第二日一早起來，謝蘭馨就去給孃親請安，正想說要去寧國府拜見外祖母的事，便見丹朱匆匆跑了進來。
丹朱是鍾湘身邊的大丫鬟，自來十分穩(wěn)重，鍾湘一見她這神態(tài)就知道有大事發(fā)生，便站起身來，急切地問：“怎麼了？這麼慌慌張張的，發(fā)生什麼事了？”
丹朱一臉焦急地回稟道：“夫人，方纔鍾家來人報信，說是太夫人不好了！”
“什麼？”鍾湘和謝蘭馨異口同聲地驚問。
謝蘭馨見孃親開口了，便住了聲。
鍾湘追問：“來人怎麼說的？我娘怎麼就不好了？”
丹朱道：“奴婢也沒細問，只聽說病勢十分危急，讓夫人趕緊去看看。”聽來報信的人的那個語氣，大有再不回去就只怕看不到最好一面的意思，只是丹朱也不好這般直白地轉訴給鍾湘聽。
但這眼下之意，鍾湘和謝蘭馨都聽得出來。
“娘，你也別太擔心，外祖母吉人自有天相，一定會沒事的。反正我們不是本就打算去瞧她的嗎？這會兒便走吧？說不定外祖母瞧著咱們娘倆，一高興，病就好了呢。”
鍾湘被謝蘭馨這麼一說，臉上勉強露出笑來：“你說的是。”說著便一疊聲地吩咐備車。
匆匆地趕到寧國府，世子夫人出來接的鐘湘母女。
鍾湘不等和她見禮，就忙問她：“老太太這會兒如何了？要不要緊？”
謝蘭馨倒還記得朝表嫂行了個禮，卻也一臉擔心地望著她。
“這會兒太醫(yī)正在裡面瞧著呢。”世子夫人便忙回道，又安撫地道，“姑姑和表妹來得好快，一定擔心壞了吧？放心吧，世子請了太醫(yī)院的院判過來，這位大人的醫(yī)術高明，老祖宗的病雖然兇險，但一定會平安無事的。”
因太醫(yī)在裡頭給鍾母看診，世子夫人便引她們到隔壁奉茶，王氏也在此處，見了鍾湘，便拉著她說鍾母的病情。
鍾母如今年過花甲，身體向來時好時壞，好的時候，出去上香，赴宴，也是無礙，只是到了天氣變化之時，或者勞累了，就容易生病，也正是因此，她如今都不大出門，大家尋常也都十分小心在意的。
但這次卻是實在沒法，前日那樣的大事，再怎麼瞞，又怎麼能瞞得過她老人家去，畢竟是掌控了內宅一輩子的人，王氏說實在的，又不是多精明能幹的人，李氏就更是不如了。那時候，寧國府與隔壁定遠侯府的當家人都不在，外頭消息傳進來時，家裡一個做主的都沒有。鍾母本有些小小不適，臥在牀上養(yǎng)著，這時候便掙扎著起來，頂著家裡的事，把鍾子樑找回來，吩咐他帶了人去接應寧國公和定遠侯，四處報信，自己則召集了府裡的人來，守好門庭，還派了人到隔壁，幫著隔壁府上的世子照應起府上。
正是有她，穩(wěn)住了兩府的上下不出亂子，一直等到了寧國公和定遠侯從宮裡回來。那時候，她一直精神抖擻的，誰都忘了她一把年紀，還有病的事了，後面又有那麼些事等著，卻不想她這麼一日不過全憑著一股氣硬撐著，期間又有那麼多好好壞壞的消息的打擊，等大家都平安了，那口氣泄了，人自然也就倒下來了。
“昨兒白日就有些不好了，我們來請安，老太太勉強靠在牀上應了我們。只是老太太那時候精神雖不振，卻還能好好說話，說只是累了，叫我們不要打攪她，讓她好好歇歇，我們也就疏忽了。到了夜裡，人就燒了起來，連夜叫了府裡的錢大夫，錢大夫當時就說不大好了，今兒天不亮老爺就去宮裡請了太醫(yī)回來……”
旁邊鍾文采也拉著謝蘭馨在哪兒說：“阿凝，你說，祖母會不會真的出事啊？”
“別胡說，外祖母一定會長命百歲的。”謝蘭馨十分不快地道。
“可是……”鍾文采想著之前自己見到的祖母的樣子，卻害怕得很，“阿凝，我真擔心……”
“別擔心，不是有太醫(yī)在嗎？外祖母一定會沒事的。”
正說著，那邊太醫(yī)看了診，出來了，在外頭和寧國公等人說話，大家便都住了聲，靜聽太醫(yī)在那兒道：“太夫人年事已高，最忌大喜大怒，大驚大恐，下官也沒多大的把握，眼下也不過是盡些人事，延些壽數(shù)罷了。”
