“還有五天，還有五天就要進(jìn)考場(chǎng)了，這天也熱得實(shí)在不象話，這秋老虎還真是厲害。”周楠看看外面明晃晃的太陽(yáng)，無(wú)奈地?cái)[了擺頭。
按照明朝的科舉制度，每逢每遇子、午、卯、酉四個(gè)年份，朝廷開正科鄉(xiāng)試。這四個(gè)年份，對(duì)讀書求仕的秀才們來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是大紅喜年。
今年八月九日他就要進(jìn)考場(chǎng)，現(xiàn)在是八月三日，時(shí)間已經(jīng)非常緊迫了。
如今的周楠已經(jīng)只有科舉這一條路可走了，若是不中，說(shuō)不定就會(huì)被抓去做駙馬，這是他斷斷不能忍受的。
辦完鹽引的事情之後，他就將全副心思投入在備考之中。
可是，該準(zhǔn)備的都已經(jīng)準(zhǔn)備，這一天早晨周楠起牀，光著膀子坐在書房裡，提起筆，內(nèi)心中卻是一片迷惘，不知道該做什麼。
是啊，做點(diǎn)啥呢？
在這一年多的時(shí)間裡，他已經(jīng)將《四書》《春秋》和朱熹的註解背得滾瓜爛熟。古文寫作已經(jīng)過關(guān)，八股文登堂入室，肚子裡也記住了無(wú)數(shù)篇範(fàn)文。
一生懸命，能做的都已經(jīng)做到了極至。
但這還不夠，在這個(gè)世界上有的是比他聰明比他努力的古人。最可怕的時(shí)候，比他聰明的人比他更努力。
上了科場(chǎng)，自己也不過是蕓蕓衆(zhòng)生中的一員，並沒有任何特異之處，又如何競(jìng)爭(zhēng)得過其他人。
那麼，還有什麼可做的呢？就連前番買的那幾張卷子，他也做完背熟。
周楠呆呆地坐在那裡，汗水從背心不住流下來(lái)。
一陣涼風(fēng)從背後襲來(lái)，回頭看去，只見荀芳語(yǔ)正提著大蒲扇對(duì)著他輕輕搖著。
“舒服。”周楠叫了一聲，道：“芳語(yǔ)怎麼過來(lái)了，你身子已重，怎麼不在院裡歇著？”
荀芳語(yǔ)：“在院子裡不也一樣熱，這京城的天怎麼熱成這樣，妾身的汗水從早到晚都沒有幹過。還是淮安老家好啊，涼快得多。”
周楠笑問：“可是想家了？”
荀芳語(yǔ)：“哪裡是家，有你有孩兒的地方纔是家。”
周楠心中溫暖，握住她的小手：“是啊，太熱了，真是委屈你了。這京城就是一口蒸籠，等到明年，也該在城外涼快的山上建座院子，讓你們娘倆避暑。”
明年商號(hào)一弄起來(lái)，不出意外應(yīng)該有幾萬(wàn)兩銀子入項(xiàng)，也夠了。
荀芳語(yǔ)：“心靜自然涼。”
周楠：“這心如何靜得下來(lái)。”
“可是爲(wèi)科舉的事情，今年中不了，過兩年再考就是。反正老爺現(xiàn)在已有官身，並不需要靠功名博前程。再說(shuō)了，就算老爺你不做這個(gè)官了，一家人在一起和和美美，不用在官場(chǎng)上擔(dān)驚受怕，不好嗎？”
周楠苦笑：“有的事情並不是不做官就能解決的，我現(xiàn)在如何停得下來(lái)。”他現(xiàn)在就好象坐在一輛失去控制的車上，直到耗盡油料平安停車，或者徹底傾覆。
未來(lái)的事情固然說(shuō)不清楚，可現(xiàn)在跳車卻只能摔得粉身碎骨。
那麼，只能咬著牙堅(jiān)持。
荀芳語(yǔ)：“既然老爺一心科舉，妾身也沒有什麼好勸的，一切隨緣吧，老天自有安排。”
周楠：“你啊，真是讀佛經(jīng)讀傻了。天行健，君子以自強(qiáng)不息，自然要銳意進(jìn)取，等是等不來(lái)的。”
荀芳語(yǔ)：“老爺之言有理，不過凡事張弛有度，反正還有五天就進(jìn)考場(chǎng)，這個(gè)時(shí)候在臨陣磨槍已經(jīng)沒有任何用處，不如索性不看書了。”
