覓塵他們一行飛奔，臨到正午就趕到了雒陽(yáng)偏南的一個(gè)小郡縣靈州。*豔陽(yáng)高照下的城門(mén)斑斑駁駁，幾個(gè)看守的兵丁歪斜地倚在牆邊兒，農(nóng)人小販出入城門(mén)，雖然不似雒陽(yáng)繁華喧囂，但小城古樸寧和倒也透著盛世興泰。

進(jìn)得城，歸海莫燼擇了一家小酒店率先步了進(jìn)去，歸海莫凌和覓塵緊跟其後。酒店不是很大，總共只有十多張小桌擺在廳上，但卻乾淨(jìng)整潔，客朋滿(mǎn)座。覓塵他們?cè)诳垦e的唯一一張空閒小桌坐下，店小二兒已是迎了過(guò)來(lái)。

“三位用些什麼？”店小二用搭在肩上的布巾在桌上隨手一抹，滿(mǎn)臉含笑地問(wèn)著，看的卻是覓塵。

覓塵有些發(fā)愣，看看自己的穿戴纔是恍然，自己身上的月白長(zhǎng)衫可是昨日專(zhuān)門(mén)從錦悅樓購(gòu)得的上好錦緞製成，可歸海莫燼和歸海莫凌今日卻是穿的普通布衣，一人還拿一包袱，雖說(shuō)兩人仍是器宇軒昂，不折風(fēng)采，可這小店開(kāi)門(mén)做生意，哪個(gè)不是勢(shì)利看人，八成把他二人當(dāng)成自己的侍從了。

覓塵得意地瞅瞅歸海莫凌才慢悠悠地道：“你們這裡都有什麼吃的？都給爺報(bào)上來(lái)。”

“小店生意，普通的菜色都有，主食麪食，咱們這兒的陽(yáng)春麪遠(yuǎn)近聞名，幾位不妨要幾個(gè)小菜來(lái)三碗麪嚐嚐？”

覓塵一聽(tīng)陽(yáng)春麪出名倒是莞爾一笑，這以前看電視劇，上面出門(mén)在外進(jìn)個(gè)小酒棚吃的可不多是這陽(yáng)春麪？！見(jiàn)歸海莫燼和歸海莫凌都只坐著看著她也不說(shuō)話，覓塵這纔開(kāi)口：“一碟牛肉，一碟花生米，再給上三碗麪。你喝酒嗎？”

“你當(dāng)爺是酒鬼啊，走哪喝哪？！就這樣吧，要快，一份麪食少放鹽。”歸海莫凌見(jiàn)覓塵問(wèn)自己，接過(guò)話吩咐完那店小二，從腰際錢(qián)袋中摸出一錠碎銀扔給了他。

“哎，銀子真是個(gè)好東西啊。”覓塵見(jiàn)那店小二接了銀子，笑哈哈地連連答應(yīng)著，不覺(jué)感嘆地道。

歸海莫凌好笑地看向覓塵，倒是歸海莫燼意有所指地道：“確實(shí)是個(gè)好東西。”

清淡的言語(yǔ)中竟隱有凌厲之氣，惹得歸海莫凌和覓塵都莫名所以的看向他。

“四哥是說(shuō)這些年軍隊(duì)將領(lǐng)吃空額當(dāng)本錢(qián)做生意的事吧？上次在憐清宮書(shū)案上見(jiàn)了四哥寫(xiě)的徹查奏本，父皇批了嗎？”歸海莫凌自邊關(guān)回來(lái)就被指在了戶(hù)部歷練，對(duì)於兵部的事倒不是事事清楚。

“父皇最近正忙萬(wàn)壽節(jié)的事，正清殿的殿門(mén)都快被禮部那些人踏斷了。”歸海莫燼眉心微蹙，這些年海清帝的身體和精神都有衰歇之勢(shì)，他上的奏本怕是父皇連看都沒(méi)看到呢。

“四哥也甭急，要是真批下來(lái)，這查起來(lái)也不是一天兩天的事。這些年少有戰(zhàn)事，軍中早就腐爛不堪了，怕是沒(méi)幾個(gè)不吃空額的，戶(hù)部每年撥給兵部的軍餉是一年多過(guò)一年，這事真要嚴(yán)查不定扯出多少人掀起多大波呢。”

