慧明手腳得以解脫，立馬自己扯出了嘴裡的布團(tuán)，站起身微微瞪著眼望著阮清：“可是女施主——”
話未出口便被阮清一把捂了回去，壓低聲音道：“慧明萬(wàn)萬(wàn)不可再這般稱呼！你常年居於山中，自是不瞭解山下的情狀，但你也該看得出我並非普通人家出身，可是想要我名節(jié)就此敗壞？”
慧明雖然不通世事，可也知女兒家名聲重要，更何況這位一看就身份不俗的少女，若是傳出失蹤多日寄居寺廟的話端，便是毀了清白。
阮清見他明白了，這才鬆了手，微微一笑：“這段日子還是多虧了你和老方丈的照顧，待天明我也該要隨蘇叔叔回去了，竟是不知該如何報(bào)答你們的恩情。錢財(cái)對(duì)你們出家人來(lái)說(shuō)雖是俗物，可總是也能抵一頓飯的，老方丈因爲(wèi)我病倒在牀，更是需要精心將養(yǎng)，不可再勞累。你便是爲(wèi)了師父著想也莫要推脫，到時(shí)我會(huì)讓人送一筆錢過(guò)來(lái)，你拿著錢去山下買些吃的和藥材，總是要比從山上挖找容易。”
慧明聽聞此言連連搖頭擺手，倒是沒再女施主女施主的稱呼，只道：“不可不可！師父救你乃是出家人行善積德，怎能因此便收取錢財(cái)，便是有違出家人的佛義了。”
阮清微微一瞪眼：“你怎的這般迂腐！便是其他的寺廟也都會(huì)收取香火錢，養(yǎng)活寺中的僧人，你們這座小廟偏隅深山，平日裡連個(gè)鬼影都沒有，倒是要你師父從病牀上爬起來(lái)自個(gè)兒搓麻添香不成？你便將那些錢當(dāng)做香火錢，以後日日焚香時(shí)多多替我向佛祖祈求些庇佑就是了！”
“你、你怎可這般……這般言語(yǔ)不忌……”慧明傻傻的張大嘴。
阮清被他的模樣逗得噗嗤笑了出來(lái)，“怎麼，我說(shuō)的可是不對(duì)？”
這般一想，雖然話不中聽，倒也有些道理。慧明訥訥的閉上嘴，只神情還有些彆扭。
阮清想起隔壁還有位王爺在那兒候著，在此逗留久了也是不妥，萬(wàn)一王爺?shù)炔荒蜔┻^(guò)來(lái)查看，一言不合，指不定又是一陣雞飛狗跳，便又說(shuō)了兩句，轉(zhuǎn)身告辭了。
這一夜的折騰下來(lái)，天也亮了。因爲(wèi)怕驚擾老方丈休息，又刻意等了兩個(gè)時(shí)辰，阮清才親自前去跟老方丈辭行，之後便坐上侍衛(wèi)擡來(lái)的軟轎下了山，迴轉(zhuǎn)京城。
然而，王爺?shù)男哪г]定是開解不得了。
也不知是憋著哪一口惡氣，迴轉(zhuǎn)京城的這一路上，素來(lái)“平易近人”的王爺竟是舍不下臉子與那悠閒雀躍的小兒共乘一車，只兀自騎了馬頂著偌大的日頭慢行在隊(duì)伍前頭。
尤其當(dāng)看到小兒換回一身柔軟精緻的錦緞華衣時(shí)，脖子和手腕處露出這些時(shí)日嬌嫩肌膚被那粗糙鄙陋的布料磨得發(fā)紅的印記，便是恨不得湊上去用脣細(xì)細(xì)碾轉(zhuǎn)撫慰，心內(nèi)的邪火蹭蹭蹭的往上冒。
早知如此，倒不如這小兒直接淹死在東海里，要他跟著跳下去喝一肚子水，也好過(guò)他現(xiàn)在憋悶著一肚子火曬日頭！
可恨的是，這小兒死裡逃生半點(diǎn)後怕和悔意也沒有，倒是心心念念著那個(gè)李恪，一上來(lái)就問(wèn)他李恪的情況。
