戚景通接到家書，也十分氣憤，自古官匪不一家，這老鼠居然敢在貓兒頭上拔毛。當(dāng)即點(diǎn)選一幫精兵悍將，共計(jì)百十號(hào)人，親自帶領(lǐng)，星夜啓程，馳往家中。
再說這賊人，名叫徐惟武，徽州府人士，乃是個(gè)單腳賊。何謂單腳賊？江湖中大多數(shù)賊人往往成羣結(jié)黨，他們各有分工，作案時(shí)，有人踩點(diǎn)，有人望風(fēng)，有人下手，有人搬運(yùn)，謂之雙腳賊。這些雙腳賊一般都有個(gè)共同的住處，有個(gè)“瓢把子”統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，出動(dòng)時(shí)一窩蜂，一旦得手，大碗喝酒大塊吃肉。但單腳賊則不一樣，他們平日裡和常人一樣住家生活，每年出外，做一兩趟生意，一不結(jié)黨羽，二不收徒弟。這種單腳賊最是難做，非有絕大本領(lǐng)是做不來的。徐家世代做這買賣，左右鄰人卻無人知曉，因他們仗義疏財(cái)，周圍窮苦人家時(shí)常能得到他們接濟(jì)，大家皆感激涕零，更不會(huì)往這江洋大盜上去考慮。
那時(shí)正是劉瑾當(dāng)朝，武宗皇帝極是信任他，滿朝文武雖然不齒劉瑾，但沒有一個(gè)不畏他的威勢。劉瑾這人，極其貪婪，無論京官外出辦事回來，還是外省官員進(jìn)京彙報(bào)，都要向他送禮。其實(shí)劉瑾想的也有道理，凡是京官外放的，都是肥缺，辦事官員定能撈一大筆回來，而那些地方上的封疆大吏，平時(shí)就已賺得盆滿鉢滿，從這些人身上揩些油，可 以說是理所應(yīng)當(dāng)。這些官員既然走了這條路，即使稍微有點(diǎn)良知，但爲(wèi)了這個(gè)規(guī)則，也不得不大撈特?fù)疲詽M足上面的饕餮胃口。
但也偏偏有那與衆(zhòng)不同的。有個(gè)叫周鑰的兵科給事中被外放到徽州辦事。這周鑰是御史出身，在大明朝當(dāng)御史的人，名位雖是清高，但生活卻極其清苦。那時(shí)官員的俸祿極低，別說官場上的往來奉儀，就是平時(shí)的很多生活用度，大都靠搜刮得來。普通的官還好說，但這些御史身負(fù)監(jiān)察之名，又多是飽讀詩書只信聖賢理的呆子，所以，很多御史家裡都是窮得連粥都沒有飽的喝。也正是因爲(wèi)這些御史在窮苦不堪的境況裡度日，所以並無什麼掛念，敢於去挑戰(zhàn)那些大官，甚至專挑極紅極大的官兒，參奏他一下子，若運(yùn)氣好，合該那大官走背字，一折子參準(zhǔn)了，就能落個(gè)青史留名，升官加爵。
這周鑰倒沒機(jī)會(huì)彈劾什麼大官，不過也算走運(yùn)，沒託人沒送禮，竟得了個(gè)外派徽州的差使。在別人眼裡，是個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，但在周鑰眼裡，這卻是個(gè)大麻煩。周鑰在朝中多年，當(dāng)然知道劉瑾的規(guī)矩，但他一生清廉，又不肯去搜刮百姓，思來想去，急得如熱鍋上的螞蟻。
正當(dāng)周鑰走投無路之時(shí)，遇上了徐惟武。徐惟武平生最恨貪官污吏，在周鑰剛到徽州之時(shí)，便已盯上他，心想若他是個(gè)貪婪無度的官，膽敢在徽州刮地皮的話，就趁臨走時(shí)狠狠偷上一筆，讓他竹籃打水一場空。結(jié)果多日的尾隨盯梢，倒讓徐惟武發(fā)現(xiàn)周鑰是個(gè)清廉如水的官員，徐惟武越看越佩服，心中生了相結(jié)交的念頭。
這日，周鑰心中煩悶，於是換了便服到街中散心，方在茶肆坐定，便有一矮胖漢子上前行禮，這人便是那單腳賊徐惟武。徐惟武敬周鑰爲(wèi)人，倒不避忌，坦言自己是綠林人士，因仰慕周鑰，有心結(jié)交。讀書人雖不重利，但卻將聲名看得很重，周鑰一聽自己的廉名竟已傳遍徽州，倒是欣喜不已。關(guān)於江湖義士與朝中清官結(jié)交的事情，他在書中讀過不少，聽徐惟武談吐中頗有豪氣，便也另眼相看。
講骨氣，談膽識(shí)，兩人越聊越投機(jī)，不知不覺說到周鑰的煩心事上來，徐惟武聽得氣憤難平，一口攬下來，教周鑰儘管放心，自己負(fù)責(zé)去籌集一千兩銀子，讓他回京覆命。周鑰當(dāng)然推辭不受，徐惟武勸慰他儘管放心，這銀子絕不從普通百姓身上出一分一毫，只是從贓官身上借支，爾後送給劉瑾，權(quán)當(dāng)是有借有還罷了。
徐惟武平日裡仗義疏財(cái)，手中根本存不住銀兩，但他仗著一身功夫，想這一千兩自是不難籌集。
戚家所在的鳳陽府與徐惟武住的徽州府同屬南直隸，平常徐惟武奉行兔子不吃窩邊草的老話，不在南直隸作案，此次因爲(wèi)時(shí)間頗緊，顧不得遠(yuǎn)途跋涉，便就近選了戚家。戚家有人當(dāng)官，又家道殷實(shí)，正對(duì)他的胃口，就是那護(hù)院的魯大鼻子在江湖上頗有些交際，不忍直接下手讓這魯大鼻子下不來臺(tái)面。另外，當(dāng)時(shí)很多豪富人家，喜歡在家中隱秘處挖掘地窖，每有大筆銀兩，都燒熔成銀水，灌入地窖之中，久而久之，結(jié)成一個(gè)巨大的銀塊，謂之“銀海”。別說是賊人，就是成羣結(jié)隊(duì)的強(qiáng)盜響馬，也搬動(dòng)不走。徐惟武如果貿(mào)然進(jìn)去，靠偷取散碎銀兩和珠寶首飾，一次湊齊所需，倒是十分麻煩。不如將魯大鼻子叫出來談?wù)劊屩骷易詣?dòng)奉上一千兩破財(cái)免災(zāi)。於是便有了方纔到戚家借用銀子的事情。
但徐惟武並未想到戚景達(dá)如此執(zhí)拗，滿心以爲(wèi)能到期拿錢，誰知那邊不吭不哈，給了個(gè)軟釘子吃。他慌忙又轉(zhuǎn)向別家取了一千兩銀子，趕去送給周鑰。可是爲(wèi)等戚家銀子，耽誤了時(shí)日，周鑰久等徐惟武不到，只好踏上歸途。
