隨後此人目光落到村頭正中的棺材上，終於眼裡多了幾分警惕。

他沒有回答伍次平的話，而是自顧自發(fā)問：

“這村裡誰是領(lǐng)頭人？”

伍次平的笑容一僵。

他下意識的想往趙福生看去。

這一次鬼祭之中，趙福生展現(xiàn)出強大的實力，若說此時誰說話管用，自然是她無庸置疑。

不過趙福生衝他微不可察的搖頭，伍次平便心領(lǐng)神會：

“我是這個村的村長。”

那人聽聞這話，略微鬆了口氣：

“你是村長？”

他這纔將目光真正落到了伍次平身上，接著上下打量伍次平：

“此地名爲(wèi)什麼村？爲(wèi)何村中夜半不睡，聚在這裡？”

伍次平連忙道：

“這位大爺，我們這裡名叫百里祠，今夜因、因——”他也會察言觀色，說話的同時見此人目光不時看向棺材，便知他對棺材忌諱，接著道：

“今夜我們村中有人死了，村民都守靈呢。”

“死的是誰？”那人語速極快的發(fā)問。

伍次平就道：

“死的是、是竇三嫂子。”

那人似是怕伍次平弄虛作假，不欲留思考的時間給他，等他話音一落，接著再度發(fā)問：

“竇三嫂子是誰？”

“是個二嫁的寡婦——”

伍次平的話脫口而出。

他話一說完，便後悔了。

這會兒他甚至不敢去看趙福生的眼睛。

“竇三嫂子早前嫁過，生了個女兒，可惜命硬剋夫，夫死再嫁，又生了個兒子。”

男人繼續(xù)問道：

“她怎麼死的？”

伍次平硬著頭皮道：

“今日突下大雨，她、她摔進山溝裡，摔死了。”

男人半信半疑：

“她既有親人在，爲(wèi)何死後要你們村民幫忙操持。”

伍次平就說：

“她女兒在武清郡中，不在村裡，竇三嫂子死後，還來不及通知她女兒呢。”

那男人一聽‘武清郡’三字，神情一振：

“武清郡中？”

伍次平說到此處，也逐漸平復(fù)了心情。

他顯然是個謊言大師，這會兒假話說來面不改色：

“竇三嫂的女兒在武清郡常家當(dāng)差，我們村商議後，打算明日天亮，等雨停後便派人去城中報信。”

“常家？”那人聽聞‘常家’，面色微微一變，似是想要追問，最終又強忍了下來：

“這百里祠村共有多少戶人家？”

伍次平謊言信手拈來：

“126戶。”

“村中可有什麼特殊之處？”那人再度追問。

伍次平搖頭：

“鄉(xiāng)下人家，也沒什麼特殊的地方，唯獨供了一座宗祠而已。”

兩人一問一答，來者見他對答如流，心中更加放心。

他往後看了一眼，與他同行的隊友也鬆了口氣。

幾人交換了個眼神，接著道：

“你帶我去看看宗祠。”

伍次平這下沒應(yīng)聲了，他問道：

“諸位大爺問了半天，該說的我也說了，可是不知你們姓甚名誰，這夜半三更的，我與大爺們素不相識——”

那人隨即眉頭一皺，喝斥：

“少廢話，我們是隸州來使，我叫陸八瓶，身份是誰，你還不配問。”

“陸八瓶？！”

“陸八瓶？！”

趙福生、孟婆等人不由自主的驚呼了一聲。

二人說話的同時，腦海裡不由自主的浮現(xiàn)出在臨出帝京前，在帝京鎮(zhèn)魔司卷宗室中，看到過的關(guān)於大漢朝201年的記錄：隸州大將程夢茵親自率隊，領(lǐng)47名令使進入武清郡，最終有去無回。

而在這47名領(lǐng)使之中，其中一名令使的名字就叫陸八瓶。

“怎麼？”

那陸八瓶聽到趙福生驚呼，不由轉(zhuǎn)過了頭來：

“你聽過大爺名字？”

範(fàn)無救眉頭一皺，正要上前一步說話，趙福生不動聲色問陸八瓶：

“我問你，今日是幾月幾日，你記得嗎？”

陸八瓶聽她突然插話，不由扭頭看她。

伍次平見他眼神，心中打了個突。

他自己也是鎮(zhèn)魔司出身，深知這些老爺們平日眼高於眼的德性。

可陸八瓶如果遇到的是普通人，一副趾高氣昂的模樣也就算了，偏偏趙福生一行人也是馭鬼者，還是非同一般的馭鬼者。

現(xiàn)下的情況已經(jīng)夠亂了，可不能再亂。

想到這裡，伍次平果斷出聲打圓場：

“大爺，咱們這鄉(xiāng)村裡，平日少有人來，時間也沒個數(shù)，還請大爺告知一二，如今是哪年哪月哪日了？”

他陪著笑，雙手交握，不停作揖。

陸八瓶冷哼：

“事真多。”

但伍次平姿態(tài)放得低，他也不抗拒，略微沉吟片刻，又?jǐn)E手掐算：

“我們是一月初七出行的，行至此處，應(yīng)該是初八晚，子夜一過便是初九。”

