帝都皇城，帝王通天塔。

在通天塔直入雲(yún)霄的最高處，空曠的通天塔天臺之上，霍夫曼大帝與三巨頭之一雷帝克拉倫斯公爵並肩站在一起，俯視著下方層層疊疊的壯闊雲(yún)海。

“我以爲(wèi)你不會來，克拉倫斯。”霍夫曼大帝眺望著遠(yuǎn)方，用一種夾雜著欣慰的聲音說出這番話。

“我也沒想到您居然會搞出這麼大的動靜，說實話，我猶豫了很久之後才決定親自來見您……”鬚髮介白的克拉倫斯公爵扭頭看著霍夫曼大帝，苦笑道：“做出這個決定很艱難。”

“我明白，我也知道你這些年一直在培養(yǎng)你的孫子所羅門。”霍夫曼大帝用銳利的目光逼視著克拉倫斯公爵：“你知道我還能再活幾年，而只要有這幾年的時間，你完全可以把所羅門培養(yǎng)成才，讓他成爲(wèi)可以與哈金斯對抗的存在。你和其他人一樣，同樣在窺視著我的帝位。”

“是的，這一點我不否認(rèn)。”克拉倫斯公爵避開霍夫曼大帝銳利的目光，無奈的點頭承認(rèn)。

“那麼現(xiàn)在呢？是什麼讓你改變了主意，讓你放棄了自己的野心？”

“你的外孫、格雷格家族、帝國的新政、以及那個突然冒出來的旦丁……該死的，突然之間我發(fā)現(xiàn)整個世界都在與我爲(wèi)敵，在這樣的情況下，我還有什麼能力來窺視您的帝位。”克拉倫斯公爵落寞的長嘆了一聲：“假如對手是格雷格或是古斯塔夫那個老傢伙，那我哪怕再老，也有足夠自信與他們爭上一爭。可是……上帝卻突然給了您一個外孫，一個非常優(yōu)秀的外孫。他的存在，讓皇家禁衛(wèi)軍得到了傳承、擁有了新的領(lǐng)袖，讓帝都重新變的固若金湯牢不可破，而這樣一來，由皇室所掌控的複製人技術(shù)和血清技術(shù)也依然會被皇室牢牢控制在手中。得不到這兩項技術(shù)，我們就永遠(yuǎn)只能是皇室的附庸……”

“你們?nèi)齻€傢伙這些年來一直在私下招募生物學(xué)家，試圖攻克複製人技術(shù)，甚至還私下接觸了皇家科學(xué)院的一些人，哼哼……你們暗中所做的這些事我都知道。”霍夫曼大帝目光炯炯的盯著克拉倫斯公爵：“你們試圖擺脫我的掌控，你們試圖把人類世界變的四分五裂！”

“如果有機會成爲(wèi)帝王，沒人會只甘心當(dāng)一個公爵。不過，陛下……我不得不承認(rèn)您在學(xué)術(shù)上的偉大造詣，您在幾十年前所研發(fā)出的那些技術(shù)，直到現(xiàn)在我麾下的學(xué)者都沒辦法攻破。”

“哼哼……”霍夫曼大帝冷酷的臉上浮現(xiàn)出一抹笑意：“所以你才決定親自來這裡？”

“是的，我的學(xué)者告訴我，他沒有能力在一到兩年之內(nèi)攻破您的學(xué)術(shù)壁堡。而您的外孫也不會給我那麼長的時間，隨著新政的推行，貴族手中的權(quán)利將完全喪失，到時候就算我麾下的學(xué)者們私下裡研究出了複製人技術(shù)與血清技術(shù)，我也沒有能力再來挑戰(zhàn)您的帝位。而且，現(xiàn)在還多出了旦丁那個該死的異類，他讓我的‘電場’不再獨一無二。”苦澀的長嘆一聲，克拉倫斯公爵專注的凝視著霍夫曼大帝：“陛下，假如我現(xiàn)在不出現(xiàn)在您的面前的話，恐怕您和您外孫的下一個攻擊目標(biāo)就會是我，對嗎？”

“軍事方面的事都是由羅賓在負(fù)責(zé)，不過……”霍夫曼大帝聳了聳肩：“不過他確實覺得你是三巨頭中最容易下手的那一個，而且還有足夠高的威望。用你的血，更容易立威。”

“果然是這樣……”得到霍夫曼大帝肯定的回答，克拉倫斯公爵長吁出一口氣，突然像是下定了決心一般沉聲說道：“那麼……讓我來做個表率怎麼樣，我知道，現(xiàn)在那些手握私軍的騎士們正在時刻觀望著我們這三位公爵的表態(tài)。假如我在此時站出來表示支持您推行新政的話，恐怕您所面臨的阻力就會小上很多了吧。”

“哦？”霍夫曼大帝微微皺了皺，偏頭眺望著腳下的無邊雲(yún)海：“說吧，你想要什麼？”

“您的孫女，您兒子尤萊亞?霍夫曼的小女兒，我希望我的孫子所羅門?克拉倫斯能娶她爲(wèi)妻。”在說出這番話時，克拉倫斯公爵緊張的屏住了呼吸，用揣測不安的目光凝視著表情瞬間凝固的霍夫曼大帝。

“莎拉……”霍夫曼大帝雙眉緊鎖，突然如雄獅般怒吼：“你依然沒有放棄帝位，克拉倫斯，你試圖用我的孫女做交易？”

