然若眼波一轉(zhuǎn)像突然想起什麼似的, 轉(zhuǎn)身對(duì)小信子吩咐道：“我們現(xiàn)在這兒等著，你先跑躺辛者庫(kù)，去把知繡領(lǐng)來(lái)。”
小信子自是頷首領(lǐng)命, 不久知繡便到, 雖然她的衣著與以前相比樸素了些, 但看樣子並沒(méi)吃多少苦頭, 顯然是受到了關(guān)照的。
敏真和清燭二人見(jiàn)狀多少有些驚訝, 片刻後，清燭對(duì)然若點(diǎn)點(diǎn)頭，瞭然地道：“原來(lái)知繡是妹妹的人。”
然若不答, 徑自盈盈站起身，柳青見(jiàn)其動(dòng)作便連忙上前來(lái)扶, 三人便攜著各自宮人浩浩蕩蕩地前往重華宮了。
小信子一腳踢開(kāi)重華宮正殿破舊的大門(mén), 卻是不見(jiàn)人影。幾人都捏著鼻子進(jìn)了內(nèi)殿後, 只見(jiàn)宛湄一身白衣、黑髮盡散不戴一點(diǎn)首飾，正蹲在地上認(rèn)真地抄寫(xiě)佛經(jīng)。
“呦, 皇貴妃娘娘好興致啊。這‘溫、瑾’二字，皇上真是賜得好哦。”相對(duì)於宛湄的淡漠，敏真倒是興致頗高，恐是因著這重華宮位置偏比較涼快，見(jiàn)到地上的人心裡也更痛快。
“嫺姐姐、蓮妹妹, 你們看這重華宮多風(fēng)涼啊, 不如咱們姐妹幾個(gè)也和皇上請(qǐng)旨, 搬到這兒來(lái)與皇貴妃娘娘同住啊？”然若笑嘻嘻地諷刺道。
清燭只是淡淡地看著宛湄, 並不開(kāi)口。
宛湄聞聲冷冷一笑, 語(yǔ)氣生硬：“都滾出去，不要打擾我禮佛。”
然若搭著柳青的手款步走上前去居高臨下地看著宛湄, 一旁柳青會(huì)意地抄起宛湄面前的一堆宣紙遞給然若，後者便直接了當(dāng)?shù)厮毫送痄爻瓕?xiě)的佛經(jīng)。宛湄聽(tīng)到清脆的撕裂聲渾身痙攣了一下，然後顫抖著擡頭，首先看見(jiàn)的便是然若白嫩的柔荑上戴著的玳瑁嵌珠寶花蝶指甲套。華貴典雅，刺痛了宛湄的眼睛。
“你……”宛湄一愣，竟說(shuō)不出話來(lái)。
“瞧你倒是悠閒，你怎麼知道，今日不是本宮來(lái)叫你領(lǐng)死的？”然若輕笑道。
宛湄微微撇過(guò)頭冷哼道：“悉聽(tīng)尊便。勝者王敗者寇，這個(gè)道理我董鄂氏宛湄還清楚得很！”
敏真聞聲便上前來(lái)助然若，笑吟吟地道：“皇貴妃娘娘，你能否指點(diǎn)敏真一二，不知悼妃娘娘死在重華宮的哪個(gè)位置啊？不如娘娘你也在那兒上路吧，也好讓可憐的悼妃娘娘地下有個(gè)伴兒啊。”
然若羽睫微動(dòng)仔細(xì)打量著一身素服的宛湄，雖說(shuō)全身上下無(wú)一點(diǎn)裝飾，倒也別有一番豐韻。若不是她犯了大罪，然若還真想把這個(gè)有意思的對(duì)手救出去，重新來(lái)玩這個(gè)遊戲，只可惜宛湄已經(jīng)沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)了。不過(guò)暫時(shí)，然若還不想殺她。
“咱們先回吧，等本宮心情煩躁的時(shí)候再來(lái)送宛答應(yīng)上路。”然若說(shuō)著便像覺(jué)得晦氣似的，率先走出了重華宮。
敏真和清燭兩人以及各個(gè)奴才們見(jiàn)狀便連忙跟上，知繡則緊跟著然若，雖然剛纔宛湄彷彿沒(méi)看到她一般，但越是如此，她心裡就越是害怕。
“知繡，你在宮中可還有什麼親戚或者要好的姐妹？”然若餘光掃到了她，便淡淡地問(wèn)道。
“回娘娘的話，奴婢還有一個(gè)妹妹叫知悅，原來(lái)也在宛答應(yīng)的煙雨軒裡做事，現(xiàn)在被牽連到了針線局打雜。”提起唯一的親人，知繡微微紅了眼眶，垂首老實(shí)答道。
