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米脂衛所的大營建在城西城牆根下，建造之初，佔地原本極其廣闊，靠北一溜是整齊的可供一千五百人居住的營房，面北朝南建立巍峨森嚴的衛所衙門公幹，面對衙門的便是士卒日常操練的巨大演武校場，這一切有都被高大的青磚牆圍繞保護，且四面都有敵樓瞭望，百姓住家更是在一百五十步內不得建造屋舍，一旦有違，立刻就以心懷不軌事當場處死，絕不寬待。

原本的衛所兵營整日裡人喊馬嘶，喊殺操練不斷，更有甲具整齊的士兵官佐出出進進，好不興盛威武。

但現在看起，卻是一片破敗不堪。

營牆營房早就倒坍，敵樓更是不見了蹤影，剩下的幾十間也都被修補的花花綠綠，也在悽風苦雨中搖搖欲墜，大校場更是被蒿草覆蓋，其間不時有城狐社鼠出沒，往日殺聲震天的場景，取代的是一片死氣沉沉。

營外更是被許許多多低矮破舊的民宅包圍，進進出出的大多都是面容枯槁的百姓，還有就是依門賣笑的娼妓。

路面污水橫流，更有垃圾山高過營牆，在沒了大門的營內偶爾走出的，不過是幾個死人幌子般的老弱，身上軍裝號坎更是沒有了顏色，補丁摞補丁的，平時裡出入都是歪歪斜斜，提著討飯的罐子行走在大街小巷，有的哀求，有的強搶，根本不復洪武時期之盛況。

原本定額一千兩百多軍戶，現在不過剩下區區四五百無處可去的老弱病殘。年輕力壯的或成爲各級將佐的佃戶家丁，或者隱秘了活口做些其他勾當去了。

當那千戶聚攏了原先一班將佐百戶等，擡著大小箱子來到軍營的時候，那千戶竟然找不到自己的衙署在哪裡，沒奈何，就在蒿草稀少之地大聲呼喊聚兵。

一陣聲嘶力竭的呼喊之後，總算挨挨晃晃的從破敗的軍營裡聚攏來四五百人，也不成行成列，就那麼一臉麻木的或蹲或坐的看著已經陌生了的上官。

“士兵兄弟們，現在，城外聚攏了數萬桿子，要在最近攻打縣城，我們作爲衛所之兵，有護城報國之責，現在正是大家報效國家的時候。”

沒有迴應，也沒有恐懼，有的只是麻木。

千戶見自己慷慨激昂的演說，換來的只有士卒的麻木。

大戰將起，這士氣是第一，就現在這些軍漢的樣子怎麼禦敵？

看看大義微言不能打動士卒分毫，那千戶也就悻悻的收住原本的長篇大論，撈些實際的道：“同時，再報給大家一個好消息，現在在座的各位兄弟，每人升一級，原先士卒現在都是小旗，小旗升總旗，總旗備報升百戶。”

依舊是死氣沉沉的麻木。

有賊來攻縣城，這個消息早就在縣城裡傳的沸沸揚揚，尤其這一早晨的籤丁抓人，更是鬧得人心惶惶，所謂升官，不過是要大家上城守衛，爲那些官老爺富戶士紳打生打死。

桿子進城與我們這些要飯的何干？那些桿子對待這些窮人，其實都要比這些官吏仁慈些，結果可能更好些。

那千戶見大家依舊沒有迴應，當下也就沒了繼續說下去的興趣，指著一個渾身肥肉累積的癡肥掌櫃道：“薛掌櫃。”

那人連忙上前打躬作揖，滿臉媚笑道：“末將副千戶，等大人將令。”

千戶當時恍然，自己這才記起，這城中最大當鋪掌櫃的還是自己的副手，於是笑著道：“麻煩薛掌櫃，不是，是薛副將，帶人點檢人數，覈查賬目，給這些軍戶分發下銀子吧。”

“是是，尊大人將令。”

那薛掌櫃，不是，是薛副千戶，本來就是個世襲，衛所崩毀，自己就憑藉這聰明活泛，把自己名下的親兵變成夥計，在這米脂東大街上開了一家當鋪，正所謂亂世興當鋪，一時間倒也做大做強，成了這米脂最大的當鋪，因此上大家都忘記了他本是從五品的堂堂大明副千戶掛著將軍職銜，而僅以薛掌櫃的爲外人道了。

這次桿子扣城，這才被千戶想起還有他這個副手，於是一個命令徵招回來，那薛掌櫃雖然早就忘記了自己的職份，即便是有千萬分不願意，但這大明律例王法使得他不得不出來應差。

這薛掌櫃不愧是當鋪東家，只一會時間便把賬目分攤整治的明明白白，當時命跟隨自己的家丁也就是親兵，打開擡來的大木箱。

木箱一開，裡面立刻升騰起一片耀眼的銀光，剎那間吸引了全部士卒的眼球。

銀子，整整齊齊碼放的銀子，這是許多年沒有見過的東西了。

也不管將佐上官在場，四五百人立刻恢復了人的精神，歡呼一聲，呼啦一下子就圍了過來，這下子可把千戶大人嚇的不輕，。

這些可都是餓狠了的，這一大堆的銀子在眼前，還不立馬兵變？

於是大呼小叫道：“大家別急，這些都是大家積欠經年的餉錢，人人有份，絕對公平。”

