“我……”範(fàn)必死眼裡流露出猶豫的神情。
與趙福生相處近一年的時(shí)間，範(fàn)必死對(duì)她性情也有幾分瞭解。
她心思千迴百轉(zhuǎn)，涉及鬼案，她說(shuō)話必定是深思熟慮，絕對(duì)不可能信口開(kāi)河。
此時(shí)突然問(wèn)及自己這樁幾百年前的宮庭鬼案，肯定是有緣由的。
想通這一點(diǎn)，範(fàn)必死開(kāi)始思索起自己與趙福生相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，尤其是事關(guān)鬼案的。
這樣一想，他倒真想起了一樁詭事。
“預(yù)知前後事？預(yù)知——”
範(fàn)必死每說(shuō)一個(gè)字，腦海裡的思緒便更清晰：
“我記得鎮(zhèn)魔司內(nèi)，倒真有一位曾經(jīng)的大將有這本事。”
他這樣一說(shuō)，謝景升自然知道了：
“乾坤筆，許馭、許大人？”
“對(duì)。”範(fàn)必死點(diǎn)頭。
他說(shuō)完之後，看向趙福生，見(jiàn)趙福生嘴角含笑，眼裡帶著讚許。
範(fàn)必死心中大定，一股驕傲感油然而生，頓時(shí)自信了許多。
也不知怎麼想的，他脫口而出：
“大人，我說(shuō)得對(duì)不對(duì)？”
這話一說(shuō)完，範(fàn)必死就有些尷尬了——他這是明知故問(wèn)。
趙福生的神情帶著誇獎(jiǎng)，他已經(jīng)看出來(lái)了，知道自己回答正確，可此時(shí)他這樣一說(shuō)，是希望從趙福生嘴裡得到肯定的迴應(yīng)。
範(fàn)必死心中情緒交戰(zhàn)，正後悔忐忑之際，趙福生並沒(méi)有喝斥他多說(shuō)‘廢話’，而是點(diǎn)頭：
“你果然好記性。”
一被誇獎(jiǎng)，範(fàn)必死內(nèi)心的糾結(jié)與恐慌立時(shí)消失。
滿足感油然而生，甚至沖淡了幾分先前因血色太歲出現(xiàn)而生出的不安感覺(jué)。
範(fàn)必死立即挺起了後背，多了幾分自信。
謝景升將他的變化看在眼裡，心中閃過(guò)了然，嘴裡卻道：
“乾坤筆，許大人——”
他想了想，懊悔道：
“我怎麼沒(méi)想到這一點(diǎn)呢？”
謝景升道：
“五十多年前，許馭大人橫空出世，她馭使了乾坤筆，此筆能觀過(guò)去、未來(lái)，可以預(yù)知前後事——”
他嘆了一聲：
“可能年代相差久遠(yuǎn)，我沒(méi)將兩者聯(lián)繫到一起。”
雖說(shuō)情有可原，但涉及鬼案，有細(xì)微的疏忽可能會(huì)引起致命的後果，謝景升依舊感到懊悔。
“她的實(shí)力已經(jīng)達(dá)到了王將級(jí)，是封都大人同期的人物，已經(jīng)十多年前不出現(xiàn)了，聽(tīng)說(shuō)即將處?kù)秴柟韽?fù)甦的邊沿。”
趙福生心中一動(dòng)：
“謝先生，你跟這位許馭大人熟悉嗎？”
“我們不是同期，不是很熟。”
謝景升搖了搖頭：
“她的身世來(lái)歷在鎮(zhèn)魔司內(nèi)是個(gè)迷，我父親在世時(shí)曾留下過(guò)家書，倒是提了一句，說(shuō)她是天賜。”
“天賜？”劉義真好奇的重複了一聲：
“這是什麼意思？”
“不清楚。”謝景升無(wú)奈道：
“其實(shí)她年紀(jì)可能比我大不了多少，但是馭鬼者可不以年紀(jì)論輩份，她是大人物，我只是金將而已。”
謝景升的話聽(tīng)進(jìn)屋內(nèi)其他三名女宮人耳中，直將陳妙蓮三人嚇得不輕。
