綏德知縣周暨拿著一紙公文唉聲嘆氣，不爲(wèi)其他，這公文是巡撫緊急下發(fā)，言道米脂賊人叫呂世者，帶一萬賊寇欲南竄渭南，要求沿路州縣堅(jiān)決予以阻擊，配合邊軍施行圍剿，綏德是賊人南竄必經(jīng)之路，因此上嚴(yán)該地官民奮起剿賊。
其實(shí)這剿賊之事不歸他這個(gè)縣令管，那是衛(wèi)所千戶的直轄，周暨作爲(wèi)一個(gè)嚴(yán)守本分的文官，這一點(diǎn)還是知道的，但問題是，他得管剿賊衛(wèi)所千戶的錢糧。
爲(wèi)朝廷皇恩計(jì)，一定要剿滅這些賊寇，決心定下，一切都好辦，單單就是這錢糧難辦。
本縣地處黃土高原，樑峁交錯(cuò)，溝壑縱橫，產(chǎn)出就非常有限了，當(dāng)初洪武初置延綏鎮(zhèn)（明邊陲九大軍事重鎮(zhèn)之一），洪武四年設(shè)綏德衛(wèi)（亦爲(wèi)軍事機(jī)構(gòu)）。延綏鎮(zhèn)初領(lǐng)神木道、榆林道、靖邊道以及綏德衛(wèi)、慶陽衛(wèi)、延安衛(wèi)、東勝衛(wèi)共12營堡、36城堡。綏德衛(wèi)轄百戶所50個(gè)。成化九年因爲(wèi)這裡交通實(shí)在是不行，道路崎嶇，舉步維艱，交通運(yùn)輸甚爲(wèi)不便。物資運(yùn)輸，完全依賴擔(dān)挑、肩扛、畜馱、人背。於是不得不將延綏鎮(zhèn)移駐榆林，可想而知綏德窮困如何了。
更兼著這幾年天下大旱，更是赤地千里，民不聊生，無定河谷地倒是有些產(chǎn)出，但是，這些膏腴之地卻都已經(jīng)成了王莊王田，即使是剩下的，也都聚攏在大戶士紳手中，根本就沒縣上什麼關(guān)係，他們是不納賦稅錢糧的，今年?duì)?wèi)完成上面分派下來的錢糧賦稅，自己也不知道逼散了多少人家，枷拷了多少漢子，纔將將敷衍了上面，現(xiàn)在，官倉裡都快餓死了老鼠，還哪裡有糧食供給大軍？
“東主，這巡撫大人的公文該如何處置？”錢糧師爺見東主只是在大堂轉(zhuǎn)圈，卻拿不出個(gè)章程來，於是小心提醒一下。
周暨腳步不停，只是擡頭看看師爺，又是一陣嗨聲，苦笑道：“賊人來襲，擋住是一定要的，現(xiàn)在我縣的千戶所這些年來，我們都緊著手頭，每年都撥付些糧米，將將維持著不餓散了他們，還有六七百，那千戶大人倒也實(shí)誠，也把器械整頓的不壞，巡撫更讓我行駛籤丁之權(quán)，這倒是可行，反正咱們縣上別的沒有，就是這窮漢子多多，只要有錢糧，不要說籤丁兩千，就是一萬都不在話下，但是，要命就要命在這錢糧之上了，咱們沒有啊。”
錢糧師爺聞聽，也只好沉默不語了。
其實(shí)算起來，這周暨也算是這個(gè)大明裡的一個(gè)好官，但是，在這大明，最最難做的就是這個(gè)好官，十年寒窗，才得了這個(gè)窮縣爲(wèi)政，也懷著一番抱負(fù)，兢兢業(yè)業(yè)爲(wèi)皇帝經(jīng)營一方，但是，整個(gè)大明都爛透了，任你是大羅金仙，也再難展布，閹黨橫行之時(shí)，最恨的就是這些好官，但好在這個(gè)綏德的確是個(gè)兔子都不願(yuàn)意呆的地方，他周暨也就借了這個(gè)光，沒人跟他搶，這纔在這任上一干十年，這十年裡，周暨兢兢業(yè)業(yè)指揮百姓淤田開山，勉強(qiáng)讓百姓一天吃上一頓稀飯，閹黨一倒，他周暨也沒有享受到一朝天子一朝臣的雨露，依舊是幹他的縣令。
