郭北頭皮一緊，忙舉起來長刀。
只是再仔細聽聽，這漢子又皺眉。
屋子裡要是傳出去動靜，圍在外面那些人便會峰涌而至。
想來想去，郭北臉上狠厲之色一閃，將長刀交到左手上，而後探身由靴筒子裡摸出來短刀。
他在屋裡換刀抽刀，好一通忙活，剛拿了短刀在手，門外有人捏了腔調兒道：“自己人。”
郭北一怔，怔忡過來探身向門板靠過去，壓了嗓子問：“是誰？”
門外那人“嗤”聲冷笑道：“再問東問西，怕是外頭那些人便會衝進來。”說罷，稍稍一頓，又不耐煩道“你走不走？”
就算現在被圍在破院子裡，冷不丁有人這時這刻說這番話，郭北也是將信將疑，想了想，湊上去小心貼了門板，就著上頭縫隙，瞇眼往外看。
他剛貼上，外頭那人又嗤地一笑，小聲道：“你還不知道……罷了，衣裳丟地上了，要是想逃走，速速換了。”
隔著門縫，郭北只看見外頭人影子一恍，轉瞬之間便失了蹤影。
能夠貼身跟著陳元膺，這漢子又豈會是笨人？
聽聽外頭沒有了動靜，郭北眼珠子一轉，拿刀尖兒剌住門縫子一挑，門板子頓時開了道縫隙。
郭北探身向外望去，院子裡空空如也。再看門口地上，果然扔了黑呼呼一團衣裳。
“真是自己人？”
郭北用刀尖兒將衣裳挑過來，皺眉想想，便脫了身上箭袖胡服，拎起地上這件兒穿了。
先前有些發昏的月色，這會兒全然躲去了雲後，夜色愈暗……愈沉。
廊下又重新點了燈籠。
風吹的燈籠晃晃蕩蕩，燭光亦是隨著明滅閃爍，搖曳不定。
謝姜擡眼看看天色，便進屋在榻座上坐下。
北斗拎了茶壺，緊趕上前倒茶：“夫人，四哥去了不回來，新月去望月樓也不回來……不如奴婢去看看。”
謝姜揣了杯子，只覺熱氣透過抔壁，暖暖的甚是舒服，便使手捧了，道：“想去哪看看？嗯，是抓綠衣人，還是去望月樓？”
北斗將茶壺放桌上，嘟了嘴，道：“陳郎君蕭郎君要告辭，新月一個去送就夠了，不如奴婢拿了棒槌去抓那個狗賊。”
謝姜垂眸看了茶盞，沒有開口……
從前院到後院，走路不過半刻，現下烏四走了有半個時辰，而他走前，綠衣人已被圍在空院子裡。
要是抓了人，烏四早該回來稟報……
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現下沒有回來，怕是那邊出了岔子……
謝姜翹起指尖兒……輕叩抔沿……
眼見她面上淡淡，手指叩了抔子，似乎垂下眼睫想事兒，北斗吐吐舌頭，彎腰便要去捅碳爐，只剛拿起來鐵扦子，門外腳步聲漸奔漸近。
小丫頭便“咣噹！”扔下鐵杄子，擡眼看門外。
謝姜亦扭臉去看……
十一月天，烏四頭上汗水淋漓，似是剛纔跑了幾十里路，只這會兒這漢子連擦也顧不上擦，上了迥廊，左右一瞅，便大步進廳。
謝姜心下一沉，淡聲問：“怎麼回事？”
烏四上前揖禮，道：“回夫人，那人跑了。”
先前烏四沒有回來時，謝姜心裡便思忖情形不妙，這會兒聽了，反倒平靜下來，想了想，淡聲問：“方纔不是圍著麼？且牆外又有蕭家衆人，這人是怎樣脫的身？”
烏四低聲道：“僕於十一十二進去時，便見人去屋空，只門前扔了件衣裳。”說到這裡，擡頭覷了眼謝姜。
謝姜神色如常，只轉眸望向廊外，彷彿透過重重夜暮，直望出無邊無際。
烏四臉色一變，急忙垂下眼瞼。
良久……
謝姜回眸掃了眼屋內，“嗤”的一笑道：“就算逃了又如何？只要……。”說了半句，陡然音調兒一頓，轉眼看了烏四，道：“下去罷。”
烏四低頭躬身，道：“僕告退。”直退步到了門邊，這才轉身出廳。
夜色昏黑如墨，幾點星子印在天幕之上，朦朦朧朧，好似遮了霧，蒙了沙塵。
四下裡一片寂靜……
櫟陽城東街。
靠近菜市口有條巷子，因平素總有人擠在巷口擺攤賣菜，且巷子裡的人家，又多是做販菜生意，此巷便叫了菜籽巷。
菜籽巷盡頭，正對巷口有戶人家，此時正屋裡燈火通明。
陳元膺一手搭了絨抌，另隻手，四拫手指在膝上拍了，拍不兩下，聽見外頭似有腳步聲，便手勢一頓，冷聲吩咐道：“去開門！”
行舟本來就垂手站在門邊，聽了這話，便側過身子開門，隻手伸出去剛摸住門閂，“吱嘎”門扇由外向內，應聲而開。
郭北擡腿邁進屋內，瞅見陳元膺兩眼向這方一瞟，忙三步並做兩步上前揖禮，道：“屬下見過君候。”
陳元膺沒有開口，只眸光由他身上，從上至下一掃，展了眉問：“換衣裳了？”
郭北扯扯身上那件灰撲撲，髒兮兮，上頭仿似積了陳年老油的布袍，苦笑道：“若不是換上它，屬下興許就回不來了。“
其實不消這漢子說，箇中情形，陳元膺只怕比郭北更清楚。
當下陳元膺略過這些不提，只眸光一閃，淡聲問：“東西到手了麼？“
袍子上油煙味，溲菜味薰的郭北頭痛，只這會兒脫又不能脫，便只好強忍著，皺眉道：“屬下幸不辱命。”
說著話，掀開衣襟，從中掏出一團似硬似軟，彷彿皮卷一樣的物什，捧了遞上。
日思夜想的東西到了手，陳元膺一時心花怒放，哈哈大笑，道：“人道九夫人智計無雙，也不過如此……。”
擡手接過，捏了邊角一抖，皮卷剎時展開。
陳元膺笑聲嘎然而止！
皮捲上沒有亭臺水榭，更沒有漫舞美人兒，只墨汁淋漓四個大字，千年萬年。
“這是……。”
郭北盯著畫，一時倒忘了自家上了當，偷錯了東西，更忘了去看陳元膺臉色，只一臉茫然不解問：“君候，這是什麼意思？”
“什麼意思，嗯？”
陳元膺臉色鐵青，劈手將皮卷扔在地上，咬牙道：“可恨！”
平素再是生氣，就算心裡要將人剝皮抽骨，拆吃入腹，元膺面上也是半點不會露。
這回，沒有拿回人皮畫倒在其次，只這四個字倒激的他冒火：“小婦人膽敢……膽敢……可惱！可恨！”
眼見他一時“咚咚”捶牀榻，一時又臉色鐵青，咬牙切齒……直似要拎刀砍七八十來個人才能消火的勢頭。
郭北行舟，連同屋外一干手下，一時噤若寒蟬。
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