坐在牀榻上的陳妙蓮屁股像是著了火一般，正要彈坐起身，但她剛一動(dòng)，趙福生的手掌便按住了她的肩頭，令她無(wú)法起身。
“大人們——”陳妙蓮正要說(shuō)話，趙福生以眼神制止了她出聲，接著繼續(xù)與謝景升說(shuō)話：
“你見(jiàn)過(guò)她嗎？”
“沒(méi)有。”謝景升搖頭：
“她比較神秘。”
謝景升無(wú)奈道：
“從她出現(xiàn)時(shí)，就已經(jīng)馭使了乾坤筆，實(shí)力很強(qiáng)，是鎮(zhèn)魔司的寶貝。”
他想了想，又道：
“據(jù)說(shuō)她跟鎮(zhèn)魔司其他人不熟，形單影隻，且還有一個(gè)古怪的地方——”謝景升道：
“她曾自稱黃級(jí)大將，黃級(jí)大將是前漢鎮(zhèn)魔司的說(shuō)法。”
後漢重立後，爲(wèi)了有別於前朝，鎮(zhèn)魔司將領(lǐng)品階做過(guò)細(xì)微的調(diào)整。
趙福生臉上露出若有所思之色。
“總而言之，這一點(diǎn)是我疏忽了。”謝景升道。
趙福生沒(méi)有繼續(xù)追究這個(gè)問(wèn)題，她說(shuō)道：
“涉及了永安宮大火案的張?jiān)手袠O有可能是一任乾坤筆厲鬼的上一任擁有者，這位許馭大人只是繼承了厲鬼。”
謝景升點(diǎn)了下頭：
“我不敢肯定，只是不排除這樣的可能。”
若是衆(zhòng)人身處58年後，可以進(jìn)入帝京詢問(wèn)。
可此時(shí)大家都被困在了58年前的時(shí)光中，真相究竟如何，大家也無(wú)從得知。
趙福生將這一點(diǎn)記在了心裡。
她再度看向陳妙蓮，這位可憐的女宮人被她一看，肩膀一縮，臉上露出畏懼之色：
“這位張大人還在宮中嗎？”
陳女令開(kāi)始與她對(duì)答如常，是因爲(wèi)她誤解了趙福生一行人身份，以爲(wèi)他們只是宮中的普通人。
此時(shí)知道這一羣人有可能是鎮(zhèn)魔司人，陳女令便怕了，聞言恐慌道：
“大人們饒命，我們實(shí)在不知道這位張大人在哪裡——”
她想起身下跪，但趙福生的力氣很大，按壓著她的肩膀，令她無(wú)法動(dòng)彈，只能如坐鍼氈一般，不安的並緊了雙腿。
“你不要害怕，我們只是問(wèn)案子。”趙福生手搭在她肩頭上，笑著道：
“我剛剛說(shuō)的話也算數(shù)，問(wèn)完我們便離去，絕不連累你。”說(shuō)到這裡，她頓了頓，接著又道：
“但如果你們要是不老實(shí)，想要欺瞞我，那麼——”
她話沒(méi)說(shuō)完，陳妙蓮就急道：
“絕對(duì)不敢。”
幔帳內(nèi)，另外兩個(gè)宮人也怯生生的道：
“不敢欺瞞大人。”
趙福生也不管這幾人說(shuō)這樣的話是真心還是假意，她直接問(wèn)話：
“這位張?jiān)手写笕耸嵌派饕话傅霓k理者，事發(fā)當(dāng)天，他因爲(wèi)杜生明一案進(jìn)了宮中，”謝景升提及的後漢鎮(zhèn)魔司卷宗中，這位張?jiān)手腥雽m後再也沒(méi)有離去，而是與永安宮一樣葬在了大火中。
這說(shuō)明張?jiān)手兴涝诹诉@一場(chǎng)鬼禍內(nèi)。
第十層地獄困住的是永安宮大火後的時(shí)光循環(huán)，以此推測(cè)，張?jiān)手芯驮谶@宮裡。“你不知道他在哪，但你們既然能在永安宮當(dāng)值，應(yīng)該知道一些關(guān)於他的消息，把這些消息統(tǒng)統(tǒng)告訴我就行。”
陳妙蓮大腿緊繃，膝蓋並碰，雙手不安的壓實(shí)了膝頭，聞言就道：
