這座城市叫做科切維，也可以被稱之爲(wèi)一座大城，城市裡不是沒有人——哪怕是在幾百年後，面對(duì)火山爆發(fā)或是洪水侵襲這樣可怕的事情，也一樣會(huì)有頑固不化，過於自信的人不願(yuàn)意離開——當(dāng)然了，這種人免不了受到嚴(yán)酷無比的教訓(xùn)，現(xiàn)在是，過去也是。
被送到艾哈邁德面前的時(shí)候，這些基督徒依然抱著一些幻想，他們天真的就像是個(gè)孩子，竟然相信那些鬼話——就是奧斯曼人會(huì)善待所有的異教徒的那套——但他們?cè)觞N就不想想呢，若是如此，從三個(gè)主要的大軍團(tuán)往下，就沒有任何薪餉的奧斯曼土耳其士兵們，那些數(shù)量巨大的炮灰，又怎麼會(huì)在毫無回報(bào)的情況下心甘情願(yuàn)地爲(wèi)蘇丹賣命呢？
這也是爲(wèi)什麼艾哈邁德容許他們隨意劫掠與屠殺的緣故，養(yǎng)這些阿扎普，就像是養(yǎng)著一羣狗，在大戰(zhàn)來臨之前，他就要用基督徒的血肉去激發(fā)他們的貪婪與殘酷，這樣才能讓他們?cè)趹?zhàn)鬥中不畏苦痛，無懼死亡——大維齊爾一聽到有這樣的事情，他就立刻提起了警惕，馬上命令豎起尖利的木樁——可不是隻有基督徒纔會(huì)使用穿刺刑的。
這個(gè)命令當(dāng)然是在這裡的每一個(gè)奧斯曼土耳其人所樂於看到的，一些阿扎普去砍樹，當(dāng)然長(zhǎng)矛也可以，但一根粗糙的樹枝能夠夠儘可能地延長(zhǎng)受刑人的痛苦。大維齊爾的親兵迅速地剝掉了一個(gè)基督徒的衣服，他赤身露體地暴露在陽光下，拼命地顫抖著，就像是一塊乳白色的脂肪，他要比另外幾個(gè)人都要來得年輕而又強(qiáng)壯，這也是艾哈邁德選中他的原因，他一意識(shí)到這羣奧斯曼人要對(duì)他做什麼，頓時(shí)嚇得屁尿奔流，除了尖叫之外什麼都說不出來，倒是另外一個(gè)看上去像是僱傭兵的傢伙想要說些什麼，但立刻被另一個(gè)人拉住了，他立刻退了回去，一言不發(fā)。
他的選擇是正確的，艾哈邁德並不需要在這個(gè)時(shí)候，這個(gè)地方，在一羣奧斯曼土耳其士兵面前顯示自己的仁慈，他一直等到那個(gè)犧牲品被士兵們架在一隻馬鞍上，不那麼鋒利的尖頭木樁一點(diǎn)點(diǎn)地被錘子敲打進(jìn)他的兩腿之間後，他纔在嘶啞的嚎叫聲中開始詢問這個(gè)城市究竟發(fā)生了什麼事情。
留下的這個(gè)基督徒，一個(gè)蠢貨，他是個(gè)商人，也是一個(gè)城市議會(huì)的議員，與不少奧斯曼土耳其人做過生意，他也去過伊斯坦布爾，甚至在家裡藏了蘇丹的旗幟，他不願(yuàn)意放棄自己的產(chǎn)業(yè)與貨物，拒絕按照聯(lián)軍統(tǒng)帥使者所要求的那樣離開科切維，他以爲(wèi)，就算是奧斯曼人來了，只要他發(fā)誓皈依他們的信仰，他依然可以享有自由與權(quán)力，甚至可能成爲(wèi)這座城市的主人。
他身邊的幾個(gè)人，一個(gè)是他忠實(shí)的僕人，另外幾個(gè)都是僱傭兵，這些僱傭兵與其說是保證他的安全，倒不如說是要保證他的派頭，他之前還想過，要如同一個(gè)總督那樣威風(fēng)赫赫地走進(jìn)奧斯曼人的營(yíng)帳呢。