但這新皇一來，卻比閹黨之時(shí)更加要命，不但天下大旱沒有賑濟(jì)，就連原先積欠都要補(bǔ)齊，周暨只好忍下心來，對(duì)那些百姓下手，剛剛應(yīng)付了上面，這下子卻來了這個(gè)開銷，現(xiàn)在你讓他再從哪裡下手？
師爺也知道周暨難處，不忍再在小民身上下手，於是再次小心的建議道：“要不大人召集下縣裡的士紳納些捐輸，或許可解一時(shí)。”
周暨大人就再哀嘆一聲，自己這個(gè)縣的富戶士紳都是一天兩頓的主，也沒有什麼油水，有油水的都在那河谷裡呢，但是那幫士紳地主都掛靠在了各路王爺名下，對(duì)自己這個(gè)不得地的縣尊根本連正眼不瞧，還有什麼捐輸？想去吧你。
“總得想個(gè)辦法才行，要不且不說巡撫令諭，就是那上萬流民賊寇一過，那立刻就會(huì)將我縣糟蹋成個(gè)白地，那就是傷筋動(dòng)骨，再難恢復(fù)，也枉費(fèi)了東主十年心血啊。”
師爺之言倒是實(shí)情，流民一過吃光吃絕，還要裹挾人口，爲(wèi)保綏德，還只能將桿子死死的堵在綏德境外，否則就是玉石俱焚。
周暨走了幾圈之後，方下定決心的道：“你收拾一下，隨我去沿河堡寨走上一遭，說不得遊說下那些富人老爺拿些錢糧出來，爲(wèi)皇上，爲(wèi)自己他們也該出些力氣。”
一聽這個(gè)辦法，那師爺當(dāng)時(shí)皺眉苦笑，這是真的把大人逼急了，跟那些一毛不拔的老爺富戶籌措錢糧那就是虎口拔牙啊。
錢糧師爺想了想，不由上前一步道：“東主，如果你我空手而去，定是鬧個(gè)灰頭土臉，還是要拿些東西與他們纔能有所收穫啊。”
“我倒是想，但我能拿出什麼？您看看我這縣衙，真的是如水洗一般，除了皇上恩賜的大印，就剩下你我還有幾個(gè)衙役，平時(shí)支應(yīng)差遣還都依靠衛(wèi)所兵丁呢。”
其實(shí)說的真是如此，現(xiàn)在綏德還就剩下他們幾個(gè)官了，那些想著升官發(fā)財(cái)?shù)亩疾活?yuàn)意跟著這個(gè)好官上司捱餓，那是死走逃亡各奔前程了。
“這正是我們能拿的出的啊。”那錢糧師爺嘿嘿一笑提醒道。
“什麼？”周暨不由困惑的望向那師爺，不知道他指的是什麼東西還能拿的出手。
“官身胥吏告身啊。”
周暨一愣。
那師爺趕緊解釋道：“自打去年開始，我們縣上病逝了縣丞，調(diào)走了主簿，一時(shí)沒有人願(yuàn)意來這領(lǐng)受，現(xiàn)在還都空缺，同時(shí)雜職尚有醫(yī)學(xué)，陰陽學(xué)，僧網(wǎng)司，道紀(jì)司，教諭，這些都是有官而無祿，更是沒人願(yuàn)意幹，還有些缺額，不如這次就保舉那些富戶子弟出來，反正也不要他們辦事，只是些虛名，那些富戶商人正想著怎麼弄個(gè)出身改變門庭，不如我們就計(jì)算好價(jià)錢，換些錢糧應(yīng)急。”
師爺之法一出，當(dāng)時(shí)周暨就斷然否決：“此爲(wèi)官身，都要皇上點(diǎn)批，哪裡能由咱們決斷？這是公開的賣官鬻爵，你我怎麼能做這有違王法之事，此事萬萬不可。”
