趙福生上下打量朱光嶺，朱光嶺站在那裡沒(méi)有動(dòng)。
他的容貌生得端正。
脣上留了短鬚，修得很齊整，彷彿一個(gè)講究的士族文人。
雖說(shuō)他極力掩飾，但是細(xì)看之下還是感應(yīng)得出來(lái)他身上若隱似無(wú)的厲鬼氣息。
初春的時(shí)節(jié)，上陽(yáng)郡的早晨僵手得很，但是他額頭、鼻尖處已經(jīng)滲出細(xì)密的汗珠，衣領(lǐng)處也依稀能見(jiàn)水漬。
面對(duì)趙福生的打量，他不卑不亢。
他站在那裡，目光平靜，五官彷彿石雕一般，帶著一種僵硬之感，任憑衆(zhòng)人注視。
相應(yīng)的，他好像對(duì)趙福生並不感到好奇，沒(méi)有要回打量她的意思。
“你知道我是誰(shuí)嗎？”趙福生倒是來(lái)了興趣，問(wèn)了他一聲。
“徐州來(lái)的趙大人。”朱光嶺平靜的道：
“劉掌櫃說(shuō)了，徐州治下，昌平郡、萬(wàn)安縣的馭鬼者。”
“是，劉掌櫃將我的身份說(shuō)得很詳細(xì)。”趙福生這話聽(tīng)進(jìn)劉業(yè)全耳中便有種意味深長(zhǎng)的味道，令他不安的打了個(gè)寒顫，卻不敢在此時(shí)出聲。
“既然你都知道了，還能來(lái)定安樓見(jiàn)我，可見(jiàn)你是有求於我的。”趙福生道。
“對(duì)。”
朱光嶺點(diǎn)了下頭：
“我不管是帝京謝家，還是徐州趙門(mén)，只要能解決我的問(wèn)題，就是我的恩人。”
“恩人？”
趙福生聽(tīng)聞這話，愣了一愣。
朱光嶺道：
“趙大人有時(shí)間跟我聊兩句嗎？”
他靜靜站在樓梯的一角，屋頂半透明的琉璃瓦將陽(yáng)光照射下來(lái)，光線自頭頂直照在他身上，將他臉上照得棱角分明。
臉上的水漬、慘白看得一清二楚，眼珠棕裡透灰，帶著一種不似活人的死板、僵硬。
陽(yáng)光下，無(wú)數(shù)灰塵在這一柱光線中浮塵、翻轉(zhuǎn)，一種絕望與恐懼的感覺(jué)無(wú)聲的在定安樓內(nèi)蔓延。
朱光嶺的身上竟然半分不見(jiàn)屠夫的血煞氣。
趙福生點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“劉掌櫃有空餘的房間嗎？我確實(shí)也想跟朱大人聊一聊。”
劉業(yè)全還深怕雙方打鬥起來(lái)。
一是怕雙方厲鬼失控，二是怕厲鬼打鬥中把定安樓拆了——那可真是大不幸。
此時(shí)見(jiàn)雙方講話沒(méi)有生出硝煙，心中大喜，連忙道：
“有有有，早就備好了安靜的茶室，二位樓上請(qǐng)。”
定安樓的茶室位於頂層。
坐在茶室內(nèi)幾乎可以一覽上陽(yáng)郡。
茶室四面是鏤空的折迭門(mén)，此時(shí)房門(mén)收起，垂了草簾，爲(wèi)了禦寒，內(nèi)裡擺了碳盆，打掃得很是乾淨(jìng)。
定安樓的夥計(jì)也是訓(xùn)練有素，雖說(shuō)之前衆(zhòng)人沒(méi)上來(lái)，可是爐火早生好了，上面放了水壺，熱水已經(jīng)沸騰，發(fā)出‘咕咕’的鳴響聲。
衆(zhòng)人一一坐定。
朱光嶺與趙福生隔著長(zhǎng)桌對(duì)坐，他沉吟了片刻：
“我從哪裡先說(shuō)起？趙大人想聽(tīng)什麼？”他坐得端正，“聽(tīng)劉掌櫃說(shuō)，你們是從文興縣來(lái)的，也許想問(wèn)文興縣的事？”
他提起文興縣時(shí)，語(yǔ)氣輕鬆，臉上不見(jiàn)愧疚，彷彿只是一件無(wú)關(guān)緊要的小事。
這態(tài)度看得趙福生皺起了眉，心中生出不快之意。
“文興縣治下村鎮(zhèn)已遭鬼禍，可是禍及了數(shù)萬(wàn)百姓。”
