青牆碧瓦的宅子，門口威風凜凜的蹲著兩隻石獅子，站在黑漆大門的臺階下，楊柳青石家的威勢彷彿撲面而來。
此時石家宅院內卻又是另一番景象，東院書房，紅木鑲雲石長方連幾面對面坐了兩人，面西的是一位花甲之年氣度沉穩的老人，他穿著灰府綢夾紗開氣袍子，外頭套了一件墨色綢馬褂，釦子扣得齊齊整整，渾身上下都透著威嚴。
茶幾另外一邊兒那位主兒看起來年紀小幾歲，穿著也簡潔，青袍布履，但雙目炯炯，偶爾不經意露出的目光，銳利如刀，令人不敢逼視。
坐在東廂的老人就是石家大宅的主人，津西第一富戶石老爺，字興德，天津一地的頭面人物，就算天津府都尊他一聲“德翁”。
坐石翁對面的，是他的弟弟石學熙，字明淵，號青廬散人，乃是直隸總督加兵部尚書銜桂良幕府中第一號人物，爲桂良出謀劃策不遺餘力，桂良一路官運亨通實在得他助力頗多，曾提議保舉他個優厚的美差，石學熙卻堅辭不受，令桂良感念不已，對他更爲倚重，稱他爲“青廬先生”，更稱“青廬之才，昔日孔明亦不如矣。”
要說這二人，那真是三山五嶽踩腳下、五湖四海如通途的人物，能令他倆坐在書房密議的，自然是極爲棘手的麻煩事，也正是葉昭這個二世祖大刺刺的殺到天津不管三七二十一就輪著鐵棒子給了石家當頭一下。
“銀子照給！”石青廬微閉著眼，一字一字的緩緩道。
“這……”德翁可有些心疼，被扣了三十來人，六千兩銀子，委實不是一個小數目，而且服了軟，草圖都規劃好的新宅子也就泡了湯。
“忍小惡，成大美。鄭親王阿哥，給他點甜頭又怎樣？”石青廬目光閃動，微露陰森之意。
德翁嘆口氣，緩緩點頭：“也罷，就聽你的，明淵啊，你確定來的人是鄭親王的阿哥，不是說宗室子弟不許出京麼？”
“總有害羣之馬。”石青廬冷笑一聲，輕輕端起了茶杯，不知道在琢磨什麼。
德翁微微蹙眉，說道：“那，能不能想個轍請總督大人上摺子辦他？皇上是明白人，能由他胡來？”
石青廬緩緩搖頭，微笑道：“我自有治他的計較！定叫他不明不白失了聖眷，又何須令總督大人爲難？”
德翁心下大慰，自然知道青廬十言九中，北京城來的這個二愣子以後怕是有的苦頭吃了。
……
趙家東廂偏廳，葉昭慢慢品著茶水翻看手裡的信箋，瑞四則侍立一旁，在一張張數著石家送來的銀票。
趙二哥完全充當了下人的角色，剛剛去院裡給各位爺倒了熱茶，又趕忙來到偏廳伺候葉昭。
葉昭看著手裡的信，只是冷笑，來天津之前，他自然盤好了石家的底兒，對於給自己寫了這封信的石青廬之瞭解，至少比石青廬對他的瞭解要深許多。
就算是二世祖，也不能輕易得罪人不是？
石青廬這封信，開篇稱“世子”，而後長篇誠懇的道歉，又說什麼“本待負荊請罪，奈何世子身在京師，身份尊貴，學熙不敢造次”云云，後面石青廬又隱晦的勸“世子”修身養性，話語極爲動聽，若不是真的混賬，倒能看得出他苦口婆心實則卻是爲“世子”著想。
可惜葉昭雖不是混賬，卻委實比青廬先生想象的高明百倍，看著這封信葉昭只是冷笑，情真意切言之鑿鑿，你還真能騙鬼啊？就不信了，訛詐你家這許多銀子，你能處之泰然？若真的想巴結我，那又爲何僅僅送來六千兩銀子？你盛名久負，但卻不知道吧，想巴結我這個二世祖的有多少人？什麼樣的手段沒見過？卻從來沒一個巴結人只動嘴皮子的，這巴結人是真是假，你老兄怕是遠不如我明白呢。
將信丟在一旁，葉昭看了眼正呵呵對自己傻笑的趙二哥，就轉頭對瑞四道：“四兒啊，數一千兩銀子給趙二哥，剩下的你和大夥分了吧，辛苦一趟。”
趙二哥一呆，急忙就跪下：“謝公子，謝公子賞。”
葉昭擺擺手，說道：“不是給你自個兒的，你呀，拿去給老太太，請老太太作主吧。”
“是，是！”趙二哥想了想，就在青磚地面上嘭嘭磕了兩個頭，暗地直呲牙，那叫一個疼啊。
“公子，您，您是親王府的？”趙二哥進進出出伺候這些大漢時隱隱聽得石家被抓的護院小聲議論，是以纔有這麼一問。
葉昭笑著點點頭。