一路上，這周鑰越想越絕望，丟官棄職他倒不怕，但劉瑾手段之狠辣，是有前車之鑑的。曾經(jīng)有給事中安奎出京盤查錢糧，返京後劉瑾索賄，嫌他給的少，便尋了個(gè)過錯(cuò)，命東廠給他上了一百五十斤的大枷，活活將其枷死。周鑰想自己十年寒窗，獲得功名，成爲(wèi)人人羨慕的科道官員，可這些年來非但不能經(jīng)世治國，反倒落得個(gè)家徒四壁，妻兒老小都跟著他受苦，到頭來還要受權(quán)奸欺壓，死了也要揹負(fù)那莫須有的罪名。想著想著，不禁悲從心中來，當(dāng)船行僻靜水急之地，一頭跳入水中，待隨行趕上施救，卻早已迴天無力。
徐惟武得知周鑰噩耗，遷怒於定遠(yuǎn)戚家，認(rèn)爲(wèi)就是因他們耽擱，才害了周鑰性命，於是便暗自與戚家卯上，發(fā)誓非攪得他家雞飛狗跳不可。
多日來，徐惟武連續(xù)得手，見戚家護(hù)院出走，來了衙役也無濟(jì)於事，不禁有些鬆弛，未料到戚景通會(huì)親自回家。這戚景通賦性聰明，又勤奮好學(xué)，盡得養(yǎng)父真?zhèn)鳎又媒?jīng)戰(zhàn)陣，自是手法老道。他唯恐驚著盜賊，部隊(duì)一到定遠(yuǎn)附近，便尋地方駐下不走，三三兩兩穿上平民服裝，零散進(jìn)入戚家，沒有命令，不得妄動(dòng)。這徐惟武偷得上勁，竟絲毫沒有察覺。待百十號(hào)人全部到位，戚景通決定收網(wǎng)……
百餘個(gè)親兵皆黑布包頭，黑色短裝，打起裹腿，穿上薄底快靴，一半持鋼刀，一半握強(qiáng)弩，密佈大院各處。戚景通授意，只要瞭見大賊，不惜代價(jià)，務(wù)求當(dāng)場格殺。
這夜，徐惟武又來到戚家，他來得多了，也便託大，直接沿戚家屋脊向後院奔去，誰想剛跑了幾步，腳下一絆，便聽到鈴聲大作，這是戚景通安排下的機(jī)關(guān)，院中各處，都扯有極細(xì)的絲線，絲線那頭連著銅鈴鐺，稍不注意，就會(huì)觸動(dòng)聲響。
徐惟武還未及反應(yīng)，四面八方便射來飛蝗般的箭矢，幸好他身手靈便，左躲右閃，避過大多箭支，但右膀還是被射中。弓箭一停，便有十幾條黑影竄上房頂，將他團(tuán)團(tuán)圍住，也不言語，舉刀便砍。
這些人便是戚景通和他的親隨。江湖中人動(dòng)手前會(huì)囉唣幾句，論論禮數(shù)，攀攀交情，但軍人久經(jīng)戰(zhàn)陣，通常都是以命相搏，所以出手就是殺招。徐惟武嚇了一跳，匆忙應(yīng)對(duì)，他的功夫本高過這班人許多，但剛纔已經(jīng)負(fù)傷，手中也未帶兵刃，加之倉促應(yīng)戰(zhàn)不免心慌，一不小心被戚景通一刀砍中，連肩帶左膀被生生削了下來。
徐惟武身受重傷，不敢戀戰(zhàn)，奪過一個(gè)軍士手中的鋼刀，拼著性命衝殺出去。他高來高去的輕身功夫好過戚景通等人太多，幾個(gè)縱躍便沒了身影，戚景通追趕不及，只好作罷。
徐惟武先前只顧逃命，並未感到疼痛，奔了一個(gè)時(shí)辰，見追兵並未跟來，稍稍放鬆，便覺得傷口疼痛難忍，咬牙支撐著又走了一段，再也支持不住，昏倒在路邊。
幸好一個(gè)郎中途經(jīng)此地，將他救起，併爲(wèi)他敷藥止血。徐惟武記起他左臂上留有刺青，江湖上有人識(shí)得，若官府據(jù)此細(xì)加盤查，有可能累及他的家人。於是便拜別郎中，強(qiáng)撐著往家趕去。
徐惟武的妻子李氏以及弟弟徐惟學(xué)、徐惟斌見他這般慘相，自是痛哭流涕。他自知命不久矣，便告知他們事情的前因後果，並囑咐趕緊收拾細(xì)軟到湖廣去投親避難，交代完一切，徐惟武便嚥了氣。
三人強(qiáng)忍悲痛，葬了徐惟武，將值錢的東西帶在身上，匆匆棄家而去。幾日後，他們途經(jīng)信陽州，恰逢河南大災(zāi)，赤地千里，有錢也買不到吃食。幾人餓得發(fā)昏，李氏又發(fā)起高燒，徐惟學(xué)便讓嫂子和幼弟在原地等候，自己去尋些吃的來。
不知過了多久，李氏久等徐惟學(xué)不來，正飢餓難忍之時(shí)，突見一羣災(zāi)民向西奔去，上前打聽方知，原來是靈山寺的僧尼施粥賑濟(jì)災(zāi)民，於是李氏便帶上徐惟斌跟著隊(duì)伍，跑去粥棚，想興許徐惟學(xué)也聽到消息，能在那裡遇上他。粥棚人多，李氏身子虛弱，擁擠之下，竟一頭栽倒在地，暈了過去。徐惟斌那時(shí)年齡尚幼，不過十歲出頭，哪裡遭過這般情勢，一時(shí)沒了主意，坐在地上號(hào)啕大哭起來。衆(zhòng)僧尼聞到哭聲，上前探尋，見這叔嫂倆可憐，便將李氏救護(hù)到寺中調(diào)養(yǎng)。
過了月餘，李氏身體康復(fù)，復(fù)到信陽尋找徐惟學(xué)，但茫茫人海，哪裡還有他的影子，湖廣親戚的住址又在他身上，自己一介弱女子，又遭此大難，萬念俱灰之際，她又想起靈山寺，於是重登靈山，在那裡做了個(gè)居士，每日吃齋唸佛，倒是慢慢靜下心來。
徐惟斌也跟在寺中過活，幹些燒水打雜的事。只是他年紀(jì)輕輕，尚未嘗過紅塵滋味，李氏心存不忍，一直沒有讓他出家。待徐惟斌成年，李氏央住持租了塊田地給他，又在周邊村落爲(wèi)他尋了個(gè)莊戶女子做妻室，令他一心一意做起佃戶。又過幾年，徐惟斌喜得貴子，起名徐海。
可惜命運(yùn)不濟(jì)，這徐海沒出兩年，父母便雙雙染病，撒手人寰。
徐家屢遭大難，徐惟武、徐惟斌皆短命，徐惟學(xué)又不知所蹤，李氏吃齋唸佛，自然相信因果輪迴一說，她認(rèn)定這一切都是徐家做賊的報(bào)應(yīng)。眼下徐家只剩一根獨(dú)苗，她唯恐再有差池，無法跟徐家列祖列宗交代，於是在佛祖面前發(fā)願(yuàn)，願(yuàn)以身贖罪，但求保下徐家這唯一的血脈。
待徐海長大一些，又索性讓他拜在寂遠(yuǎn)大師門下，法號(hào)普淨(jìng)。普淨(jìng)拜師不久，李氏便害病去世。普淨(jìng)打小在靈山寺長大，無論僧尼都知他身世悽慘，對(duì)他愛護(hù)備至。偏這孩子又爭氣，文武功課皆努力用功，越長大越發(fā)顯得骨骼清奇，是塊習(xí)武練法的絕好材料，雖然有些頑皮，但大家對(duì)他皆喜愛異常。
寂真說到這裡，輕輕地嘆了口氣，道：“丹鶴，你知道我爲(wèi)何將這說與你聽嗎？”
