大家都跟著笑，皆說，咱們都是苦力，誰當進士大老爺同你我又有啥關係。
不過，還是有人問：“誰能得狀元？”
先前說話那人見終於有人問起這個問題，心中的癢癢總算有了搔處，笑道：“還能有誰，自然是當今的中書舍人，大名鼎鼎的淮安周子木了。”
衆人都是一臉的迷糊：“周子木是誰，沒聽說過？”
那人氣道：“連周子木都不知道，他寫了一首歌兒，很有名的。”說罷，就扯直了嗓子唱道：“飛絮飛花何處是，層冰積雪摧殘，疏疏一樹五更寒。愛他明月好，憔悴也相關。最是繁絲搖落後，轉教人憶春山。湔裙夢斷續應難。西風多少恨，吹不散眉彎。”
聽到這歌兒，衆人都吃了一驚。想不到這個同伴看起來如此粗魯，卻生得一條好嗓子，這歌唱得當真是穿雲裂石，委婉動聽。
另外一個人叫道：“這歌我聽過，青樓裡的姐兒們都喜歡唱，原來是竟是這個啥周子木寫的。”
“自然是，作得好吧？”
“好聽，好聽。”
“我倒是記起來了，窯姐兒們天天都唱這個人的曲兒，都說寫的好。”又有一人道：“就連窯姐兒都說好，這人不中狀元纔怪呢！”
一個轎伕不解：“你說，這個周子木是個大官，又要中狀元了，怎麼寫的詩詞裡不是恨就是愁，還憔悴了？他們這種大人物有吃有喝，有女人，憔悴個甚？就算要恨，也該輪著咱們這種苦人家啊！”
先前唱歌那人唾道：“你我憔悴個屁，每天累到賊死，喝了酒吃過飯就朝炕上一倒睡得跟死豬一樣，哪裡還有功夫愁啊恨啊的？你沒點身份，腰中無銅，愁也輪不到你。”
衆人都是大笑，皆曰：“是是是，咱們愁個屁，只要有酒有肉就行，讓那些大人物去累死愁死吧！”
笑了半天，又有人開始唱歌了。
“愛他明月好，憔悴也相關。”
“人生若只如初見，何事西風悲畫扇。”
……
同樣的場景在京城其他地方上演，只不過，有的是販夫走卒，有的是公卿大夫，有的是士林讀書人，有的則是青樓女子。
有井水處，皆有周詞。
在進士科春闈之前，幾乎整個京城的人都在預測未來會有誰一登龍門身價百倍，但無論是誰，都覺得周楠中進士應該問題不大，只不過是名次高低，最後能否點翰林的問題。
如此盛況，在明朝科舉史上非常少見。上一次還是四十年前寫出“滾滾長江東流逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。”的楊慎楊升庵。
這也是周楠想要的效果，這其中史文江在後面也當了一把推手。本屆考試，大主考嚴訥肯定會關照他一二。爲了避免不必要的麻煩周大人就是要讓世人先形成一個思維定勢：周楠中進士乃是名正言順的事情，中才正常。
不過，自家事情自家清楚，自己的八股文水準也就中等，到時候如果中不了，這個臉丟得有點大啊！
怕就怕嚴尚書那邊出了紕漏。
作爲考場經驗豐富的現代人，他也知道大考之前要收拾好心情，不該想的別想，只一味埋頭讀書好了。
這一日黃昏，周楠正埋頭作文，眼見著硯臺中的墨汁已幹，就叫了一聲：“黃豆，給老爺續些水，磨墨。”
這個時候，一隻纖細的手伸出來，接過周楠手中的筆遞給時候在旁邊的黃豆，道：“黃豆，去將大老爺的筆和硯臺洗了，擦乾了收到考籃中。這一套文房四寶老爺使慣了，須臾離不得，一併帶進去。”
說話的正是荀芳語。
周楠笑道：“還早呢，我這篇文章還沒作完呢！”
“作不完就不做了，老爺，今天是二月初八了。”
“那又怎麼樣……啊，二月初八，也就是說……”周楠悚然而驚。
荀芳語：“也就是說今晚老爺就要進考場了，現在這篇文章再作也沒有任何意義，還是早些用了飯睡覺吧！”
周楠頓時緊張起來，口中喃喃道：“二月初八，二月初八了……我卻是忘記了，險些誤了大事。”他這一陣子每日不是讀書就是作文，日子過得昏天黑地，已經忘記日子了。卻不想，明日卯時就是自己要進春闈考場的日子。
荀芳語：“老爺讀書辛苦，可考試的日子家裡人都記的，須臾不敢忘記。”她擰了一張熱毛巾，小心地擦著周楠眼角的眼屎。
