衆(zhòng)人聽(tīng)到這裡，俱都久久無(wú)語(yǔ)。
孟婆拳頭握緊了，連聲怒罵：
“真是畜牲！人家兩夫妻好端端的，真被這董家的禍害了。”
說(shuō)是董大禍害，可實(shí)則禍源在於常家、在於餘靈珠。
雖說(shuō)礙於餘靈珠的面，沒(méi)人指著她鼻子罵，可衆(zhòng)人若隱似無(wú)飄來(lái)的視線，卻讓餘靈珠坐立不安。
她也沒(méi)料到當(dāng)年的董大竟然惹的是這樁事。
“丟人不？”
王之儀冷笑了一聲，問(wèn)餘靈珠。
餘靈珠雙手死死交握，好半晌心頭那口氣仍順不下去。
董大此人其貌不揚(yáng)，他家裡貧困，早年娶常二是借貸了不少銀子，婚後十來(lái)年了也沒(méi)還清。
他身材矮小，長(zhǎng)相猥瑣，早期又瘦又佝僂，後來(lái)常家發(fā)達(dá)，便也讓他跟著發(fā)了跡，後來(lái)餘靈珠再見(jiàn)他時(shí)，便是大腹便便。
可他在餘靈珠面前始終是小心翼翼，陪著笑臉的，怎麼也沒(méi)想到知人知面不知心，背地裡竟然是個(gè)這樣的人。
她偷偷以眼角餘光去看趙福生，卻見(jiàn)趙福生嘴脣緊抿，雙手握成拳壓在膝頭，看得出來(lái)十分生氣。
餘靈珠心中也無(wú)名火起，早知如此，當(dāng)年該在得知長(zhǎng)焦縣有人鬧事?tīng)罡娑髸r(shí)，便將他殺死。
她心中焦慮毛躁，卻覺(jué)得自己在這樣的情況下無(wú)論說(shuō)什麼都是錯(cuò)的，便只好強(qiáng)忍百般滋味。
“這樣鬧法易生鬼禍。”趙福生冷冷說(shuō)了一聲。
她沒(méi)有怒罵餘靈珠，可聽(tīng)在餘靈珠耳裡，卻比被罵了一頓還要難受。
伍次平也察覺(jué)出二人之間的緊繃氣氛。
他偷偷看了餘靈珠一眼，接著小聲的嘀咕：
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？不久之後，長(zhǎng)焦縣就鬧起了災(zāi)荒。”
“旱災(zāi)？”趙福生問(wèn)。
伍次平點(diǎn)頭：
“照程夢(mèng)茵的卷宗記錄，確實(shí)是如此寫(xiě)的。說(shuō)是井裡的水開(kāi)始減少，水位下降，不出半個(gè)月，全縣的人每天都要拿著鍋碗瓢盆跑出十里地去打水。”
後來(lái)災(zāi)害慢慢擴(kuò)大，甚至縣城打水的人所到之處，連累其他地方的水井也開(kāi)始乾枯，其他村鎮(zhèn)的人便不幹了，認(rèn)爲(wèi)縣中的人有瘟疫。
這樁事情最嚴(yán)重的後果並非鬼禍本身，而是由鬼災(zāi)引起的人禍。
長(zhǎng)焦縣的人‘可能身帶瘟疫’這樣的謠言一傳開(kāi)，其他村鎮(zhèn)對(duì)他們便有了防備。
長(zhǎng)焦縣附近的村鎮(zhèn)居民時(shí)間久了形成自有武裝，村民持械戒備，一旦看到外鄉(xiāng)人經(jīng)過(guò)，便不允靠近。
當(dāng)時(shí)鬧得很兇，村村戶(hù)戶(hù)設(shè)了崗。
初時(shí)警告，若是不聽(tīng)，強(qiáng)行靠近便會(huì)引發(fā)打鬥。
村民之間打鬥兇殘。
這爭(zhēng)的是活命契機(jī)，大家怒火中燒下是沒(méi)有理智的。
伍次平當(dāng)年看到的卷宗記錄中，大漢朝208年春，長(zhǎng)焦縣共爆發(fā)大小村戰(zhàn)共計(jì)八十七起，涉及的村莊共有一百一十多。
“打到後來(lái)，許多村莊十室九空，幾乎沒(méi)有了活人。”
而這一起事件導(dǎo)致了大量死人。
甚至大漢朝408年的初春，最開(kāi)始這樁事件發(fā)生時(shí)，都未必能確定是鬼禍，最終間接導(dǎo)致了軍伍的參與。
