卻說在孔縣的死囚牢內(nèi)，竟傳出了推杯換盞、痛飲開懷的喧鬧之聲，而客串跑堂兒的，更是平日裡幾個兇神惡煞般的獄卒，至於那牢頭鄭瘸子，乾脆就充當(dāng)了一位忙前忙後、佈菜敬酒的碎催……
對於如此奇葩的場景，不光孔縣的刑獄史上聞所未聞，就是身處其中的悟空、秋水和小啞巴也感到不可思議……
酒過三巡，菜過五味，小啞巴醉意朦朧，忽而笑道：“袁……老先生，我有……個疑問，您姓……袁，您的族……孫鄭牢頭如何姓……鄭呀？”
“小兄弟，不怕你笑話，當(dāng)年老朽隨家兄修道，一時動了凡心，贅入鄭家，才落得如此光景……唉，不說了，不說了……”老者皺了皺眉，話鋒一轉(zhuǎn)，對悟空等人正色言道：“各位，方纔老朽講要救人救到底，這絕非虛言！你們等著，老朽這就設(shè)法找銀子，救你們脫離險地……”
老者說著，先從懷裡掏出一塊紅色錦帕，之後憑空捻出了針和線，如插柳栽花一般，頃刻間便把這錦帕縫製成了一個精緻的小布人。
“幾位，老朽的手藝還不錯吧……”老者充滿玩味地看了悟空等人一眼，將小布人置於地上，接著噙清茶一口，微閉雙睛，兩手掐訣，默唸咒語。
過了片刻，老者猛地圓睜二目，噴出一團(tuán)水霧，將小布人包裹起來……
“嘻嘻……呵呵……”隨著一陣奇怪的笑聲，那水霧裡的小布人搖擺而起，慢慢化成了一位身材中等、眉眼亂動的青年後生?？创巳四?，竟然和旁邊的小啞巴長得一般不二！
“老……老先生，這……這是誰呀？”小啞巴一見，頓時驚得目瞪口呆。
“老……老先生，這……這是誰呀？”小啞巴話音剛落，那小布人竟也學(xué)著他的腔調(diào)，衝老者言道。
“你你你……你怎……麼學(xué)我？！”小啞巴怒道。
“你你你……你怎……麼學(xué)我？！”小布人亦怒道。
“好……小子，你再……學(xué)我，小心我抽……你！”小啞巴瞪眼吼道。
“好……小子，你再……學(xué)我，小心我抽……你！”小布人同樣大瞪雙睛，怒吼不已……
嘿！這小布人鸚鵡學(xué)舌，反反覆覆，令小啞巴哭笑不得……
“好畜生，剛剛化作人形，就這般油嘴滑舌！”老者見狀，衝小布人斥道。
“屬下不敢！”那小布人聞言，趕緊單腿跪地，對著老者合掌頂禮！
“起來，替老朽出去，儘快籌集紋銀九十兩，不得有誤！”老者言罷，大袖一揮，那小布人便騰身而起，飄出了死囚牢。
到了甬道內(nèi)，小布人往上一躍，三扭兩扭從網(wǎng)孔處滑向天空，乘風(fēng)而去！
行不多時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，便望見了夫子廟！按落雲(yún)頭，小布人從天而降，悄無聲息地落在了大殿門口！
此刻，天到傍晚，攏眼神往大殿裡觀瞧，只見一片昏朦之中，有三個無精打采的乞丐，一個躺著，一個趴著，另一個在不停地咳嗽……
“金叔，我回來了！”觀察了片刻，小布人邁腿進(jìn)殿，衝著連聲乾咳的老金頭言道。
“小啞巴，孩子，你……你們可回來了？！咳咳咳……菩薩保佑，你們沒受什麼委屈吧……山子、秋水呢？她們怎麼沒一起回來？”見“小啞巴”忽然歸來，老金頭急忙起身上前，拉住他的手，一時驚喜交加。而扇風(fēng)和懸膽見狀，也都興奮地扶地而起，跳過來擁抱“小啞巴”。
“金叔、懸膽、扇風(fēng)，羣主和秋水還在大獄裡哪，我是被監(jiān)獄的牢頭鄭瘸子先放回來的……”那“小啞巴”把衆(zhòng)人推開，木無表情地言道，“鄭瘸子讓我給你們捎個口信兒，要放人也行，前提是每人交三十兩銀子的罰金！三日不交，砍頭示衆(zhòng)！”
