已經(jīng)是五月末六月初的時(shí)節(jié)，宜川大地依舊是枯黃一片，缺少雨水的夏天，太陽卻更加熾烈，炙烤這漫漫江山厚厚黃土，土地乾裂的如同乞丐飢渴張著的大嘴，即便是河邊的灘塗，原先那些被河水淹沒的地方，現(xiàn)在都袒露出來，那黃土沉澱的沿河兩岸，一成成的黃泥，都被炙熱的太陽烤捲了起來，就如同一本本泛黃的書卷，被丟棄在那裡，任由一陣陣熱風(fēng)席捲翻弄。
放眼望去，沿著山崗樑茆的土地，全部不見半分新土，全部在火熱的太陽炙烤下，搖曳著一種光的虛幻，將遠(yuǎn)山樹木，扭曲著，搖晃著，就那麼詭異的讓人心驚。
往年時(shí)常氾濫的雲(yún)沿河，這時(shí)候也變得骨瘦如柴，無精打采的慢慢流淌，再也沒有了一絲風(fēng)采，沿河兩岸，本來曾經(jīng)是文人墨客感發(fā)胸臆，富家小姐踏青遊玩的柳林，這時(shí)候都只剩下稀稀落落的幾片葉子，大部分還都乾脆枯死，現(xiàn)在，只要一把火，就可以從這頭燒向那頭，哪裡還引得起騷客思想，女子懷春。
沿河之地，東一塊，西一塊的，如癩痢頭般的麥苗或者穀子地在，但也是蔫頭耷腦的沒有半點(diǎn)精神，在每塊地頭，都有地主家的佃戶，破衣爛衫的拿著木棍看守著這珍惜的希望。
這是那些有實(shí)力的地主驅(qū)趕著佃戶搶下來的農(nóng)時(shí)結(jié)果。
其實(shí)，入春以來不是沒有雨下，但每次下的都和貓尿沒有區(qū)別，落到地上，連地皮都看不出溼潤(rùn)，根本就解決不了任何問題。
當(dāng)初，大旱開始，縣尊趙梓，上下哀求，多少弄來點(diǎn)糧食，在要道地方，開了幾處粥廠，更果斷的處置了幾個(gè)酷吏，使得本地官場(chǎng)風(fēng)氣爲(wèi)之一變。
其實(shí)，各地胥吏幫閒，都是本鄉(xiāng)本土擡頭不見低頭見的鄉(xiāng)親，所謂酷吏，也不是天生使然，不過是上行下效，上司不看作爲(wèi)，只看結(jié)果的催逼，如此便層層加碼，更是積習(xí)已久，不想標(biāo)新立異，於是纔有了遍地的酷吏。
這趙梓縣令本來懷著一番經(jīng)世之心，但怎奈卻投錯(cuò)了孃胎，到了這滿天昏聵的地方，也是獨(dú)木難支，但還懷著一心本分，因此上，剛開始的時(shí)候還能救些百姓，但是，上面給的糧餉不過是杯水車薪，維持不長(zhǎng)時(shí)間就斷了，反而開始加徵各種賦稅，雖然趙梓百般推脫，不願(yuàn)再敲骨吸髓，但賑濟(jì)也就作罷，只能眼睜睜的看著百姓背井離鄉(xiāng)或倒臥溝渠。
河流裡，現(xiàn)在如鴨子一般，幾乎填滿了飢餓的人，日夜不停的泡在河裡，彎著腰身，臉上帶著無盡的希望，摸著每一塊渾濁河水裡的石頭底下，希望能捉到一條兩條小魚蝦，和些野菜，以填補(bǔ)下已經(jīng)餓的皮包骨頭似的的肚子。
這時(shí)候，水流不豐沛，水草更少，所以，魚蝦也少的可憐，哪裡還供應(yīng)得上這無數(shù)人羣夜以繼日的摸捉，偶爾有幸運(yùn)兒突然站起，連跑帶跳的攥著拳頭跑向河岸，然後直接鑽進(jìn)柳林消失不見，那是他得了彩頭，一定是捉到了一條兩條小魚，不敢歡呼表白，直接跑了，如果他敢歡呼一聲，說不定就被無數(shù)人按在水裡搶奪，到那時(shí)候，別說是魚，就連一條性命保住保不住都是兩可之間了。
其實(shí)，這樣的事情不是沒有，而是在這條河裡，不斷的上演，不斷的出現(xiàn)，你沒見，上游又有一具屍體順著河水慢慢的飄下。