趙福生再問了一聲：

“如今是大漢朝208年嗎？”

陸八瓶指著她，扭頭對著自己幾個隨行同來的令使笑：

“山村丫頭，連年份都不確定，真是山野愚民——”

他話音未落，地底突然有陰影攢動。

鬼氣森然靠近，隱入他的影子中。

趙福生目觀四周，見此情景立即手腕一轉(zhuǎn)，一條慘白的人皮鬼鞭被她握在手中。

她揚鞭衝著陸八瓶抽出。

‘叱——’

黑霧翻騰，氣流發(fā)出聲響。

陸八瓶背對著趙福生，沒有察覺她突然出手，只是他已經(jīng)察覺到後方寒氣涌動。

而站在村頭之外的幾名隸州來使則在第一時間看到了趙福生的舉動。

他們的笑容僵在了臉上，瞬息之間，幾人眼裡映上了鞭影，表情因疾變驚恐而有些扭曲。

陸八瓶從衆(zhòng)人神情的瞬間意識到了什麼，他驚慌失措扭頭。

在扭頭的剎那，人皮鬼鞭擦著他臉頰落下，帶起鬼霧涌涌。

近距離與鬼鞭相對，鬼鞭上突然傳來厲鬼的尖聲嚎叫。

黑氣化爲(wèi)一張張慘白猙獰的鬼臉，往他迎面撲來。

“啊——”

陸八瓶發(fā)出慘呼。

那黑氣所化鬼臉初時巴掌大小，但隨風(fēng)飛出時則疾速增長。

撲近他臉頰時，已經(jīng)化爲(wèi)水桶大小了。

厲鬼慘叫中，瞪大眼睛、嘴巴，嘴巴無牙，如同恐怖的黑洞，挾著欲將人生吞活剝之勢，衝上陸八瓶的臉龐。

“完了！”這一刻的陸八瓶忘了閃躲。

厲鬼撲來的剎那，他眼角餘光看到四面八方都有鬼撲來。

這些鬼影摩挲，層層迭迭，將鬼影后持鞭的趙福生的面容擋住——他只隱約透過濃得化不開的黑氣看到了一個人站在原處。

“是馭鬼者！”

陸八瓶心中閃過這個念頭。

他本以爲(wèi)鬼離得這麼近了，自己必死無疑之際，卻又絕境縫生。

那鬼霧所化的厲鬼頭顱撲向他臉頰的那一側(cè)，只帶起陣陣陰風(fēng)，接著鬼霧撲散在他臉上，如同暴雨梨花針，鑽刺入他毛孔之中，帶來劇痛。

他的臉皮被撕裂，可鬼氣僅只入侵他肌里約半寸便停住。大量熱流從他臉頰側(cè)上噴涌而出，疼痛後知後覺傳入他腦海。

有了疼痛的刺激，陸八瓶很快意識到自己死裡逃生。

“她不是要殺我！”這樣一想，他立時變得興奮。

同一時刻，鬼鞭落地，‘砰’的聲響裡，水花泥漿四濺，陸八瓶感覺地面震了一震。

那幾乎與他陰影相融合的鬼影被劈開了。

厲鬼被劈開的剎那，陸八瓶像是卸下了千斤重?fù)?dān)。

他心中大駭。

事實上在此之前，他壓根兒沒察覺自己被標(biāo)記了。

此時他自然反應(yīng)過來：那先前問自己話的馭鬼者是救了自己一命。

他也不是傻子，一脫困後先退出幾步，打算逃出村莊再說。

可陸八瓶的腳步陷入泥濘中，此地的泥濘似是格外的粘人，令他動作遲鈍。

他狼狽至極的疾退三五步，眼見離村頭越來越近，他轉(zhuǎn)身打算狂奔，但剛一動，地面被趙福生以鬼鞭抽斷的鬼影站起來了。

鬼影身上長滿了長短不一的觸鬚，從陰影看來，它像是一支才從土裡挖出來的‘人蔘’似的。

厲鬼以詭異的姿勢站立，趁著衆(zhòng)人都沒反應(yīng)過來，伸手拍打陸八瓶肩頭：

“陸八瓶。”

它喊了一聲。

趙福生鬼鞭回收，正欲再次伸手甩鞭，耳畔便聽到厲鬼喊魂了。

她連忙出聲提醒：

“別答應(yīng)。”

可她說晚了。

陸八瓶對百里祠的危險沒有半點兒察覺。

興許是早在與伍次平對話，確認(rèn)對方是‘人’非鬼後，這一行令使便已經(jīng)放鬆了警惕。

雖說進村後發(fā)現(xiàn)鬼藏在自己身上，可他犯了先入爲(wèi)主的錯誤，以爲(wèi)鬼只是寄身，此時聽到有人叫自己的名字，趙福生雖說講了什麼，但他急於逃命，完全沒聽進心裡。

有隻手搭在他後肩膀上，喊了他一聲：

“陸八瓶，你要去哪裡？”

他喉間發(fā)癢，鬼使神差應(yīng)了一句：

“噯。”