聽到她這麼說(shuō)，周楠心中大以爲(wèi)然。也對(duì)，當(dāng)年讀書的時(shí)候，老師就說(shuō)過讓大家在考前放鬆。所謂，小考小耍，大考大耍。反正我該準(zhǔn)備的都準(zhǔn)備了，該溫習(xí)的功課也溫習(xí)了，還不如好好放鬆一下。
京城這麼熱，何不帶著妻子去西山?jīng)隹鞄兹眨恐皇牵鞣颊Z(yǔ)的身子挺得住嗎，真有事那就是追悔莫及了。
正矛盾中，窩頭進(jìn)來(lái)稟告：“老爺，外面有個(gè)姓陳的客人求見。”
周楠：“可遞了名刺？”
“沒有名刺，問他又不肯說(shuō)，只道有緊急要事求見。”
周楠有點(diǎn)迷糊，什麼緊急要事，老爺我現(xiàn)在就沒什麼緊急的事情。這人鬼鬼祟祟的，又不肯通報(bào)姓名，會(huì)是誰(shuí)呢？
他想了想，自己好象還真不認(rèn)識(shí)什麼姓陳的，就問：“那人多大年紀(jì)，什麼相貌？”
窩頭是個(gè)老實(shí)孩子，搖頭：“看不出來(lái)，反正是個(gè)成年人，長(zhǎng)得也就那樣，鼻子是鼻子眼睛是眼睛的。”
荀芳語(yǔ)忍不住一笑：“老爺，來(lái)的都是客，你請(qǐng)他進(jìn)來(lái)一看不就知道了。”
“也對(duì)，見見就知道了。”周楠：“窩頭，扶你家主母回院子去。對(duì)了，去買些冰放在她房裡，這賊老天實(shí)在太讓人難熬了。”
“是，老爺。”
等見到客人，周楠才明白窩頭口中所說(shuō)的“鬼鬼祟祟”是什麼意思。
只見大熱天的這人竟然還披著一件大氅，頭上還戴著風(fēng)帽，將臉遮著。
周楠都替他熱得慌：“敢問……”
話還沒說(shuō)完，那人就脫掉大氅，露出滿面熱汗的臉，一作揖到地：“學(xué)生陳矩拜見恩師。”
“原來(lái)是陳矩啊，你穿著厚做什麼，倒嚇了爲(wèi)師一跳，快快起來(lái)，坐下說(shuō)話。”周楠哈哈一笑，這不是二逼嗎？
這陳矩自從那日在內(nèi)書堂說(shuō)了那番話之後就沒再去讀書，周楠也不在意。
主義之分，觀念不同和私誼沒有任何關(guān)係，也不是幾句話就能說(shuō)清楚的。
就伸手去扶。
卻沒有扶動(dòng)，陳矩道：“學(xué)生那日言語(yǔ)衝撞恩師，回去之後，想了幾日，只感覺五內(nèi)俱焚，心中非常難怪。今日，學(xué)生實(shí)在忍不住了，前來(lái)賠罪，還請(qǐng)老師責(zé)罰。”
說(shuō)著就撲通一聲跪下去，額頭對(duì)著地板蓬蓬地磕起來(lái)。
周楠吃了一驚，一把拉起他：“萬(wàn)化這是在做什麼，你我?guī)熒玫闹@樣嗎？”萬(wàn)化是陳矩的表字。
陳矩：“一日爲(wèi)師，終生爲(wèi)父。學(xué)生頂撞恩師，現(xiàn)在想起來(lái)直如萬(wàn)箭穿心，恨不得立即死去。那日先生說(shuō)得對(duì)，學(xué)生所憑的只是一腔熱血。卻不知道爲(wèi)政之艱難，並不是靠衝動(dòng)就能辦成事的。”
“改制革新那可是要移風(fēng)易俗的大事業(yè)，不知道會(huì)觸動(dòng)多少人的利益，豈能一躕而就。做大事，當(dāng)徐爲(wèi)之圖。”
“先生罵陳矩幼稚，學(xué)生確實(shí)幼稚。說(shuō)到底，我只是一個(gè)普通內(nèi)侍，而先生只不過是個(gè)正六品司正，人微言輕，又如何能施展胸中抱負(fù)？”
他擡起頭大著膽子看著周楠，面上全是亮光：“改革，無(wú)論是商鞅還是吳起、王荊公都是一個(gè)從上到下，高屋建瓴的過程。人主的信任、宰執(zhí)天下的權(quán)柄缺一不可。”
“先生胸懷奇志，肯定有改天換地之志向，只不過時(shí)機(jī)不成熟隱忍罷了。學(xué)生也是想了幾天纔想明白這其中的道理，先生需要的是權(quán)力。可嘆學(xué)生當(dāng)時(shí)竟然不理解恩師的用心，橫加指責(zé)，真是百死莫贖也！”
