見著劉敏懷昂首正視而入，四平八馬的坐像，怎麼看都覺稀奇，一點都不合適他三十不到的面容。王魁實在覺得太有點像看電視劇的感覺，免不了有種想笑的衝動。
雖然對於王魁先吃飯還是後吃飯的問題有點生氣，劉敏懷卻依舊目不旁視，微微點頭表示‘認真’考慮中。搞的王魁不上不下，總算見識到什麼叫做作了。
全叔在王魁身後微微欠身的站著，和對面站著的方大慶一對應，彷彿一對稱油畫，還別說，許多年後還真有人把這次會面用圖畫的方式重現，取名《偏安》，除了極少數人外，人們大多都不瞭解其意義，只是都明白，這個時間在竹林歷史中極具意義而已。
“倒也不算餓！即如此，王東家隨意即可……”劉敏懷漫不經心的說話，而方大慶則對王魁使了個眼色，王魁會意，這是個官架子十足的奸人。
“大人，既然在下誠心求教大人，也就不拐彎抹角的了，這次的事情如何處理，還希望大人明示。”既然人家要擺架子，王魁也不能讓人丟面子，說到請示的時候，便微微起身拱手，還真像一付求教的模樣。
“哎！坐！坐！不用拘禮，什麼求教不求教的。其實憑著大家是舊識，該幫的那是一定要幫，不過畢竟縣衙也不是我一個人的，有時候也確實要照顧周全不是……”
“這次的事情嘛，畢竟咱們有錯嘛，倒也可以上下活動活動，不過結果卻只能視情況而定，所以，就看王東家如何看待了……！”輕輕敲擊著四方桌面，劉敏懷定眼看著王魁。
說穿了不就是‘我可以幫，你出多少錢？’是個現代人都對這些內幕略知一二，王魁當然也不例外。
“大人肯幫忙，那在下自然感激不盡，不過在下也難啊。當初立家的時候就是圖竹林沒有別家（大戶），我王家肯定能舒舒服服的落腳。現在剛剛落戶竹林，按了個小窩，不求其他，在下也就想安安份份的把家業維持下去，所以也就有了修路，改田的想法。”
“當然，現在事情已經出了，苦苦的想著怎麼錯了其實也沒什麼用處，只求盡力化解就好，大人既然肯幫忙……”
“王東家既然知錯了，本官位必幫得上！”劉敏懷打斷了王魁的發言，而王魁則皺起了眉頭，略一思索只能接著說下去。
“好吧，如果大人能幫上忙，我希望大人可以幫到底。我希望竹林土地能全入我竹林人家名下，人口落籍。當然上下打點所需大人儘管開口……”早早地做好打算，自然說起話來也就很順當。
話已出口，成與不成就不是王魁自己所能決定的。自然心情似乎也顯得爽朗許多，當然這隻能是在心裡，在劉敏懷這樣的官場老手面前，哪怕是一丁點也是少表露爲好。
“這樣啊，我倒是想上個條陳幫助竹林入籍的，不過辦事情總要有個辦事情的規矩，想來王東家對於以前大家都贊同的東西是不會有改變吧？”王魁聽他雖是同意，口氣卻有些不遜，心中便有些不快。
不過王魁也明白這些官場的黑鬼，沒有那麼大的利益你就是口才再好也是廢話，想了想也只好笑瞇瞇地道：“對待大人，我們自是一定禮待，上次的協議自然有效，並且如果可以，今後竹林的全部稅負都直接交與大人我覺得更好，當然，在縣衙的賬目上必須保證我竹林戶戶納稅。話說回來，縣令大人我也想結識一下，不過聽聞方鋪頭說起實在太計較，我們這樣小小的莊戶怕是沒有機會，還是劉大人更親近些”
王魁話中帶刺，那劉敏懷自然也聽得出來，不過想來王魁又還不算太無禮，也或許劉敏懷多少有些畏懼，不能直接把王魁推給縣令一邊。
略一停頓，劉敏懷訕訕地笑了下，便顧左右而言它：“這竹林說起來本就是王東家的，當初通過李師爺不是已經拿到縣衙批文，可以直接買下竹林的全部嗎？”
“沒辦法，誰叫在下家底太薄了。”王魁似乎不太多說這個話題。
也許兩人心中都有不快，全德剛和方大慶都只好老實的站著對望，沒有出聲，氣氛有些僵硬。
“好吧，我也有些餓了，王掌櫃，你看您能出多少，別說我沒提醒你，上下通融的事情可不是那麼簡單，如果你家底真的那麼薄，我看還是早些收手爲好。”