“什麼？三日不交，就要砍頭！我的娘呀，這可怎麼辦呢？我們上哪裡去弄這麼多銀子呢？”聞聽此言，老金頭、扇風(fēng)和懸膽立時嚇得魂飛魄散……
“金叔，你們別急，我倒有個主意。聽說古聖鎮(zhèn)有個大財主叫馬善人，一向樂善好施、捨己救人，你們不妨到他那裡碰碰運(yùn)氣！對了，金叔，我還得馬上回去，如果一時三刻他們見不到我，羣主和秋水就有性命之憂！告辭了！”匆匆忙忙講完後，“小啞巴”不容大家再問，轉(zhuǎn)身出了大殿，推開廟門，揚(yáng)長而去……
咦？這“小啞巴”形色詭異，來得急，去得快，怎麼讓人丈二和尚摸不著頭腦？
“金叔，今天小啞巴太奇怪了，他怎麼突然不結(jié)巴了？”緩了一會兒，扇風(fēng)若有所思，忽而言道。
“是呀，金叔，我也覺得奇怪，以往小啞巴應(yīng)該越急越結(jié)巴纔對呀……還有，剛剛我和他擁抱時，感覺他的身子軟的有些特別！”
“對對對，沒錯，我方纔握他手的時候，也覺得特別的軟，簡直就像棉花團(tuán)一般……”
一時間，三人你一言，我一語，越分析越覺著“小啞巴”稀奇古怪！
到最後，老金頭皺著眉頭言道：“懸膽，扇風(fēng)，我看這樣吧，小啞巴奇不奇怪暫放一邊，可要說從監(jiān)獄裡撈人得花銀子，這確是不假。明日一早，咱們就去趟古聖鎮(zhèn)，給那馬善人磕頭作揖，萬一太陽打西邊兒出來，馬善人大發(fā)慈悲，施捨給咱們九十兩銀子哪……”
“唉……金叔，現(xiàn)在的局面，咱們也只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)了……”聽老金頭如是一講，扇風(fēng)和懸膽都不禁長嘆了一口氣……
這時，天完全黑了下來，三人又商量了許久，直至半夜，方纔入眠。
一夜亂夢，次日凌晨，大家陸續(xù)起來，先到廟後的小溪處洗了把臉，之後決定，由老金頭出去乞討，供三人餬口，而去古聖鎮(zhèn)求見馬善人一事，則交給了腿腳利索的懸膽和扇風(fēng)。
古聖鎮(zhèn)不遠(yuǎn)，出門往南，也就五里之遙。
對於這個鎮(zhèn)子，懸膽和扇風(fēng)是頗爲(wèi)熟悉的。至於那馬善人，也是巧了，前日兩人剛剛在他家裡幫了一天的工，而臨了馬善人讓管家給的饅頭、燉菜，以及扇風(fēng)順手捎帶的一壺酒，著實還讓大夥兒飽餐了一頓。
五里地的腳程，說話就到，眼見進(jìn)了古聖鎮(zhèn)，前面就是馬善人的大宅了！
“嚯！”今日雖早，可馬府門前卻好不熱鬧！平常素裡，也就三五個粥棚舍粥，而今時今刻，竟增加到了十幾個。
放眼望去，只見每座粥棚附近，均排起了討粥的長龍。這些乞討之人，拖家?guī)Э谡呔佣啵豢淳褪菑耐獾靥踊亩鴣淼碾y民。
繞過人羣，來至馬府門首，看那左側(cè)一個粥棚裡，一位胖大的師傅滿頭大汗，正一邊招呼衆(zhòng)人排隊，一邊給大夥盛粥！
“老趙，今天真熱鬧呀！”懸膽是大嗓門，衝那大師傅嚷道。
“呦，是你們倆小子，怎麼？又來找飯轍了！”趙師傅擡眼笑道。
“趙師傅，都是託您的福，我們哥倆這些天總算沒捱餓！”扇風(fēng)連忙衝趙師傅拱手一笑。
“小兄弟，可別這樣說，大夥兒這都是托馬老爺?shù)母?！”趙師傅邊給人盛粥邊朗聲言道。
“對對對，馬善人那可是大好人哪！可趙師傅您的爲(wèi)人，大夥兒也是明裡暗裡都挑大拇哥呀！”扇風(fēng)笑道。