見這樣喊雖然稍稍減輕些壓力，但人羣依舊蠢蠢欲動，連忙大聲呼喊身邊將佐手下親兵：“還愣著幹什麼，還不彈壓下這幫子沒見過世面的賊配軍？”

於是一陣刀槍響亮，呼喊怒罵著把那些士卒擋在了人圈之外，但即便是如此，仍舊擋不住洶涌的人流，那些衣衫襤褸骨瘦如柴的士卒紅著眼睛叫罵著，呼喊著依舊往前擠，把那些親兵家將推搡的東倒西歪。

這樣不行，說不定銀子沒發先來場火併，那就大禍事了。

當下那千戶抄起身邊一桿長槍，叫罵著用槍桿抽打亂哄哄的士卒，官威加槍桿，一番慘叫之後，場面總算是安定下來。

累的氣喘吁吁的千戶再次站到木箱子之上，聲嘶力竭的大喊道：“各位兄弟，大家不要著急，這些銀子都是大家的，我絕對不會佔有半文，這些，不但補發往年積欠，而且還先發下這月戰事雙餉。”

沒有想得到的歡呼，但每個士卒那骯髒枯槁的臉上已經變得妖異的緋紅，一個個喘氣粗重如牛。

積欠，這已經讓這些軍戶步入了死亡的絕境，

“還有，馬上縣尊就將給運來無數的糧食酒肉，管夠了大家連帶各位兄弟的家小吃。”

圍在外面，聞訊而來的士卒家小卻先歡呼起來，這多少給了千戶一點面子和滿足感。於是再次拿出震撼的消息：“而且，現在，就是現在。”用腳用力的跺跺腳下的銀箱，“現在，就按照升任後的級別發放餉銀糧食。”

一陣沉默之後，那千戶失望的準備跳下銀箱，發銀子，沒想到突然爆發的歡呼嚇的千戶差點摔倒。

錢糧和銀子纔是大家真正想要的，爲大明當兵，這次多虧了桿子才讓大家得到了拖欠已久的餉銀。

拿著白花花沉甸甸的銀子，那些骨瘦如柴的軍戶一個個或熱淚盈眶，或嚎哭不已，更有一羣衣衫襤褸面目枯槁的家人衝上來抱頭痛哭。

千戶也被這場景感染的暗自嘆息，但又什麼辦法？整個大明都是這樣，也不是自己說了算，改變得了的。

軍戶得到了欠餉，自己也是盆滿鉢滿，那縣尊給的二萬銀子，自己留下一萬，其他的一萬，按照等級的大小，逐級遞減分肥，還有，就是自己報上去補發積欠是依舊按照滿額1120將士，這裡不過才五百不到六百，剩下的都落盡了自己的腰包。

當時提起這事情的時候，自己是理直氣壯地的和那個縣令談的，現在是需要我等軍漢拼命的時候，如果那縣令不給，那自己絕對會有種種藉口給你來個陽奉陰違，雖然你文臣大我太多，把我當做豬狗，但我若不上心，丟了縣城，我當然難逃一死，但你縣尊大人也是小命不保，我的命輕賤，你的命可是尊貴的很啊。

想著當時那張縣令慘白的，咬牙切齒卻無可奈何的臉，自己就一陣陣報復後的暢快，總算這些年來出了一口惡氣。

這時候，破爛的營門外一陣大亂，大家回頭看去，只見一車車糧食酒肉正源源不斷的運輸進來，立刻引動全營老小歡呼著追著那些糧車奔跑。

有孩子不顧糧車不穩，趴上去，紅著眼睛扒開糧袋，把那些生米就那樣一把把的往自己的嘴裡塞，嘴裡嘴外流淌的都是珍貴的糧食，婦女老人也蹣跚著，追著糧車，把落在地上的糧食，也不顧泥土石頭，一把把的捧起，塞在破爛的懷裡，一時間把冷清枯敗的軍營攪鬧的熱火朝天，竟然有了生氣。

突然一陣撕心裂肺的婆姨哭喊突兀而起，爭搶哄亂的軍營霎時靜的落針可聞，擡頭看去，卻見一個骨瘦如柴的婆姨正趴伏在一個瘦的不成人形的孩子身上嚎哭。

那孩子嘴裡塞的滿滿的糙米，手中緊緊攥著的是一塊肉乾，已經沒了半點氣息。

人們默默的底下了頭，不再言語，只有那婆姨的哭喊依舊久久不絕。

這是噎死的，就死在即將吃飽的前一刻。