王府門前的大道上，兩排兵卒分道而站，將街道兩旁熱情的人羣阻隔起來，以供遊行隊伍前進。
在帝國建制中，但凡五品以上官員都有資格招募屬於自己的門客，像寧曾這種新科狀元，其未來發展空間極大，加上歷來科舉過後朝堂都會給本屆的同進士，進士，庶吉士不同規格的免稅條約。因此每一屆科舉結束過後，民間很多無法入官道卻又有才學之人，都會選擇其中一位投靠，像是寧曾這種連中三元的存在絕對是這些文士最佳的選擇，因爲這樣華麗的成績預示著寧曾的未來將同樣華麗。
對於這種現象，帝國並沒有加以管制，反而在建制的背後爲此形成一系列潛規則，依此規定一個官員可以招收門客的人數，招收門客的恩主要爲這些門客提供的事物，以及門客在接受恩主照顧後所需付出的，在這一系列潛規則的作用下，這套體制越發健全。
半年前，寧曾兄妹倆跋山涉水，歷經千辛萬苦來到上樑，爲的是什麼？這種舉動在某些意義上，其實便是將吳嗔當成恩主，而將自己當成吳嗔的門客，不過在吳嗔顯然沒有想，而是將寧氏兄妹當成自己的兄妹看待。
別看如今寧曾如今翻身了，在這層關係下，寧曾便是吳嗔一脈的核心成員，寧曾往後招募的門客便打上了吳嗔一脈的印記，寧曾的中舉在某些角度是是增加吳嗔在朝堂，在民間的人望，對此吳嗔和寧曾是非常樂意看到的。
人羣涌動，在二列手舉牌匾的兵卒開道，遊行的人羣終於到了最後一站，本屆狀元公的駐地‘封親王王府’。
頭戴儘管，胸掛紅花，腳跨白馬，一身正氣的寧曾，手持天子劍策馬緩緩向著王府走來，至於寧曾右手之人是本屆新科的榜眼索克，策馬走在寧曾的身旁，從其飽滿的血肉緊密的筋骨來看，此人除開文道修養外，在武道之上也有著不俗的見地。儘管索克並非本屆狀元，但像這樣的文武奇才，未來的晉升的速度未必比寧曾慢，畢竟如今的天下並不太平。相對於寧曾左手邊的探花柯義，就顯得文弱的多，一看便知是位文弱書生，在未來的仕途上很難有所進步。
“見過封親王殿下！”遊行的隊列剛到王府門口，身穿朝服的吳嗔便帶著寧採兒走了出來，衆三甲進士當即下馬跪禮。
“起身吧，各位庶吉士，進士，同進士，你們都是本屆科舉的精英，帝國的人才。走到這一步都顯示了各位不俗的才學，本王作爲你們的同輩人，上蒙天寵有此閒爵卻是學識實在是汗顏，不過沒關係，今日王府已經設宴，還望各位能賞臉一聚。”吳嗔說這話的時候，鏗鏘有力落字有聲，令人一聽便感到正氣臨身。
“王爺之命，吾等不敢不從！”這些原先的舉人老爺，現在的三甲進士，大多都是一些二十出頭的少年，這些人還處在一個讓人熱血沸騰的年齡，但與此同時也限定了他們的人生閱歷不足，感受著吳嗔身上正統的儒家之氣，這些苦讀孔家經典出生的文士，心中多少有些感觸，再加上如今吳嗔在帝國中一人之下萬人之上的身份，衆人豈有反駁之理。
……
“請！寧兄恭喜了！”虛引一番，與寧曾一屆的三甲進士，在王府侍從的帶領下緩緩走進王府，望著站在王府外剛將賞錢散完的寧曾，吳嗔這纔開口恭喜道。
“有讓大哥破費了！”銅錢，碎銀，這些都是寧曾從二管家陶公公那裡拿的，儘管對自己散出的銅錢沒一個準確的數字，但從發酸的胳膊來看，這絕非小數目，想到吳嗔自己也不過剛剛翻身，但爲了自己卻拿出這麼多錢財，要知道在後面用錢的地方還多著，寧曾竟又點不敢正視吳嗔的臉。
“錢，要用到關口上，你榮登三甲第一，中狀元及第，這是喜事，是好事，認我這個大哥就不要把這件事放在心上，三天之後我離開上樑，往後的一切就要看你自己，是榮是損，是死是活，都需要你一個人去面對。”學著蒲善的動作，吳嗔輕輕地拍了拍寧曾的肩膀，之後聳了聳肩走進了王府。
“大哥，是我造作了！此次雖僥倖中了狀元，但寧曾還有一事相求！望大哥答應！”牽起妹妹的手，寧曾跟著吳嗔走進了王府內，至於後面的事自然由王府二管家處理，這倒是省去了寧曾很多的時間。
“我知道你要說什麼，你要知道我此去雲州也不太平，你確定嗎？”聽了寧曾的問話，吳嗔轉臉反問道。
