「哦。這趟走商回來，按例在今天下午，最遲明天就得發放工錢。夥計們都等錢回家。您看，是不是把字簽了？「

「還有，這批地穴蛛絲的交貨日是明天，寶樹的商人等得有些不耐煩，您…「

以往都是甘老爺簽字，下面才發工錢；現在，趙管事也不知該找誰簽字了。按順位排，應該是這位甘二爺了，但是……

甘二爺大怒，一拍桌子站了起來∶「錢錢錢!我哥死了，我娘昏迷，這種時候你還滿嘴銅臭？你有沒有點兒人心！」

「二爺息怒。「人心是要長的，活兒也得幹，這麼大一個甘家還得照常運轉。

「下去，別拿這些破事煩我！「

趙管事張了張嘴，沒吭出聲。

這時屋門吱呀一聲開了，婆子出來道：「老太太醒了，哭著找二爺呢。」

甘二爺趕緊往裡走，中途不回忘頭警告趙管事∶「老太太經不得嚇了，你這些瑣事該怎麼辦就怎麼辦，別來添堵！」

他進去沒多久，趙管事就聽見毛老太太又哭得撕心裂肺。

甘二爺也陪著哭，兩人此起彼伏，你應我和，哭成一片。

趙管事長長嘆息。

他往外走，險些和衝進來的另一人撞個滿懷。

「三爺？」

正是甘三爺接信兒趕回來了。

他兩眼微紅，聽見內屋的哭聲，就將趙管事拉去後廳說話。

「趙管事，這到底怎麼回事！」

趙管事將經過大致說了，當然重點是甘老爺如何遇害。

甘三爺聽得兩眼發直，撲通一下坐進椅子裡，好半天才艱難道：「我大哥的後事都安排好了麼？」

」啊，剛剛和二爺排好了。」費了好大力氣。

因爲二爺哽咽不能言語，中途還停下好幾次。

甘三爺哦了兩聲：「那我們、我們後面……」

平時有大哥頂著甘家上面這片天，現在天塌了，後面他們怎麼辦?

趙福耐心等著他的下文。甘老爺死了，甘宅和商會的主導權就轉移到其他甘家人手裡，他們不主張，自己這些下人能作什麼主?

甘三爺抱著三分期待：「那商會裡的事務，也是二哥暫時打理麼？」

「這個……小人也不清楚。」趙管事苦笑，「二爺悲傷過度，不願理會這些瑣事。」

甘三爺又咳了一聲：「那商會沒人打理豈非亂套？」

「三爺願意接手？「趙管事沒掩住驚訝。

甘三爺硬著頭皮道：「你先跟我說說。」

「好，好，咱甘家商會有一百一十二人，主做魔巢生意，主營布行、草藥、礦石，還涉及七個小類；甘家有上等水澆田四百畝，中田一千一百畝；商鋪嘛，吳澤縣八間，白瀧鄉十二間……」

趙管事給他粗略梳理一遍，若是成文也有六七百字了，而後道：「其餘的要去賬房裡看了，冊子上登記得明明白白……三爺？」

甘三爺聽得半張著嘴，眉毛越擰越緊。

這麼多，這麼麻煩?

他有點動搖了，勉強才道∶「行，我改天去看。這些平時都有專人管嗎?」

」有的有，有的沒有，從前老爺會臨時指定，平時由安大總管統籌。」趙管事摻了點私心，「有時老爺也讓我來處理。」

提示得這樣明顯，甘三爺也就是「唔」了一聲，沒有表態。

趙管事的心，一下就涼了半截。

果然，甘三爺這時候都沒想委託給他，九成是屬意姓羅的來接手。趙管事暗哼一聲，又道：「那眼下還有最重要的一件事。」

「嗯？

還有？「甘三爺臉上的不情願已經不掩飾了，「你說吧。「

「甘家商會能在吳澤縣一家獨大，除了甘老爺手段過人，也要倚仗魔巢的獨門生意。」趙管事現在還給甘家商會辦事，該說的還得說到，「但今回我們商隊被山賊脅持去蛛後領地，掩護他們偷取地宮寶物。雖然山賊最後沒能成功，可蛛後對我們也不再像從前信任，遂將進出沼澤的信物交給了另一名少年。」

」哦……」甘三爺點點頭，「然後呢?」

家裡做什麼生意，他平時也知道一些。

趙管事看他表情，就知道他沒明白箇中利害：「麻煩在於，我們沒有通行令就再也進不了魔巢沼澤，會被外圍的蜃霧擋住。這樣，甘氏商會再也拿不到蛛後的獨門生意，今後在吳澤縣恐怕沒有優勢。」

