雀兒這一天約好和蘭馨去摘沙果，當然不會起得晚，一大早就把柱子從被窩裡挖出來，很快就收拾好了，準備出門。

可剛開了門就見到了好久沒回家的爹。

她爹張富貴，因爲入春以後村裡人都忙著下地幹活，且里正又再三的告誡，所以無人跟他賭錢，他就只好到外面去跟人賭，經常是十天半個月不回家的。

至於兒女的死活，他根本不關心。反正雀兒會照顧弟弟的，每次回來這兩兒女不都是活蹦亂跳的嗎？儘管當初大兒子的死，他也很傷心，但傷心過去後，又把賭錢放在了第一位。

偶爾回家，要麼是贏錢了，喝得醉醺醺地回來倒頭就睡的，第二天醒來，如果心情好，手上又還有點兒錢，就會給雀兒幾個；要麼就是輸了，有時候也喝醉，有時候卻清醒，不管醉著還是醒著，雀兒往往要捱上一頓打。打完了，他就問雀兒要錢，拿到錢又去賭。錢少或者沒有，少不得還要再打一頓，然後翻箱倒櫃到處找錢或者能拿去典當的東西，找著了，繼續出門去賭。因此，雀兒經常是躲著這個爹的，總希望他在外面就好。

巧的是，這段時間張富貴也賭場得意，一直都是贏多輸少，雖然也沒贏多少錢吧，但心情好啊，偶爾回來，對兩姐弟都是和顏悅色的。

雀兒覺得這段日子，是娘離開這個家後她過的最好的日子了，她很希望日子就這麼過下去好了。

然而，好日子總是不那麼長的。

這次爹回來的那臉色，雀兒一看就知道是賭輸了，而且還輸得不少。

姐弟兩個都驚慌地看著面色鐵青的爹爹，覺得這一次又要捱打了。

但這次卻比他們想象的還要嚴重得多。

這一次張富貴回家，那是逃回來的。

他最近一直在鄰縣的一家小賭場裡賭錢，但不知怎的，近來又黴星高照了，連著三天，一直輸，幾乎都沒贏過，他輸紅了眼，就立下字據跟賭場借了一大筆錢，想要翻本，但又輸了個底朝天。

人家不跟他賭了，賭場則催他還錢。還說如果還不出錢，就要砍掉他的手腳，把他嚇得慌不擇路地逃回了家。

雖然他心裡知道逃回家也沒用，賭場的人肯定能找上門來的，但他也無處可去啊。想到當初欠錢還不上是拿二丫頭抵的，這一次不知道該拿哪個去抵。還有，也不知道賭場的人肯不肯啊，這次他可欠了十兩啊，上次二丫頭那會兒可才五兩。

唉，想當初爹還在的時候，十兩銀子也不算什麼啊，現在卻怎麼也拿不出來了。他卻忘了自己賭了那麼多年，輸掉的又有多少個十兩了。

一路垂頭喪氣地走到自家門前，迎面正看見雀兒和柱子兩個說說笑笑地準備出門，他心裡存著拿兒女抵債的想法，就不免多看了幾眼。

這一打量，就發現雀兒和柱子大變樣了，身上的衣服雖然依舊打著補丁（畢竟要上山，好衣服兩姐弟不捨得），可都很合身，整整齊齊的，顯得整個人也乾乾淨淨的，就像他媳婦還在家的時候一樣。人也長高了，臉上也有肉了，看來這日子過得不錯嘛。

“雀兒，跟爹說說，你最近攢了多少錢了啊？”張富貴努力想要表現出慈愛來，可是他臉色浮腫，鬍子拉渣，再加上之前的壞印象，讓姐弟倆怎麼看都覺得是一臉的兇惡。

雀兒退縮了幾步，柱子則“哇”地一聲就哭了。

“臭小子，哭啥呢，再哭我把你賣掉！”張富貴的脾氣本來就不太好，現在更是一引就爆，慈愛也不裝了，橫眉怒目地舉起手就準備打。

“爹，別打弟弟，我把錢給你！”雀兒忙把柱子護在身後。

居然真的有錢，張富貴的怒氣頓時消了大半：“在哪呢？”