他後面又說了許多，謝蘭馨卻全然聽不見了，只緊緊地拉著鍾湘的手，心中一片惶恐，根本顧不上理會旁邊的鐘文采。
過了一會兒，便聽寧國公吩咐侍女去熬藥，自己親送了太醫(yī)院判出去，王氏便領著鍾湘她們去看鐘母，卻見滿頭白髮的鐘母躺在那兒，雙目緊閉，人事不知，臉上因著熱度未退，還有些血色，但跟上一回見面時相比，卻明顯憔悴了許多，不過才短短幾日而已。
鍾湘看著母親，想著剛纔聽見的話，眼淚都要掉下來了。
這時，寧國公也迴轉了，他也不過送幾步罷了，若不是親請來的院判，有世子相送，已經足夠給面子了，哪裡需要他去送。
這時便來和鍾湘她們相見，又瞧了一回鍾母，吩咐丫鬟好好照料，便道：“有子樑媳婦守在這兒就是了，我們到外面說話，這麼多人擠在這兒也不好。”
世子夫人忙應了一聲。
鍾湘本不願走，寧國公叫她：“妹妹且來。”纔跟著一道出去了。
到了前頭見人的小廳，寧國公便把太醫(yī)的話細細說了，末了道：“聽太醫(yī)的意思，咱們該預備的也該預備起來了。”他說著，拍了拍鍾湘的肩膀，嘆了口氣。
母親眼看時日無多，他也不是不傷心的，不過這幾年來，他看著母親一日日老去，心中多少有了些準備，再加上他想來內斂，情緒便不像妹妹們外露。
聽了寧國公的話，鍾湘就好像聽到閻王的判決書一般，只拉著寧國公哭道：“大哥，真的沒法子了嗎？咱們請別的太醫(yī)再來看看吧？”
“太醫(yī)院院判和另兩位太醫(yī)都瞧過了，眼下還有一位太醫(yī)留在府裡候著。”寧國公拍著她的背，聲音也有些哽咽：“妹妹，你想開些，母親，畢竟是年紀大了。”
鍾湘更是淚如雨下。
王氏也在旁哭著勸道：“妹妹別太傷心了，老太太本就遲早有這一天的，你別哭壞了身子。”
她這話說得太不中聽了些，鍾湘只顧著傷心沒注意，寧國公當下便惱怒地瞪了她一眼。王氏卻全不知道自己錯在了哪兒。
鍾文采只顧著跟著哭，惶惶然的。
謝蘭馨知道這大舅母也不過是太不會說話了，也不去管她，含著淚安慰鍾湘：“娘，你哭什麼呀，這會兒外祖母不是好好的嗎？咱們好好服侍著外祖母，外祖母好好養(yǎng)著，慢慢地也就好了，你這麼傷心，外祖母聽見了，也要難過了。”
“阿凝說的對，妹妹快別哭了。”寧國公也勸道。
鍾湘在他們的勸慰下，慢慢地止住哭聲。
王氏又勸得鍾文采止住了哭聲。
等平靜了些，鍾湘便也不得不跟著想後頭的事：“既然如此，也該把三哥緊著叫回來。”
“我已經吩咐人快馬去送信了，總得也叫他……”“見母親最後一面”這樣的話，寧國公到底還是說不出口。
但大家都知道他的意思。
大家一時都十分難過。
正沉默的時候，突見一個小丫鬟來報：“太夫人醒了！”
“快叫太醫(yī)來！”寧國公一面吩咐著，一面當即便大步往裡走去，鍾湘也小跑著過去，謝蘭馨等人自然忙都跟上去了。
“老太太醒了就好了，後面就是慢慢調養(yǎng)的事了。”當著病人的面，太醫(yī)說的十分好，等出了門卻朝著寧國公搖搖頭，“底子都盡了，能過了這一夏，說不定能好些。”
寧國公回去卻只是一臉笑地和鍾湘輕柔地問鍾母：“娘，你現(xiàn)在覺著怎麼樣？可餓了？可要用點什麼？”
鍾母微微地搖頭，聲音虛弱：“不想吃。”
鍾湘當著母親的面，強忍著難過，儘量自然地微笑著道：“您這樣可不成，都已經病了，還由著性子不吃飯，這病怎麼能好？”
鍾湘也道：“對啊，外祖母，你可把娘和阿凝嚇壞了，你得快些好起來纔是。”
聽著女兒和外孫女這樣不客氣的話，鍾母臉上卻有了笑容，應了聲：“好。”
鍾湘便忙問這會兒有什麼現(xiàn)成的粥羹，王氏便在旁道：“預備著母親醒來要吃，有好幾樣呢，燕窩粥，紅豆湯，銀耳蓮子羹，綠豆粥……”報了一長串的名兒。
鍾湘便讓人端了燕窩粥來喂。
儘管有幾個人費勁心力，各種哄勸，卻也不過叫鍾母喝了半盞下去，便再也不能了。
一時藥好了，又是費了一番心，才喂完了藥，藥裡有安神成分，不一會兒，鍾母便沉沉睡去了。