然若若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，柔柔地道：“蓮妹妹，你從科爾沁來(lái)也沒(méi)帶個(gè)貼身丫鬟什麼的，不如就讓知悅跟著你吧。”
敏真自然點(diǎn)頭應(yīng)允，然若又想了想，自己把知繡救下來(lái)已經(jīng)就夠招眼的了，若是把她放在自己宮裡是不大可能，而放在清燭那兒似乎沒(méi)有必要……讓知繡去哪兒纔好呢？然若突然眼中精光一現(xiàn)，有了！
“知繡，你就去馨貴嬪宮裡吧！一會(huì)兒本宮就給你安排！”知繡自是福身謝恩，別說(shuō)燕如還是個(gè)比較得寵的妃嬪，就算是在一個(gè)普通的妃子宮裡當(dāng)差也比在辛者庫(kù)呆著好多了。而一旁的清燭眼中則浮現(xiàn)出一層淺淺的不解，難道然若心中也對(duì)馨貴嬪起疑了麼？這個(gè)消息她要不要告訴貞瑩呢……
*
順治十五年三月，睦庶妃巴氏、也就是已故大阿哥的生母，時(shí)隔兩年，她的女兒三公主又殤了。說(shuō)起來(lái)這巴氏還真是個(gè)沒(méi)福氣的人，難得多子，卻沒(méi)有一個(gè)能夠平安活下來(lái)的，子女皆在年幼時(shí)候便夭折了。
順治十五年七月初，琳貴嬪恭佳婉彤更改了旗籍，並改姓爲(wèi)那拉氏。
福臨的五公主生母是貴人王氏，是福臨早年寵幸的一命宮女，於十五年七月中旬過(guò)世，幾日後，皇后便傳旨由貞妃董鄂氏撫養(yǎng)五公主愛(ài)新覺(jué)羅迎軒。巧的是四公主的生母貴人烏蘇氏，在王氏去世後四天也離世了。原來(lái)王氏與烏蘇氏都是早已失寵，又都身份低微，兩人相依爲(wèi)命，倒是感情甚佳。不過(guò)二人身體都不算好，一人離世，另一人悲傷過(guò)度竟也就跟著去了。
這時(shí)皇后卻有些爲(wèi)難，不知四公主迎沚該由誰(shuí)撫養(yǎng)。太后考慮到嫣貴嬪盛寵之下還無(wú)子嗣，便決定由嫣貴嬪撫養(yǎng)迎沚。
四格格來(lái)到承乾宮的這一天，然若換了身簡(jiǎn)便的淺粉色宮裝，大早上的便在門(mén)口等著。柳青見(jiàn)狀便輕笑道：“第一次見(jiàn)主子這麼盼望一件事呢。奴婢倒是不明白，好好的五阿哥主子說(shuō)不稀罕要，小格格倒是這麼盼著。”
然若聞言但笑不語(yǔ)，不大會(huì)兒，教養(yǎng)嬤嬤便領(lǐng)了三歲多的四公主愛(ài)新覺(jué)羅迎沚來(lái)。迎沚水嫩的皮膚在陽(yáng)光下顯得有些透明，一雙大眼睛水靈靈的，柔發(fā)綰成兩個(gè)小髻，亦是一身粉白色宮裝，襯得膚白勝雪，整個(gè)人顯得分外玉雪可愛(ài)。
“四格格，快行禮，叫額娘。”教養(yǎng)嬤嬤諂媚地笑著，盤(pán)算著日後能跟著得寵的嫣主子，她的好日子就算來(lái)了。
由於烏蘇氏身份低微，所以迎沚一直住在乾西四所，逢年過(guò)節(jié)或者趕上生辰，烏蘇氏才能見(jiàn)四格格一面。又因爲(wèi)迎沚年齡尚小對(duì)生母的概念並不清晰，所以見(jiàn)了然若漂亮便眨著眼睛叫了額娘。
“額、娘。”迎沚煞有介事地福身道。
然若見(jiàn)了不禁開(kāi)懷一笑，上前摟住迎沚軟軟的身子道：“乖孩子，以後跟著額娘，也要這樣乖乖的，知道麼？”
“嗯！”迎沚乖巧地點(diǎn)頭。
然若含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身牽著她把迎沚領(lǐng)進(jìn)屋，轉(zhuǎn)身入了側(cè)殿，又轉(zhuǎn)到西暖閣拉著迎沚坐下才對(duì)教養(yǎng)嬤嬤道：“本宮已經(jīng)向皇后娘娘請(qǐng)了旨，四格格以後就在承乾宮教養(yǎng)了。對(duì)了，你叫什麼？”