家裡也沒什麼藏錢的地方，反正藏得再好也會被爹搜出來，雀兒就用繩子把錢串了，又用件破衣服包了，擱在枕頭底下。她也不遮攔，帶著爹爹進了自己的房間，連那件舊衣服一起都交給她爹：“都在這兒了。”

張富貴忙打開布包，把錢都倒在牀上，一串一串的數著，足有兩千多文呢，這已經有二兩多銀子了，可是還遠遠不夠啊！

不過，他馬上想到了：“你哪來這麼多錢？”他厲聲問女兒。只要知道來錢的路子，說不定十兩銀子也能湊齊啊。

“這是我之前賣野菜得的，還有爹給的幾十個，我也沒用。”雀兒老老實實地交代。

“賣野菜能得這麼多錢？那村裡人還不都去挖啊！”張富貴卻不相信，“你快老實說，爹不打你！”

“真的是賣野菜得來的。”雀兒也快哭了，“是小石潭謝翰林家喜歡吃野菜，叫我有新鮮的就送去，他們家大方，每次都一串錢一串錢的給，我一個子兒都沒花，都攢著呢。”

“好好，乖女兒。”張富貴意思意思地哄了一下，心裡卻想，果然是有錢人錢沒地方花，居然還給這麼多錢買野菜呢！

但現在已經是秋天了，也沒野菜挖了啊，剩下的銀子還是沒來路啊。

他看著面前的一對兒女，盤算著，實在沒辦法了，就只能拿他們中的一個抵了。

只是賣哪個好呢？賣了雀兒，柱子就沒人照顧沒人養活了，何況雀兒也蠻能賺錢的，這麼半年下來就攢了二兩銀子，賣了可惜，不像之前的二丫頭，就比柱子大一歲，光長得好看，卻幹不了什麼活，反正是賠錢貨，賣了還少一張嘴吃喝；如果賣柱子呢，柱子是他現在唯一的男丁，他也不知道將來還能不能再娶上媳婦，萬一以後沒了後繼香火怎麼辦？在地底也要當個窮鬼。

他很爲難地對著兩個兒女選來選去，末了還擔心：萬一一個孩子還不夠，要兩個怎麼辦？那……那也沒辦法，總要保住自己的手腳啊，這樣以後纔有機會把他們贖回來。不過看著兩個孩子長得都不錯，現在又都健健康康的，賣相不錯，應該只要賣一個就夠了。

於是又回到了賣哪個的問題。

雀兒姐弟兩心驚肉跳地看著爹的目光轉來轉去。柱子還不太清楚，只覺得肯定沒什麼好事，雀兒已經經歷過一次了，就很明白，爹這一次一定又輸了很多錢，自己攢的那些還不夠，爹又要打算賣她們中的一個了。

上一次，爹就是這樣看著她和妹妹燕子，第二天燕子就被爹帶走了，再也沒回來。

那天她去山上打柴。那是冬天，都快過年了，外面冷，燕子和柱子又沒有厚實的棉襖，她就讓他們在家呆著。沒想到等她挑了柴回到家，家裡就剩柱子一個了，說二姐被爹帶走了。她起初還沒想那麼多，後來去打水的時候，湊巧聽幾個大娘在那議論，才知道爹把妹妹帶走是拿去賣了，她整個人都蒙了。

晚上的時候，爹喝著酒，唱著小曲兒，還好心情地買了肉餡兒的包子回來，招呼她們吃，可她怎麼吃得下。這可是妹妹的賣身錢！這是在喝妹妹的血啊！

當時自己哭著跪在地上抱著爹的大腿，求著爹：“爹啊，你不要把妹妹賣了，你去把妹妹接回來吧，妹妹還小，要是別人欺負她怎麼辦？要是她吃不飽餓了怎麼辦？如果爹真要賣，就把我賣了吧，求您了！把燕子換回來吧，爹！”柱子也跟著她求爹爹要二姐。