他苦笑：「甘老爺去世的消息，不出兩天就會傳遍全縣。那時，人心就會浮動。」甘家風雨飄搖的時刻纔會到來。

甘三爺終於意識到問題的嚴重性：「這令牌如此重要，蛛後爲何交給別人？」

「它更信那少年罷。」趙管事解釋道，「山賊功敗垂成，也是這少年攪局。他在蛛後那裡替我們求情，就是要甘家商隊陪護他去貝迦國的首都。」

甘三爺鬆了口氣：「這事好辦啊。就說我同意了，他就給我們令牌，對吧？」

「沒有這樣簡單。」趙管事搖頭，「蛛後要求我們送他抵達貝迦國都，我們才能拿到通行令。」

「什麼？」甘三爺不悅，「還要先送到貝迦國都？那我們不就趕不上秋季的貨期？」他再不關心商務，也知道甘老爺春秋兩季最忙。

「這就是商隊能夠離開魔巢的條件，我們不得不答應哪。」

「他走到貝迦國都以後，還能給我們通行令?豈有此理，傻子纔信吧?「甘三爺冷笑，「這是趁火打劫，甘家不可迂腐!」

趙管事點醒他：「三爺，這相當於蛛後把挑選商隊的權力放到了這位賀公子手裡，我們務必慎重對待。眼下他就在遠致酒樓裡，等著與甘家會面。」

說完這句話，他就看見甘三爺臉色突變，好像尷尬又不敢置信∶「遠致酒樓?」

「高個子，十七八歲，一身粗布衣裳坐在窗邊？」別，可千萬別!「一副目中無人的模樣？」

好像也不太目中無人吧？趙管事「啊」了一聲「正是，您剛纔去過遠致酒樓了？「

「……「甘三爺輕咳一聲，「路過而已。對了，我還有事，你讓二哥跟他對接吧。」

「？？「

二爺？二爺除了安慰老太太，別的早就撒手不管了。趙管事一陣無語。

甘三爺腳底抹油，溜得比來時還快。

賀靈川掏了掏耳朵。

原來如此。

一刻鐘後，有人上樓。

賀靈川坐在二樓提前看見了，是趙管事。

趙管事滿臉堆笑：「賀公子，請隨我來。「

「甘家人有空了？」賀靈川皮笑肉不笑，「他們同意我進去了？」

」啊？」趙管事幹笑，「何出此言？」

「方纔甘三爺縱寵傷人，讓我在這等著，揚言要我好看。」賀靈川手一攤，「我就在這等著了。」

趙管事瞠目。

難怪甘三爺聽說賀公子在遠致酒樓，表情那麼精彩。

大事沒談妥，先把人得罪了。

他在心裡把甘三爺罵了個狗血淋頭，表面上卻要把皮肉笑出褶子∶「莫不是誤會?我……」

」我聽說甘二爺從來不管事，你讓甘三爺跟我談，我還在這裡恭候大駕。」賀靈川淡淡道，「一刻鐘內他

不來，我就走。能去妖國都城的商隊，也不止有姓甘的。」

態度這樣強硬？趙管事聽完他最後一句話，立刻應了：「哎好。」然後轉身就走。

甘家沒了老大，眼看是個大樹將傾的局面。他有石氏商會當下家，怕什麼?

邊上兩個夥計也認得趙管事，見他對賀靈川恭恭敬敬，不由得面面相覷。

這跟甘三爺態度完全不同。甘家在唱哪一齣？沒看懂。

……

一刻鐘後，酒樓的木梯又響了，但這回響得慢，顯然上樓的人有幾分不情願。

那位甘三爺來了，後面跟著趙管事。

甘三爺來到桌前，抱拳道：「多謝賀公子在沼澤仗義出手，救出我家商隊。」

這個「義」字，咬得格外響亮。

被恭維一句仗義，他就會不好意思?甘三爺高看他了。賀靈川酒杯都沒放下，就在手裡晃了兩圈：「我一直在等著三爺，等著好看的。」

「方纔是我失禮了。」甘三爺牙都快咬碎，還得按照前倨後恭的腳本接著演，「在這裡給您道個不是。」

賀靈川「哦」了一聲。

「關於通行令……」

「就這麼完了？」賀靈川能輕鬆饒過他？自己在這枯坐一個多時辰，時間成本怎麼算?雖然他的時間現在不太值錢。「在市集殺人，在這裡砸我場子，輕飄飄一句道歉就完了？」

「你……「甘三爺肚子裡轉過三百六十遍粗口，「想怎樣?「

賀靈川大喇喇往窗邊一倚：「首先，這頓飯資歸你，遠致酒樓被打砸的損失也歸你，不能少於兩金。」

賠錢丟人，但也好辦。甘三爺朝趙管事點了點頭，後者即叫上來掌櫃，遞給他兩金。

掌櫃捧著沉甸甸的小金錠，還以爲自己在做夢。

真讓這客人說中了，吳澤縣作威作福的甘三爺，也會給人賠禮?

「其次，被你打傷的獵戶躺在貝鬆藥堂，好像就在兩條街外。你去賠償他的損失，要賠到令他滿意爲止。」