顧邵率先起身，拎著食盒和筆墨邁步走入庭院，他略微得意地看了一眼陸議所在，大步流星地走出考場。
緊隨其後，陸續有三五人離去，陸議等人，仍是在提筆苦思。
待到大考結束，所有考生立場，陸議等人又聚到一處。
“顧兄此番必是中頭名了罷，竟是第一個交卷。”卜靜朝著等候在山門前的顧邵擡手一輯道。
顧邵微微一笑，“只是肚中飢餓難耐，不得已下山用膳而已，提前一步，汝等不也出來了嗎？”
言罷，顧邵打量一眼陸議，“伯言，汝此番考得如何？”
陸議瞇著眼，“前三尚可，頭名卻不敢與顧兄相爭。”
顧邵略微失望地搖頭，“伯言，汝太過自謙，以汝之才，這頭名歸屬，還得看山上的審閱主考們。”
與此同時，快步擡手和他們遠遠一禮之後，便自行下山的王基、孫逸、是玉三人走在一處。
“二公子此番，可能中得前十？”是玉手中不知何時已經多出一把摺扇，走出山門，立即便有僕從自他們手中拿走食盒、筆墨。
王基微微搖頭，“前十非吾所願，吾此來，不過是爲了印證吾之才學。”說著，王基回眸看了一眼兩人，“這第三場考題，可都是南海郡內的郡務，汝二人若能過關，便可治得一郡之地矣。”
孫逸苦笑著搖頭，“且不說還有最後一科，吾等對郡務不熟，更不知當地情形，吾更願下放到縣裡。”
“走，上車。”
三人陸續走上馬車，馬車上懸掛著吳中孫氏的燈籠，沿途便是車馬如雲，亦無人敢阻攔道路。
——
此刻，後堂之內，數十名文吏已經盡數到場，原本陰暗空曠的屋內，各個角落已經擺上不少油燈。
喬玄負手立於堂上，“此乃第三場審卷，此前規矩，爾等也已知曉，爾等各領部分試卷下去審閱，取中勾圓，呈副主考，副主考勾圓，呈於本主考。待定之卷，可著墨一點，安置於一處，待名額不夠後再取。”
“喏。”
說著，喬玄將司馬徽、龐德公、黃承彥三人介紹給衆人，如此，加上鄧羲、闞澤，副主考便增至五人之多。
後院，六人圍著一張長桌落座左右，喬玄主考居於正中。
“喬公，這審卷規矩，亦是吳侯所想？”黃承彥略微有些好奇道。
“自是。”
黃承彥一手撫須，“聽聞被選中考官，此前一月便已入將軍府中，與外人隔離，如今這審卷，層層審閱，若能得各方審閱考官取中，此卷必有中人之姿，若能爲副主考取中，必是上上之選，不知，這最後前十排名，如何取之？”
喬玄含笑著放下手中茶盞，“由老夫這位主考定下排名，召集一同審閱之官吏，共同討之。各位副主考取中試卷，若非大錯，不得棄之。”
黃承彥重重點頭，“善。”
不多時，便有一份試卷送入衆位副主考面前。
此刻，試卷已糊名，只見幾人互相看了一眼，黃承彥率先起身，朝著幾人擡手一輯，“吾等三人，方纔便是考究這考題內容，此卷，吾倒想先觀閱一番。”
“博覽衆人之見，本是吾等所願，承彥兄大可去之。”喬玄微微頷首，便看到黃承彥領了試卷，率先離去。
不多時，陸續又有各房呈上試卷。
最先猴急的，仍是龐德公、司馬徽二人。
“哈哈……，此卷甚好，喬公，吾以爲，此卷可爲前十。”喬玄安居石桌之上，只聽一陣大笑，卻是率先離去的黃承彥去而復返，他舉著手中試卷，安放到喬玄面前。
“答得不錯，只是過於繁瑣，反倒很像照抄方山書院之教材。”喬玄笑道。
黃承彥笑著指了指試卷，“喬公此言，甚合吾意，答題若如教材，其才正當興吾江東之文教，此子若是將來爲官，或可任新規中，下放各郡之教諭。”
喬玄沾墨提筆，在試卷上勾了個圈，如此，這試卷上方，便有三個圓圈並列，“此子，可入前十。”
正在此時，龐德公乘興而來，“哈哈，喬公可看這一份試卷，當可爲此次大考榜首。”
“德公此言差矣，以吾看來，此卷當爲榜首。”話音剛落，司馬徽也快步趕至。
“德公，汝手中此卷，其餘考題答得甚是不錯，只是，這二婦爭子一案，卻是過於狠辣，不似吾等士子所爲。”
“水鏡先生此言差矣，當堂問案，若是無意節外生枝，當斷則不亂，揮刀劈子，救者必爲其母，自古母子親情，血濃於水，刀斧加身，亦會拼死救之……此段當爲此案正解。”黃承彥一行一行地反覆斟酌著龐德公手上的試卷，眼中喜色越來越盛。
“承彥兄，汝莫要先下定論，汝且看此子所答治水患一案，可否合汝心意？”司馬徽眼見黃承彥有些偏向龐德公身前試卷，當即是伸手一拉，將自己的試卷放到他跟前。
“治水七條，嗯，言簡意賅，寫得不錯，此題當爲吾觀閱三卷之中，答得最妙之卷，只可惜……這二婦奪子一案，卻是過於婦人之仁，明察暗訪，便是吾江東諸郡任一小吏亦知之法，又豈會用於春闈大考之上，策論倒是上上，可入前三。”
司馬徽頓時吹鬍子瞪眼，“怎會如此……”
喬玄眼看著幾人爭論，一直閉嘴不言，等待鄧羲、闞澤到來，陸陸續續，他面前的桌面上已經擺上了二十份試卷。
此刻，已是後半夜。
喬玄召集一衆考官至後院，面無表情地看著天色，“所有考卷，可否審完？”
“回稟主考，已盡數審完。”
喬玄雙手揹負於身後，“吾身前二十卷，當可入前二十，其餘衆卷，爾等須按此前二科排名列序，三日之內，呈於老夫案前。”
“若有猶豫不決，或情形相同者，可呈於副主考案前。”
“喏。”衆人轟然應下。
喬玄轉身看了一眼五位副主考，“諸位，這石桌上二十卷，便須得汝吾一同探討。”
五人俱是擡手一輯，“喬公有命，敢不從爾。”