可是回答她的是什麼，是爹蒲扇般的巴掌和擔柴的棍子。

打完了，她爹還滿不在乎地對她說：“雀兒，你也別和爹鬧，爹還是蠻疼你的，你看，賣了你妹妹也沒捨得賣你呢。爹也是沒辦法的，要怪就怪燕子命苦，誰讓她自己沒投生到個好人家裡呢！爹也不知道你妹妹被賣到哪兒去了，我把她給了一個過路的人伢子，別說爹現在沒錢，就算現在有錢也不一定能找回來。這包子你要吃就吃，不吃，我自己吃。”

她被打得三天下不牀，柱子要不是她護著，也少不得這樣的下場。就是被護著，柱子也還捱了好幾下，身上青一塊紫一塊的。

自此她再不敢跟爹提起燕子這個妹妹。

在她爹的眼中，他的親生女兒，她的妹妹燕子就像是一頭豬一隻雞，就是拿來賣了給他還債，讓他有錢再去賭，讓他可以買吃的喝的。

可她又有什麼辦法呢？爹就是爹，而他們的日子還要過下去啊。

大弟弟之前就病死了，妹妹燕子也被賣了，娘改嫁了，小弟弟被娘帶走了，爹又是那樣子，如今就只有她和柱子相依爲命了。

如果爹把她賣了，柱子還這麼小，誰養活啊？

她也不願意柱子被賣，誰知道柱子會到什麼樣的人家裡去呢，萬一主子不好——她也聽莊子裡大娘們說過，縣裡的大戶人家經常有打死的丫鬟小廝丟到亂葬崗呢——想到弟弟會有那樣的下場，她就害怕得發抖。弟弟絕對不能被賣的。

該怎麼辦呢？

“爹，錢是不是不夠啊？你還差多少錢啊？”她小心翼翼地問。也許爹只是欠一點點呢，她問問王嫂他們，應該願意借一點給她。

“好閨女，你還有錢啊！”張富貴大喜過望，“還有多少？快給爹拿來！好你個丫頭，居然還會留一手拉啊！”說到後面，他又有點惱怒了。

“哪還有啊，都在爹這裡了，我只是想，如果差得不多，也許拿衣服去當了就能夠了。”雀兒下意識地不肯說借，因爲以前爹曾經拿家裡的東西去縣裡當過，她就想了這麼個藉口。

“還差七兩多呢，家裡有什麼東西這麼值錢？”張富貴一聽沒錢，就暴躁起來了，這家裡還有什麼東西能當的啊？

不過聽雀兒這麼一說，他就開始到處翻檢：兩箱子姐弟倆的舊衣服，大多還打了補丁的，只有幾件新的，也只是粗布做的，都值不了幾個錢；舊桌子舊凳子這些東西，估計人家只能拿去當柴燒，鍋碗瓢盆也一樣，不值幾個；說起來最值錢的就只有這三間茅屋了，但也賣不了幾兩銀子。

還缺好多啊。

不過這麼一尋摸，又讓張富貴發現了點事兒：他家的房子好像剛修過，桌凳牀鋪也不再缺胳膊斷腿了，鍋瓦瓢盆也齊全，孩子們的衣服鞋襪比上次他翻找時多了好多，再想到那些銀錢，好傢伙，這兩小兔崽子日子過得蠻滋潤的嘛。

“你們兩個老實說，這些都是怎麼回事？”張富貴把家裡的這些變化一一指給她們看。

“沒什麼啊，都是大叔大嬸們幫的忙。”雀兒緊緊地摟著弟弟，看著爹的臉色，縮著脖子，擔心歸擔心，卻不肯說實話，就怕他爹去找謝府的夫人小姐麻煩。

“還不老實！他們以前怎麼不幫忙？一定有別的事，快說！”當過綢緞鋪夥計的敏銳讓張富貴覺得這其中定有文章，見女兒不吐口，抄起旁邊的掃帚就打，“你說不說？你說不說？不說我把你們兩都賣了！”

被打的痛和被賣的恐懼，讓雀兒終於忍不住，和弟弟一起大哭起來：“爹，別打了，別打了！”

這時，門外傳來了敲門聲：“有人在家嗎？雀兒，你在不在？”