劉敏懷最終還是沒打掉王魁的冷漠，雖然先開了口，但態度已經不那麼友善了，王魁的身份也從東家變了掌櫃。 王魁眨巴眨巴眼睛，一時間還不太習慣黨管得這麼說話。眼見劉縣承真動了氣，全德剛緊張的從背後拉了拉王魁。
“大人分明是個極寬厚的人，我有什麼地方做得不好，大人千萬別往心裡去，至於說道花銷，來之前我也估算了一下，大人你看這個數可行？”說這王魁微笑的伸出五個手指頭。
“嗯，五百到也合適”點點頭，劉敏懷顯然對王魁的出價非常滿意。
“大人說笑了吧，要是能隨手拿出這麼多銀兩，我又何必開商求活呢？是吧！我說的是五十兩。”王魁滿臉的賠笑。
“哼，莫不是王掌櫃拿本官開涮嗎？話不投機告辭便是。”說這一撐桌面，就要起身離開。
“大人，大人，莫生氣，聽在下把話說完可好？說實在的，我也想多給大人一些。不過，大人可要知道一點五十兩裡面，是包含竹林的所上繳的稅款的。”看一眼劉敏懷，一聽是稅款，果然當官的人對這個字眼的感覺相當敏銳。
“也就是說，這些錢是每一季都到大人手裡的。而且如果條件允許，我希望在不久的將來，可以把她翻上一翻。”
“哦？不知道王東家緣何如此自信呢？”劉敏懷也不傻，不可能聽任王魁空手套白狼。
“沒有，但是大人不覺得我跑得了和尚跑步了廟嗎？我說過，一切都是盡力，我也希望自己能夠安穩的在竹林安家落戶不是。我在一天，大人也就有一份保障，何必費神呢？”
其實王魁有一個地方搞錯了，確實劉敏懷對於每個月能多出幾十兩的收益很高興，但是他並不在意這麼點錢，雖然他自己的俸祿並不高，每月幾兩而以，但是做官的又有幾個靠俸祿吃飯呢？
劉敏懷在意的還是那份政績。試想，如果王魁可以每次拿出這麼多銀子‘報效’朝廷，而且明顯現在他和自己是一夥的，下次考覈報績的時候，這個成績同報的自然就是自己的名字。
“好吧，既然是報效朝廷的好心，我也就勉爲其難爲你周旋一翻……”
“那就多謝大人了。全叔。叫小二上菜吧，我與大人小酌兩杯。”
……
從雅閣的百葉窗望出去，天已經慢慢黑了下來，而裡面的人也總算酒飽飯足。送走了劉敏懷，王魁和全叔卻徑直往城東而行，沒有回客棧。
“公子，有這個必要嗎？”全德剛邊走邊問。
“當然，雞蛋永遠不要總放在一個籃子裡，況且……算了，說也說不清楚，走吧，別去太晚了人家不待見。”王魁搖搖頭，似乎邊思索邊回答，並且加快了些腳步。
行至城東，街道漸漸寬敞許多，街道兩旁的商鋪也變少了，取而代之的是許多的高門大院，有的還漆成了紅色，上面鑲著銅釘。有點見識的人都會明白，這裡住著的不是官宦人家，就是士紳大戶。
七拐八繞的，王魁和全德剛來到其中一戶院落，和別家相比，這裡看起來似乎並不出衆，唯獨丹砂的圍牆，府門前的烏木匾上寫著草書的‘胡府’兩字，顯得格外精緻而已。
‘咚、咚、咚’的敲門聲傳去，很快便有個十五六歲門童前來應門。不過顯然打開門發現是兩個陌生人以後，臉上露出疑惑的神色。
“你確實不認識我們，勞煩通報你家老爺，就說竹林有客人拜訪。爲劉縣承而來。”王魁看這門童迎客很可愛，輕聲對門童笑笑得說到，似乎想表現的和善一些，不過他忘記了，自己不過二十出頭，模樣更是十七八歲，哪有可能會像長輩嘛，只引來門童滿臉怪異的目光。
“請稍等。”吱嘎一聲，門童將門關上，顯是稟報去了。
主人似乎對王魁給出的話題感興趣，很快門童便回來了，一起來的還有一個老頭。
“我是胡府管家，進去了不要喧譁，老爺不喜歡吵鬧。跟我來吧！”自稱管家的老頭只是略微觀察了王魁和全德剛一下，也沒問什麼，便直接丟下話轉身便往回走了，王魁兩人只能跟上。
天太黑，也看不清院子裡的式樣，只是隱隱的還是能看出小院錯落有致，亭臺樓閣，小池大樹俱全，還真有點蘇州園林的感覺，當然也只是感覺，應爲這裡太小。
過幾道內門，王魁和全叔被領到一處偏院。管家示意王魁等在外面，自己推門而入，隨後裡面傳出聲來。
“老爺，人領到了。”是管家。
“嗯，進來吧！”聲音略顯低沉卻有力。