大明世祖十七年，在那年冬天的腳步剛剛走到杭州府邊緣的時候，一個意外的消息傳來了。

殺人如麻、屢次大敗官軍的巨匪王鬍子，居然栽在了蘇州縣的兩個普通的公差手中，被關進了蘇州城的大牢裡。

消息一傳出來，無數的老百姓奔走相告，鞭炮聲時不時地在大街小巷響起。茶樓酒館中各種版本的小道消息到處流傳。

版本1：其實這二位公差是皇上直屬的某秘密衙門裡的第一號和第二號高手，這次奉皇命喬裝混入公門，截獲了秘密情報之後，在杭州城外牛頭山上，與落了單的王鬍子大戰了三天三夜，終於以一招萬佛朝宗，把王鬍子打倒在地，將其擒獲。

版本2：那蘇州城的二位公差林遠和卓越二人，本是峨眉金頂上的高手，師從於一代宗師一眉道長。那一眉道長得知巨寇王鬍子禍害蒼生魚肉百姓，爲拯救蒼生，特命二人下山，在牛頭山上憑著兩把飛劍盡屠王鬍子率領的三千匪衆，然後伸出小手指點那麼輕輕的一點，便把王鬍子點倒在地了。

不過這些版本都是在蘇州城以外的其它地方流行，在蘇州城裡最流行的版本是：那個死要錢的捕頭林遠帶著他那個小跟幫，一時心血**去牛頭山上踏春喝酒，正喝到痛快的時候，突然有一個醉鬼跑過來鬧事，把這兩個傢伙打得鼻青臉腫的。打完之後，酒力發作，居然就趴在地上睡著了，惱羞成怒的林大捕頭順手將他帶回了蘇州城，塞進了大牢裡。第二天那醉鬼酒醒的時候發現身處大牢，以爲是被識**份了，就在牢裡大叫：“死就死吧。反正我王鬍子十八年後又是一條好漢。”林大捕頭這才如夢初醒，原來昨天逮著條大魚了。

不論外界如何議論，反正杜遠和卓非凡最近算是過得非常的舒坦。從府裡到縣裡，一級不拉，統統都發了獎金。數錢數得他們倆手指都抽了筋。

城裡的大戶也湊了份子，三天一小宴，五天一大宴地把杜遠和卓非凡的嘴都給養刁了，現在他們只要嘗一口就能分辨出吃的鮑魚是東海產的還是南海產的。

更有一些曾經被王鬍子打劫過的士紳富豪，紛紛解囊給他們奉上私人的謝禮，各級州府縣衙和各界百姓送來的錦旗銅牌之類的東西佔了半個屋子還多。

杜遠和卓非凡商量了一下，咬牙忍痛掏出了三百兩銀子的巨資，蓋了一座‘卓林希望學堂’。這下子各界更是好評如潮，連蘇州城的百姓對他們二人的印象也有了很大的改觀，總算是再不將杜遠叫做‘扒皮捕頭’、‘林扒皮’，而改稱他爲‘狗運公差’了。

而且據知情人介紹，那五十多歲的林大捕頭，最近跟李氏豆腐坊那漂亮的老闆娘來往密切。也許過不了多久兩人就會結婚。

這個消息雖然讓很多人咬牙切齒、痛不欲生，大罵杜遠老牛吃嫩草，賴漢娶嬌娘。但奈何現在這位林捕頭有名望、有地位、有錢財，據說還很可能在近期內調到杭州府任總捕頭，所以只能孤燈濁酒對月流淚，轉而巴望著這位林大捕頭能在新婚之前興奮過度，心臟病突發而亡。

其實杜遠和李若冰的關係並不是象外界傳言的那麼好，雖然兩人有時也如膠似漆，但有時也會吵得面紅耳赤。比如說現在他們倆之間的氣氛就很不好。

“我說，你們答應的那筆獎金什麼時候會到？就算你們是錦衣衛也要講誠信啊。”杜遠一拍桌子，理直氣壯氣勢如虹地瞪著李若冰和他身後的中年人。

李若冰也很生氣，怎麼這個男人在自己的戀人面前也這麼死要錢，又不是說不給，只不過要推遲幾天而已。

所以她也拍起了桌子，把眼睛瞪得比杜遠還要圓，嗓門提得比杜遠還要高：“這次行動中你們倆雖然是出了力，不過也只是帶了幾個人手來助拳而已，還是靠咱們錦衣衛的內線才下藥迷翻了王鬍子，整個抓捕行動你們連汗都沒有出一滴，你們憑什麼向我們要錢。何況你們現在也已名利雙收，又是升職又有獎金，哪還來這麼多的要求。更何況此案還未破，劉坤和林瑞民還未伏法。我最多再給你們一萬兩，反正你們收也罷，不收也罷，我是一文錢也不會再多給了。”

一席話砰砰啪啪象機關槍一樣砸得杜遠丟盔棄甲潰不成軍，卓非凡趕快上前幫忙。

卓非凡擺出一副豪爽樣子，可話裡話外句句都帶著骨頭：“算啦算啦，看樣子錦衣衛的預算也挺緊張的，咱們就別難爲人家窮苦人了。唉，早知道就和東廠合作了，至少他們內庭出來的人錢要多一點。”

杜遠長長地嘆了一口氣，仿若受了多大的委屈似的：“算咧算咧，咱們鬥不過你們錦衣衛，一萬兩便一萬兩吧，總比什麼都沒有強。唉，棲俠莊那邊還得咱們自掏腰包把欠他們的獎金先墊上。看來以後再不能和不用信譽的人合作了。”

李若冰被氣得柳眉倒豎，還待再說點什麼，中年男子手一擺，制止了她的發言。

他眼睛一瞇，迸出一道寒光。一字一句緩緩地開口說道：“區區五萬兩銀子咱們錦衣衛還不放在眼裡，兩位請稍待兩天，兩天之後，我自會將銀票奉上。”

杜遠聞言一愣，這才正眼看了中年男子一眼，只見他鼻如懸膽，目似點漆，頜下留著三絡長鬚，舉止之間自有一番風度威儀，可以想見年輕時也是一位美男子。