趙福生冷聲道。
朱光嶺靜靜的看她。
“要不從我說(shuō)起吧，趙大人有時(shí)間聽(tīng)嗎？”他沒(méi)有因爲(wèi)趙福生的話而動(dòng)容，整個(gè)人像是泥雕石像，沒(méi)有半分屬於人的情緒。
這是一個(gè)活鬼！
趙福生心中暗忖：與他計(jì)較沒(méi)有意義。
厲鬼沒(méi)有情感，殺不殺人，亦或是殺了多少人，可能對(duì)他來(lái)說(shuō)只是一個(gè)數(shù)字的區(qū)別而已，與他動(dòng)怒又有什麼用呢？
她心裡的怒火逐漸平息。
“我今天時(shí)間很多，來(lái)上陽(yáng)郡就是要解除一些疑惑，你要說(shuō)我就聽(tīng)。”說(shuō)完，趙福生將杯裡已經(jīng)冷卻的茶水一飲而盡。
朱光嶺表情木然的點(diǎn)頭：
“那我就從我自己說(shuō)起。”
朱光嶺平靜的道：
“我說(shuō)完了我的事，很多事情，趙大人便自然瞭解。”
他說(shuō)完這話，頓了片刻，眼睛直勾勾盯著趙福生，但是眼神卻並沒(méi)有聚焦在她身上，彷彿透過(guò)了她，在看著另外的‘人’。
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趙福生心中琢磨著他話中之意，並沒(méi)有出言催促他。
這裡全是鎮(zhèn)魔司的馭鬼者，劉業(yè)全之流並不適合出現(xiàn)在此處，便識(shí)趣的退了下去。
丁大同與陶立方等位於桌子兩端，幫忙著端茶添水。
看趙福生茶杯空了，範(fàn)必死提起一旁爐火上‘咕嚕嚕’叫的茶壺，將茶湯倒入她的杯碗內(nèi)。
茶香伴隨著熱氣冉冉升空，這一羣哪怕跺跺腳都足以將上陽(yáng)郡鬧得翻天覆地的馭鬼者此時(shí)竟顯得異樣的和諧、平靜。
朱光嶺並沒(méi)有出神太久，半晌後，他的眼神慢慢聚焦，最終低聲道：
“我祖籍豫州，先父在世時(shí)，曾任豫州刺史。”
謝先生微笑著坐在桌子的一側(cè)，手裡抓了把以沙子炒過(guò)的花生米，指尖靈活的搓了幾下，將酥得香脆的花生米搓得粉碎，輕輕一吹，那花生衣便滿地亂飛，僅留下焦脆的花生仁。
趙福生深諳答話之道，聞言便接了一句：
“看來(lái)你出身書(shū)香門(mén)第，而非馭鬼之家。”
朱光嶺聽(tīng)聞這話，嘴角動(dòng)了動(dòng)，似是想笑，但他臉部肌肉剛一動(dòng)，一股水流便順著他嘴角流了下來(lái)。
這場(chǎng)景有些滑稽。
他不動(dòng)聲色的從袖口裡掏出一方折迭齊整卻有些陳舊的手帕，將嘴角的水流擦去。
不知爲(wèi)什麼，趙福生突然想要嘆息。
她也真的發(fā)出了一聲長(zhǎng)嘆：
“唉——”
她嘆完，突然意有所指：
“人各有志。”
範(fàn)無(wú)救面露不解，謝先生喂花生的動(dòng)作一頓。
朱光嶺低頭仔細(xì)的將帕子迭好，重新塞回自己的袖口裡：
“人各有志。”
“既然提到了‘先父’，你父親已經(jīng)去世了？”
趙福生沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上糾纏打轉(zhuǎn)，繼而問(wèn)起朱光嶺的家人。
朱光嶺微微點(diǎn)了下頭：
“我出生那一年，死於鬼禍。”
他的話令得衆(zhòng)人久久沒(méi)有出聲。
在這樣的世道，大漢朝每天都有不少人死於鬼禍，也有無(wú)數(shù)孩子因鬼禍而成爲(wèi)孤兒。
孟婆對(duì)朱光嶺本來(lái)心有憎惡，聽(tīng)到這話，卻不由自主的看向趙福生與蒯滿周，拉住了小孩的手，臉上露出憐憫之色。
朱光嶺道：
“我家在豫州也算大族，家裡有些產(chǎn)業(yè)，我父親去世後，便樹(shù)倒猢猻散。”