“大人，我們其實(shí)並不清楚杜大人的案子究竟是怎麼回事——”
“那你說(shuō)說(shuō)，你們知道的杜生明案子的情況。”
趙福生順勢(shì)就問(wèn)。
另外兩個(gè)宮人見(jiàn)她較好說(shuō)話，態(tài)度雖說(shuō)強(qiáng)勢(shì)，脾氣卻並不暴烈，又逐漸生了膽氣，依次從幔帳內(nèi)探出頭來(lái)。
山紅說(shuō)道：
“大人們，其實(shí)在宮中，杜大人的案子是個(gè)禁忌，平日宮裡的管事姑姑不允許大家提及的。”
“就是。”山紅下鋪的女宮人附和了一聲：
“說(shuō)是杜美人一聽(tīng)杜大人之死就啼哭。”說(shuō)完，又補(bǔ)充道：
“皇上也心疼。”
“誰(shuí)不啼哭呢？”山紅接話：
“一家人都死了。”
“全死光了？”孟婆聽(tīng)到這裡，不由自主的插了句嘴：
“不是說(shuō)只有杜大人死了，他的兩個(gè)兒子只是被革職查辦嗎？”
“哪有這麼輕鬆的事？”山紅下鋪的女子道：
“案發(fā)之前，杜家人就已經(jīng)被嚴(yán)刑拷打，聽(tīng)說(shuō)杜美人的大哥被剜了一隻眼睛，砍了一條腿，死在了牢裡呢。”
“……”
孟婆聽(tīng)聞這話，一下怔住。
真實(shí)的案件遠(yuǎn)比三言兩語(yǔ)的卷宗記錄更加殘忍、更加血腥。
謝景升提及的杜生明案件裡，他本人死去，屍身停在義莊無(wú)人領(lǐng)取；他兩個(gè)兒子革職，女兒在宮中結(jié)局沒(méi)有記錄——此時(shí)宮裡的宮人卻提及杜家人在官司之前是遭受了殘酷折磨的。
“他們犯大罪，杜家人入獄後，杜美人啼哭不止。”山紅嘆了口氣，有些憐憫道：
“可那又有什麼用呢？皇上也無(wú)計(jì)可施。”
她一句話令得其餘兩人都有些沉默，大家心事重重的樣子。
“其實(shí)杜美人在宮裡人緣不錯(cuò)的。”半晌後，山紅下鋪的少女嘆了一聲：
“她孃家富庶，爲(wèi)人又溫柔，大家都喜歡她，哪知紅顏薄命。”
“是啊，真可惜了，出事前，她還懷了身孕呢——”山紅也跟著說(shuō)了一句。
她話音未落，陳女令臉色大變，疾喝了一聲：
“山紅，你瘋了嗎！”
這宮人年紀(jì)最小，說(shuō)話又嘴快，有些話出口之後才知道惹了禍。
此時(shí)一聽(tīng)陳妙蓮喝斥，山紅有些害怕，又縮回幔子裡。
趙福生不高興了。
山紅提及的線索非常重要——杜美人極有可能是兼併了杜生明、永安宮鬼火案的相關(guān)重要人物，她的存在舉重若輕，對(duì)她的生平，瞭解得越詳細(xì)，自然是對(duì)衆(zhòng)人越有幫助的。
她沉下臉，看向陳妙蓮：
“我提醒你，我問(wèn)話，你們好好回答，我問(wèn)完了自會(huì)離去；但你不要呼三喝四阻止其他人告知我消息，我辦的是鬼案，一旦出事，我可能會(huì)葬身鬼域。”她說(shuō)道：
“與其我死，不如你去死。”
趙福生警告陳女令：
“你要再阻撓我，我會(huì)將你丟出門去。”
陳女令一聽(tīng)這話，十分驚恐，接連道歉：“大人饒命，我錯(cuò)了——”
“你既然錯(cuò)了，那接下來(lái)的話我問(wèn)你答，有沒(méi)有問(wèn)題？”趙福生抓緊她肩頭，看著她問(wèn)了一聲。
事到如今，陳女令哪裡還敢反抗，點(diǎn)頭應(yīng)聲：
“沒(méi)、沒(méi)有問(wèn)題，大人有話只管問(wèn)。”
“杜生明的案子，你知道多少？”
陳女令本來(lái)說(shuō)完這話之後，以爲(wèi)趙福生會(huì)從杜美人之死問(wèn)起，哪知趙福生話音一轉(zhuǎn)，又將話題帶回到了杜生明的身上。