郭丹鶴似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，進(jìn)而又搖搖頭。寂真道：“我知你孝陵衛(wèi)的子弟，從小生活富足，就怕染了少爺小姐脾性，吃不得苦，遭逢些變故，容易誤入歧途。將普淨(jìng)的身世說與你，就是想讓你知道，普天之下，黎民百姓之中，吃苦比你多得多的，身世比你可憐的也大有人在，你且要放下心性，方能守得雲(yún)開霧現(xiàn)，知道嗎？”
又道：“昨夜我故意不打掃這房間，又命人送來簡樸菜色，你便經(jīng)受不住，想要離開，這心性再也要不得。我知你擔(dān)憂你孃親，但須記住，你在這裡便是她的願(yuàn)望，能圓她的願(yuàn)望，便是比什麼都強(qiáng)。”
郭丹鶴經(jīng)寂真點(diǎn)醒，倒是明白了不少，當(dāng)下點(diǎn)頭稱是。寂真見她如此通透，便緩和了語氣，拉她到身邊，又講了不少話。
原來昨夜寂真安置完郭丹鶴，便去寂遠(yuǎn)那裡說明情況，但話剛說一半，就聽到外面有異動(dòng)。寂真出門一看，正見郭丹鶴鬼鬼祟祟地摸向山門，心知她想偷偷離去。寂真知這孩子心性未定，便有意讓她碰碰釘子，磨磨她的火氣，於是使出幻觀呼音，迷住郭丹鶴。郭丹鶴那會(huì)兒感到眼前晃動(dòng)，便是中了寂真的幻術(shù)，但她法力不到，絲毫看不出破綻，硬是在寺中奔跑了一宿，直到天明，體力耗盡，才昏昏睡去。
當(dāng)晚普淨(jìng)就在寂遠(yuǎn)門外偷聽，知道寂真度來個(gè)小叫花子，後來寂真匆匆離去，他不明就裡，也不敢跟去。待到白天偷跑到塔林玩耍，遇上郭丹鶴，方記起昨晚一事，知道她必是中了寂真的幻術(shù)。他喜歡跟人比試，但靈山寺中人物，不是比他高過太多，就是遠(yuǎn)不如他，但這次跟郭丹鶴對(duì)打，卻很中他意。世上最好的對(duì)手，就是幾乎與自己旗鼓相當(dāng)，又略微遜色的那種，鬥上幾百回合後，戰(zhàn)勝對(duì)手，既有搏鬥的快感，又有勝利的成就感，實(shí)在是快哉快哉。
一連數(shù)月，寂真都將郭丹鶴孤零零地放在這陋院當(dāng)中，也不傳授任何功夫法術(shù)，只是搬來一堆佛經(jīng)，讓她有空翻閱。郭丹鶴哪裡耐得住孤燈枯坐，稍稍看一會(huì)子書，便急得火星亂迸。在屋中實(shí)在悶得無聊，她便會(huì)到山中轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，寂真知這靈山清靜幽雅，最是修身養(yǎng)性之地，倒也不加阻攔。
信陽是個(gè)多雨之地，氣候堪比江南。這日，傾盆暴雨下過，天色放晴，山中霧氣未散盡，陽光又射了進(jìn)來，映出彩色霓虹，煞是好看。郭丹鶴眼見這般景色，忙走出房門，向後山溜達(dá)過去。靈山的上下四圍，除了參天古樹之外，盡是毛竹，大的有水桶粗細(xì)，長有十丈，遠(yuǎn)望青翠欲滴，令人心曠神怡。郭丹鶴吸了口雨後空氣，感覺神清氣爽，不禁加快腳步，向深處走去。
先開始，這山頂處還是白雲(yún)簇繞，隨著紅日升起，雲(yún)嵐?jié)u散，不覺間郭丹鶴已翻過山頭，順後山背面而下。這裡形勢同前面相比陡然一變，山勢逼仄異常，唯一一條小徑，左接萬丈絕壁，右臨無底深澗，澗中承著山上瀑布下來的急流，水流形同電掣，撞擊在澗中山石之上，聲如轟雷。澗中被激起的水汽弄得煙霧濛濛，森森怪石若隱若現(xiàn)，更顯猙獰。郭丹鶴雖已有些修爲(wèi)，但這般險(xiǎn)境，一個(gè)不留神，滑足下去，縱使功夫卓絕，也是兇多吉少。
正當(dāng)她緊步慢行之時(shí)，突見澗中濛濛水汽之中，似有一個(gè)怪影晃動(dòng)。定睛看去，原來是一著青衣僧袍的小僧，肩上挑著一對(duì)大水桶，正從澗底飛身向上。這澗底與澗岸之間，相隔有十?dāng)?shù)丈高下，只見這小僧如飛鳥般在澗壁上左縱右跳，專揀突出的巨石落腳，僅幾下子，便落到郭丹鶴面前。那身法，乾淨(jìng)利落，再看桶中之水，不曾灑落一點(diǎn)。郭丹鶴不由咋舌，這輕身的功夫也倒罷了，但看那滿滿兩桶水，少說也有百來斤重量，此人竟能擔(dān)著它毫不費(fèi)力的飛上澗岸。正思謀間，那小僧已走到近旁，迎面一照，正是那日在塔林中遇見的普淨(jìng)。
普淨(jìng)方纔聽到郭丹鶴喝彩，一臉得意洋洋：“小叫花，我這一手如何？”
要擱別人，以郭丹鶴的性子，定是當(dāng)面誇讚一番，但偏偏這個(gè)普淨(jìng)，郭丹鶴頗爲(wèi)不服，撇撇嘴道：“哼，我看也稀鬆平常。”
“稀鬆平常？大力金剛印法在你眼裡竟稀鬆平常？哼，小叫花，切莫說大話，當(dāng)心吹破了天還要煩請(qǐng)女媧娘娘！”普淨(jìng)聽郭丹鶴竟對(duì)他的得意法術(shù)出言不遜，心中不悅。
郭丹鶴見普淨(jìng)臉上變色，心中甚喜：“你不信？看我照樣使來！”
普淨(jìng)聽罷，將手中水桶重重頓在地上，賭氣道：“好！看你有什麼手段！”
水桶一入手，郭丹鶴便後悔了，這對(duì)大桶寒氣逼人，哪裡是尋常木料製成，分明是生鐵鑄造。這鐵桶加上裡面滿登登的澗水，她拎起已經(jīng)頗爲(wèi)費(fèi)力，還何談能輕鬆下到澗中。
普淨(jìng)看出端倪，嘿嘿一笑，道：“哈哈，我看還是罷了，這對(duì)鐵桶笨重至極，沒個(gè)多年功夫，是不好應(yīng)付。”
普淨(jìng)此言真誠，倒不是出於譏諷，但在郭丹鶴聽來，卻十分刺耳，她瞪了普淨(jìng)一眼，運(yùn)力雙臂，抓起兩隻鐵桶，轉(zhuǎn)身躍下澗去。
普淨(jìng)哪料到這小叫花性子如此剛烈，明知不可爲(wèi)，還偏要一試。
這山澗下面，碎石森列，如若失足跌落，血肉之軀哪還能活。他暗叫一聲“不好”，忙搶到澗旁，向下張望。只見郭丹鶴已經(jīng)躍下一段距離，那澗壁上的大石，因常年處在潮溼之中，上面生滿苔蘚，再加上水汽覆蓋，顯得滑溜異常。一對(duì)鐵桶在郭丹鶴手中左右遊擺，使她更難平衡，每躍到一塊大石上，腰肢都要扭擺半天，方能穩(wěn)住，那桶中之水，不知灑出多少，也無暇顧及。普淨(jìng)本想服個(gè)軟將郭丹鶴喚回來，但看情勢危險(xiǎn)，容不得絲毫分神，只張了張口，未敢出聲。