“後續(xù)長(zhǎng)焦縣董富貴在同年三月末時(shí)，向武清郡求助。”
因事情太過(guò)重大，死亡的人數(shù)特別多，武清郡的郡守不敢擅作主張，想要上報(bào)隸州府，等上頭的人定奪。
可當(dāng)時(shí)常家不同意。
“程夢(mèng)茵的記錄中，收到了常老太太讓人寫(xiě)給他的手書(shū)。”
伍次平說(shuō)到此處，面露尷尬之色。
他鼻孔處滲出粉色的鼻涕，神情不大自然的看向餘靈珠。
餘靈珠此時(shí)本來(lái)就已經(jīng)坐立難安了，再看伍次平的表情，一股不好的預(yù)感涌上心頭：
“你看我做什麼？”
凡事不過(guò)腦子的範(fàn)無(wú)救想到什麼便說(shuō)什麼，聽(tīng)聞這話，便道：
“他看你的原因，肯定是這件事情跟你有關(guān)啊。”
餘靈珠大怒：
“胡說(shuō)！我沒(méi)參與過(guò)這事兒，如果早知道董大奸辱人妻，殺人丈夫，闖出禍?zhǔn)拢乙欢ú粫?huì)姑息養(yǎng)奸的！”
她說(shuō)完後，心中仍很激動(dòng)：
“我要早知道，我肯定殺他——”
“你別說(shuō)大話，你殺了董大，常二姐那裡你怎麼交待？”劉義真不陰不陽(yáng)的頂了她一句。
餘靈珠道：
“能要什麼交待？我能保她再嫁個(gè)更好的男人。”她說(shuō)完，仍鬱悶不已：
“那董大長(zhǎng)得像個(gè)地馬蹄似的，又黑又醜又矮，死了一個(gè)也不可惜，我能捨不得一個(gè)外人？我是真不知道——”
“你也別這麼早發(fā)火。”劉義真聞言笑道：
“你不知道，你猜常老太太知不知道呢？”
餘靈珠聞言心中一個(gè)‘咯噔’。
若是早前，常老太太在她心中是一等一的大好人，面對(duì)這種奸惡之事，常老太太定然是不肯與之爲(wèi)伍的。
這老婦人疾惡如仇，又好打抱不平——
她想到這裡，突然眼眶溼潤(rùn)，破口大罵：
“這是什麼雞巴事啊，常老太太當(dāng)年不是這樣的啊！”
趙福生冷靜看她：
“人都會(huì)變，這有什麼稀奇？你注意到時(shí)間沒(méi)有？”
餘靈珠淚眼婆娑擡頭看她：
“什麼時(shí)間？”
“你真是糊塗。”趙福生搖頭，接著長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息：
“靈珠，你空有一身力量，卻如此不清醒。”
餘靈珠聽(tīng)她這樣一說(shuō)，更是悲從中來(lái)：
“我不知道——”
“長(zhǎng)焦縣事發(fā)後，董富貴向武清郡求助的時(shí)間，是在大漢208年春末，也就是三月底。”趙福生看她真的糊塗，索性將話說(shuō)得明白一些：
“武清郡常家當(dāng)時(shí)姑嫂鬧矛盾時(shí)，你趕回武清郡是幾月？”
“三月底出行，四月初一到的——”
餘靈珠說(shuō)到這裡，打了個(gè)寒顫。
她身處鬼域，本身四處陰寒，可此時(shí)一種遠(yuǎn)比環(huán)境更加寒冷的陰森從她心中生起，漫布向她四肢百骸。
趙福生話已至此，她也並非真的愚蠢，自然猜到趙福生話中之意。
“常老太太寫(xiě)給程夢(mèng)茵的信中，寫(xiě)了什麼？”
她突然抹了下眼睛，轉(zhuǎn)頭看向伍次平。
伍次平就道：
“是封求助信，信上說(shuō)她的女婿董富貴管理的地方民風(fēng)彪悍，四處邪教興盛，百姓欲造反，鬧出很大動(dòng)靜，想請(qǐng)程夢(mèng)茵幫忙說(shuō)合，調(diào)動(dòng)州府軍隊(duì)，前去鎮(zhèn)壓逆民。”