“啊，那您，您認識……”趙二哥自然是想問葉昭認識他妹子不，卻被葉昭擺手道：“以後你自然就知道了！”葉昭可不想跟他編瞎話，至於以後他和趙姨娘通信，趙姨娘想怎麼說就怎麼說好了。
“是，是。”趙二哥連聲答應。
瑞四兒這時偷偷在葉昭身側道：“爺，這一下子賞這些錢，奴才不敢要。”
葉昭笑著瞪他一眼：“叫你拿著就拿著，今年啊，怕是大家都操勞，就當提前擔待大夥的辛苦吧！”
“是，是，奴才們得主子體恤，真是天大的福分。”
對於瑞四的馬屁葉昭已經聽麻木，只是微微一笑，混不當回事。
……
嘉春園乃是福晉寢院，暖閣流光溢彩，錦繡華貴。
親王和福晉都笑瞇瞇看著蓉兒，對於蓉兒的端莊賢淑親王福晉滿意的不能再滿意了，看到蓉兒福晉就不由得想起年少的自己，眼裡的慈祥就別提了，要說親王府，委實只有葉昭才能享受這待遇，現在多了個蓉兒。
只是福晉卻萬萬不會想到，德才雙馨的蓉兒，正被葉昭一步步帶離原來的軌道，更不知道愛兒對新娘子唯一的邪惡想法就是想把她變成貪玩的孩童。
“後天，就要住對月了吧？”福晉慈愛的笑著問。
“是的，額娘。”蓉兒稚聲稚氣的回答，小傢伙腰板坐得筆直，就怕不得親王福晉歡心。
葉昭和蓉兒成親快一個月了，按照滿洲慣例，蓉兒卻是要回孃家住對月。
親王卻好像有心事，一直心不在焉，葉昭看了微覺奇怪，問道：“阿瑪昨天從宮裡回來就滿腹心事，可是遇到了什麼難題？”
親王苦笑，說道：“看來什麼事都瞞不過你，也罷，早晚你也會知道，昨日桂良在皇上面前舉薦你，赴廣州辦夷務。”
葉昭一怔，桂良，這位直隸總督怎麼突然想起我來了？
葉昭倒是知道英法等國因爲商人遲遲進不得廣州城，而多方和兩廣總督葉名琛請示未果後，已經到了上海同兩江總督交涉，更聽說要以鉅艦直上京師，而朝廷也做好了由直隸總督桂良來打發這些夷人的準備。
洋人炮艦想來會停泊在直沽（天津），桂良怕是很快就去天津嚴陣以待了。
葉昭猛地恍然，前幾日在天津，石青廬也在，怕也是爲了此事吧？
親王又嘆息道：“皇上好像頗爲心動，昨日問詢於我，準備委你個五口通商協辦大臣的差事。”
葉昭微微點頭。
現今大清國並沒有專門辦理外交事務的衙門，而兩廣總督兼五口通商大臣，實則就是處理同各國的外交事務，也就是說現在大清國的外交部在廣州，兼任外交部長的正是兩廣總督葉名琛，這個對西方諸國以不理不睬著稱的奇怪官僚。
實際上，前世英法聯軍進入廣東時，曾經要求葉名琛十天內出面談判，葉名琛同樣不理不睬，卻也不組織軍隊抵抗，到後來英法聯軍兵臨廣州城下，又要求葉名琛四十八小時內投降，葉名琛毫無反應，既不抵抗，也不議和，更不逃跑。直到英法聯軍攻破廣州城俘虜了他。
是以他被譏之“六不總督”：“不戰、不和、不守、不死、不降、不走。相臣度量，疆臣抱負，古之所無，今亦罕有。”
葉昭心說如果和這麼一個奇怪的官員共事並且在他手下辦差，倒也極爲新鮮。
琢磨著，葉昭腦子裡突然劃過一道閃電，直隸總督桂良舉薦我？不消說，定然是石青廬的主意了。
好狠毒的一招啊，石青廬目光也極準，現今夷務最是難辦，中英戰爭之後，幾乎所有和洋人打交道簽章程的官員最後都被革職。只是，很多官員是過了多年被翻舊賬，有的被治罪，罪名卻和夷務無關，實則禍根就起於他們簽訂的章程咸豐不喜，可那是道光爺時候的事兒，又不能明目張膽翻舊賬，咸豐這才尋別的緣由整治這些大臣。後世史書記載清楚，令人觀之一目瞭然，可現今之世，能看的這般透徹，知道辦夷務是不歸路，這石青廬不得不說目光如炬啊！
不過嘛，葉昭又有些好笑，石青廬覺得爲自己掘了墳墓，卻不知道自己這些天殫精竭慮的都在發愁怎麼離開京師，他這條毒計卻是幫了自己的大忙，自己真該送重禮相謝纔是。
葉昭更有些無奈又無辜，自己的運氣，爲什麼總這麼好呢？
若石青廬知道葉昭現在所想，不知道會不會氣得吐血。
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