他大概沒想到艾哈邁德甚至懶得和他說些什麼，如果不是前者擔(dān)心因爲(wèi)語言的問題——他是能夠說匈牙利語、法語和一部分神聖羅馬帝國(guó)方言的，而讓他所想要知道的情報(bào)在傳遞過程中出了什麼差錯(cuò)的話，他甚至不會(huì)出現(xiàn)在這些基督徒的面前。
在阿扎普七手八腳地將木樁豎立起來的時(shí)候——這個(gè)過程中他們還不慎讓受刑人從木樁上掉落了，不得不重新來了一回，很難說他們是不是故意的，反正就算是那個(gè)最忠實(shí)的僕人也沒有敢往他那兒看一眼，艾哈邁德所需要知道的所有答案，在幾分鐘裡就乾乾淨(jìng)淨(jìng)，徹徹底底地?cái)[在了他的面前。
要說之前沒人與塞巴斯蒂安.沃邦產(chǎn)生類似的想法嗎？當(dāng)然有，但任何一個(gè)與奧斯曼土耳其帝國(guó)戰(zhàn)鬥的國(guó)家，公國(guó)或是伯國(guó)，壞就壞在沒有一個(gè)統(tǒng)一的聲音，居於最高位的國(guó)王或是領(lǐng)主不願(yuàn)意捨棄自己的利益，他們麾下的臣子與騎士就願(yuàn)意嗎？更不用說，一些地區(qū)甚至尚未向國(guó)王或是領(lǐng)主效忠，彼此之間只是聯(lián)盟關(guān)係，想要將所有的力量集中在一起，對(duì)抗蘇丹的大軍實(shí)在是太難了。
甚至在這場(chǎng)戰(zhàn)役裡，如果不是法蘭西的國(guó)王路易十四御駕親征，與他提供了同等兵力的西班牙海軍大臣胡安.帕蒂尼奧也在斟酌許久後，同意了這種做法，其他的援軍也不同程度地表示了贊成，堅(jiān)壁清野的戰(zhàn)術(shù)依然只可能停留在紙面上，即便如此，天主教聯(lián)軍的勢(shì)力也只能保證做到薩瓦河流域的部分城市能夠俯首聽命。
再延伸出去，就不是堅(jiān)壁清野，而是他們必須在奧斯曼土耳其人之前，先和斯洛文尼亞的當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主打一仗的問題了。
科切維的領(lǐng)主是傾向於哈布斯堡的，也是他向市民們作出承諾，如果他們願(yuàn)意離開，神聖羅馬帝國(guó)的利奧波德一世可以給他們一些在稅賦與勞役上的補(bǔ)償，這裡的人一半是出於對(duì)奧斯曼人的恐懼，一半是出於對(duì)領(lǐng)主的信任，才拖家攜口地離開了科切維，他們離開的時(shí)候帶走了幾乎所有的食物，提前收割了小麥，刨出了土豆，牽走了馬匹與牛羊，還有他們所有的積蓄，無論是老人，孩子和女人都走了，他們可能去了別的城市，在那裡等待戰(zhàn)爭(zhēng)過去，也有可能躲入了丘陵與森林——奧斯曼土耳其人固然可以去追索他們的蹤跡，但這對(duì)艾哈邁德的軍隊(duì)毫無用處——他們不可能耗費(fèi)時(shí)間，偏離行軍路線只爲(wèi)了找到那些愚弄了他們的基督徒。
在確定了這座空城並不是人們無意識(shí)地逃走，而是天主教聯(lián)軍有意阻礙他們的行進(jìn)時(shí)，艾哈邁德?lián)]了揮手，讓自己的親兵去處理那些基督徒——他沒忘記還有數(shù)以萬計(jì)的“獵犬”正在等待餵食，如果沒有足夠的血肉供給，被這羣飢腸轆轆的畜生反噬也不是沒有可能。
