安排好那些熊人後，已經是臨晨時分，我拖著疲憊的雙腿回到旅館，推開了自己的房門。

“大人！”

剛推開門，一直坐在椅子上等候的夢娜微笑著迎了上來，伸手準備替我脫外衣。

“我自己來，我自己來！”

差點忘了夢娜，我連忙擺擺手，脫下了外衣，夢娜快步走了出去，不一會兒便打開了一盆熱水。

“你自由了，尋找屬於自己的生活去吧。”

我從行禮中拿出一袋金幣，塞進了夢娜的手中。

夢娜驚訝地看著我，愣了一會兒，然後感激地衝我躬身行了一禮，欣喜地大步走了出去。

我鬆了一口氣，洗了臉和腳，躺在牀上舒舒服服地睡著了。

第二天，日上三竿我纔起來，剛打開房門準備去吃飯，夢娜的身體便倒在了我的腳上，我連忙扶起了她。

夢娜揉了揉惺忪的睡眼，侷促地站在門口，她昨晚得知自己自由後十分興奮，可是走出旅館逛了一圈後失望地發現，作爲一名孤兒，自己竟然無處可去，於是又返回了旅館，坐在我的門前睡著了。

得知了夢娜的處境，我爲難地抓了抓頭，招呼她一起下去吃飯，準備暫時收留她，等到了帝都在想辦法。

我和夢娜吃飯的時候，冷峻的飛霧也從樓上下來，我笑著和他打招呼，他卻厭惡地把頭扭向一側，對我不理不睬。

弄不清哪裡得罪了飛霧，我尷尬地笑了笑，大口大口地往嘴裡扒飯。

由於要安置老弱熊人，我不得不在卡萊多停留了幾日，這使得紅鬍子有些不滿，但毫無辦法，畢竟我是僱主。

趁著這個時機，我頻頻拜訪毛德里，過著花天酒地的奢侈生活，雙方的感情迅速升溫，從他那裡，我得到了一個十分驚訝的消息：毛德里在帝都的遠親竟然是帝國左相辛德蘭公爵，怪不得他敢明目張膽地倒賣軍用物資。

管家也順利地把那處山谷買了下來，而且還包括山谷周圍德林地，當他把地契交到我手裡的時候，那些土地正式成爲了我的私人財產。

隨後，我找來了一些工匠，在山谷中開闢出一塊空地搭建房屋，一個小村落初具規模。

熊人中有一個名叫愛德華的老人，由於自幼便被賣來給人類當奴隸，因此學習了很多人類的知識，我交給他１００萬金幣，作爲來日的開銷。按照我和管家的商定，新的熊人將被送來這裡，交由愛德華管理，我每年和他清帳一次，這樣省了很多不必要的麻煩。

作爲天生的戰士，獸人們的自愈能力十分驚人，經過七八天的修養，熊人們身上的傷口已經癒合，臉色紅潤地在山谷中賣力地開著荒。

直到第十二天，山谷的事情才告一段落，我也再次踏上了旅途。在愛德華的要求下，我給新建的村落起名爲“勇武”，愛德華成爲了第一人勇武村的村長。

達曼可不相信紅鬍子會真心保護我，於是特意從１６７名男性熊人中挑選了８６名青年熊人，和原先的１５名熊人一起，組成了一個百人護衛隊，全部左手盾牌，右手巨斧，身披黑色鎧甲，戴著黑色頭盔，威風凜凜。

當全副武裝的熊人們排著隊列精神抖擻地走在卡萊城街道的時候，平靜的卡萊城轟動了，居民們驚訝地站在道路兩旁觀看，交頭接耳，竊竊私語。

達曼騎著高頭大馬昂首挺胸地走在最前面，臉上掛著得意的神情，怎麼說也算是威風了一回。

不過紅鬍子等人卻感到屈辱，藉故先離開了卡萊城，在城外等我，他們可不願意被人看見跟低賤的熊人一起。

也許是感覺我將是他的一位大客戶，毛德里給我開出了兩封信，一封是軍事供貨商的信件，使我的箱絲綢成爲了軍方物資，從而避免了官方檢查站的騷擾，另一封則是家信，如果我有麻煩，可以去找他在帝都的哥哥米泰兒。

五天後，明珠城。

明珠城，依斯曼帝國的南方重鎮，帝國第十三省明珠行省的省府，規模宏大，遠非卡萊這種給養中轉的小城可比。

隨著各個大陸軍事強國的領土擴張，行省逐步成爲構成國家的重要單元，每建一個行省，都由各國的中樞機構制定治理該行省的法規，確定該行省的區域範圍、城鎮數目及行省居民的權利和義務，規定該行省應繳納貢賦的品種與數量。