“還有我的孫子所羅門。”克拉倫斯公爵雙手扶住石欄桿，指著腳下壯闊的雲(yún)海高聲道：“陛下，想要掌控天下就要付出代價。您準(zhǔn)備奪走我的一切，所以您必須給予我補償。而且在我看來，我的要求並不過分。您看，我的孫子很優(yōu)秀，只要給他一點時間，他完全可以證明自己比哈金斯更優(yōu)秀。所以，我認(rèn)爲(wèi)他和莎拉很般配。而且，讓我的孫子迎娶莎拉也並不會對您的帝位產(chǎn)生威脅。您的外孫很年輕，雖然他比所羅門年長一些，但等到他足夠老的時候，所羅門也不再年輕。所以，我所要求得到的只不過是一個未來的希望而已，我覺得這並不過分，而且與您的新政絲毫沒有衝突之處。”

“……”

霍夫曼大帝緊抿住了嘴脣，心中的驕傲讓他無法忍受克拉倫斯公爵的要挾，但是殘存的理智卻告訴他，與克拉倫斯公爵聯(lián)姻是目前最恰當(dāng)?shù)囊粋€選擇。

就如克拉倫斯公爵先前所說的那樣，現(xiàn)在全天下的貴族都在觀望著事態(tài)的發(fā)展。只要帝國三大公爵沒有表態(tài)，那麼事情就永遠(yuǎn)不會結(jié)束。所以，站在全局上來考慮的話，答應(yīng)克拉倫斯公爵的條件與克拉倫斯家族聯(lián)姻的話，那麼一切的困難都能迎刃而解。

“好吧……”霍夫曼大帝的理智終於佔據(jù)了上風(fēng)，硬咬著牙點頭道：“我可以答應(yīng)你的條件，不過……必須先安排莎拉和所羅門見個面，假如莎拉不喜歡所羅門拒絕與他結(jié)婚，那麼你絕對不能強求。”

“我相信他們會兩情相悅，而且……這是我們雙方都滿意的結(jié)果。”

雖然霍夫曼大帝的回答有些摸棱兩可的成分在內(nèi)，但克拉倫斯公爵卻知道，大帝的次子尤萊亞?霍夫曼一定會說服他的小女兒嫁入克拉倫斯家族。畢竟以克拉倫斯家族優(yōu)秀的血統(tǒng)，未來將擁有無限可能。

正當(dāng)霍夫曼大帝與克拉倫斯公爵完成這次談判之時，通天塔天臺的石門突然打開。

走上天臺的羅賓與克拉倫斯公爵同時一愣，不過轉(zhuǎn)瞬間，克拉倫斯公爵便微笑著朝羅賓頷首：“羅賓殿下。”

“公爵閣下。”羅賓同樣朝對方微微頷首：“真沒想到您會在這裡。”

“我和陛下很多年沒見了，所以我覺得我們這兩位老人之間有必要多交流交流，以免產(chǎn)生某些不必要的誤會。”

“那麼……”羅賓饒有興致的看著滿臉堆笑的克拉倫斯公爵：“誤會解除了嗎？”

“是的，我很慶幸能與陛下有這樣一次愉快的談話。”克拉倫斯公爵回頭看了看依然沉著臉的霍夫曼大帝，突然岔開話題道：“羅賓殿下，在來時的途中，我聽到了一則很有意思的傳聞……據(jù)說……您準(zhǔn)備和格雷格公爵的長子決鬥，是這樣嗎？”

“是的，在今天早上，我以正式向哈金斯伯爵發(fā)出決鬥邀請。”

“可是……恕我直言。據(jù)我所知，您並沒有培育複製人……”克拉倫斯公爵疑惑的望著羅賓，他與其他聽聞這則消息的大多數(shù)貴族一樣，均不理解爲(wèi)何羅賓會在沒有複製人的情況下向哈金斯伯爵提出決鬥要求。

“在我的概念中，決鬥是屬於個人的義務(wù)，沒必要讓別人代勞。”

“你是說，你準(zhǔn)備親自與哈金斯伯爵的複製人決鬥？”克拉倫斯公爵大驚失色，這一刻，他簡直認(rèn)爲(wèi)羅賓是瘋了。

“複製人？哼哼！～”羅賓冷哼了一聲：“如果他想藐視皇權(quán)的話，大可派複製人出戰(zhàn)……”

“……”

羅賓這瞬間流露出的殺機讓克拉倫斯公爵不由自主的渾身一緊，回頭看看背對著自己的霍夫曼大帝，克拉倫斯公爵不由慶幸自己做出了一個正確的選擇。

“殿下，您開創(chuàng)了歷史的先河。我覺得這一定是一次很精彩的決鬥。”

“希望到時您能來觀戰(zhàn)。”羅賓微笑著發(fā)出邀請。

“求之不得，殿下。”答應(yīng)了羅賓的邀請後，克拉倫斯公爵轉(zhuǎn)身面向霍夫曼大帝：“請允許我告辭，陛下。”

霍夫曼大帝沒有回答，只是背身揮了揮手。

但是，一等克拉倫斯公爵離開，霍夫曼大帝便轉(zhuǎn)過身怒視著羅賓：“爲(wèi)什麼不經(jīng)我允許就私自發(fā)出決鬥邀請？你這是在拿自己的生命冒險！～”

“有時候，要打開局面就不得不冒險。”

“愚蠢！～”霍夫曼大帝憤怒的咆哮：“我已經(jīng)與克拉倫斯達(dá)成了聯(lián)姻的協(xié)議，根本不需要你去冒險！～”

“你曾對我說過，格雷格家族是關(guān)鍵，所以我覺得壓制住格雷格家族更便於打開局面。而且，展現(xiàn)實力！～這本來就是我份內(nèi)的工作！～”