說(shuō)話的這會(huì)兒功夫，他眼裡、嘴角不停的淌水，他不時(shí)的拿帕子仔細(xì)的將水拭去。
朱光嶺的面前擺了一碗熱氣騰騰的茶湯。
他伸出慘白得近乎泛青的手去抓握茶杯，手指碰到茶碗的剎那，前一刻還在冒著熱氣的茶碗迅速冷卻。
碗裡略微透綠的茶水頃刻間變得渾濁不堪，甚至帶著陣陣臭氣。
他面無(wú)表情的將手挪開(kāi)。
“我父親去世後，母親在逃亡路上染病，我那時(shí)還在襁褓中，是我的大嫂收養(yǎng)了我。”
“唉。”
孟婆也開(kāi)始嘆息。
在這樣的時(shí)代，人命如草芥。
一個(gè)剛出生不久的嬰兒，能活得下來(lái)，並順利長(zhǎng)大成人，可見(jiàn)他的家人付出了多少心血。
“我兄長(zhǎng)也死於鬼禍中，留下了我大嫂孤身一人。她那時(shí)年紀(jì)很輕，族人勸她改嫁，她不肯，說(shuō)我朱家嫡系僅剩了我一人。”
朱光嶺的表情僵硬，語(yǔ)氣陰冷，可是他嘴裡說(shuō)出的話，卻帶著濃濃的情感，令得張傳世都受到了這種情緒的感染，發(fā)出唏噓之聲。
“她當(dāng)時(shí)作主賤賣(mài)祖產(chǎn)——”朱光嶺說(shuō)到這裡，看向趙福生。
趙福生點(diǎn)頭：
“不賤賣(mài)她也保不住。”
朱光嶺聽(tīng)到這話，怔了半晌，突然強(qiáng)行拉扯嘴角，露出一個(gè)僵硬的笑意：
“對(duì)。”他吃力的點(diǎn)頭：
“賣(mài)給了當(dāng)?shù)劓?zhèn)魔司的令司，嫂嫂帶著變賣(mài)的錢(qián)、族人，抱著我遷移到了帝京。”
他童年的時(shí)光，是在窮困中長(zhǎng)大。
可是金錢(qián)的貧窮並不意味著他精神的貧窮。
“嫂嫂也是出身書(shū)香門(mén)第，教我讀書(shū)識(shí)字，令我明事理。”朱光嶺道。
聽(tīng)到這裡，劉義真終於忍不住了：
“你既是讀書(shū)人，你嫂嫂又深明大義，那你爲(wèi)什麼做出屠滅文興縣的事啊？”
劉義真的疑問(wèn)也是丁大同、範(fàn)必死等人心中想問(wèn)的問(wèn)題。
朱光嶺嘴角抽了抽，他似是想笑，但因爲(wèi)馭鬼的緣故，最終笑不出來(lái)。
“我先前說(shuō)了，我嫂嫂變賣(mài)祖產(chǎn)，帶著族人入京。”他頓了頓：
“我的族人在鬼禍之前，記錄在冊(cè)，共有369人。鬼禍後，僅剩了78人。”他說(shuō)道：
“變賣(mài)祖產(chǎn)的錢(qián)財(cái)，在入京的途中花銷(xiāo)殆盡，入京後買(mǎi)不起房子，租房度日。”
朱家所剩的錢(qián)財(cái)不多，這樣一折騰，已經(jīng)所剩無(wú)幾。
“我嫂嫂出身大家，後來(lái)爲(wèi)了養(yǎng)活我，替人漿洗衣裳、繡花織布，無(wú)所不能。族人也淪爲(wèi)販夫走卒，攢錢(qián)供我讀書(shū)。”
鬼禍之後，朱家人的心沒(méi)有散，反倒凝聚力比以往更強(qiáng)。
在這樣的情況下，朱光嶺如同吃百人飯長(zhǎng)大。
他提起家人、過(guò)往，那雙已經(jīng)泛青的眼珠子裡竟露出點(diǎn)點(diǎn)溫柔之意。
朱光嶺陷入回憶中，沒(méi)有說(shuō)話。
正拿著花生米的謝先生突然將手裡的花生扔回碟子裡，拍了拍手上的花生衣，接著道：
“朱家是希望他再走仕途，延續(xù)當(dāng)年他父親在世時(shí)的輝煌。”謝先生笑了笑：
“可這樣的時(shí)代，讀書(shū)人哪有輝煌可言呢？”
厲鬼橫生，禮儀崩塌，皇室、世族、讀書(shū)人的風(fēng)骨被打斷，脊樑早被敲碎。
“到他成年後，他的族人已經(jīng)由78增長(zhǎng)到261。”
朱光嶺並不介意謝先生的接話，他看了謝先生一眼，點(diǎn)頭道：