“大人不可迂腐，這事只是我們保舉，上面是否批覆還是上面的事情，再說了，我聽說前幾個(gè)月米脂一戰(zhàn)，巡撫大人爲(wèi)徵集鄉(xiāng)勇參戰(zhàn)，那是大撒官身告書，所以想來，巡撫也應(yīng)該支持我們這麼做的。”
“這個(gè)。”周暨被師爺一說，還就真的動(dòng)起了心思，周暨這裡沒人願(yuàn)意來，說不得自己保舉了，巡撫巴不得的就順?biāo)饲榈呐擦耍僬f那些富戶老爺也不過是想要個(gè)官身裝點(diǎn)門面，也不會(huì)真的管自己要那俸祿錢糧，也不會(huì)真的前來當(dāng)值，這，或許是個(gè)辦法。
“東主，我可知道，當(dāng)初米脂可是把一個(gè)胥吏的微末告身都賣到了一千石糧食，一千兩的白銀啊。”
“有那麼多？”
“何止啊，我還聽同爲(wèi)師爺?shù)耐叛缘溃字粋€(gè)空頭縣丞的告身，賣給了一個(gè)商人張?jiān)谷皇侨f兩雪花白銀啊。”
周暨聞聽，當(dāng)時(shí)就吸了口氣涼氣，這些商人富戶也太有錢了，那自己手中這些空缺，那得換來多少錢糧？只要一個(gè)縣丞，那這籤丁軍戶的錢糧就都解決了。
“要不。”周暨還是有點(diǎn)猶豫。
“大人，權(quán)宜，權(quán)宜啊。”那師爺緊張的催促道。
“好吧，且權(quán)宜一下。”周暨跺跺腳，決定道，然後爲(wèi)了開解自己的良心，喃喃自語道：“反正我不過是行薦舉之權(quán)，也算不得賣官鬻爵。”
“正是這個(gè)道理。”見東主想開，那師爺一拍手附和道，這樣自己也可以在其間多少弄些好處啦。
那周暨想想，突然道：“先生跟我多少年啦？”
那師爺不知道東主怎麼突然問起這事，於是老老實(shí)實(shí)的答道：“細(xì)算起來，打東主到了本縣，我便隨東主左右了。”
“辛苦先生了。”周暨不由感慨，自己現(xiàn)在弄得只有這一個(gè)忠心的師爺跟隨，做官做到這個(gè)地步也算是大明一個(gè)奇蹟了。
“這樣吧，這縣丞一職我們就不保舉別人了。”
“可是，這是東主您能拿的出最值錢的官身啊。”
“既然已經(jīng)是這樣了，那就再和千戶大人商量下，讓他請(qǐng)示都司也拿出些百戶總旗來，多少也可換些錢糧，這縣丞一職我就保舉先生吧。”
那師爺一愣，當(dāng)時(shí)沒反應(yīng)過來，等反應(yīng)過來，當(dāng)時(shí)就被這巨大的餡餅砸暈了腦袋，自己一個(gè)師爺，不過就是一個(gè)白身，這瞬間就一步登天成了官身啦？雖然是窮鄉(xiāng)僻壤，但畢竟是個(gè)官啊，這就可以光宗耀祖啊。
想到此處，當(dāng)時(shí)渾身顫抖再也說不出話來，看著微笑的東主，噗通跪倒，口稱東主竟然嗚咽不能言。
那周暨一笑，伸手扶起，嗔怪道：“怎麼還叫東主？該叫大人了。”
扶起涕淚交零的新縣丞，周暨不由苦笑道：“感激話先別說，我這個(gè)不著待見的縣令還要幹下去，你這個(gè)縣丞也只能跟著我受苦了。”
“願(yuàn)追隨東主，不，是大人一生一世。”
“好了，我們馬上賣官去者。”言罷，二人攜手出衙，跨上乾瘦的毛驢，行那商賈事去了。