鍾謝兩家車(chē)馬從洛陽(yáng)城北面東側(cè)的芳林門(mén)駛?cè)耄刂剂执蠼忠宦吠闲校瑑蓚?cè)屋宇高森，接棟連檐，寸尺無(wú)空，到底是京中、天子腳下，街市繁華，人煙阜盛，自是和謝家回京沿路經(jīng)過(guò)的諸城不同。
謝蘭馨聽(tīng)得外面人聲鼎沸的，就撩起車(chē)簾子往外看，卻馬上被鍾湘制止了：“阿凝，這裡不比鄉(xiāng)下，不能如此隨意，之前教導(dǎo)你的規(guī)矩，如今都要用起來(lái)。特別是到了外祖母家，更要記得謹(jǐn)言慎行，少說(shuō)多看，別人可不像爹孃，能包容你任性。”
謝蘭馨見(jiàn)外面這麼熱鬧，娘卻連一眼都不給她看，就嘟著嘴抱怨道：“這個(gè)要注意，那個(gè)要小心，多沒(méi)勁啊。”
“女孩子家，總要以貞靜爲(wèi)要，整日潑猴似的，到時(shí)怎麼嫁得出去？”鍾湘輕聲細(xì)語(yǔ)地教導(dǎo)起女兒。
謝蘭馨卻不把這些放在心上，她還小嘛！什麼嫁不嫁的，娘也想的太早了！
再說(shuō)，“嫁不出去就嫁不出去啊，有什麼呀。”她輕輕嘀咕。
鍾湘聽(tīng)見(jiàn)了，卻不再理會(huì)她。
謝蘭馨就只能隔著紗簾，聊勝於無(wú)地看著外面的人來(lái)人往。
馬車(chē)漸漸到了洛水河邊，轉(zhuǎn)而向西，左側(cè)河岸柳樹(shù)青青，桃紅菲菲，右側(cè)則是朱門(mén)豪宅，庭院深深，又與之前不同。
謝蘭馨見(jiàn)她娘神情緊繃，就知道娘這是近鄉(xiāng)情怯，也不打擾，卻趁著她娘不注意，偷偷地掀起車(chē)窗簾子的一角往外看，漸漸覺(jué)得那些深宅大院眼熟起來(lái)：
“倒像是昨日做的夢(mèng)裡見(jiàn)過(guò)。”謝蘭馨輕聲地咕噥。
昨天，聽(tīng)娘說(shuō)京城已經(jīng)離得不遠(yuǎn)，第二天就能到了。
當(dāng)晚，她就做了個(gè)夢(mèng)，第二日醒來(lái)，夢(mèng)中情形已經(jīng)基本忘卻，此時(shí)卻覺(jué)得眼前所見(jiàn)之景，就是夢(mèng)中所見(jiàn)。
“哪裡是什麼夢(mèng)啊，這就是我們當(dāng)年常常經(jīng)過(guò)的地方，前面就是公主府了，你都忘了啊？”鍾湘的聲音幽幽地帶著幾分嘆息。
謝蘭馨忙放下簾子，娘都已經(jīng)不許了，她還偷偷地看，娘不知道會(huì)說(shuō)什麼呢。她帶著幾分不好意思，輕輕地叫了聲：“娘……”
鍾湘卻沒(méi)有在意女兒的不合規(guī)矩，反而自己動(dòng)手撩起了車(chē)窗簾子：“看看吧，咱們家原先住的地方到了。阿凝還記得嗎？”
這時(shí)，車(chē)子漸漸慢下來(lái)。
車(chē)前的謝安歌父子三人也勒了了馬，放慢了速度。
謝蘭馨往外一看，便見(jiàn)到右前方熟悉的五間大門(mén)，正門(mén)之上有一匾，匾上大書(shū)著“夷安長(zhǎng)公主府”六個(gè)大字。
謝蘭馨當(dāng)然記得這裡，這兒原先匾上面的字是“清河大長(zhǎng)公主府”。
在鄉(xiāng)下的時(shí)候，娘就說(shuō)過(guò)，自家原先住的房子是屬於皇家的，曾祖母去世後就收回去了，第二年就賜給了夷安公主。
那時(shí)候謝蘭馨還覺(jué)得無(wú)所謂，但此時(shí)看到熟悉的大門(mén)上懸著屬於別人的匾，心中卻突然涌起一陣感傷來(lái)，這兒已經(jīng)不是他們的家了。
“阿凝，以後這兒不再是咱們的家了。”鍾湘的語(yǔ)氣了充滿(mǎn)了難過(guò)。