克里米亞的韃靼人也在此時(shí)回到了他的營(yíng)帳前，他們回報(bào)說，不但這座城市已經(jīng)如同被啃過的肋骨一般，就連之前的道路也被破壞了，而且這種破壞方式與以往不同，道路不是被掘了陷阱，放倒樹木，而是被堆砌了很多巨大的石塊。
“石塊？”艾哈邁德驚奇地道，難道這附近還有一座採(cǎi)石場(chǎng)嗎？
“正是，偉大的帕夏，”克里米亞的韃靼人說：“整齊的就像是城堡和宮殿裡的磚石，每塊都可以容納下一頭巨熊，它們排列在道路上，沉重的只有可敬的神明才能把它挪開。”
艾哈邁德只以爲(wèi)這羣韃靼人說話過於誇張，但他親自到那裡一看，就知道韃靼人沒有說謊，不過他也辨認(rèn)出來這種“石塊”並不是“石塊”。“這是水泥。”他說，水泥也是奧斯曼土耳其帝國(guó)向法蘭西購(gòu)買的重要物資之一，作爲(wèi)手握實(shí)權(quán)的大維齊爾，他當(dāng)然能認(rèn)得出來，而且……他伸手摸了摸橫亙?cè)诼访嫔系乃鄩K，這種水泥可能就是被禁止出口的速凝水泥，他們的學(xué)者也一直在研究，但始終沒有研製出相似的產(chǎn)品。
要讓水泥成爲(wèi)路障是件很容易的事情，水泥粉在沒有凝結(jié)之前並不如凝結(jié)後那麼沉重，水到處都是，至於要把它做到多大，就看木板做成的模具有多大，這些水泥塊橫在路上，用馬匹和阿扎普也能拖走，但無疑會(huì)大大延緩他們的行軍速度。
艾哈邁德看過去，這裡至少有一百多塊水泥方磚，就算是速凝水泥，也不是一天兩天就能做到的事情，另外那些基督徒也說了，那些人可能幹了有好幾個(gè)晚上，那麼問題就來了——天主教聯(lián)軍是怎麼知道他們的行軍路線的呢？
那些如同釘子一般被拋灑出去的騎兵也保證了沒有細(xì)作可以靠近他們。當(dāng)然，大概的方向是無法隱瞞的，但這種精準(zhǔn)到城市的防禦與阻礙就令人倍感疑惑了。
艾哈邁德在原地思考了一會(huì)，就轉(zhuǎn)身回到了科切維，科切維雖然空了，但建築還是在的，他徑直去了大教堂，科切維的大教堂也是這座城市裡唯一的一座教堂，艾哈邁德看到一羣教士的僕人正在拆卸大教堂的彩色玻璃——這些對(duì)於信奉真神的奧斯曼人來說都是褻瀆，但這些彩色玻璃還是能夠賣給其他的天主教徒的。還有人陸陸續(xù)續(xù)地從裡面搬出座椅、十字架、聖像等等……這些沒能被天主教的神父?jìng)儙ё叩穆}物現(xiàn)在都是奧斯曼人的戰(zhàn)利品了。
艾哈邁德走入中殿的時(shí)候，這裡除了柱子、牆壁、地面與穹頂之外已經(jīng)空無一物，陽光從被拆走了玻璃的細(xì)長(zhǎng)窗口照進(jìn)來，照亮了教士們的黑袍，他們一見到大維齊爾，就雙手抱胸，向他行禮，艾哈邁德也做出同樣的姿勢(shì)還禮。
教士們向兩側(cè)退開後，艾哈邁德就見到了教長(zhǎng)，也就是這支軍隊(duì)的宗教統(tǒng)帥，他恭恭敬敬地向教長(zhǎng)鞠躬，“我來尋求您的幫助，”艾哈邁德直言不諱地說道：“教長(zhǎng)，我懷疑那些基督徒們與魔鬼勾結(jié)在了一起。”