不過這具屍體飄下的時(shí)候，沒有一個(gè)人去關(guān)心他是怎麼死的，即便是撞上了某個(gè)人的大腿，那個(gè)人也不過是稍微讓讓，然後繼續(xù)摸著河裡的石頭，不會(huì)多看一眼。
這大熱天，即便是在河裡，也感覺悶熱難耐，所有的人幾乎全部脫的赤條條一絲不掛。
所謂幾乎所有，是因爲(wèi)有一個(gè)人例外，在這羣摸魚的百姓中，竟然有一個(gè)一身文士長(zhǎng)衫的瘦弱書生在裡，所謂的長(zhǎng)衫只是還有個(gè)外形，補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，根本就看不出原來的顏色，厚度完全趕的上冬天的夾襖。
這個(gè)文士將長(zhǎng)衫下襬小心的掖在腰間打了幾個(gè)節(jié)的腰帶上，不讓河水打溼，高挽著褲腳，那乾枯的雙腿就在渾濁的河裡搖搖欲墜，低著頭專注的抓魚，時(shí)不時(shí)的還要顧著頭上顯得碩大的文士巾，不要使得它掉下來，一個(gè)文士巾，更是前後露出頭髮，至於所說的碩大，是因爲(wèi)他的腦袋已經(jīng)無肉了。
由於百姓天生對(duì)文士的尊重，同樣的河裡，擠得密密麻麻的人，但大家都自覺的離開他一段距離，讓出一片河堤來給他。
此文士喚作李良字叫純後，能夠在這個(gè)世界取其鄭重其事名字的不多，那都是有了文化的人，最不濟(jì)，也是私塾裡呆了兩年的，李純後在老父在時(shí)，家境還算殷實(shí)的時(shí)候被送了私塾，指望著能金榜得中，改換下門庭，但是，也不知道是老天作對(duì)，還是李純後命運(yùn)不濟(jì)，經(jīng)過了鄉(xiāng)試之後，連考幾次秀才，都是將將接近，再?zèng)]有進(jìn)步，這反倒讓人更加不死心，於是家裡典當(dāng)販賣了所有的田產(chǎn)房屋，就指望著下一場(chǎng)能高中秀才，也吃上那時(shí)斷時(shí)續(xù)的朝廷補(bǔ)貼供奉，更能光宗耀祖。
卻不想，等他耗盡家財(cái)終於在四十歲上考進(jìn)了秀才，朝廷卻再也拿不出供奉錢糧，大明養(yǎng)士幾百年的規(guī)矩也就到此斷絕，再加上這天災(zāi)人禍，官府也再不拿一個(gè)末班的秀才當(dāng)回事。
李純後無奈，只好放下身段給張家店鋪當(dāng)個(gè)記賬先生，每月混些口糧度日，但機(jī)會(huì)沒有再次出現(xiàn)，日子繼續(xù)艱難，最後，連張商戶都關(guān)門大吉，於是一切都成了絕路。
老爹也曾經(jīng)提議，想帶著一家大小去富縣投奔闖王，但是這個(gè)主意被李純後斷然拒絕，原因不難想象，不過是賊與正統(tǒng)的紛爭(zhēng)，李純後自己認(rèn)爲(wèi)，自己飽讀聖賢書，講的就是忠君報(bào)國(guó)，怎麼能捨棄大義而從賊，即便是那呂世闖王再是體恤百姓，做的再是得天行道，那也不行。
當(dāng)時(shí)老爹也就沒有再勸，也就依了這個(gè)獨(dú)苗。
也是自怨自艾，一分神間，正趕上一個(gè)漩渦轉(zhuǎn)來，立刻讓原本文弱的李純後不由一個(gè)踉蹌，爭(zhēng)扎搖晃半天，才堪堪站穩(wěn)，但使力大了，也餓的久了，只覺得眼前一黑，看渾濁的河水就如同陀螺一般飛速搖晃起來，哎呀一聲再也站不穩(wěn)當(dāng)，一個(gè)踉蹌“咕咚”下栽倒到了河裡，雖然河水不深，一來李純後身子弱不禁風(fēng)，二來這下驚嚇更是讓他心慌無比，再也站不起來，就在河水裡，揮舞著雙臂大聲呼叫，弄的水花四濺好不熱鬧。