謝蘭馨這才注意到她孃的傷心，忙安慰她娘：“娘，我們很快就有新的家啦！”
對(duì)謝蘭馨來(lái)說(shuō)，這兒的記憶畢竟模糊了，雖然有些傷感，卻很快就過(guò)去了，還抵不上離開(kāi)玉溪村的難過(guò)，但這裡對(duì)鍾湘的意義卻不一樣。
這裡，她和謝郎成親後生活了十幾年的地方。在這裡，她度過(guò)了新婚的甜蜜，初次懷孕的忐忑，生下三個(gè)兒女的歡樂(lè)。這座府邸裡留下自己和謝郎、清河大長(zhǎng)公主之間還有三個(gè)孩子們滿(mǎn)滿(mǎn)回憶。可是如今這已經(jīng)屬於別人了……
“是啊，我們很快就有新的家了。”鍾湘喃喃地重複女兒的話。
“娘，夷安公主是誰(shuí)啊？皇上爲(wèi)什麼要把這座府邸賜給她？”謝蘭馨看著娘這麼傷心，就有些不滿(mǎn)地輕聲問(wèn)。
“在別人面前可別露出這樣的意思來(lái)！”鍾湘回過(guò)神，警告地看了謝蘭馨一眼，又細(xì)細(xì)解釋?zhuān)肮魅ナ泪幔鞲栈亓碣n他人，本就理所當(dāng)然的事。再說(shuō)夷安公主是當(dāng)今皇上的三姐，雖不是一母所出，卻對(duì)當(dāng)今皇上有撫育之功，皇上對(duì)她十分敬重，這公主府不賜給她還會(huì)賜給誰(shuí)？”
當(dāng)今皇上即位時(shí)，年方十歲，當(dāng)時(shí)後宮中有身份可以撫養(yǎng)皇帝的先帝后妃俱已過(guò)世，而新帝的長(zhǎng)姐中，汝陽(yáng)公主出家，汝寧公主病弱，都不適合照顧新帝，顧命大臣和宗室商議後，就讓夷安公主進(jìn)宮照顧皇帝。如此，夷安公主亦母亦姐地與小皇帝在宮中朝夕相處了五六年，感情自然深厚。鍾湘一點(diǎn)也不意外清河大長(zhǎng)公主府會(huì)賜給夷安公主。
車(chē)馬並沒(méi)有留給他們感念的時(shí)間，很快就過(guò)了公主府附近的承福橋，又繼續(xù)沿著河岸往西，行了將近兩刻鐘，便到了寧國(guó)府所在的尚善坊。
一行人便在坊門(mén)前分爲(wèi)兩撥，鍾源領(lǐng)著鍾家僕役簇?fù)碇梅蛞患襾K其幾個(gè)近身伺候的丫鬟小廝進(jìn)了坊門(mén)往南行，而謝平帶著其餘人等繼續(xù)往西前往洛濱坊的謝家祖宅。
車(chē)馬依次從西邊角門(mén)進(jìn)去，未幾，便停下了。
鍾湘和蘭馨換乘了轎子，男丁們步行，過(guò)了垂花門(mén)，轎子歇下，鍾源親自上前來(lái)給妹妹打起轎簾：“妹妹，到家了！”
鍾湘扶著哥哥的手下了轎，站在垂花門(mén)前，眼望著四周，心情激動(dòng)，淚水不知不覺(jué)便溢出眼角。
謝蘭馨則被爹爹抱下了轎子，看著已經(jīng)完全陌生外祖母家，多少有點(diǎn)兒不安。又見(jiàn)她娘流淚，忙上前緊緊拉住孃的手：“娘，你這是怎麼了？就快見(jiàn)到外祖母了，娘還不高興嗎？”
鍾湘摸了摸她的頭，看著這熟悉又陌生的一切：“娘是太高興了，娘已經(jīng)三年沒(méi)見(jiàn)過(guò)你外祖母了，也不知道她老人家如今怎麼樣了？”
“娘，不是有舅舅在麼，你不用擔(dān)心啦，阿凝相信外祖母肯定過(guò)得很好，倒是娘哭得眼圈紅紅的，等會(huì)兒外祖母問(wèn)起來(lái)，要說(shuō)阿爹欺負(fù)娘了。”
鍾源也道：“妹妹這話說(shuō)的，難道哥哥還會(huì)虧待了娘不成？還是阿凝說(shuō)的話中聽(tīng)。”
“小滑頭！”鍾湘被蘭馨這麼一逗，這愁緒倒是一下衝淡了。
