在京都這幾日，葉昭算是跟孝明天皇混了個倍兒熟，兩人互相拜訪，話題也越來越是廣泛。
在葉昭準備離開京都的前一晚，孝明天皇更在常大內設酒宴款待葉昭，而葉昭也就沒帶葦月伊織赴宴。
席上喝了幾杯神戶清酒，孝明天皇頗有感觸的訴說自己的苦悶，自小就沒人跟他說真心話云云，好似真將葉昭當作了知心朋友。
殿外竹林沙沙輕響，要說日式皇宮，旁的葉昭沒什麼感覺，但清幽二字其可謂深得其中三味。
葉昭並沒有多和孝明多說什麼，只是微笑品酒，倒是陪他多喝了幾杯。
中途葉昭起身如廁，在一名清秀侍從通譯引領下，沿白礫小路穿過一排青翠柏木，前方又是將殿屋連接在一起的走廊，葉昭微微搖頭，上個廁所也這般不方便。
身邊，白老亨一直緊緊跟著葉昭，寸步不離，頗有些關公赴會的意味。
走在木廊裡，轉了幾個彎，突然就嘭一下，葉昭與人撞在了一起，是個極爲瘦小的人，向後蹌踉，險些摔倒。
葉昭定睛看去，卻見是一穿著黑色和服的小女孩兒，也就十來歲大小，眉目清美脫俗，氣質高貴，頭上繽紛花髻，腰間紅色錦帶極爲華麗，個頭還沒花姬高呢，卻一臉嚴肅的看著自己，嘰裡咕嚕說著什麼。
那跟在葉昭身側的侍從，已經躬身，用日文對答。
小女孩兒一臉威嚴的看著葉昭，卻是莫名令葉昭想起了蓉兒，她和蓉兒有著驚人的相似，只是蓉兒的威嚴是做給外人看的，更不會這般霸氣外露。
清酒喝得有點高，被風吹過有些上頭，葉昭就笑著對那侍從說：“這小女孩挺可愛的，是你皇室公主吧？那得喊我叔叔啦。”
“大膽！”小女孩兒瞪起了眼睛，好像小刺蝟一般，惡狠狠瞪著葉昭，說的卻是漢語。
葉昭距離她極近，被她訓斥，不禁啞然失笑，伸手就照她小腦門來了個腦崩兒，說道：“沒大沒小！”
“啵”一聲極爲清脆，那小女孩兒捂著頭，憤怒而驚訝的看著葉昭，嘴裡嘰裡呱啦，很快就從陰影中躥出四五名持刀侍從。
那通譯嚇了一大跳，連連大聲喊著什麼，小女孩兒蹙眉盯著葉昭，本來躍躍欲試的幾名侍從聽了通譯的話，更是無所適從，手握刀柄，也不知道拔好還是不拔好。想是通譯說了葉昭的身份。
白老亨早擋在了葉昭身前，鐵塔般的漢子，比那幾名侍從明顯高出半截。
小女孩兒突然轉身而去，小小身子踩著小碎步，好似在走廊裡飄過一般，看得葉昭差點笑出聲，這要半夜見到，非以爲是女鬼不行。
又想到動漫裡那神出鬼沒的和服小女主們，突然在身後出現，腦門上劃著幾根代表尷尬的豎線，用不帶一絲感情變化的腔調與男主對白，可愛中帶著詭異，她絕對能帶給人這種感受。
侍從們很快隱入黑暗中，通譯侍從抹了把額頭冷汗，對葉昭道：“是，是和宮公主，今上天皇御妹。”剛纔他可真嚇得不輕，若是攝政王少根頭髮，他的腦袋也就別想要了。
啊，和宮。葉昭揉了揉鼻子，大名鼎鼎啊，卻不想是個小鬼怪。
回到常大內餐室，侍從自不敢將剛剛的事告之天皇，葉昭更不會提，怎麼都感覺有失禮儀。
“殿下，我有個不情之請，能不能由我選派一批軍人去中國，接受你麾下軍校優良的軍事訓練。”明孝天皇突然盯著葉昭問。
這廝，比自己還清醒呢，而且，在探自己的底兒，葉昭臉上不動聲色，心中一曬，歷史上記載這位明孝天皇是比較糊塗的，死硬攘夷，一時支持倒幕派，一時又支持幕府，性格變化無常，可要將他當簡單人物，那可就大錯特錯了。
這要一口回絕，中國人對日本的狼子野心那就呼之欲出了，答應他，幫他培訓日本軍官，可不養虎爲患麼？至少，現在還不是時候兒。
荷蘭老師被打垮了，日本人馬上盯上了更厲害的老師，進取、拼搏，能清醒認識別人的長處和自己的短處，正是這個民族前進的動力。
葉昭心裡閃過千百個念頭，微笑道：“我很樂意提供給陛下任何幫助，貴國軍官團的名額等等，只管與我駐日領事詳談，我會吩咐他鼎力相助。”
孝明天皇優雅的舉起酒杯：“殿下，我們乾杯。”
酒宴尾聲的時節，幕府武官京都所司代酒井忠義匆匆來報，僞裝成攝政王的馬車在西本願寺遇襲，刺客三十七名，要麼被殺，要麼被擒。
現今之天皇只是一種象徵，那是一絲一毫的職權也無，更像是一種沒有人間身份的神祗，京都的足輕、火銃，均是幕府所屬，京都所司代便是幕府維繫京都治安的官員。
現今天皇勢微，葉昭這纔在京都多住了幾日，井伊直弼這位強權人物沒有被刺殺身亡，倒幕派想與幕府形成掎角之勢可不是那麼簡單，葉昭自要給倒幕派和皇室加些柴火，免得他們氣餒，這股火被澆熄。
葉昭住在二條城，這消息並不是什麼天大的秘密，想來京都中最活躍的新撰組早就盯上了南國攝政王，更策劃了這次伏擊。
不過可惜的是每次葉昭從御所返回二條城，酒井忠義總會挑選最精忠的武士僞裝中國攝政王車駕，提前從御所出發，就好似獵人的誘餌，令反抗組織迷失方向。
酒井忠義倒是忠心耿耿的執行著幕府的任務，不惜一切代價保護南朝攝政王安危。
實際新撰組是極爲忠於幕府的武士組織，除了反抗中國人的侵略，他們同時也對付倒幕派志士，策劃過數起暗殺倒幕派大名的事件。
與新撰組刺客血戰，酒井忠義心下難受的很，但他還是不折不扣冷酷的執行著幕府傳達的嚴令。
“殿下請放心，我國一定會加緊清剿各地亂黨。”明孝天皇眉頭蹙的極緊，雖然是一次流產的刺殺行動，但在京都，有人慾行刺中國攝政王，這事，可大可小。
葉昭微微點頭，也沒有多說什麼。