別人栽倒，那就算了，生死任由他去了，但這位畢竟是秀才，還是百姓心中那天生對(duì)文士的尊重起了作用，於是，周邊不遠(yuǎn)的百姓驚叫一聲，紛紛跑來施救。
大家拼盡力氣，七手八腳的將李純後拖上了河岸，見他只是驚嚇過度，並沒有什麼，於是就放著他在太陽底下曬乾衣服，大家各自忙著摸魚去了。
李純後就那麼死魚一樣躺著，看著湛藍(lán)湛藍(lán)的天空，盯著那鐵水一樣的太陽，一動(dòng)不動(dòng)，滿腦袋是自己的悽苦哀傷，滿腦袋是死去的老父，飢渴的老孃，還有絕望的，沒有盼頭的前景，這時(shí)候，才知道，自己滿肚子的聖賢詩書就是百無一用，一切的一切，在這無邊無際的飢餓面前，都顯得那麼蒼白無力與絕望，接下去，自己該怎麼辦，無數(shù)次的問自己，但滿腦袋的子曰詩云外，竟然沒有半點(diǎn)答案。
就這麼躺到日頭西斜，才捂著灌了半下河水的肚子，掙扎著爬起來，一步一踉蹌的往家裡走，家裡，還有老孃等著雙手空空的自己贍養(yǎng)呢。
走在蕭條破敗的街道上，舉目望去，更是悽慘無比，原先繁華什錦的大鎮(zhèn)，也凋敝的沒了生氣，能開張的店鋪也已經(jīng)沒了幾個(gè)，更不見主顧登門，其實(shí)，現(xiàn)在，這大街就算一條狗都不見了，更別說人影。
正在李純後拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的身影，形單影孤的蹣跚時(shí)候，一陣陣急促的馬蹄聲轟隆隆從長(zhǎng)街那頭傳來，在這寂靜的如同鬼域的街道上，顯得無比突兀，無比驚人。
李純後麻木的轉(zhuǎn)身，就看見一騎快馬，馬上坐著一個(gè)不倫不類打扮的漢子，打馬直接衝進(jìn)了長(zhǎng)街。
“桿子來了。”李純後想，但也只是想想，麻木的沒了半點(diǎn)恐懼之心，然後，將身子站到街旁，看那桿子揹著紅旗呼嘯而來。
自己身無長(zhǎng)物，還有什麼東西怕?lián)專坏绱耍吹乖谛闹须[隱的感覺一絲歡喜。
這時(shí)候，心中的春秋大義，在無比的飢餓下，在無盡的絕望裡，已經(jīng)些許動(dòng)搖，裹挾我吧，跟著桿子或許還能多活一陣，早就聽老爹說，西面富縣，有個(gè)桿子已經(jīng)逾越的自稱闖王，兵精糧足，百姓安定富庶，如果真的那樣，還真就不如聽老爹的話，投奔了他，說不定以自己的能力，得到那個(gè)逆賊重視，再找個(gè)機(jī)會(huì)，好好的教導(dǎo)一下那無父無君的粗魯傢伙，接受朝廷招安，這也算是自己拯救了萬民，爲(wèi)君父做了件大事。
想到這裡，原本空虛的身子，突然有了一股絕大的力氣，打疊起精神，準(zhǔn)備上前毛遂自薦。
還沒等李純後上前，那騎馬的桿子就在當(dāng)街，勒住戰(zhàn)馬，那戰(zhàn)馬口角吃疼，嘻溜溜一聲長(zhǎng)嘶，前蹄人立而起，原地打了個(gè)圈，雙蹄才轟然落地，這下倒是將李純後嚇個(gè)不輕。
那馬上桿子在馬上穩(wěn)穩(wěn)坐定，看看前後空蕩蕩的長(zhǎng)街，滿臉失望，往地上先吐口濃痰，然後，盯著這長(zhǎng)街上唯一一個(gè)人，大聲喊道：“那書生，你過來！！”