“是的。”教長(zhǎng)說，他是個(gè)很容易令人印象深刻的老人，因爲(wèi)大部分人在衰老之後會(huì)變得溫和，他卻恰恰相反，他的白髮與白色鬍鬚就像是一根根尖銳雪亮的鐵刺，眼睛深深地凹入了眼窩，鼻子就像是一把鋒利的鉤子，只差一點(diǎn)就能勾住往上彎的下巴、
這些教士就是奧斯曼土耳其人的——裡世界中的力量，雖然他們的先祖也是巫師，但他們與巫師脫鉤的歷史甚至早於羅馬教會(huì)，而且更徹底，他們?cè)趤喩踹€在任用梅林做自己的首相的時(shí)候，就已經(jīng)認(rèn)爲(wèi)自己的力量來自於真神了，他們對(duì)巫師的惡感遠(yuǎn)勝於羅馬教會(huì)——在伊斯坦布爾，狼人和吸血鬼都能有一絲喘息的機(jī)會(huì)，唯獨(dú)巫師，他們?cè)诮淌窟@裡得不到一點(diǎn)寬容。
雖然已經(jīng)猜到了，但艾哈邁德的臉上還是露出了憎惡之色，就像是看到了一座散發(fā)著腐爛臭味的泥沼。
“這沒什麼可奇怪的，”教長(zhǎng)說：“我們之所以在這裡，爲(wèi)真神而戰(zhàn)，就是爲(wèi)了清除這些墮落的異教徒，還有他們的魔鬼主人。”
他向艾哈邁德點(diǎn)了點(diǎn)頭，就揮手召喚身邊的教士，艾哈邁德雖然是大維齊爾，但一見到這種情景，就立刻束手後退，直到側(cè)廳，靠在柱子邊。
在空蕩蕩的中殿裡，十來位教士又一次做出了雙手抱胸的姿態(tài)，他們的頭深深地，謙卑地低著，幾乎碰到了胸膛，教長(zhǎng)站在他們中間，舉起雙手，就像是一株花中的雄蕊，停頓了幾秒後，老人看著灑落的陽光，開始高聲唸誦起神聖的經(jīng)文，並且做出複雜的手勢(shì)。
在他完成了這段祈禱後，教士和他一起脫下了黑袍，露出裡面的白色外衣，長(zhǎng)裙，腰間的黑色帶子，頭上的黃色帽子——在他們的教義中，脫去黑袍就意味著擺脫了凡俗的困擾，留下的黑色帶子表明他們暫時(shí)還無法擺脫凡俗的軀體，白色的外衣長(zhǎng)裙則意味著他們神聖的神明，至於那頂黃色的，高高聳立的帽子，則是代表墳?zāi)埂?
此時(shí)鼓聲響起，而後笛聲響起，教士們步行環(huán)繞場(chǎng)地三週，並且相互行禮。
之後在單調(diào)穩(wěn)定的樂聲中，他們一隻手朝向天空，祈求真神賜予護(hù)佑，另一隻手朝下，意味著將這份賜予分發(fā)給信徒們，他們以左腳爲(wèi)中心旋轉(zhuǎn)，來象徵世間萬物生生不息，周而復(fù)始——他們會(huì)不斷地旋轉(zhuǎn)上很長(zhǎng)一段時(shí)間，幾十分鐘甚至幾個(gè)小時(shí)，來接近真神，祈求恩惠。
即便是大維齊爾，艾哈邁德也只能在一邊沉默而虔誠(chéng)的注視著他們，同時(shí)在心中唸誦經(jīng)文，而在他看不到的地方，成羣的渡鴉、鴿子與鷹隼，正如同冰雹一般地墜落。
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瓦羅.維薩里聽到了一聲慘叫，他立刻跑到隔壁的房間，就看到胡德倒在地上，他的水晶球碎成了無數(shù)晶亮的小片，他按著臉，鮮血從指縫裡流出來。