他當(dāng)然不會(huì)告訴阮清李恪被他關(guān)了起來(lái)，這些日子他沒顧得上去問(wèn)，大約也是捱了一頓好打，剩個(gè)半條命就不錯(cuò)了。只顧左右而言其他道：“回去之後便不可再像從前一樣隨意出宮了，那些不知所謂的朋友也少來(lái)往。這次的事情還需詳細(xì)調(diào)查，免得識(shí)人不清將來(lái)再被鑽了空子。”
這回小兒倒是一下子就聽出了他話裡的意思，小臉一白，然後對(duì)他細(xì)聲細(xì)氣道：“那日本是我堅(jiān)持一個(gè)人去樓下解手，沒讓恪哥哥跟隨，卻不想會(huì)發(fā)生此等駭事，現(xiàn)在回想起來(lái)我心裡仍是一陣陣悔怕。倒是再回到那一日，便說(shuō)什麼也要拉上恪哥哥一起的。然恪哥哥也是粗放慣了，不夠細(xì)心，竟然沒能及時(shí)發(fā)現(xiàn)我被人擄走，在我被人帶出城前攔下來(lái)。還好我最終無(wú)事，否則恪哥哥也是難逃罪責(zé)，要挨一頓狠的也是活該。”
這話果然稍稍撫平了王爺心頭的那一股子邪火，似乎很滿意小兒的識(shí)趣，沒有急著替那李恪辯解求情。說(shuō)起來(lái)，他又怎會(huì)不知李恪壓根與此事無(wú)關(guān)，當(dāng)日命人將李恪抓起來(lái)也是存著一點(diǎn)私心，藉故泄憤罷了，現(xiàn)在阮清平安無(wú)事，倒也不好再繼續(xù)關(guān)著李恪，已然狠狠懲戒了一番也就足夠了。
但王爺又豈是常人，過(guò)後細(xì)細(xì)一品味，便覺出了小兒一番話裡的玄機(jī)，竟是拿住了他的性子明著擺了他一道，說(shuō)到底還是拐著彎的替那李恪求情！
實(shí)在可惡！
秉持著眼不見心淨(jìng)的態(tài)度，一回到京中，剛?cè)氤情T王爺便一聲令下，令馬車直接將人送回了宮中。
阮清這幾日的遭遇並沒有傳入宮中，小全子和半冬也被蘇輒嚴(yán)聲厲辭的警告了一番，回宮之後自是嘴巴閉的比阮清還緊。是以，回到宮裡的這些天倒也風(fēng)平浪靜。
只到了六月十五，三年一度的科考隆重拉開了序幕，阮清聽聞凌風(fēng)果然也報(bào)名參加了科考，便在科考將將結(jié)束就撇開人悄悄奔去了翰林院。
此時(shí)翰林院裡正是一番熱火朝天，考生的卷子按照優(yōu)劣經(jīng)由禮部官員在貢院批閱之後，篩選分列，再交到翰林院由幾位閣老看過(guò)，商榷出最後的名次，最後遞交到龍案之前。
今次負(fù)責(zé)審閱的主官正是繼蘇輒之後教授太子課業(yè)的吳閣老。吳閣老年逾六十，爲(wèi)人嚴(yán)正不阿，敢言敢行，在朝幾十年單憑一張嘴便得罪了不少人，素有“茅坑裡的石頭”之美名。更是兼具一視同仁的美德，連太子在他手底下也是沒少挨貶斥。
此時(shí)擺在吳閣老案桌前的一摞卷子便是禮部考官篩選出來(lái)的優(yōu)等考卷。然吳閣老看了半大個(gè)上午，皆是眉頭未得舒展，不甚滿意的模樣。
阮清進(jìn)門的時(shí)候，就看到言辭犀利的吳閣老正扯著手中的一張卷子，甩抹布一樣對(duì)旁邊的禮部官員喝斥：“這等糟污文筆倒是如何混入優(yōu)等考卷裡來(lái)了？可是我堯國(guó)無(wú)有才有能之士，偏剩了些投機(jī)取巧魚目混珠之輩，需得退而求其次，自絕了我堯國(guó)仕途朝綱不成！”