眼見郭丹鶴又躍下幾個(gè)巨石，已接近水汽蒸騰之處，再下去不遠(yuǎn)，就會(huì)踏上澗底。普淨(jìng)剛想舒一口氣，突然郭丹鶴身影一歪，連人帶桶，直墜下去。
普淨(jìng)大駭，連忙也追尋下去，但澗底水流湍急，越往下水汽越厚，一片白茫茫，哪裡還見得到小叫花的影子。
待郭丹鶴醒轉(zhuǎn)過來，天色已經(jīng)昏暗。她試著動(dòng)彈幾下，雖覺頭目昏眩，但還好手腳仍聽使喚。再看周邊，已不再是深澗，但那水勢依然不減，自己應(yīng)就是被這急流衝上岸邊，萬幸水深，自己未曾傷筋動(dòng)骨。
郭丹鶴掙扎著爬起，眼前雖已迷茫，但還能看出四圍山勢，她發(fā)現(xiàn)自己竟身處亂山石中，乃是平生未曾見過之所在。
黑夜來臨，百獸出穴，山中隱隱傳來狼嗥虎嘯，饒是郭丹鶴平時(shí)膽大出奇，此時(shí)此地也感到不寒而慄。她忙逆著水勢向前跑去，想摸出一條回寺中的道路。誰知沒跑出多遠(yuǎn)，天空中響起炸雷，緊接著雨點(diǎn)滴瀝，開始還如黃豆大小，後來竟跟酒杯一般，劈頭蓋臉地砸將下來。漫山巨樹毛竹受風(fēng)吹雨打，響成一片濤聲，如萬馬奔騰一般，夾著雷電轟轟之聲，震耳欲聾。郭丹鶴教這一震，腦子清醒過來，這般嘈雜熱鬧，反倒沒了可怕，她自料在這無星無月之夜是尋不著出路了，此時(shí)身上寒乏不堪，不如先找個(gè)地方暫避一時(shí)，待天明再做打算。
藉著雷電光芒，正好見到不遠(yuǎn)有一處石巖，巖下似乎空虛，好像可以藏身。郭丹鶴忙撥開身旁灌木走了過去，伏下身子爬進(jìn)石巖，這裡面漆也似的黑暗，什麼也看不見，只覺身體伏處光滑冰冷。
雨越來越大，郭丹鶴趴的地方漸漸有積水透來，她要避開這水，唯有將身體向巖裡移動(dòng)。誰知越移到裡面越覺寬大，慢慢地她竟感到頭上一空，反手摸上去，已經(jīng)沒有了巖石壓頂，於是郭丹鶴乾脆坐了起來，再伸手摸，居然還是空的，索性直立起來，心中大奇，這裡分明是個(gè)大洞，但爲(wèi)何洞口又如此狹小隱秘，難道不是自然生成而是人工鑿成？
好奇之心蓋過恐懼，郭丹鶴滿腦子想探個(gè)究竟，便伸起兩手，繼續(xù)向洞內(nèi)摸去。彎彎曲曲，高高低低約莫走了有小半個(gè)時(shí)辰，陡見前面有白光射來。郭丹鶴猛見光亮，眼前一花，但雙腿已不自覺地邁了過去。
只見面前出現(xiàn)一個(gè)四方形的石室，正中安放著一張石牀，牀上端坐著一具骷髏白骨，渾身沒有一點(diǎn)皮肉，滿室的白光正是從這副骷髏上發(fā)出。
這副骷髏盤膝而坐，左手在胸前單掌合十，而右手則五指成爪，深深插入自己的天靈蓋中。郭丹鶴心中大駭，看這手法，白骨的主人生前定是個(gè)玄門高手，是什麼事情，竟讓他選擇如此慘烈的死法？
正驚異間，突然聽到骷髏背後，傳來一聲咳嗽。
郭丹鶴不由得吃驚，下意識(shí)後退兩步，循聲望去，只見白骨後鑽出個(gè)老僧，瘦得只剩了人皮包著骨頭，但相貌清癯，疏眉細(xì)目，滿臉慈祥。最令人驚奇的是，這老僧的身體竟只有巴掌大小，不過看他的氣度，風(fēng)神飄逸，寬袍緩帶，周身隱隱環(huán)著一圈佛光，好似古畫中的羅漢形象。
那老僧面帶笑容，將郭丹鶴上下打量了一番，道：“好孩子，看你這身裝束，想必是我靈山寺的後輩了。”
郭丹鶴看他一副恨頭僧的模樣，心裡已明白他定是靈山寺的前輩長者，忙應(yīng)道：“前輩可是靈山寺高僧？我失足落入山澗，現(xiàn)被困在這兒了。”
那老僧道：“你年紀(jì)小，大約也不知道這裡是什麼所在，此乃老衲閉關(guān)修行之處，四周有加持過的白芥子圍成金剛牆，非有大本領(lǐng)的不能進(jìn)到這裡。你此來自非偶然之事，說明你的法緣不淺，來吧，讓我看看你的靈根。”
說罷，那老僧一個(gè)墊步，躍上郭丹鶴的肩頭，伸手揣摩起她的頭頂。
少頃，說道：“嗯，是個(gè)好孩子，靈根醇厚也倒罷了，難得腦後還有一根法骨，有成佛的緣分，若調(diào)教有方，將是我靈山不世出的人才。”
這番話就在郭丹鶴耳邊說起，她聽得真切，心中激動(dòng)，忘了老僧還立在她肩頭，就直接跪下身去，拜倒在地，道：“我身負(fù)家仇，希望早日學(xué)成法術(shù)，好去尋找我孃親，先前拜在寂真大師門下，尚未受業(yè)，今日無故遇險(xiǎn)卻碰上前輩，也是我的福分，望大師能指點(diǎn)一二。”
老僧一個(gè)縱身，輕輕落回石牀，指著那副骷髏道：“嗯，老衲法號(hào)明空，曾是這靈山寺住持，當(dāng)年閉關(guān)在此，修得這副法身。你既然拜了靈山寺後輩的門牆，便也是我的徒孫了，我點(diǎn)你些法術(shù)倒未嘗不可。”
郭丹鶴心中一凜，靈山寺字輩按“智慧清靜、道德圓明、真如性海、寂照普通”排列，這“明”字輩的老僧可比寂真大師他們高出不少，看來此次真是遇上世外高人了。聽他這般欣然應(yīng)允，心中高興之至，於是納頭又拜。
明空拈鬚大笑，衝郭丹鶴招一招手，郭丹鶴身不由己如被人推著，腳不沾地就到了石牀旁邊，只聽明空道：“好孩子，現(xiàn)下命你做第一樣事情，出去爲(wèi)我尋些吃食過來，我餓了很久了。”
這個(gè)要求倒出乎郭丹鶴意料，明空大師修成法身，想必已成仙成佛，爲(wèi)何還要食這人間煙火？
明空見她遲疑，道：“還不快去？”
郭丹鶴面有難色：“我也甚是飢餓，但外面大雨滂沱，確實(shí)無甚吃食可尋。”
明空面上露出些許不悅，鼻孔裡哼了一聲道：“豈有此理，區(qū)區(qū)一場雨水，便阻了你的腳步，像你這般浮躁之人，怎能成載法之器？”
郭丹鶴見他動(dòng)怒，心中一驚，不敢多辯，只好轉(zhuǎn)身摸出洞穴，藉著電閃雷鳴，挖了許多山蘑菇，但渾身也淋了個(gè)透溼。
明空見到這些東西，自是高興，轉(zhuǎn)眼間一掃而空，接著又道：
“好，好！再去，再去！凡是能入口，皆可拿來。”
郭丹鶴心裡奇怪，但也不敢說個(gè)不字，來來回回又挖來不少山貨。
明空胃口大得出奇，也不禮讓郭丹鶴一些，盡數(shù)都塞進(jìn)自己肚裡。更爲(wèi)奇異的是，這空明越吃越多，身體竟也越來越大，幾個(gè)時(shí)辰間，已由寸許高度變得跟半大的孩子無異。
