“這不可是巧了嗎？”周楠笑了笑，道：“嚴大宗伯入閣這事我看頗難，估計老嚴也沒有這個心思。”大宗伯就是禮部尚書的別稱。

明朝對於六部尚書的別稱個不相同，吏部尚書在六部排名第一，被稱之爲天官或者冢宰；兵部尚書被稱之爲大司馬；戶部尚書，人稱大司農；刑部尚書，大司寇；工部尚書，大司空。

明朝之前，各朝都以皇室威望最高的王爺管理宗室，設宗正府，主官爲大宗正。朱元璋爲了限制宗室權力，將管理皇族的權力交給禮部儀制清吏司。因此，禮部尚書就被人稱之爲大宗伯。

史文江心中好奇，問：“入閣誰不想，有那個條件爲什麼不爭取？”

周楠只是撫摩著下頜生出的短鬚不語。

古人三十蓄鬚，以爲威嚴，他也到年齡了。再這麼頂著光禿禿的下巴和上嘴脣，豈不是要被人笑話成宮裡的太監。

“哎，我明白了，嚴尚書沒有政績，如果入閣未免人心不服。”史文江拍了一下額頭。

周楠哈哈一笑：“文江你終於想明白這一點了。”

原來，禮部是徐階的基本盤，裡面都是他的門生故吏和心腹，絕對不允許別人染指。嚴訥去那裡做尚書之後，死死被徐黨壓制，基本幹不成什麼事，日子過得憋屈。

直到徐階被牽涉進空明案，在家待罪的時候，他纔算是將部裡的公務理順。

這就是一個有些懦弱之人，又沒有做過什麼事情，入閣爲相確實不太能令人心服。

史文文江雖然讀書不成，可好歹也是官宦人家的子弟，對於政治甚是熱中。話匣子既然已經打開，就再收不住：“那麼說來，子木你看黃光升如何？”周楠是天子近臣，選拔內閣輔臣的事情何等要緊，他必然有一手消息。

周楠搖頭：“大司寇資歷威望才幹都夠，不過，空明案辦得有些過激，若是入閣，恐惹物議，再加上陳洪的反對，天子怕是也不想找這個麻煩。”

史文江興奮起來：“如此一看，唐應德唐公應該能夠入閣了。聽說子木當初得過他的提攜，又有賓主之誼，這可好了。”

周楠卻搖頭：“怕是不行。”

史文江吃驚：“怎麼就不行了？”

周楠：“兩個原因，一是年齡，二是身體。唐公今年五十有五年事已高，而且身體孱弱，上次寫信給我的時候，已經有歸隱田園之念。”

說到這裡，他禁不住嘆息一聲。

老唐有嚴重的貧血，動不動就兩眼發黑。他的壞血癥經過飲食調理之後，雖然好了許多。但因爲以前身體受損嚴重，已經不能進行高強度的腦力工作。

而且，唐順之的性格比較剛直。內閣相爺講究的是協理陰陽，遇事儘量調和，必要的時候還得背鍋做百官的出氣筒，這個位置確實不適合他。

史文將連聲“可惜可惜”又道：“看來，另外兩個內閣人選必然是郭樸和陳以勤。”

郭樸是現人吏部尚書，陳以勤則是侍讀學士，掌翰林院。後進太常寺卿，高拱入閣之後，他又做了國子監祭酒。

周楠：“這種事情不到最後，誰也不知道結果是什麼，搞不好半路還殺出幾個程咬金呢！反正和咱們也沒有任何關係，我也懶得打聽。”

“也是。”史文江：“這是嚴尚書找你不知道又有什麼事？”

周楠：“誰知道。”

正說著話，小二就領著一箇中年書生進來。

那書生上前拱手：“見過周舍人，見過史大人。”又自我介紹說他是嚴訥的幕僚，姓王，可以全權代表大宗伯。

史文江這還是第一次被人稱之爲大人，心中歡喜，就吩咐小二佈菜。

王師爺是個人情練達之人，口才了得，詩詞歌賦無一不通，和二人倒也說得來。

酒過三巡，周楠才問：“王先生，不知道嚴尚書派你過來又何吩咐，且說就是。若在下辦得到，絕不推脫。”

能夠被一個尚書求到門上，周楠相當的得意。

王師爺道：“事情是這樣，大宗伯有個門生在山東青州府做知府。青州小麥極好，歷來都會充做漕糧，甚至進獻君父做爲貢品。今年春季雨水少，地方上受了災，歉收得厲害，青州知府就上奏摺請朝廷開恩賑濟。”

周楠作爲中書科舍人，平日裡不是隨侍在嘉靖駕前就是在內閣西苑值房走動，這份摺子恰好看過。他記性也好，就道：“我知道這事，朝廷不是批紅了嗎，減去青州今明兩年兩成賦稅，這也算是皇恩浩蕩。難不成，還想減免，這可不行啊！”

是的，如果站在普通人的地位上來看，賑濟災民，自然是要賦稅全免，然後再撥點錢糧，將溫暖直接送到百姓手裡。

可是，治理一個國家卻不能這麼幹。

中國古代災害頻發，大災小害沒一年落下過。如果都要賑濟，國家財政也負擔不過來。而且，更有地方官員會虛報天災，或者小災大報，爲得就是從中央財政弄些資金建設地方。

中央和地方的利益搏弈乃是常態，也沒有表面上看起來那麼簡單。

這個減免兩成賦稅的額度是戶部和內閣經過計算得出的比例，恰好可以安置災民穩定民心。如果再減免，那就是開了個壞頭，朝廷也不可能允許的。

周楠：“再說了，我不過是個小小的中書舍人，這種軍國大事可沒有資格過問。”

王師爺道：“周舍人卻是誤會了，我今日來此受了東翁所託，說得是另外一件事。”

周楠：“王先生請講。”

王師爺：“山東青州知府又上了一道奏章，請將明年的食物賦稅改爲金銀抵扣。這到摺子遞到內閣，卻被首輔給駁回了，就連袁次輔也批示此法不可行。還請周舍人在二位閣老面前代爲說項，青州幾百萬百姓皆感念你的恩情。”

他這一說，周楠立即明白那青州知府葫蘆裡賣的什麼藥。

心中便斷然拒絕。

連連笑道：“多謝大宗伯擡愛，周楠實在沒有這個能力，還請另請高明吧，恕罪恕罪！”