她怔了一怔，本能的道：
“外頭的案件，我們只是宮中——”
話沒(méi)說(shuō)完，她便見(jiàn)趙福生目光不善，眼裡露出殺氣，心中一慌，急忙道：
“大人，我只知道杜大人是京中富戶，擁有大量良田，記在郭大人名下上供呢。”說(shuō)完，又再多加了一句：
“郭大人在世時(shí)，是鎮(zhèn)魔司的馭鬼者，後來(lái)不幸早亡。”
說(shuō)完這話，陳女令偷偷擡眼去看趙福生的臉色，卻見(jiàn)她並沒(méi)有惱怒，反倒點(diǎn)了下下巴，示意自己繼續(xù)往下說(shuō)。
於是她忐忑道：
“據(jù)說(shuō)從203年起，雙方簽字畫押，每年杜家人向郭家繳納八百萬(wàn)錢的供奉錢，直至如今，已經(jīng)繳納了26年時(shí)間。”
這可不是一筆小數(shù)目了。
杜生明除了要向銀將郭家繳納供奉錢外，同時(shí)鎮(zhèn)魔司、朝廷稅務(wù)也是要交的，再加上家裡人丁不少，上稅名目也衆(zhòng)多，後面女兒入宮也要打點(diǎn)，這錢便有些入不敷出。
趙福生心中略微算了一筆賬，便將這話問(wèn)出口來(lái)。
陳妙蓮的目光閃了閃，說(shuō)道：
“大人，這事兒、這事兒不好說(shuō)——”
“不好說(shuō)你就慢慢說(shuō)。”趙福生淡淡道，同時(shí)伸手抓了一下宮人肩頭。
趙福生的手勁不小，掌心冰涼，一抓之下，陳妙蓮感受到了力量的威脅。
她側(cè)頭看了一眼趙福生的手，咬了咬嘴脣，最終道：
“剛剛出去的玉香和我們，都是永安宮當(dāng)值的宮人，對(duì)一些情況確實(shí)知道得比別人多些。”
她說(shuō)道：
“其實(shí)杜家確實(shí)負(fù)債累累，據(jù)說(shuō)欠了一些錢，每年繳納稅貢也不少，杜大人生出了想要變賣田產(chǎn)的心思。”
“那一天，我在永安宮當(dāng)值，皇上召了杜美人作陪。”到了晌午時(shí)分，其他人都昏昏欲睡，陳女令強(qiáng)打精神隨侍在側(cè)，不多時(shí)聽(tīng)到了天子與杜美人的交談。
“皇上問(wèn)杜美人，昨日家嫂領(lǐng)孩子入宮探望她，歡不歡喜一些。”
她說(shuō)到這裡，解釋了一句：
“杜美人當(dāng)時(shí)不知爲(wèi)何，胃口不好，身體欠佳，皇上很擔(dān)憂她呢。”
從陳妙蓮這短短兩句，趙福生推測(cè)出當(dāng)時(shí)的情景是這樣的：杜美人孃家已經(jīng)負(fù)債累累，無(wú)以爲(wèi)繼。
事發(fā)前些天，杜美人身體不好，孃家的嫂子帶了小孩入宮探望她——“杜美人那時(shí)懷孕了嗎？”
趙福生的問(wèn)話令得陳妙蓮擡頭看她，兩人目光相對(duì)，陳女令的眼裡驚訝之色被趙福生一覽無(wú)遺。
她就知道自己猜對(duì)了，杜美人已經(jīng)身懷有孕。
陳女令道：
“杜美人那時(shí)剛懷孕，肚腹不顯，皇上當(dāng)時(shí)問(wèn)了話後，杜美人小聲的哭了一陣，兩人說(shuō)了些話，但是說(shuō)了什麼，我也沒(méi)聽(tīng)清楚，不太敢靠近。”
“但中間杜美人乾嘔了兩聲，輕聲說(shuō)了什麼，我聽(tīng)到皇上歡喜的說(shuō)：‘我要當(dāng)?shù)恕！晕也聹y(cè)，杜美人應(yīng)該那時(shí)已經(jīng)懷孕。”
不久之後，杜美人有孕之事傳遍朝野，皇上龍顏大悅，嘉獎(jiǎng)杜家。
杜生明生女有功，賞銀十萬(wàn)兩。
這一賞賜，大大的緩解了杜家的窘境。