明空大大地伸了個(gè)懶腰，心滿意足道：“好孩子，你辛苦了，老衲要到外面走走，哈哈哈哈哈……”
笑聲中，明空化作一道黃光，倏地向洞口飛去，緊接著，洞口傳來一聲巨響，震得整個(gè)山洞都跟著晃動(dòng)起來，洞頂塵土撲撲簌簌落了一地。
郭丹鶴忙了許久，又飢又累，但看這前輩行爲(wèi)舉止實(shí)在怪異，好奇心大起，遂打起精神，也跟出洞去。
此時(shí)已是天明雨住，一輪紅日冒出地面，滿山雲(yún)霧頓時(shí)開朗，那樹木的枝葉上尚存昨日雨露，經(jīng)此一照，皆光芒閃爍，彷彿每株樹上，結(jié)了千萬顆水晶。郭丹鶴無暇顧及這般美景，因爲(wèi)一幅詭譎的圖畫，正映入她的眼簾。那明空正爬在一棵參天古樹之上，用嘴啃咬著樹幹。這樹有數(shù)人合抱粗細(xì)，想來也有幾百年的樹齡，而明空如食豆腐一般，一口便啃掉一大塊，稍作咀嚼，便吞下肚去，看他吃相不堪，早沒了昨晚的高僧模樣。這朝日初上的麗景之下竟有如此怪行，郭丹鶴心中寒意陡生，感到說不出的詭異。
這時(shí)，西邊的灌木叢中突然傳來怪吼，枝葉搖動(dòng)之處，一個(gè)模樣黑醜、身形巨大的野豬躥將出來。它似乎被明空的動(dòng)靜驚醒，憤怒不堪，口中發(fā)出“嘔嘔”的叫聲，不斷晃動(dòng)著自己那兩顆白森森的獠牙。
明空聞到動(dòng)靜，眼中精光一閃，轉(zhuǎn)身從樹上直撲野豬。可憐那野豬尚未看清敵人，便被明空扣住脊柱，動(dòng)彈不得。明空右手直捅，抓斷它兩根肋骨，一把掏出心臟，捧到口中大嚼特嚼。接著他又將野豬整個(gè)翻過，雙手扒開胸腹，連吸帶咬，將腸肝肚肺吃了個(gè)乾淨(jìng)。
郭丹鶴大駭，這種老野豬，本就皮糙肉厚，加之長年在樹上蹭癢，日積月累，身上生出一層樹脂鎧甲，休說尋常刀劍，就是強(qiáng)弩也奈何不了它，而看明空如手撕棉絮一般，將老野豬的皮肉輕鬆扯下，塞入口中，這一手真是十分可怕。
見明空饕餮血肉，明明不是得道高僧的行徑，郭丹鶴對(duì)他已由先前的敬畏變成一種厭惡，轉(zhuǎn)而化作恐懼，不敢再看下去，轉(zhuǎn)身要跑掉。
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此時(shí)的明空已將那頭野豬吃了個(gè)七七八八，連骨架子也沒丟下，皆混著血肉嚼碎吞了。他的兩眼沒了瞳仁，一雙血紅的珠子，瞪得如銅鈴般大小。聞聽這邊腳步聲響，身子一躬，向箭矢般直射向郭丹鶴，口中還發(fā)出“嗬嗬”的聲音。
虧得郭丹鶴略有膽識(shí)，聽聞背後明空撲倒，並不驚慌回望，而是直接發(fā)足狂奔。若是常人，稍一耽擱，恐怕已經(jīng)被咬斷了喉嚨。
即便如此，山中灌木叢生，下腳走路已經(jīng)頗爲(wèi)困難，郭丹鶴沒跑出幾步便絆倒在地，還未等她起身，只覺雙肩一陣劇痛，想是已被明空緊緊抓住……
就在郭丹鶴萬念俱灰之際，眼前草中突然躍起一匹尺把長的小馬，馱著個(gè)七八寸高的小人。這小人小馬通體雪白，甚是醒目，它似乎受了驚嚇，躥出之後，猛地向東飛跑。說來也怪，明空一見此物，忙將郭丹鶴扔下，一陣風(fēng)似地向小人跑走的方向追去。郭丹鶴不敢含糊，忙爬將起來，揹著明空的方向撒腿就逃。
跑出一半，便聽前方似有人在喚她，細(xì)加分辨，竟是寂真大師的聲音。郭丹鶴如暗夜見到明燈，心中急切，也不怕灌木叢深，拼著命地向前扒去，手臉之上給刮開了許多口子。
到得水邊，只見一截翠綠的毛竹順激流而下，上面立著身著杏黃法袍的寂真，正向她這邊望來，雙眉緊蹙，一臉焦急之色。見到郭丹鶴，290孝陵衛(wèi) 寂真忙足下一點(diǎn)，直落到她的面前。
剛纔身逢險(xiǎn)境，差點(diǎn)丟了性命，現(xiàn)下見到依靠，郭丹鶴心中一寬，撲撲簌簌掉下淚來，道了聲：“大師……”
昨日普淨(jìng)眼見郭丹鶴落水，自忖無力施救，忙跑回寺中將情形告訴了寂真。寂真深知情勢兇險(xiǎn)，即刻招齊延壽庵衆(zhòng)尼一道找尋。
後山地勢險(xiǎn)峻，腳下盡是嵯峨怪石，經(jīng)年累月人跡罕至，衆(zhòng)人點(diǎn)蒼苔，踏危石，雖然都有一身修爲(wèi)，但也是步步危險(xiǎn)。不過首座既然下令，又是同門遭難，衆(zhòng)女尼雖冒巨大風(fēng)險(xiǎn)，但還是沿著澗旁鼓勇向前。
時(shí)候一長，大家的修爲(wèi)便分出了高下，輕身法術(shù)稍遜的已無法跟隨下去。到了天黑，仍不見郭丹鶴身影，寂真怕再出意外，便傳出話去，其他人暫且回寺，自己親帶幾個(gè)資歷較長的女尼留下繼續(xù)找尋。
半夜裡，下起瓢潑大雨。寂真等人用的是松脂火把，這種火把燃起來往下滴油，火光通明，任憑多大的風(fēng)也吹不滅，但在雨天就不好使了。寂真無法，只好領(lǐng)大家尋一山洞避雨，直到天明方再次出發(fā)。她尋徒心切，命幾個(gè)弟子散到四方找尋，自己則折下一段毛竹，冒險(xiǎn)踏著急流，沿途呼喚。不多時(shí)，便覺東邊一股腥臭之氣撲面而來，似是什麼怪物在活動(dòng)，向那張望過去，竟見到郭丹鶴奮力從灌木中鑽出。
寂真見郭丹鶴雖安然無恙，但心知那股邪風(fēng)非同小可，未容郭丹鶴再說下去，一把將她拉到身後，急問道：“丹鶴，你在周遭可曾見到什麼東西？”
郭丹鶴見寂真大師神色肅然，不免也有些緊張，忙抹抹淚水，將這一夜遭遇說與她聽。寂真越聽面色越凝重：“明空大師，傳說他當(dāng)年不知所蹤，沒想到竟在此地坐化，按你說的情形，難不成他魔障未除，變了羅剎娑？”
寂真突然想起什麼，扭頭問道：“羅剎娑啖人血肉，從不留情，爲(wèi)何放過你？”
郭丹鶴方纔想起小人小馬一節(jié)，寂真一聽，如遭晴天霹靂似的，忙道：“壞了！得快些將那業(yè)障引過來！”
只看她騰身躍上旁邊一棵巨樹，急切地四下張望起來。突然發(fā)出一聲長嘯，響徹清空，未幾，四面八方或遠(yuǎn)或近接連響起嘯聲。