歸海莫凌收了平時(shí)嬉笑的神情，若有所思。他供職戶(hù)部，軍餉的事情倒是一清二楚。今年撥給兵部的餉銀比去年又有所增，只兵部這一項(xiàng)開(kāi)銷(xiāo)佔(zhàn)了海天一年銀兩支出的十之有六，真是養(yǎng)兵比用兵難上百倍，再加上萬(wàn)壽節(jié)的籌備戶(hù)部還真是快給掏空了，他整日一進(jìn)官署就只聞戶(hù)部尚書(shū)顧閩賢的嘆息聲。

“不管扯出多少人，這事早晚得嚴(yán)查。再如此下去，要是起了戰(zhàn)事，怕是戶(hù)部根本就無(wú)力籌措糧草。”歸海莫燼言語(yǔ)低沉，緊抿的堅(jiān)毅的脣和那炯然清冷的眼很是相配。

覓塵聽(tīng)他們談著倒也不覺(jué)無(wú)趣，伸手倒了兩杯水推到二人面前，歸海莫凌接過(guò)對(duì)她笑笑，令人意外的是歸海莫燼也看過(guò)來(lái)微微點(diǎn)了下頭，眼中諱莫如深。

“這事你們還真別生氣，這情況又不是僅海天有之，歷朝歷代都會(huì)有啊。”覓塵見(jiàn)他們看過(guò)來(lái)便輕笑著道，這清淺的言語(yǔ)，輕輕的一笑倒似清風(fēng)把剛剛嚴(yán)肅的氣氛吹散了許多。

“哦？你倒知道？吃空額是什麼意思怕你都弄不明白吧？”歸海莫凌聽(tīng)了覓塵的話倒是揚(yáng)眉一笑，頗有些不以爲(wèi)然，顯然把她的話當(dāng)小兒閒語(yǔ)了。

歸海莫燼眸中倒是若有所思，眉眼輕挑示意覓塵說(shuō)下去。心道她說(shuō)得確實(shí)沒(méi)錯(cuò)，吃空額的現(xiàn)象確是歷來(lái)有之，只是近些年海天朝少有戰(zhàn)事，軍將養(yǎng)尊處優(yōu)，多數(shù)都失了心性，再加上父皇近年來(lái)又疏於朝政多有寬縱，貪污**已然成風(fēng)。

“吃空額我當(dāng)然知道，不就是將領(lǐng)向朝廷虛報(bào)了軍隊(duì)人數(shù)，好佔(zhàn)有虛報(bào)名額的薪餉嘛。這些將領(lǐng)不光如此，各級(jí)官員還層層剋扣軍餉，怕是真正發(fā)到軍營(yíng)兵卒手中的銀餉不到應(yīng)得的一半，多數(shù)都進(jìn)了貪官囊中。我說(shuō)的是也不是？”對(duì)於吃空額這個(gè)名詞覓塵還是知道的，以前學(xué)歷史似乎還講過(guò)募兵制的一大弊端就是吃空額的問(wèn)題，還說(shuō)南宋的時(shí)候尤其嚴(yán)重。

“確實(shí)如此。”歸海莫燼眸光微閃，看向眼前侃侃而談的女子，只覺(jué)她眉宇間的自信把那張?jiān)揪玩玫拿纨孅c(diǎn)的更亮，這個(gè)女子似乎總有讓人驚異的地方，就似水中月，朦朧得讓人看不清，每次你以爲(wèi)看清楚了水波微瀾它已是又轉(zhuǎn)換了光彩。

“還真知道啊，連閨中女流都能道個(gè)一二，看來(lái)是該好好整飭了，那你說(shuō)有什麼辦法沒(méi)？”歸海莫凌倒不想覓塵還真清楚，略有詫異地盯向她，目光晶亮，心道這丫頭平日裡古靈精怪說(shuō)不定還真有什麼主意呢。

“你們都沒(méi)辦法，我能有什麼法子。我看也就是下令嚴(yán)查，捉到一個(gè)是一個(gè)，殺雞儆猴，敲山震虎。”就覓塵所知，這募兵制自唐五代時(shí)取代了徵兵制，直到宋清，延至新中國(guó)成立吃空餉的頑癥就一直有之。這海天朝雖說(shuō)歷史不同，募兵制是從前朝延續(xù)下來(lái)的，可問(wèn)題卻是相同的。

“殺雞儆猴，敲山震虎？呵呵，倒是和四哥奏本中寫(xiě)的一樣呢。”歸海莫凌意有所指笑著道，不忘拿那桃花眼在歸海莫燼和覓塵臉上若有所思的兜了一圈。

覓塵聽(tīng)得他的話看向歸海莫燼，但見(jiàn)他也正看過(guò)來(lái)，兩人目光所接，均似有所觸，同時(shí)莫名地調(diào)開(kāi)了目光。