那老嬤嬤忙福身答道：“奴婢名叫紫紅。”
然若點(diǎn)點(diǎn)頭，淡淡地道：“紫紅嬤嬤，那麼以後就還是由你來(lái)教習(xí)四格格了。有什麼事就跟這兒的掌事菀湘或者信公公說(shuō)，找本宮身邊這三個(gè)丫鬟也成。”想了想，然若又繼續(xù)道：“小安子和小德子留給你，幫著照顧小格格。”
紫紅點(diǎn)了點(diǎn)頭，一臉恭敬地道：“嫣主子，原來(lái)的貴人烏蘇氏有一名貼身宮女常來(lái)照顧小格格，名爲(wèi)蔡蓉，奴婢覺(jué)著她是個(gè)可以信賴的人，不如……？”
然若略略思索便答道：“多個(gè)人照應(yīng)也好，只是嬤嬤可要看清人，本宮的承乾宮裡可不需要?jiǎng)e的主子的眼線。”
“奴婢明白。”紫紅忙低頭應(yīng)下，然若短短一句話便讓她出了一頭的虛汗。
然若擺了擺手道：“沒(méi)什麼事兒了，你先帶著公主下去休息吧。”
*
七月末的一日，天氣仍舊是燥熱難忍，就連偶爾迎面而來(lái)的微風(fēng)裡也夾雜著一絲這個(gè)季節(jié)特有的灼燒感，順治後宮裡的貞妃娘娘、凝嬪娘娘、嫺貴人、沁常在卻都集聚在了晴萱的茉晴居。自從然若得寵後貞瑩便知道早晚有一天然若都會(huì)借用當(dāng)年的事除掉宛湄的，如此還不如她幫然若一把，賺個(gè)順?biāo)饲椤Ｒ虼藘嵐芑寿F妃倒臺(tái)後她並沒(méi)有失勢(shì)，皇上前幾天還翻了她的牌子。
“貞妃姐姐，嫣貴嬪把知悅安排在馨貴嬪身邊，恐是不信任她的表現(xiàn)。”清燭不無(wú)擔(dān)心地道。
凝萱撫掌笑道：“這樣正好，那個(gè)兩邊倒的傢伙就讓嫣貴嬪來(lái)收拾了她正好。”其實(shí)說(shuō)起來(lái)這個(gè)晴萱的恩寵也算濃了，沒(méi)有子嗣就已經(jīng)爬到了嬪的位置。
貞瑩含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，很是滿意清燭帶來(lái)的一個(gè)個(gè)消息，也漸漸地有些信任她了。但她轉(zhuǎn)眸又想起當(dāng)年的沁嬪，還是不敢枉下定論。當(dāng)年她也不過(guò)是個(gè)十五六歲的半大孩子，除去沁嬪那事兒做得並不完美，很有可能泄露了出去。若是清燭不知道，那也就罷了，如果她知道……那此人的心機(jī)可真是太深了。
“這些日子蘭沁妹妹倒是聖眷濃厚呢。”貞瑩一臉溫和地對(duì)蘭沁淺笑道。
蘭沁聞言秀麗的臉上立即浮上了一層紅暈，“這還要多謝貞妃姐姐您呢。”
“怎麼？”清燭淡淡地問(wèn)，貌似漠不關(guān)心的外表中也微微透露出了一絲好奇，“莫不是貞妃姐姐有什麼秘方能讓沁妹妹攬住皇上？”
貞瑩看了看周圍，好像是在確定沒(méi)有外人了之後才小聲地笑道：“本宮哪有什麼秘方，不過(guò)是……媚藥罷了。”
凝嬪和清燭聞言皆是一愣，給皇上用藥，這可是大罪啊，被發(fā)現(xiàn)了可是要……貞妃這一招也夠大膽的！
而她們不知道的是，貞瑩更大膽的舉動(dòng)還在後面，所有人的命運(yùn)甚至連原有的歷史軌道都會(huì)因爲(wèi)她的瘋狂而被重重改變。
*
宛湄的事暫時(shí)擱下，然若打算先審審蘇瑤。就在貞妃一黨悄悄聚會(huì)的時(shí)候，然若讓玉珠兒?jiǎn)玖颂K瑤來(lái)。
“奴婢給嫣主子請(qǐng)安，貴嬪娘娘萬(wàn)福。”然若倪了她一眼便無(wú)所謂地?cái)[了擺手，蘇瑤便站起。
“你跟著本宮，也有一年多了吧。”然若落座後目光淡淡地掃著蘇瑤，抿了口清茶。
“回主子的話，奴婢從十三年十一月起被分來(lái)服侍主子，至今已經(jīng)快兩年了呢。”
然若微微頷首，語(yǔ)調(diào)婉麗卻是透露著一絲不可置否的命令之意：“把頭擡起來(lái)。”