寂真飛身躍下，將自己頸上的紫檀念珠脫去，套在郭丹鶴脖子上，然後在她肋下一託，將其送至樹上，命道：“丹鶴聽著，無論發(fā)生什麼事情，你切勿亂叫亂動(dòng)，在樹上待著，決不可離開半步！這業(yè)障聽到這邊動(dòng)靜，即刻便會(huì)趕到，它既然已不懼白日，以爲(wèi)師的修爲(wèi)恐難制伏，現(xiàn)下唯有用旗門暫且困住它，以待寂遠(yuǎn)大師來援。”
郭丹鶴知是生死攸關(guān)，忙照寂真吩咐，在一巨大的枝杈上穩(wěn)穩(wěn)立定。
少頃，她看到五個(gè)中年女尼從幾個(gè)方向趕來，聚攏到寂真身旁。寂真一陣交代，大家不約而同擡頭看看樹上的郭丹鶴，然後其中一個(gè)女尼縱身而出，疾速朝山上寺廟方向奔去。
寂真將身上的杏黃色僧衣脫下，咬破手指，蘸血在衣服背面急急寫劃起來，其他四尼也照著她的樣子，如法炮製。
一陣山風(fēng)吹來，夾帶著陣陣異味，以郭丹鶴的修爲(wèi)自是感覺不到，就連那幾個(gè)中年女尼也難以嗅聞，但這卻難逃寂真的鼻端。這股怪味忽如蘭麝，清香襲人，溫柔蕩魄；忽又如腐屍，臊氣撲鼻，惡臭燻人。人世間，最難聞的氣息便是這芳香之中摻雜著騷臭之氣。寂真面色倏變，失聲道：“糟糕！這業(yè)障怕是已經(jīng)捕食了肉芝，它得此靈物，恐怕更難禁住。衆(zhòng)弟子聽令，速列伏魔旗門，今日我等即使以身啖魔，也不可令它離開靈山半步！”
寂真一席話，說得悲壯無比，郭丹鶴心中一緊，有種說不出的難過。
就在這當(dāng)，突然林中傳來“咕嚕咕嚕”如同悶雷一般的聲響，似有千軍萬馬在向這邊奔騰，裡面還夾雜著“咔嚓咔嚓”折枝斷葉的聲音。
寂真?zhèn)榷鷥A聽一陣，突然大喊：“留神！”
話未落聲，一塊磨盤大的巨石已滾到面前，衆(zhòng)人足下急急發(fā)力，四散避開。只聽轟隆一聲暴響，震耳欲聾，巨石重重撞在郭丹鶴藏身的樹上，可憐這棵參天巨樹不知經(jīng)歷了幾百年的風(fēng)雨，竟在今天到了劫數(shù)，樹幹生生被砸斷兩截，倒地之聲震得人心膽欲裂。
郭丹鶴猝及不妨，隨巨樹一齊倒下，眼見落入一旁的灌木之中。寂真看得真切，心中不免焦急，正欲飛身前去救護(hù)，突然一陣陰笑傳入耳中，鬼氣森森，擡眼便見那巨石之上立一怪僧，通身發(fā)白，沒有一絲血色，四肢又瘦又長，腹部卻巨大如鼓。
寂真明白，這便是明空所化的羅剎娑無疑了。那肉芝乃是千年靈物，據(jù)說尋常人吃了可以脫胎換骨，延得百年壽命；有根行的人吃了，則法力大增，不知頂上多少年勤修苦練。寺中代代相傳說靈山有肉芝出沒，無奈這精靈最怕受驚，一有風(fēng)吹草動(dòng)便如驚弓之鳥，移居他處，深藏不出，所以僅極個(gè)別人機(jī)緣巧合能見著一下，也只是轉(zhuǎn)瞬即逝的工夫罷了。但即便如此，靈山寺衆(zhòng)早已把這天生靈物視作鎮(zhèn)山之寶。如今這天地間的異寶竟葬身妖孽腹中，還助它兇焰、荼毒人世，寂真豈能不惱？當(dāng)即厲聲道：“孽障！靈山聖地，豈容你在此撒野！”
那羅剎娑冷笑道：“一干小輩，不懂規(guī)矩，見到明空真佛，竟不下跪？”
寂真正色道：“靈山寺早已沒有明空，你當(dāng)年不告而別，今日卻化作羅剎娑荼毒生靈，看我不打散你的元神！”
羅剎娑怒道：“哼，說得倒輕巧！沒有我，靈山寺哪有今天之規(guī)模？
老衲一生造寺度僧、佈施設(shè)齋，天大的功德，豈是你們能一筆勾銷的？”
寂真搖搖頭道：“阿彌陀佛，那只是人天小果，有漏之因的福德罷了，淨(jìng)智妙圓，體自空寂，方是真功德。你當(dāng)年?duì)?wèi)求一己福報(bào)，做這些表面功夫，自己卻因此犯了波羅夷。佛就是佛，魔就是魔，你已變作羅剎娑，竟還敢妄語自己已證得佛果，可笑可笑！”
羅剎娑雙眼一瞪道：“用不著你給我講授！那‘魔’字本就是個(gè)‘磨’字，蕭衍這個(gè)蠢材改錯(cuò)了字，以致後人皆入迷途，口口聲聲要將佛魔劃個(gè)清楚。殊不知是磨佛本一家，先有磨，後有佛，人不經(jīng)磨，哪裡成佛？你們這些無知小輩只知豔羨成佛，卻鄙視那曾經(jīng)的磨，如何才能證得業(yè)果？”
寂真雙手合十道：“歷經(jīng)磨難，方能功德圓滿自是不錯(cuò)，但需自省自悟，修戒定慧三無漏學(xué)，最終方可解脫煩惱、究竟涅槃。而你墮入魔道卻不知悔改，任貪嗔癡三毒繁衍，越走越遠(yuǎn)反以爲(wèi)在行康莊大道，可悲可悲！”
寂真之言，戳到羅剎娑痛處，它的面色陡然猙獰起來，兩眼兇光暴射，喝道：“哼！都是廢話！今日我就送你去西方極樂，到那裡去找佛吧！”
話音未落，它已揮舞著雙臂猛撲過來……
寂真如同呆了似的。羅剎娑在空中八指連彈，“噗噗”幾聲，便見老尼的身子震了幾震，一動(dòng)也不動(dòng)了。
這羅剎娑怒火攻心，急於泄恨，上來便使出生前最得意的琵琶功。
這門功夫?qū)＞氈噶Γ褂闷饋恚竽粗笇⑹持浮⒅兄浮o名指和小指扣緊，四指用力陸續(xù)向外彈擊。初等階段要依靠暗器輔助，且只能傷人穴位等柔弱之處，練到極致，則無須憑藉，隔空便可隨意殺人。這功夫使將起來，猶如樂師彈奏琵琶的指法，頗爲(wèi)優(yōu)美，因此得名琵琶功。
羅剎娑見彈指封住寂真要穴，在空中怪叫一聲，將雙臂平平伸出，噗嗤一聲，八根手指齊齊插入寂真的胸膛，雙手猛地用力，活生生將寂真從中間分開。
說來也怪，這屍身雖裂成兩半，但腹中卻無甚東西流出。羅剎娑一個(gè)激靈，定睛看去，哪裡還有屍體肉塊？只有一件僧衣，上面用血寫著梵文，被從中撕成兩片。再扭頭四望，周圍叢林之中，竟全是若隱若現(xiàn)的尼姑身影。
其實(shí)寂真剛見這羅剎娑，心中難過，差點(diǎn)流出淚來：明空一代宗師，竟墮入魔道，成了這般人不人鬼不鬼的樣子。但她明白，明空已化作羅剎娑，不再是前輩了，而今這業(yè)障既然已不懼白日，又吃了肉芝，憑自己的修爲(wèi)恐難制伏，唯有想法將它誘入伏魔旗門暫且困住，以待寂遠(yuǎn)大師來援。
所以她故意用言語去激羅剎娑。這羅剎娑心急性躁，恨不得一舉成功，果然上了大當(dāng)，一頭扎入陣中。不過這羅剎娑法力確實(shí)高強(qiáng)，來得如此迅速，上來就破掉一面伏魔幡。