謝安歌也在邊上說(shuō)：“是啊，夫人，你可不能再哭了，阿凝說(shuō)得對(duì)，你要再哭，等下岳母可真要拿我問(wèn)罪了！”
鍾湘沒(méi)好氣地瞪了謝安歌一眼：“你們父女倆倒是一條心。”擡手用帕子擦了下眼角的淚水，平復(fù)了一下心情，才舉步往前。
鍾母是個(gè)長(zhǎng)相慈眉善目的老夫人，看眉眼年輕時(shí)也是個(gè)美人，鍾湘的樣貌便是大部分繼承了她的。如今她的年紀(jì)大了，容顏不再，但看起來(lái)也是個(gè)很有氣質(zhì)的老夫人。
鍾母聽(tīng)說(shuō)女兒女婿回京，自然歡喜非常，早就望眼欲穿的盼著了，早幾日就派人到謝府去看收拾得如何了，需不需要幫忙；又讓大兒媳婦王氏把原先鍾湘在閨中時(shí)住的含芳閣收拾出來(lái)，以備女兒歸寧時(shí)可以暫住。
這日把鍾源打發(fā)去接女兒後，便帶著兩個(gè)兒媳在家焦急地等候。
又跟兒媳們嘮叨：“你們妹妹也是命苦，當(dāng)年嫁進(jìn)謝府，我以爲(wèi)自個(gè)兒給她尋摸了一樁好親事，可是這清河大長(zhǎng)公主一去世，謝家就算是敗落了，她還要跟著姑爺去那種鄉(xiāng)下地方守孝，一去就是三年，儘管她信上說(shuō)得千好萬(wàn)好的，可我這心怎麼放得下。還有外孫和外孫女，都有三年沒(méi)見(jiàn)過(guò)面了，也不知道現(xiàn)在出落得怎麼樣了，不知道他們還記不記得我這個(gè)外祖母……”
鍾母當(dāng)年把丈夫管得死死的，三子一女都是嫡出，她自然都十分疼愛(ài)，只是對(duì)這唯一的閨女，當(dāng)然更要偏愛(ài)幾分。
儘管是鄉(xiāng)下，謝家又不愁吃喝，日子怎會(huì)不好？
大兒媳寧國(guó)公夫人王氏心中雖不耐煩，但還是臉上帶笑著以一種豔羨的口吻道：“娘，要我說(shuō)小姑子結(jié)的這門(mén)親，也沒(méi)你說(shuō)的不好，畢竟這謝家的姑爺對(duì)小姑子可是一往情深，都成親十多年了，一直沒(méi)三妻四妾的。”
王氏的年紀(jì)與鍾湘差不多，她是寧國(guó)公的填房。世子鍾子樑是原配夫人葉氏所出，還有一個(gè)萬(wàn)姨娘，在她進(jìn)門(mén)之前就已經(jīng)在了，並生了庶長(zhǎng)女和庶次子，紮根扎得牢牢的，而她現(xiàn)在膝下只有一個(gè)十歲的親生女兒，孃家也不太給力，因而儘管心中有些不平，也不敢露出一分來(lái)，平時(shí)在婆婆面前也是伏低做小的，鍾母吩咐的事總儘可能做得盡善盡美。
鍾母擦了眼角的淚，道：“也就這一點(diǎn)好處了，要不然我更要後悔當(dāng)初把女兒嫁過(guò)去了。”
“小姑子都已經(jīng)是三個(gè)孩子的母親了，娘還這麼疼她，媳婦可都要吃醋了。”王氏以帕子掩口笑道。
正說(shuō)笑著，丫鬟們笑著前來(lái)報(bào)信：“姑老爺、姑太太並表少爺、表小姐到了。”
鍾母已經(jīng)等了老半天了，聽(tīng)聞女兒女婿到了，哪裡還坐得住，忙帶著一家子迎了出去：“可是到了，在哪呢？”
二房媳婦李氏指著前方不遠(yuǎn)處，臉上露出難得的一絲笑意：“娘，這不是妹妹他們嗎？”
李氏是鍾湘的二嫂，她原本長(zhǎng)相不錯(cuò)，也愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑，可是丈夫英年早逝，只留下他們寡?婦弱子，她便守著兒子過(guò)日子，平素也不打扮，也不言笑，更不出外交際，直如木雕神像一般呆在家中，就算自家大嫂和婆婆說(shuō)得親熱，她也不插什麼話。今日是因爲(wèi)小姑子回京，她才稍稍?shī)y扮了一下，跟著婆婆一起來(lái)迎接。