“嘿，你小子，小嘴兒總是像抹了蜜一樣，說吧，求我什麼事？”趙師傅聽著舒服，滿臉都是笑紋兒。
“高！您真高！要不都叫您師傅哪！我們這點小心思瞞不過您的法眼！”扇風(fēng)一臉恭敬，壓低聲音言道，“趙師傅，我們哥倆還真有事求您，我們想求見馬善人，你老能不能給引薦一下？”
“哎呀，這個事兒嗎？讓我想想……”聞聽此言，趙師傅皺了皺眉，略微遲疑了一下，言道，“哎？！這樣吧，你們倆先在這兒等一會兒，馬老爺今日一早外出會友，我估摸著也快回來了。他老人家有個習(xí)慣，每次外出回府時，總是在門前下轎，然後跟來往的街坊打聲招呼再進(jìn)去，你們可趁這個機(jī)會拜見馬老爺！”
“多謝指點！”扇風(fēng)和懸膽聽了，不禁心頭一熱，雙雙衝趙師傅躬身行禮！
“起來起來，那麼客氣幹嘛！來，一人一碗粥，先喝著！”趙師傅說著給他們盛了兩碗。
扇風(fēng)和懸膽連聲道謝，捧起熱粥，蹲到了路邊！不知怎的，今天的粥，他們喝得格外香甜！
吃喝完畢，又等了大約兩個時辰，眼看午時將至，討粥的乞丐們業(yè)已散盡，舍粥的師傅們也已悉數(shù)回府，可馬善人卻依然蹤影不見！
“哎呀呀，這趙師傅不是騙我們的吧……”此時此刻，懸膽和扇風(fēng)已急的團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，抓耳撓腮！
“吱呀呀……咣噹……”正當(dāng)兩人急不可耐之際，那虛掩著的馬宅大門忽而開放，馬府管家馬忠從府中碎步而出，來到府門前，南面而立。
候了一會兒，遠(yuǎn)處便顫顫悠悠擡過來一乘通風(fēng)大轎！到了切近，大轎落穩(wěn)，馬忠趕緊上前一挑轎簾，那大轎裡下來一位中年富商，正是馬善人！
看此人，生的面如冠玉，眼帶桃花，鼻直口小，兩耳有輪，若不是頦下的五綹長髯，誰都會認(rèn)爲(wèi)這是一個美豔的中年婦人！
“馬忠呀！今天的粥夠不夠？”馬善人掃了一眼空蕩蕩的粥棚，對管家言道。
“跟老爺回，按您老的吩咐，今天多放了五十斤小米，熬了足足二十鍋粥！所有的饑民都吃上了，您放心吧！”馬忠滿臉堆笑，躬身言道。
“這就好！”馬善人微然一笑，邁步上了臺階，就要進(jìn)府！
“馬善人留步！”扇風(fēng)見機(jī)不可失，慌忙大喊一聲，拉起懸膽，來到近前，雙膝跪倒，“大慈大悲的馬善人，都說你老是活菩薩，求你老人家救我們一命呀！”
“救你們一命？”馬善人見兩個乞丐突然衝過來，跪地求救，不禁微微皺了皺眉，“兩位壯士快快請起！你們是哪裡人？怎麼看著似曾相識？”
“活菩薩，您老人家貴人多忘事，前天我們哥倆還幫您清掃過院子哪！” 扇風(fēng)叩首道。
“是嗎？！”馬善人聞言，略微欠了欠身，對旁邊的管家言道，“馬忠呀，既然是咱們用過的幫工，那請他們到府裡講話！”
“多謝活菩薩！”扇風(fēng)一聽要進(jìn)府，連忙大聲疾呼，“活菩薩，是這樣的，我們的幾個兄弟如今正被屈含冤，關(guān)在縣衙的大牢內(nèi)！昨日，縣衙傳出話來，要我們交九十兩銀子的罰金，他們才肯放人，如不交銀子，兩日後就要開刀問斬！我們是四處流浪、身無分文的乞丐，現(xiàn)在已叫天天不應(yīng)、叫地地不靈！您老人家慈悲爲(wèi)懷，善門廣開，救救我們兄弟吧！我們哥倆給您磕頭了！”
扇風(fēng)說著，一捅懸膽，兩人再次趴地叩首，如雞奔碎米一般……