“對(duì)。”
“我不負(fù)嫂嫂、家人所託，考中了功名，入仕爲(wèi)官。”
可是當(dāng)官太難了。
要重視民生，要在馭鬼者的面前卑躬屈膝，換來(lái)微薄的回報(bào)，他要照顧、反哺站在自己身後的數(shù)百族人。
興許是命中註定，朱氏父子的命運(yùn)驚人的相似。
他也官至豫州宜陽(yáng)郡郡守一職，但在任期間，郡裡發(fā)生鬼禍，他捲入鬼禍中，卻大難不死，反而陰差陽(yáng)錯(cuò)將當(dāng)時(shí)郡任鎮(zhèn)魔司大將馭使的水鬼?yè)d負(fù)上身。
朱光嶺因此成爲(wèi)了一名馭鬼者。
他對(duì)於馭鬼的情況不欲多談，只匆匆一語(yǔ)帶過(guò)。
但言談間，卻提及自他馭鬼以來(lái)，收入遠(yuǎn)勝以往，家人、親屬都在帝京過(guò)上了很好的日子。
族人不用再辛苦勞作，他拿錢(qián)購(gòu)買(mǎi)了田地。
“嫂嫂只用收租，不用再替人漿洗衣裳，有人侍候——”
他說(shuō)到這裡，話鋒一轉(zhuǎn)：
“但花無(wú)百日紅，趙大人，馭鬼者終會(huì)被鬼反噬，我的情況遲早是個(gè)死。”
他的話一下將衆(zhòng)人說(shuō)得沉默了。
馭鬼者沒(méi)有好下場(chǎng)，只有早死與晚死的區(qū)別。
朱光嶺卻像是早就想通了：
“趙大人，我到了這個(gè)地步，只想要錢(qián)，及安置我的家人。”
這已經(jīng)成爲(wèi)了他的執(zhí)念。
他知道自己遲早是個(gè)死，因此之後的時(shí)間便變著方兒的想法要安置他的家人，以防他死之後，出現(xiàn)當(dāng)年他父親、兄長(zhǎng)死後族人顛沛流離的結(jié)局。
“來(lái)上陽(yáng)郡之前，帝京的人就提醒過(guò)我，說(shuō)此地情況複雜。”
他淡淡的道，彷彿提起的是旁人的事：
“但封大人和我說(shuō)，只要我來(lái)，能保上陽(yáng)郡兩年不亂，我的家人會(huì)得到妥善安置。”
朱光嶺這樣一說(shuō)，趙福生等人彷彿隱約明白了他話中之意。
帝京的人想要的‘不亂’，與百姓想要的‘穩(wěn)定’是兩回事。
帝京的大人物們擔(dān)憂上陽(yáng)郡鬼禍?zhǔn)Э兀^而波及帝京，禍及天子；
而上陽(yáng)郡的百姓們死不死，不在大人們的考慮之內(nèi)。
“……”
孟婆輕輕的撫摸著蒯滿周的長(zhǎng)髮，眼中露出意味不明的神情。
“我要家人被妥善安置。”
朱光嶺道：
“我不要我嫂嫂寒冬臘月，仍在下河替人洗衣。”
“不要族叔天不亮便挑桶出門(mén)收糞，一天干到晚，推糞車(chē)出城賣(mài)給種地的鄉(xiāng)農(nóng)，還要被守城的士兵收稅。”
他看著趙福生：
“趙大人，他們提前繳納的糞肥稅，已經(jīng)繳到大漢朝287年啦。”
“……”
趙福生一時(shí)語(yǔ)塞，說(shuō)不出話來(lái)。
如今是大漢朝247年，朱家當(dāng)年好歹也是朝廷大員，名門(mén)之後。
一人身死，全族流離失所，受人壓迫。
乾的下賤營(yíng)生，卻要被各式各樣的人想方設(shè)法的盤(pán)剝。
僅僅是個(gè)堆糞的差事，竟被提前收足了四十年的稅。
趙福生原本對(duì)朱光嶺心生殺意，可此時(shí)聽(tīng)他這些話，胸口卻像被人壓了千斤大石。
上陽(yáng)郡的情況複雜，一般人知道厲害不敢來(lái)這裡。
可是朱光嶺被拿住了弱點(diǎn)，心甘情願(yuàn)赴任。
趙福生一時(shí)之間不知該說(shuō)什麼，最後沉聲道：
“上陽(yáng)郡38縣，幾十萬(wàn)人性命。”其他縣她不知道，“僅文興縣，便遍地都是白骨，處處是屍體。”