那禮部官員慣知吳閣老的德行，也懶得與之辯駁，自尋不痛快，只鐵黑著臉一個(gè)勁兒的賠笑。“天氣炎熱，吳閣老年歲大了可是不宜上火，且慢慢看下去，總有能入眼的不是……”
吳閣老哼了一聲，將那捲子重重的扔甩到一旁，翻出下面的來(lái)看。倒是沒留意門口有人走了進(jìn)來(lái)。
還是那禮部官員眼尖，轉(zhuǎn)頭看清來(lái)人，連忙站了起來(lái)，堵在門口道：“保平郡王如何大駕光臨？可是來(lái)此借書的？那可真是不巧了，今日在此批閱考卷，負(fù)責(zé)監(jiān)管書庫(kù)的人都提前遣退了，要不，您改日再來(lái)？”
阮清不以爲(wèi)意的一笑：“倒真是不巧了，看來(lái)我來(lái)的不是時(shí)候。”
雖說(shuō)著不是時(shí)候卻並未轉(zhuǎn)身就走，反而推開那官員大跨步的走進(jìn)了大殿，展開手中的玉扇略有不耐的扇著風(fēng)，懶洋洋道：“今日可真是熱的厲害，我走了一路汗都出來(lái)了，卻沒想白跑一趟，這殿內(nèi)倒是涼爽的很，且先借了地兒歇息一二，待日頭不那麼毒了再走，不然一準(zhǔn)要出門中暑。”
那禮部官員微微張著嘴，想說(shuō)閱卷場(chǎng)所實(shí)在不可外人隨意逗留，但也不好直接趕人，誰(shuí)不知這位郡王嬌弱的跟朵花似得，萬(wàn)一真的暈倒在門口，可是他吃不了兜著走，左右思索之下，只好笑瞇瞇的道：“殿下出了一身汗，該是渾身難受的緊，莫不如下官命人擡了轎子來(lái)，先將殿下送回宮裡梳洗一番，好舒爽自在些？”
阮清歪著頭想了一下，從善如流道：“如此也好，那就麻煩大人了。”
那官員見阮清這麼好說(shuō)話，頓時(shí)鬆了口氣，巴不得快些將人送走，便跑到門口喚了人去擡轎子。一回身卻見剛剛還攤在椅子裡一動(dòng)也不想動(dòng)的郡王以及兀自起身走去了內(nèi)殿的案桌前，翻動(dòng)著桌上那一摞卷子。
那官員驚的魂都飛了，急急跑過(guò)去想要出言提醒。可不等他開口，郡王已經(jīng)抽出了一張卷子，響亮的扯著一把嫩嗓子道：“咦？這些卷子可是此次選中的優(yōu)等考卷？果真筆力獨(dú)扛，沉博絕麗！這思路也是奇巧新穎，可圈可點(diǎn)啊！”
那官員連忙伸手要去奪卷子，口中慌張道：“殿下說(shuō)笑了，這些卷子乃是落選的劣等考卷，雖然乍一看文筆優(yōu)美，卻都是些徒有其表的渲染之辭罷了。殿下不是嚷著熱嗎？殿中備有涼茶，還是莫要讓這些不堪入目的卷子擾了興致，到那邊喝口涼茶歇一歇吧，轎子馬上就來(lái)了……”
可是不等他搶到卷子，那邊專心批閱的吳閣老已經(jīng)聞風(fēng)而動(dòng)，因兩張桌子並聯(lián)，吳閣老一擡手就輕鬆的將那捲子給撈到了手裡。
卷子到了吳閣老手裡卻是不好再撕搶了，那官員心中暗罵著郡王多事，便是彎身對(duì)吳閣老勸言：“時(shí)間緊迫，吳閣老還是專心批閱那些卷子好早些交差，莫要因這些鄙劣文筆耽擱了時(shí)辰……”
吳閣老精光四射的老眼一目十行，飛快的看完了手中的卷子，卻是老眼一瞪，怒道：“這是什麼情況！爲(wèi)何這般絕佳的考卷卻是被判入劣等？老夫不才，竟是不知這才思文筆哪裡鄙劣，哪裡不堪入目了！你們禮部便是一直這樣批閱篩選考卷的嗎？依老夫看，需要參加科考的不是那些考生，倒應(yīng)該先讓禮部的人再重新考上一遍，好生篩選篩選！”