這時(shí)候店家已經(jīng)將膳食端了上來(lái)，笑著擺上了桌：“這碗是鹽少味淡的。”

覓塵以爲(wèi)歸海莫凌專(zhuān)門(mén)吩咐是爲(wèi)自己備的，卻見(jiàn)他把那份味淡的面推到了歸海莫燼面前。歸海莫燼嘴角輕揚(yáng)，回他一笑，便自然而然地舉著用了起來(lái)。覓塵只覺(jué)著他那笑雖是清淺可卻真實(shí)，心下暗道原來(lái)這人也會(huì)笑呢。

“這店裡生意倒是不錯(cuò)嘛。”這時(shí)從外面又進(jìn)來(lái)幾個(gè)人，店裡卻已座無(wú)虛席。歸海莫凌輕笑道。

“恩，快春闈了，多是進(jìn)京趕考的學(xué)子。我們晚上怕是不好投宿。”歸海莫燼擡眼掃了一下小店。

經(jīng)他這麼一說(shuō)，覓塵四望，還真多是些學(xué)子書(shū)生打扮的人。

“照這速度我們晚上應(yīng)能趕到安定，安定不算小城，應(yīng)該不難吧。不行就去官驛。”歸海莫凌略有詫異地看向歸海莫燼。

“我們不去安定，改道往西去大莘。”

“去大莘？去那裡做什麼？呀，四哥是要去查九皋山的虎翼軍？”歸海莫凌初聽(tīng)還有些不明白，念頭一轉(zhuǎn)便想到了駐紮在大莘南郊九皋山的虎翼軍。

這虎翼軍也是保京畿重地的京兵，算是皇帝親兵，歷來(lái)虎翼軍都是海天皇帝直接統(tǒng)領(lǐng)，海清帝即位後也只有他能調(diào)動(dòng)，統(tǒng)兵將領(lǐng)也多是海清帝親選的親信之人。虎翼軍是京畿四支護(hù)衛(wèi)軍中人數(shù)最多的一支，先帝在位時(shí)虎翼軍建制五萬(wàn)，可是由於近年一直擴(kuò)充，現(xiàn)在已經(jīng)是八萬(wàn)七千之重。

自從歸海莫燼接手兵部就開(kāi)始大刀闊斧地整飭各地軍務(wù)，整改兵部，大量刪員。前段時(shí)間上書(shū)刪減虎翼軍，海清帝倒是批準(zhǔn)了，可是兵部的公文下達(dá)了一個(gè)多月，虎翼軍卻遲遲不見(jiàn)動(dòng)作，這也是他打算親往的原因。

覓塵聽(tīng)他們談?wù)撊ハ颍故遣辉觞N上心，自顧地吃著面。反正去哪裡都一樣，現(xiàn)在一聽(tīng)要去軍營(yíng)倒是樂(lè)了，擡頭看向歸海莫燼。

“恩，明日倒要看看父皇的親兵是如何了得，兵部的公文都置若罔聞。”歸海莫燼擡眸，深沉的眼睛，眼底幽黑無(wú)垠，不見(jiàn)有絲毫的喜怒哀樂(lè)，聲音卻略顯低沉，已有不悅。

“好啊，我也去看看這傳聞已久的虎翼軍，這可是京畿守軍的精銳啊。歷來(lái)軍資軍餉都是先撥給他們，配備也是海天之最，我倒要看看是不是比咱們的黑翊軍強(qiáng)。”歸海莫凌語(yǔ)出興奮。

“明天我也能去嗎？”覓塵眼見(jiàn)歸海莫凌高興趕緊問(wèn)著。

“想去就跟著，只是軍中無(wú)女子，到時(shí)候可別嚇壞了。四哥，把她也帶去吧，要是讓她自己在旅舍也不放心啊。”歸海莫凌對(duì)覓塵灑脫地一笑，又看向歸海莫燼卻不是徵求，只是等他表個(gè)態(tài)，心下已肯定四哥定會(huì)同意。

覓塵聽(tīng)歸海莫凌的話先是眉開(kāi)眼笑，又聽(tīng)他問(wèn)向歸海莫燼便略有緊張地看了過(guò)去。

“跟著吧，快些吃，下午還要趕路。”歸海莫燼看向覓塵，見(jiàn)她目有懇切，嘴角輕勾，竟是不忍忤了她的意。