伍次平說(shuō)到這裡，頓了片刻：“信的末尾說(shuō)到，如果程夢(mèng)茵願(yuàn)意幫忙，常家、餘大人會(huì)記得他的恩德，還提及不日後，餘大人會(huì)回常家一趟探親，且已知悉此事——”
餘靈珠如遭雷擊，瞪大了眼睛。
因覺(jué)得太過(guò)荒謬了，她甚至有些想笑，只不停的搖頭：
“我真不知道。”
她這會(huì)兒便是再不願(yuàn)相信，也不得不承認(rèn)：如果伍次平所言屬實(shí)，自己興許是被常老太太算計(jì)了。
董大惹禍之後，常二便求助孃家——這也是常家兩個(gè)兒媳所提及她近來(lái)總是頻頻回孃家的原因。
丈夫在外頭風(fēng)流快活惹出大事，收拾不了爛攤子，常二反倒要給丈夫擦屁股。
這事兒荒謬得讓趙福生腦海裡血管‘突突’的跳。
而常老太太面對(duì)這件事，選擇了幫親不幫理。
她人老成精，深知餘靈珠性情：拿常家當(dāng)自家親人。
因此她藉著家宅不寧，令兩個(gè)兒媳將孫子常浩送入帝京，借常浩之嘴告知餘靈珠常家發(fā)生大事。
以她對(duì)餘靈珠瞭解，餘靈珠知道常家問(wèn)題後，定會(huì)想要居中調(diào)和——這也意味著餘靈珠會(huì)回常府一趟。
所以藉此時(shí)機(jī)，常老太太便又求助程夢(mèng)茵，一半金錢(qián)引誘，一半威脅，逼迫程夢(mèng)茵出手替董大解危。
……
餘靈珠自己都沒(méi)想到，事隔幾十年後來(lái)，她竟會(huì)陰差陽(yáng)錯(cuò)得知當(dāng)年這樁案子原委。
這個(gè)遲來(lái)的真相對(duì)她打擊很深。
她以爲(wèi)剛正不阿的常老太太，沒(méi)料到竟是一個(gè)利慾薰心，且自私自利的老太太，且利用了她對(duì)常家的熾誠(chéng)。
‘嘔。’
餘靈珠突然覺(jué)得反胃。
她心中的信念坍塌，只覺(jué)得以往的認(rèn)知被推翻，真相來(lái)得猝不及防，令她備受衝擊。
“怎麼會(huì)這樣呢——”她喃喃自語(yǔ)。
趙福生搖頭：
“接著說(shuō)這樁案子。”
伍次平道了一聲：
“是。”
他此時(shí)已經(jīng)領(lǐng)教了幾分趙福生的手段。
除了馭鬼的強(qiáng)大實(shí)力外，她同時(shí)擁有敏銳的覺(jué)察力。
通過(guò)詢(xún)問(wèn)餘靈珠、自己，竟將當(dāng)年的案件以抽絲剝繭的方式拼湊出一個(gè)大概的雛形。
每個(gè)人都知道一些過(guò)往，可每個(gè)人都不肯說(shuō)。
唯有當(dāng)大家一人說(shuō)一些，事情拼湊起來(lái)，纔是當(dāng)年真相本身。
而看到案子線索，便意味著武清郡的案子終於找到了頭緒，這令得伍次平如看到了一線曙光——這纔是最重要的事。
“程夢(mèng)茵收了書(shū)信後，應(yīng)該是出手了，但是長(zhǎng)焦縣的事情並沒(méi)有解決。”
軍伍的到來(lái)並沒(méi)有真正解決長(zhǎng)焦縣的問(wèn)題，反倒給當(dāng)?shù)貛?lái)更深的災(zāi)劫。
後漢行至如今，腐敗盛行。
朝廷無(wú)力發(fā)放軍餉，軍隊(duì)大多燒殺擄掠，比匪徒還可怕。
反正這樁事件後，對(duì)長(zhǎng)焦縣造成了災(zāi)難性的打擊。
“我後來(lái)查看過(guò)戶(hù)籍，長(zhǎng)焦縣在大漢朝201年時(shí)做過(guò)戶(hù)籍排查，當(dāng)時(shí)記錄在案的人數(shù)共有七萬(wàn)六千四百餘人。”
這個(gè)數(shù)字自然不算精準(zhǔn)，可大體也差不到哪兒去。
時(shí)隔幾年後，人數(shù)定有大概的浮動(dòng)，但總體七萬(wàn)餘人肯定是有的。