趁旗門困住羅剎娑的當(dāng)口，寂真的四個(gè)弟子將郭丹鶴救護(hù)到一旁，好在她只是皮外小傷，並無大礙。
郭丹鶴悠悠醒來，見羅剎娑站在林子中央，身子四周有三件僧衣上下翻飛，不遠(yuǎn)處盤膝坐著寂真。那羅剎娑如同盲瞎，完全看不到周遭狀況，只是自顧自地在那裡左撲右抓，如同瘋了一樣。
身爲(wèi)昔日住持，羅剎娑當(dāng)然知道伏魔旗門的厲害，此陣變化無窮，一旦被纏住，除非將設(shè)陣用的伏魔幡盡數(shù)破掉，要不即使天大本領(lǐng)，也別想脫身。像剛纔那種障眼法只是皮毛而已，如果設(shè)陣者法力高強(qiáng)，此陣可以挪移乾坤，旗門一轉(zhuǎn)，立時(shí)可將入陣者送至別處。這裡山高地險(xiǎn)，如果旗門倒轉(zhuǎn)，將自己拋至懸崖跌下，非粉身碎骨不可。想到此，羅剎娑狂嘯一聲，十根手指上綠氣纏繞，瞅準(zhǔn)樹林中隱隱綽綽的影子，連連彈射，以求儘快破除所有的伏魔幡，速速破陣，以免遭到絕殺。
它魔性大發(fā)，連聲厲吼，左衝右突，不出半個(gè)時(shí)辰，竟又被它破掉一隻伏魔幡。這陣中幻象本就是隨伏魔幡隱現(xiàn)，只剩三隻伏魔幡，旗門效果立減。
寂真的修爲(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到伏魔旗門的上乘境界，她雖成功將羅剎娑困入陣中，但也毫無辦法置其於死地，只能死守待援。見羅剎娑如此兇頑，寂真心下駭然，一聲長嘯，命在一旁伺機(jī)的四位弟子出手。
聽到首座發(fā)令，四女尼忙起身助陣迎敵。大家都是爲(wèi)尋人而來，身上並未帶法器，每人只有一柄鋼劍，還是爲(wèi)提防野獸準(zhǔn)備的。她們咬破手指，在鋼劍上寫了幾個(gè)梵字，圍繞伏魔旗門站成一圈，互成對(duì)角，將劍向著羅剎娑用全力擲去。
別小看這四柄劍，到了羅剎娑眼中，卻變成了無數(shù)個(gè)寂真口中吐出的無數(shù)道白光。羅剎娑知道這穿心萬箭之中，僅有幾隻能夠致命，但它哪還有時(shí)間來分辨，只能用雙臂護(hù)住前胸，急急縱跳起來，賭上一賭。
這一賭，竟然奏效。
四女尼見它僥倖躲過，忙伸手接住對(duì)面射來的鋼劍，又再次擲出。
羅剎娑不愧是前輩高僧，深諳這伏魔旗門的玄機(jī)，雖然用眼辨不出來敵，但它憑著絕高聽力，左躲右閃，竟連連避過飛劍。不過這樣一來，它變得被動(dòng)，再也無暇分心去擊破伏魔幡。
這一來二去，羅剎娑不免心浮氣躁，一個(gè)不留神，竟被一柄鋼劍劃破肩膀。這放在尋常活人身上，不過是皮肉小傷，但對(duì)於羅剎娑來說，那施了法的鋼劍如同餵了劇毒，雖只是劃開一個(gè)口子，但身受者卻是苦痛萬分。只聽一聲淒厲的鬼嘯，羅剎娑的面色忽而白忽而綠，突然它暴喝一聲，八指彈出，無數(shù)綠火，流螢一般，四散如雨。
寂真急急躍起，咬破舌尖噴出一口血霧，那激射向她的綠火，盡數(shù)被擋住，但那四個(gè)女尼卻沒能倖免，均被綠火擊中。幾人驟然倒地，面目扭曲，想是痛苦萬分，有三個(gè)扭了幾下便沒了氣息，剩下一個(gè)道行稍高的還在地上勉力掙扎，不時(shí)顯露出悲憤的慘笑，但很快連掙扎也看不到了，兀自一具死屍在那裡顫動(dòng)不息。
郭丹鶴躲藏的地方恰在寂真身後，因此躲過此劫，但眼前這情形卻讓她肝膽俱裂。
寂真見四名愛徒慘死，最後三面伏魔幡也被震碎，心中大痛，全然不顧眼前危險(xiǎn)，一躍上前，揮掌便向羅剎娑拍去……寂真口頌真言，心觀尊佛，左手結(jié)出催伏諸魔印，在右手這一掌上用了三密加持法。她性情真摯，見徒弟慘死，早已將生死置之度外，拼著中毒身死，也要同羅剎娑同歸於盡。
羅剎娑得肉芝相助，又被法劍誘發(fā)，已經(jīng)魔性大展。原本陽剛的琵琶功竟被它使得陰柔毒惡，中招者奇癢入骨，卻沒處抓撓，渾身比千刀萬剮還要難受，身上精氣被邪火耗煉，枯竭而死。無論多高道行，只要被這綠火入身，必定毀道滅身。羅剎娑見寂真攻來，又揮指彈出，點(diǎn)點(diǎn)綠光，向她激射而去正在這時(shí)，天空中突然傳來一聲鐘響。“咚……嗡……嗡……嗡……”聲音渾厚，震耳欲聾。那飛至半空的綠火猶如被水澆熄一般，轉(zhuǎn)瞬沒了蹤影，羅剎娑臉上的綠氣也驟然減少，身子如被抽筋化骨，猛地軟了下去。就這一恍惚，寂真的掌鋒已經(jīng)拍到，這一掌用盡她平生修爲(wèi)，那羅剎娑如同被風(fēng)吹散的綠煙，頓時(shí)消散得無影無蹤。
寂真“哇”的一聲吐了口鮮血，身子也頹然倒地，方纔她心緒不寧，陡然施法，體內(nèi)真氣大亂，雖然在鐘聲相助之下?lián)糁辛_剎娑，但自己也受了不輕的內(nèi)傷。郭丹鶴見狀，忙從藏身處一躍而出，上前扶起寂真。
寂真咳了幾下，又吐了口血，才稍稍定住了神，用手指著遠(yuǎn)處道：
“幽冥鍾……寂遠(yuǎn)大師……到了……快……”
順著她手指，透過林間，郭丹鶴見到遠(yuǎn)處半山腰一塊巨大山石之上，影影綽綽幾個(gè)人影，那定是寂遠(yuǎn)大師他們。郭丹鶴心中大喜，忙撮脣吹起哨來。這撮脣響哨是孝陵衛(wèi)通報(bào)訊息的手法之一，聲音非常尖銳，能聽一里地遠(yuǎn)，不輸江湖中慣常所用的嘯聲。
不幾時(shí)，幾個(gè)老僧便踏著樹冠縱身趕來，每個(gè)老僧手中都拿著法器，爲(wèi)首的那位，竟還託舉一口巨大的銅鐘。郭丹鶴心中一凜，這定是寂遠(yuǎn)大師了，此鍾看上去少說有千斤重量，不知他練得什麼法術(shù)，竟然一手舉起，還能輕飄飄地快步而行。
寂真勉力撐坐起來，道：
“大師……啊……諸位長老都到了。幸得剛纔幽冥鐘相助，要不……要不我已……現(xiàn)下那羅剎娑中了催伏諸魔印，定是去找它的法身去了……快……”
寂遠(yuǎn)的雙眉則緊緊地?cái)Q在一處，他示意寂真不要再說，以免加重傷勢。他知道這羅剎娑極難對(duì)付，於是招齊了靈山院其他幾位長老，還從鍾亭中取下鎮(zhèn)寺之寶幽冥鍾一併帶來。