蘇瑤照做後，然若便直入主題道：“你是原先傾妃的自帶丫鬟吧？”說(shuō)完不等蘇瑤回答，便繼續(xù)道：“本宮想，你一定知道傾妃是如何死的對(duì)吧？沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)年傾妃確實(shí)是我姐姐害的，那又怎麼樣？後宮就是這樣，她爭(zhēng)不過(guò)我姐姐，就應(yīng)該心甘情願(yuàn)的認(rèn)輸！紫禁城的女人，尤其她這樣已經(jīng)混到了妃位的女人更應(yīng)該明白這個(gè)道理。因此，連你主子的冤魂都沒(méi)找上來(lái)，你一個(gè)小小的奴婢，有什麼資格給傾妃報(bào)仇？”
“奴婢……奴婢……”蘇瑤一時(shí)有些慌神，她不過(guò)是，是想幫主子……
然若的語(yǔ)氣突然變得凌厲無(wú)比：“別以爲(wèi)本宮不知道！宛答應(yīng)生產(chǎn)的時(shí)候你救下了她，是想讓宛湄活著好繼續(xù)對(duì)付我們姐妹。只是你算錯(cuò)了一點(diǎn)，後宮裡除了太后的任何一個(gè)女人，都只會(huì)是我們姐妹的手下敗將！”
“奴婢知罪，求主子賜奴婢一死！”是啊，是她太傻，嫣貴嬪這麼聰明，怎麼會(huì)不知道她私底下的小動(dòng)作？罷了，罷了，本就沒(méi)有那個(gè)能力爭(zhēng)，何必再讓人繼續(xù)看笑話，結(jié)束吧，結(jié)束吧……
“賜死？沒(méi)那麼容易，本宮的承乾宮還需要有人打掃呢。”此言一出，衆(zhòng)人皆驚，然若是想留下蘇瑤？
“奴婢全聽(tīng)主子吩咐……”此時(shí)的蘇瑤已經(jīng)放棄報(bào)仇了，因爲(wèi)她覺(jué)得然若說(shuō)得對(duì)，當(dāng)年她家小姐、也就是傾妃，爲(wèi)了登上貴嬪的位子也是害了一個(gè)貴人的性命，誰(shuí)也好不過(guò)哪去，紫禁城裡的女人，比的不過(guò)是輸贏、量的不過(guò)是強(qiáng)弱罷了。
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“貞妃姐姐的五格格可好？妹妹聽(tīng)說(shuō)承乾宮的那位對(duì)四格格可是喜歡的緊呢！”凝嬪的口氣中全然不掩飾對(duì)然若的厭惡，的確，當(dāng)初當(dāng)秀女時(shí)她就不喜歡那個(gè)佟佳氏，之後因爲(wèi)然若的位分高出她晴萱纔對(duì)其恭敬，其實(shí)大家心裡頭都清楚那隻不過(guò)是表面現(xiàn)象罷了。
“五格格就是上天給本宮的恩賜。不過(guò)本宮倒是沒(méi)嫣貴嬪那個(gè)福氣，可以把五格格放在自個(gè)兒宮中撫養(yǎng)，到底還要留在乾西四所，假手於他人照顧，難免有些不放心呢。”
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“主子，四格格來(lái)給您請(qǐng)安了。”小德子弓著腰緩步進(jìn)屋通報(bào)。
然若輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，蘇瑤便被菀湘帶了下去，與帶著四公主進(jìn)屋的紅嬤嬤擦身而過(guò)。
“迎沚給額娘請(qǐng)安，額娘吉祥。”迎沚小小的身子晃動(dòng)起來(lái)分外可愛(ài)。
“沚兒快起來(lái)。來(lái)，額娘抱抱。”然若一臉溫和的笑意，抱著迎沚晃來(lái)晃去。一旁的芳萍不禁笑道：“主子這麼喜歡孩子，也快自己生一個(gè)啊！”
然若不禁想到自己曾失去的那個(gè)孩子，心中一個(gè)愣神。或許，到了和宛湄把賬算清的時(shí)候了。