依斯曼帝國地域遼闊，一共有二十五個行省，皇帝向每個行省委派總督１人、監察官１人和財務官１人。總督通常由該行省的大貴族擔任，在行省內擁有生殺予奪的全權，地位尊貴，聲勢顯赫。

爲了防止總督權勢過重，行省內的軍權由皇帝任命的提督統帥，也就是說在行省內實行軍政分離，總管管行政和財政，而提督管理軍事。

明珠城的居民們是見過大市面的，不過此時卻紛紛擁到街頭，指著路上的一隊熊人護衛議論紛紛。

幾名熊人在前方開路，我和達曼並排騎著馬，紅鬍子等人早就不知道溜到了哪裡，要他們和熊人在一起簡直比登天還難。

我身後跟著一輛馬車，車內坐著的是夢娜，好奇地掀開車簾向外張望，頓時被外面的居民們發現，衝著她指指點點。

按照經商的規矩，我先來到了明珠城的商會，向商會遞交了相關的文書，接待我的辦事員在收取了一個金幣的費用後，好奇地打量了站在我身後的達曼後，然後給我們在後院安排了住所。

商會的後院一般是由好幾個獨立、相鄰的院落組成，專門招待大型的商隊，院落的數目和大小由商會的規模而定。明珠城的商會算是一等大商會，它的後院由十六個寬敞的院落組成，裡面已經住著十幾波商隊。

在去住處的路上，其餘商隊的人們都看稀奇地注視著我，弄不明白我怎麼用這些又笨又蠢、數量衆多的熊人當護衛。

恰好，還有一個院落是空的，我們便在那裡住了下來，準備休息一晚，補充完寄養後繼續上路。

紅鬍子則選擇了離商會不遠處的旅館住了下來，反正沒有哪個笨蛋會打有著十幾個商隊，而且又是城防軍重點保護對象的商會的主意。

吃過了晚飯，熊人們聚在一起興致勃勃地打起了由我鼓搗出來的撲克牌把硬紙片裁減成撲克牌大小，在上面寫上數字和畫上不同的圖案，然後再對錶面用橡汁處理，從而形成了光滑的表面，既保護了硬紙片，又方便人抽取。

爲了便於管理，我把每１６名熊人分爲一個小隊，設隊長、副隊長各一人，每三個小隊爲一箇中隊，新任中隊長、副中隊長一名，大隊長爲達曼。

撲克牌的誕生大受熊人們的歡迎，每個小隊２副撲克，閒暇時分，熊人們便聚在一起津津有味地打著撲克。

達曼的臉上貼著幾張紙條，正咬牙切齒地在“鬥地主”，旁邊圍著一羣興高采烈的熊人。令人哭笑不得的是，在熊人們的意識裡，地主竟然是欺負他們的人類。

（“鬥地主”是流行於湖北一帶的一種撲克遊戲，玩法簡單，娛樂性強，老少皆宜。據傳在萬惡的舊社會，地主橫行鄉里，無惡不做，人們爲了發泄對地主的痛恨，常常在一天的勞作之後，一家人關起門來“鬥地主”。）

趁著熊人們大呼小叫的娛樂，我帶上夢娜到街上溜達。和卡萊不同，明珠城的夜晚顯得豐富多彩，街道上的行人熙熙攘攘，路邊小販們的叫賣聲不絕於耳。

夢娜今天穿了一身青色的裙子，整個人顯得十分開心，也開朗了許多，饒有興趣地逛著貨攤，手中不知道何時買了一個波浪鼓，不時地搖著，叮咚直響。

我從燒烤攤買了十幾串烤肉，遞給了夢娜，坐在路邊的一塊石頭上吃了起來。

還沒吃幾口，不知道從哪裡鑽出一個七八歲髒呼呼、衣衫破落的小男孩，咬著右手食指，眼巴巴地瞅著夢娜手中的烤肉串。

夢娜見狀，微微一笑，分給了小男孩２串烤肉，小男孩接過烤肉，興奮地跑開。

呼啦

還沒等我開口誇讚夢娜幾句，一羣又髒又臭的小孩們奇蹟般地出現在我和夢娜的面前，可憐兮兮地瞅著夢娜。

夢娜一怔，又可憐兮兮地望向我，眼光中充滿了乞求。

“排好隊，排好隊，哥哥請你們吃飯。”

領會了夢娜的意思，我微微一笑，站起身衝著那羣小孩們喊道。

聽說能吃飯，小孩們唧唧喳喳地排好了隊伍，有幾個則撒腿就往外跑，鑽進了人羣中，看樣子是喊人去了。

不遠處有一個小飯館，我不假思索，領著這羣小孩往那裡走去。

“對不起大爺，他們不能進去，小店裡還有其他客人，驚了他們可不好了。”

站在門口的店小二見我過來，忙滿臉笑容地迎了上來，爲難地望了一眼我身旁髒兮兮的小孩們。