吳嗔豈能不明白寧曾心中在想什麼，還不是採兒的去留。寧曾本次僥倖在太子黨的佈局上，登上狀元及第，但這並不表示往後的官路將一帆通暢，因爲是誰都知道寧曾是吳嗔的人，因此想要快速的晉升，寧曾需承擔更多的風險，這並不比吳嗔收復雲州來的簡單。
寧曾爲了心中的仇恨，爲了自己與吳嗔的大業，可以不顧生死，但每每看到年幼的妹妹，寧曾心中總有一絲不忍，寧曾真的不想將寧採兒拖入這場紛爭，相對而言寧曾更希望寧採兒可以跟著吳嗔走。
“我確定！”望著吳嗔的雙目，寧曾堅定地答到。
“好了，等會宴會結束，你到我的房間來，我傳你幾手武道功法，這半年你苦讀詩書沒空練武，但現在空下來武功你絕對不能落下。”感受到寧曾眼中那份堅定，吳嗔知道自己再說什麼也沒用，只想傳幾手功法下去，讓寧曾在未來的日子有一個保命的手段。
“嗔哥放心，我會好生習武的。”將採兒的小手放到吳嗔手心，寧曾覺得自己心中的顧忌好像少了幾分。
“哥哥，你不許騙採兒，不然就算哥哥走了，採兒也會把你抓回來！”之前在吳嗔，寧曾的談話中，寧採兒沒有說話，但並不代表寧採兒不知道他們在說什麼？
“採兒，阿哥答應過你的事，什麼時候沒有做到，這次你跟著嗔哥走，要乖，要聽嗔哥的話，這有這樣哥哥纔可以放手一搏。”蹲下身子，抱住寧採兒粉嫩的小臉輕聲說道。
“哥哥，加油，採兒也會加油的！”從寧曾的環抱中退了出來，瞪大眼睛靜靜地望著哥哥。
“恩，我們一起加油！”在寧採兒面前，寧曾永遠都是一個大哥哥，一個不會生妹妹氣的好哥哥，看到寧曾如今這般樣子，任誰都無法將狀元公這個顯赫的名詞與他聯繫到一起。
……
陽春三月，楊絮紛飛，午後的太陽照在身上讓人感到暖洋洋的。
上樑城外十里小亭，依稀有幾個人影徘徊，亭外更是停靠了六輛馬車，從車隊的配置上來看，明眼人便知道這是一支準備遠行的車隊。
原本早上便準備離開的吳嗔，因一些原因的耽擱，硬生生將行程拖至午後。
亭臺外，沒有香爐，沒有祭品，只有一罈水酒，三個兄弟。
“皇天后土在上，今日我等三人，蒲善[吳嗔][寧曾]在此結義爲異姓兄弟，從此往後吾等三人，有福同享有禍同當，有違此誓，人神共憤！當遭天譴！”
蒲善，吳嗔，寧曾三人手握檀香，祈誠的跪在那裡向著蒼天，向著大地，述說著自己的諾言，述說著三人的情誼。
吳嗔遠行，寧曾跳入政局，三人爲了不同的理想，不同的理念不得不分開，前途茫茫，無人知曉今生三人是否還有相聚的機會，因此蒲善提議在今天這個分別的日子裡，結義金蘭從此三人一體，對於這個建議吳嗔，寧曾悻然答應，奈何因爲準備匆忙因此只能將此事搞得如此簡易，但卻不減三人的兄弟情誼。
“大哥！”吳嗔端起一碗水酒，向著蒲善伸去，於此同時寧曾也將酒碗湊了過來。
三兄弟的酒碗同時碰到一起，對於這份難得默契，就連性情一項冷漠的寧曾也不由露出一份開懷的笑容。
“起來吧！哈哈……”酒碗摔碎，蒲善當即站了起來，一手一人將吳嗔和寧曾扶起。
“大哥，二哥，時間差不多了，從君千里總需一別，小弟也不多做挽留，只希望二位哥哥珍重！”感受著蒲善粗壯有力的大手，寧曾略有不捨地說道。
“好，老三你也注意，記住一有什麼不對，就去龍虎堂避難，我想有郭守一在，你的安全不會有問題！”爲了寧曾的安全，蒲善和吳嗔都準備了很多後手，除留下供給修煉的丹藥，藥酒外，吳嗔更是親自去了一趟龍虎堂，又用一個天衍文字換取了郭老一個承諾。
“採兒，我們走！”看到原先站在一旁的採兒，蒲善大手一揮將寧採兒抱進馬車，看也不看便啓動第一輛馬車向著帝國官道駛去。
“二哥……”對於三人的離開，寧曾還想再說些什麼，但還是忍住了，唯獨默默地望著馬車消失在地平線外。
盤坐在馬車內，吳嗔強迫不自己不要回頭，要望前看，要望未來看。
黯然的離去，只爲了將來光榮的歸來……
ps：二卷完，鋪墊算是結束了，我保證下面不會這般平淡，求支持！