謝蘭馨跟著鍾湘剛過(guò)了穿堂，就見(jiàn)兩個(gè)衣著華麗的婦人扶著一個(gè)老太太出來(lái)，想來(lái)這便是外祖母了。
果見(jiàn)她娘拉著她，加快了腳步走向前，激動(dòng)地叫了聲：“娘！”
鍾母上下打量著女兒，上前拉著女兒手，心痛不已：“我的兒，可遭了罪了。”說(shuō)著眼眶便紅了。
鍾湘安慰母親道：“娘，看你說(shuō)的，我這不是好好的嗎？走了這麼一路，您也沒(méi)讓我先歇一歇就讓我來(lái)了，滿(mǎn)面風(fēng)塵的，哪能不憔悴？”
鍾母看到謝安歌也在一邊，眼中對(duì)這個(gè)女婿的不滿(mǎn)轉(zhuǎn)瞬即逝，可是張了張嘴，到底忍住沒(méi)多說(shuō)什麼，不然倒像是離間女兒女婿似的。
謝安歌帶著兒子上前向岳母問(wèn)了安。
鍾母對(duì)女婿當(dāng)然比鍾源對(duì)妹婿要熱情得多，問(wèn)寒問(wèn)暖了一番，又重點(diǎn)關(guān)注了一下外孫外孫女。
王氏見(jiàn)小姑子和婆婆都站在外面聊天，就怕把老太太累壞了，就笑著走到鍾湘的面前，對(duì)婆婆道：“娘，妹妹這風(fēng)塵僕僕地來(lái)了，您總不能帶著她在這日頭底下閒聊吧？”
鍾湘見(jiàn)母親有些傷感的樣子，也故意逗她：“娘，你不會(huì)連女兒女婿一杯茶都不給喝吧？”
鍾母便含淚笑道：“要不是你嫂子說(shuō)了，真不想給你喝。”
王氏親親熱熱地拉著鍾湘的手，笑聲爽脆：“妹妹別聽(tīng)老太太口是心非，她早等急了，聽(tīng)說(shuō)你來(lái)了，就怕你跑了似得，趕忙地就奔出來(lái)了。”
“聽(tīng)你嫂子胡說(shuō)，我這麼一大把年紀(jì)的，還奔得動(dòng)麼？”
說(shuō)笑著進(jìn)了屋，鍾湘扶著鍾母在上首坐了，便與謝安歌帶著兒女準(zhǔn)備行大禮。
鍾母剛坐下呢，忙站起身把他們夫妻扶住：“一家子鬧這些虛禮做什麼。”
可謝家兄妹也不等爹孃吩咐，便規(guī)規(guī)矩矩地跪下去磕了頭：
“外孫（外孫女）拜見(jiàn)外祖母！”
看著底下這幾個(gè)鍾靈毓秀剔透可愛(ài)的孩子脆聲給自己請(qǐng)安，鍾母連叫著好孩子，帶著皺紋的眼角又晶瑩的淚花閃現(xiàn)。鍾源和王氏忙去將孩子們一一扶起來(lái)。
鍾湘和謝安歌又與兩位嫂子見(jiàn)了禮，謝家兄妹也跟著見(jiàn)過(guò)舅母?jìng)儯R家的少爺小姐們也上前來(lái)拜見(jiàn)姑姑姑父。
等長(zhǎng)一輩的禮行完了，小一輩地也互相見(jiàn)過(guò)。
儘管大家都長(zhǎng)了幾歲，容貌也與當(dāng)年有所差異，但畢竟大多還認(rèn)得，一一都互相見(jiàn)了禮。
謝蘭馨自然誰(shuí)都不認(rèn)得了，但好在跟著哥哥們行禮便不會(huì)錯(cuò)。
等小一輩的，世子大表兄的女兒、三歲的鐘靈也見(jiàn)了表叔表姑姑。鍾源便帶著男丁們告退，把場(chǎng)地留給女眷們。
王氏就向鍾湘解釋不在場(chǎng)的幾個(gè)人的去向：“世子?jì)D還在坐月子，哥兒也還沒(méi)滿(mǎn)月，就不抱出來(lái)見(jiàn)姑奶奶了，妹妹可別見(jiàn)怪。至於三弟，本來(lái)說(shuō)好了今日妹妹回京，和國(guó)公爺一起過(guò)來(lái)接的，只是夷安公主那邊的帖子下了，只能和三弟妹一起過(guò)去了，這不，讓梧哥兒、梨姐兒代三房在家候著嗎？怠慢之處，妹妹可千萬(wàn)別放在心上。”