答應(yīng)完後，腦海裡還在想：那馭鬼者說了什麼呢？

‘別答應(yīng)！’

他意識到這一點，瞬間嚇得毛骨悚然。

“救——”

他求救似的扭頭往趙福生看去，但在扭頭的剎那，一張青白的鬼臉在他頸間出現(xiàn)。

厲鬼的手像是十根細(xì)長的鋼刀，插入他的頭顱頂。

血順著他的面容大股大股淌下，眨眼之間，厲鬼剝下了他完整的人皮。

這一切發(fā)生在電光石火之際，快得衆(zhòng)人甚至來不及驚呼，陸八瓶便已經(jīng)被厲鬼殺死。

鬼物殺人剝皮後，將人皮往自己身上一披。

被剝下人皮的屍身血肉模糊，一頭栽倒在地。

落地的瞬間，地底突然涌出大量古怪、纏復(fù)的根鬚。

這些鬼須接觸到生人血肉，如獲至寶，死死將其纏住，將其拖拽入泥漿之地。

‘咕嚕、咕嚕。’

泥漿冒了兩個泡，血色下沉，瞬息之間，陸八瓶的屍身便消失了。

厲鬼剝下人皮，將其搖身一批——另一個‘陸八瓶’出現(xiàn)了。

‘他’初時走路還有些踉蹌，待走到後來，便逐漸穩(wěn)了。

走至幾個同伴面前時，‘他’伸手往其中一人肩上一拍：

“周金虎，走了——”

厲鬼殺人的一幕先前還在衆(zhòng)人面前上演，衆(zhòng)令使是知道厲害之處。

被鬼點名的周金虎心中想著：鬼叫人名是絕不能答應(yīng)的。

可當(dāng)鬼喊著他名字時，他卻情不自禁的應(yīng)道：

“好——”

這話一說完，禍?zhǔn)卤銇砹恕?

從他腳下的陰影中，猛地鑽出另一個鬼影。

鬼影的十指穿透他後背，染血的手指從他前胸鑽出。

厲鬼剝下人皮，也穿到了自己的身上。

與陸八瓶相同的死狀在周金虎身上上演，兩名令使眨眼功夫便死了。

趙福生反應(yīng)過來，厲聲喝道：

“鬼來自腳下，藏在了影子中！”

她話音一落，伸手將其中一個村民手中的火把奪過。

周金虎走到另一個同僚身邊，伸手拍他：

“刁羣——”

“別殺我——”

被喊的令使臉色慘白，額頭滲出豆大汗珠，他哀聲求饒——但對鬼物來說，哀求也是迴應(yīng)。

法則達成了。

厲鬼復(fù)甦，鬼的影子從陰影裡衍生出，即將殺死刁羣的那一瞬間，趙福生一個箭步上前，火把往前一揚——轟！

火光熊熊燃燒，光影自刁羣頭頂照下，他的影子被縮小了。

厲鬼站起的鬼影也隨之被縮小許多，僅至刁羣的小腿肚。

迷你的小鬼仍不改法則，舉起尖利的十指，猛力向血肉的方向刺出。

‘噗嗤！’

鬼爪穿破刁羣的小腿，劈斷骨頭，從前脛骨鑽出。

刁羣發(fā)出撕心裂肺的慘叫，好在命保住了。

鬼撕剝他人皮，但因爲(wèi)陰影受制的緣故，復(fù)甦的厲鬼身形較小，殺傷力也弱。

趙福生當(dāng)機立斷，火把順著刁羣的後背滑下。

隨著火光逼近，陰影被驅(qū)散，鬼影也跟著潰散，法則斷了。

無數(shù)黑氣從刁羣的腳踝處鑽出，像是鬼藤一般將他纏住，順著腳踝往上爬，鑽入他傷口中。

但火光所到之處，黑藤化爲(wèi)黑霧，一一潰散。

趙福生道：

“這鬼與人的陰影息息相關(guān)，把影子滅了，鬼就無法作祟了。”

伍次平聽聞這話十分不安，雙手搓了兩下：

“陰影怎麼滅得了？”

“無論白天黑夜，只要有光就有陰影——”孟婆道。

趙福生皺眉：

“將火滅了。”

火光一熄，村莊陷入黑暗，衆(zhòng)人沒了自己的身影，鬼就無法藏匿身形。

她這話一說，衆(zhòng)人都十分害怕。

但趙福生將手中的火把杵進泥裡，‘嗤’的聲響中，火焰應(yīng)聲而熄。

伍次平等人雖說對她的話半信半疑，可武少春等人卻對趙福生格外信任。

雖說她這樣的要求十分離奇，且在黑暗的、有鬼的村莊中熄火是讓人異常沒有安全感的行爲(wèi)，但她命令一出，衆(zhòng)人立即執(zhí)行。

武少春等人奪過火把一一弄熄，村頭陷入黑暗。

穿套了陸八瓶、周金虛人皮的鬼在火光消失的那一瞬間，像是泄了氣的皮球一般，臉部凹陷下去，人皮軟軟落地，厲鬼化爲(wèi)黑霧泄流而下，滾落進泥漿內(nèi)，消失得無蹤無影。