“到了，終於到了。”周楠擡頭朝屋外望去，外面還是朦朧的細雨。
天色逐漸暗淡下去，在燈光中，樹木上的新葉綠得發亮。
這已經不是周楠第一參加考試，家裡人都有經驗。今天的晚飯都很素，也只讓他吃了個八分飽。
然後就早早讓他沐浴更衣，上牀睡覺。
“終於可以告別這該死的八股文章，只要過了這一關，真不知道這種文體對這個世界有什麼意義？”周楠躺在牀上，心中不覺冷笑。
別說八股文章，就算是詩詞歌賦作得再好，正面既擋不住李闖的閃閃大刀，背面也檔不住清兵的滾滾鐵蹄。平時修手談心性，臨危一死報君王，到最後也只是扇面上的那一口桃花盛開的血。
更有甚者，直接剃了頭髮做了異族人的奴才。
只有賦稅改革，富國強兵的學問才能經世濟用。
而這一切，我正在做。
將來還會繼續做下去。
首先是要進入政壇掌握權力，就從這次春闈開始吧！
大約是有些緊張，他在牀上烙了半天燒餅，也不知道什麼時候才睡著了。
好象沒迷瞪多長時間，朦朧中就被荀芳語叫醒。
荀芳語依舊拿了一張毛巾給他擦了臉，然後遞過了一杯溫水：“張嘴，漱口。”
等到周楠將漱口水吐進盆中，人也徹底清醒了。
有個賢內助就是好，基本上所有的一切都不用他操心。吃過早飯，提了徐階送給自己的考籃，剛出門，就看到外面已經來了一羣人。
爲首的竟然是阿九。
周楠吃了一驚奇：“這麼早你就來了，我也就是去考九天，考場也不遠，犯不著勞師動衆。”春闈卯時就要入場，考生一般都會提前一個時辰到場。
然後排隊點名，搜身入場。
現在估計也就是後世北京時間凌晨兩點鐘的樣子，天上還黑漆漆一片。
周楠：“不過，你來送，我還是非常感動的。”
他心中一片溫暖，如果不是在場有這麼多人，他估計會上前握住她的手。
阿九是個活潑的人，見周楠一臉感動的樣子，咯咯一笑：“老爺，看你緊張成這樣，還真是少見。”
周楠：“我緊張嗎，哈哈，我不緊張。”
“分明就是緊張，看你的手都在顫。”阿九低哼了一聲。
當著這麼多的人，周楠有些不好意思：“冷的。”
荀芳語見丈夫有點生氣，忙道：“九夫人，姐姐，你就別給老爺鬥嘴了，快來人將暖手壺給老爺暖暖手。”
“我帶了。”阿九將銅手壺塞到周楠手中：“好了，彆氣了，你現在是不是覺得好些了，不那麼緊張了？”
周楠哭笑不得：“是不緊張了。”
阿九：“放心去考好了，大不了名落孫山，依舊做你的雜流官好了。做進士將來當正印官有什麼好，說不定會被派去地方，哪比得上在京城逍遙？你現在可是首輔的外孫女婿，將來要想做大官還不容易。”
說到這裡，她咯咯地笑起來。
經過她這一番搗亂，說來也怪，周楠竟然一點也不緊張了。
上了轎子，回頭看去，卻見在燈火中，兩位夫人正朝自己揮手。
荀芳語低低地哭泣，周楠心中納悶，不過是一場春闈，又不是生離死別，至於哭嗎？
荀芳語一哭，阿九的眼睛裡也有亮閃閃的淚過，這個沒心沒肺的傢伙竟然也有抹眼淚的一天啊！
這次春闈的考場依舊在順天府貢院，這是周楠第三次來這裡，加上以前過來串門，早已經審美疲勞。
和上次秋闈一樣，貢院附近的幾條街早早地戒了嚴，到處都是衙役兵丁把守。要想進去，得查驗“準考證。”
人實在太多了，超過三千考生，加上轎子、轎伕、家人隨從，都超過一萬人了，將附近幾條街擠得水泄不通。
周楠下了轎子，驗明身份，就提著考籃擠了過去。
走不了幾步路，卻被擠出了一身汗。
擡頭看去，眼前都是涌動的人頭，人頭上和嘴裡噴出的白氣在天上連成一片，蔚爲壯觀。
剛走不了幾步路，就聽到旁邊有人冷哼一聲“擠什麼擠，難不成遲上片刻還不許你進考場了？周子木好歹也是個讀書人，豈不有辱斯文？”
周楠轉頭看去，竟是許久沒有見過的太倉王氏的王錫爵。
他被擠在人潮裡，自然不能拱手施禮，就笑笑：“原來是元馭，別來無恙乎？”心中突然有點煩惱，暗想：穿越小說中的經典情節就要上演了，這橋段實在有點老，沒意思啊！再說，我沒睡好，這裡又擠得厲害，可沒興趣和你鬥嘴。贏了勞神費力，輸了影響心情。