“直至大漢朝208年夏中，程夢(mèng)茵記錄，長(zhǎng)焦縣共死亡五萬(wàn)餘人。”
這個(gè)數(shù)字一說(shuō)出口，趙福生忍不住罵了一句：
“狗東西！這董富貴該死！常家該死！”
餘靈珠呆愣坐在原地。
五萬(wàn)餘人中，真正死於鬼禍的，可能不過(guò)數(shù)百餘人，死於村戰(zhàn)、軍禍的則在大多數(shù)。
而這樣的結(jié)果，只源於一個(gè)原本窮困潦倒的小人一朝得勢(shì)。
……
“我糊塗。”
餘靈珠呆愣愣的道。
她第一次認(rèn)同趙福生所說(shuō)的話：她糊塗。
當(dāng)年發(fā)生了這樣大的事，她竟全然不知，全然不曉。
兩個(gè)嫂嫂曾提及長(zhǎng)焦發(fā)生大禍?zhǔn)拢齾s只知道常家姑嫂矛盾。
常老太太借她的名，背地鬧出這麼多事，她卻仍只固執(zhí)的記得常老太太當(dāng)年費(fèi)心盡力把她從牢中救出，呵護(hù)她、安慰她的慈愛(ài)樣子。
人怎麼能變化這麼快呢？
她只是想報(bào)恩，爲(wèi)什麼最終的結(jié)果與她想像的截然不同，且好事變成了這樣一樁壞事？
“你最好是打起精神。”趙福生冷冷看她：
“解鈴還須繫鈴人，武清郡的鬼禍與你息息相關(guān)，此時(shí)可不是你裝傻充愣，說(shuō)兩句道歉的話，流兩滴淚便能矇混過(guò)去。”
餘靈珠一個(gè)激靈：
“那你想讓我怎麼做？”
趙福生恨鐵不成鋼：
“事情已經(jīng)發(fā)生，哭有何用？至少要打起精神，將功贖罪。我不是判官，如今在朝中甚至只是提名王將，無(wú)權(quán)無(wú)職，沒(méi)資格定你的罪，此間事了後，你如果留得性命，自去找該請(qǐng)罪的人。”
她一番喝斥，本來(lái)心神潰散的餘靈珠又像是找到了主心骨似的，果然打起了精神：
“你說(shuō)得對(duì)，此時(shí)不是我沮喪的時(shí)候，我要先解決武清郡的事，回頭再去認(rèn)罪。”
“長(zhǎng)焦縣鬧了這麼大的事，除了兵禍、人禍，鬼禍顯出端倪了嗎？”
“沒(méi)有。”伍次平搖頭，“五月的時(shí)候還沒(méi)有端倪，那會(huì)兒人死多了，大家也打不起來(lái)了，最主要的是當(dāng)年發(fā)生了詭異的乾旱，且大旱持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，從春季持續(xù)到夏季，一直不見(jiàn)緩解。”
伍次平猜測(cè)：
“我想這麼熱，又沒(méi)有水，打完白消費(fèi)力氣，這也是後來(lái)大小戰(zhàn)役不了了之的原因。”
“直至七月，常老太太去世時(shí)，長(zhǎng)焦縣還是大旱吧？”
趙福生又扭頭問(wèn)餘靈珠。
餘靈珠點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“那時(shí)還在旱中——”
說(shuō)到這裡，她打了個(gè)寒顫。
當(dāng)時(shí)她也對(duì)長(zhǎng)焦縣大旱有所耳聞，知道死了很多人，可沒(méi)想到情況竟會(huì)這樣慘烈。
“趙大人果然明察秋毫。”伍次平聽(tīng)到此處，便讚了一句。
餘靈珠微微一怔，她結(jié)合伍次平的話，再聯(lián)想趙福生的提問(wèn)，一個(gè)念頭涌上她心中，她脫口而出：
“莫非當(dāng)年的乾旱，竟是鬧了鬼？”
這下王之儀都托住了下顎，喊了一聲：
“喂，蔣津山，你說(shuō)這餘靈珠怎麼傻成這個(gè)樣子？我以前怎麼會(huì)和她吵得不可開(kāi)交的？”
蔣津山輕笑了兩聲。