這幽冥鍾本是供在高郵的承天寺。當(dāng)年張士誠在高郵稱王，國號(hào)大周，以承天寺爲(wèi)府邸。元末亂世，死人甚多，張士誠命能工巧匠鑄造大鐘一口，並由高僧加持，專用於超度那些死難兵士的亡魂。此鍾與地藏菩薩供在一處，專在夜間敲響，據(jù)說三途六道的亡魂聞到鐘聲，都能幡然醒悟，獲得解脫。
太祖朱元璋滅了張士誠後，本想將此鍾一齊毀去，但劉基知這是世298孝陵衛(wèi) 間罕有的法器，經(jīng)多次勸說，總算是保了下來。後來御封聖壽禪寺，這幽冥鍾便到了靈山寺中，成了鎮(zhèn)寺之寶。
後山林密，寂遠(yuǎn)一時(shí)找不到寂真等人的身影，只好擇一高處，敲響了幽冥鍾。幽冥鐘聲音洪大，無論在哪個(gè)角落，都可聽覺。未曾想就是這個(gè)舉動(dòng)救了寂真一命。
郭丹鶴雖來靈山寺不久，但早已將寂真當(dāng)親人般看待，眼見師太因羅剎娑受傷不輕，滿心自是報(bào)仇的念想。一聽那羅剎娑要去找法身，便向寂遠(yuǎn)說明情由，領(lǐng)著他們向羅剎娑藏身的山洞尋去。
看見長滿白芥子的洞口，寂遠(yuǎn)臉色爲(wèi)之一變：“四方結(jié)！”
這四方結(jié)爲(wèi)密宗結(jié)界之一。密宗於修法之時(shí)，爲(wèi)防止魔障侵入，劃一定之地區(qū)，以加持白芥子散之於四方上下爲(wèi)結(jié)界，用來保護(hù)道場與修行者。這幾人皆是靈山院高僧，一見此陣勢，心裡便已明瞭。當(dāng)年明空大師無故消失，原來是在此禁封魔障。眼前這結(jié)界是反做的四方結(jié)，普通結(jié)界是拒魔於外，而這樣做法則是困魔在內(nèi)，明空大師設(shè)下此結(jié)界，便是已抱著同魔障同歸於盡的願(yuàn)想了。
明空大師不告而別，身後之事令靈山寺受累不少，多年來寺中留下種種傳聞，衆(zhòng)僧尼對(duì)他也頗有異議，一代高僧聲名隕墮。沒想到他竟未曾離開靈山一步，而是在這裡以身禁魔，靈山寺居然錯(cuò)怪他這麼多年。
想到此，五僧神色默然，雙手合十，口誦佛號(hào)。
聽聞洞中隱隱傳來羅剎娑的怪嗥，郭丹鶴急道：“大師，不要念經(jīng)了，那魔頭要與法身合一了！”
寂遠(yuǎn)搖搖頭道：“阿彌陀佛。魔界即佛界，而衆(zhòng)生不知，迷於佛界，橫起魔界，於菩提中而生煩惱。修行者每視修持爲(wèi)畏途，懼怕魔障是其原因。然不知，修行路上，魔境何止千種萬種，佛陀成道時(shí)，也有魔衆(zhòng)做種種障礙，然皆不足爲(wèi)懼。善惡由心，佛魔同體，執(zhí)迷處即佛亦魔，放下了何魔非佛，但得正身心，魔境可成趣，則赤條條來去無牽掛，何有魔佛之可得哉！”
郭丹鶴聽寂遠(yuǎn)說了一大堆，似懂非懂，心中更是焦急：“大師，你說什麼魔什麼佛？怎麼跟剛纔那羅剎娑說得差不多？”
寂遠(yuǎn)眼睛一亮，道：“好孩子，你慧根不淺，竟聽得出要義所在。
那羅剎娑因你闖破結(jié)界而出，未嘗不是機(jī)緣，它既然說得出魔佛之道，現(xiàn)下又去尋法身救命，其實(shí)已經(jīng)是佛祖冥冥中的指引所致。”又扭頭對(duì)其他四僧道：“明空大師破障成佛就在今日，我等且助他一臂之力！”
待他說罷，一老僧左手結(jié)大日金剛力印，右手將幽冥鍾對(duì)準(zhǔn)洞口，鼓起重錘一般的雙拳擊向銅鐘。
“咚……嗡……嗡……嗡……”鐘聲撞出一個(gè)淡金色的光圈，就像投石於水，一圈一圈地?cái)U(kuò)散開來。待金光漸暗，那老僧又是一拳擊出，金色的光環(huán)陡然增亮，一圈，又一圈，向洞內(nèi)傳去。其他三僧結(jié)跏趺坐，口誦打鐘經(jīng)文：“壽終後世，尤深尤劇。入其幽冥，轉(zhuǎn)生受身。”
說來也奇，那鐘聲振聾發(fā)聵，竟遮掩不住三人口誦之聲。
郭丹鶴被震得頭暈?zāi)垦＃ι焓治娑l知右腕竟不由自主地抖動(dòng)起來，先前還是微微顫動(dòng)，後來竟前後舞了起來。寂遠(yuǎn)等人聚精會(huì)神作法，並未發(fā)現(xiàn)這邊異常，郭丹鶴怕影響衆(zhòng)位長老，忙用左手死命抓住右臂，側(cè)身滾到一旁，但那右臂仍兀自顫動(dòng)不止。
鐘聲隆隆，梵音聲聲，那洞內(nèi)先前是綠光瑩瑩，慢慢變作白光點(diǎn)點(diǎn)，最後又金光大盛。過了近一個(gè)時(shí)辰，寂遠(yuǎn)纔將幽冥鍾放回地面，雙手合十道：“阿彌陀佛，明空大師歷劫成佛。寂通、寂性兩位長老，你們將金身請(qǐng)出，靈山寺將以盛大儀式迎接明空大師歸位。阿彌陀佛，明空大師之事蹟，終於大白於天下。”
寂通、寂性得令，在洞口跪拜三次，躬身匍匐進(jìn)洞。郭丹鶴孩子氣濃，雖然連逢異事，但眼見兩位高僧這等不雅姿勢，竟忍不住笑了出來。
寂遠(yuǎn)聞聲扭頭，看了郭丹鶴一眼，道：“好孩子，剛纔是你在做去識(shí)還來法？”
郭丹鶴嚇了一跳，雙手直搖道：“沒……沒有，什麼去識(shí)還來法？”
寂遠(yuǎn)走上前，慈祥地將郭丹鶴拉起，將她右手腕擡到眼前，點(diǎn)頭道：
“司魂鈴，真是百聞不如一見。好孩子，這去識(shí)還來法便是你們俗家所說的招魂，方纔你這司魂鈴聲大作，對(duì)我幽冥鍾大有助益，是誰教你的法子？”
郭丹鶴搖搖頭道：“不，不，這鈴兒是受到鐘聲牽動(dòng)，自己響起來的，我還不會(huì)使呢！”
寂遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“明空大師一節(jié)，由你點(diǎn)破，又因你相助而得圓滿，真是天意，天意！衆(zhòng)生有善根之機(jī)，而爲(wèi)受教法之緣。好孩子，先前我和寂真大師看你野性未除，一直在打磨心性，這也幾個(gè)月過去，我看該讓你入門了。”
郭丹鶴先前一直想離了靈山寺，北上找爹爹，或是南下回孝陵衛(wèi)都行，總之一心想速速搬救兵去救孃親。但剛纔親見寂真、寂遠(yuǎn)等人佛法無邊，真是大開了眼界，心想若是孃親的對(duì)頭有這般法力，自己去了也是枉然，不如收心耐性，謹(jǐn)遵孃親囑咐，待到藝成，再去細(xì)細(xì)尋訪下落。
想到此，她當(dāng)即拜倒：“多謝大師！”
（第一部完）