說(shuō)到這裡，他眼淚長(zhǎng)流。猛地站起來(lái)，語(yǔ)氣鏗鏘地喊道：“恩師，爲(wèi)天下蒼生計(jì)，爲(wèi)了大明朝，請(qǐng)做首輔吧！”
周楠眼珠子都要掉下來(lái)了：“陳矩，你是瘋了嗎？爲(wèi)師一個(gè)六品雜流，何德何能入值內(nèi)閣，傳出去也不怕天下人笑話？”
開玩笑嗎，還是我今天起早了？
俺現(xiàn)在連個(gè)舉人功名都頭疼，做夢(mèng)都想當(dāng)?shù)胤秸」伲阋粊?lái)就建議我去競(jìng)爭(zhēng)首輔這個(gè)職位，步子也未免太大了，也不怕扯著蛋。
打個(gè)比方，就好象後世一個(gè)正處異想天開要去競(jìng)選正國(guó)，不被人送去瘋?cè)嗽豪u怪。
陳矩：“恩師誤會(huì)了，學(xué)生說(shuō)的不是現(xiàn)在。學(xué)生的意思是，老師你當(dāng)以入閣執(zhí)政，造福天下蒼生爲(wèi)己任。”
“我輩讀書人，風(fēng)聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；國(guó)事家事天下事，事事關(guān)心。爲(wèi)國(guó)家爲(wèi)百姓做些實(shí)事，平之願(yuàn)足矣！至於個(gè)人命運(yùn)，卻不用多想。一個(gè)人的一生應(yīng)該是這樣度過的：當(dāng)他回首往事的時(shí)候，他不會(huì)因爲(wèi)虛度年華而悔恨，也不會(huì)因爲(wèi)碌碌無(wú)爲(wèi)而羞恥。這樣，在臨死的時(shí)候，他就能夠說(shuō)，我的整個(gè)生命和全部精力，都已經(jīng)獻(xiàn)給世界上最壯麗的事業(yè)——爲(wèi)國(guó)爲(wèi)民。”
周楠隨口爲(wèi)這個(gè)學(xué)生念一段名言警句，心中卻不以爲(wèi)然：仕途上的事情誰(shuí)說(shuō)得清楚呢，別說(shuō)內(nèi)閣首輔，我這輩子能夠混到一省督撫就阿彌陀佛了，前提條件還得考上進(jìn)士。
混官場(chǎng)，個(gè)人奮鬥固然是重要因素，也得考慮歷史進(jìn)程。
“一個(gè)人的一生應(yīng)該是這樣度過的：當(dāng)他回首往事的時(shí)候，他不會(huì)因爲(wèi)虛度年華而悔恨，也不會(huì)因爲(wèi)碌碌無(wú)爲(wèi)而羞恥。這樣，在臨死的時(shí)候，他就能夠說(shuō)，我的整個(gè)生命和全部精力，都已經(jīng)獻(xiàn)給世界上最壯麗的事業(yè)——爲(wèi)國(guó)爲(wèi)民。說(shuō)得好，說(shuō)得好！”陳矩眼圈紅了：“學(xué)生果然沒有看錯(cuò)恩師。”
他激動(dòng)得渾身顫抖：“學(xué)生也該努力了。”
天氣實(shí)在太熱，周楠被這個(gè)感情豐富的學(xué)生弄得有點(diǎn)無(wú)奈：“萬(wàn)化，下去好好讀書吧！”
陳矩：“是，學(xué)生要努力讀書，努力做事，爭(zhēng)取將來(lái)進(jìn)司禮監(jiān)成就理想。先生，外朝不同於內(nèi)廷，非進(jìn)士不得爲(wèi)官，非翰林不得入閣。恩師的學(xué)問自然是天下最好的，可是，正如先生以前說(shuō)過，科舉的事情誰(shuí)也說(shuō)不清楚，意外實(shí)在太多了。有一句話說(shuō)得對(duì)：金舉人、銀進(jìn)士，過了這一關(guān)，後面的進(jìn)士功名、點(diǎn)翰林就簡(jiǎn)單了。今科順天府鄉(xiāng)試，學(xué)生願(yuàn)助老師一臂之力。”