yuǎn)方星域的自由民。
當(dāng)然，這些優(yōu)待政策的最終目的都只是爲(wèi)了交易。但交易稀有物質(zhì)和這個自由民的身份，恰恰是羅賓目前最需要的東西。
現(xiàn)在，將這些通過電子屏所查閱到的信息與卓洛他們詳細(xì)介紹後，安格斯頓時打消了因爲(wèi)擔(dān)心被識破身份而殘存在心中的顧慮。也想起了聯(lián)邦中‘只要你有錢，沒人在乎你是誰’這條聞名遐邇的格言。
“嗨，我不是在做夢吧，這地方完全就是爲(wèi)我們準(zhǔn)備的！”聽得目瞪口呆的李呆愣了半晌後才大聲嚷嚷道。
“沒錯，這片星域確實非常適合我們，說不定我們還能在這裡找個能站住腳跟的地方。”羅賓招手讓衆(zhòng)人圍了過來，低聲吩咐道：“不過這裡畢竟是雷蒙德聯(lián)邦，所以大家行事時一切小心，千萬別惹麻煩。”
“明白……”衆(zhòng)人慎重的點了點頭。
“把武器都留在太空梭上，這裡不允許攜帶任何槍械，當(dāng)然，刀子不在管制範(fàn)圍內(nèi)。”
羅賓話音剛落，機(jī)庫通向太空港內(nèi)部的閘門便亮起代表可以通行的綠色指示燈。
“走吧！～”羅賓一揮手，帶著衆(zhòng)人大步走出機(jī)庫。V