在接待了前來(lái)抗議的英國(guó)官員後，攝政王一整天的坐衙生活纔算結(jié)束。

在太平軍洋人僱傭軍中，有三名英國(guó)人因爲(wèi)參與屠殺戰(zhàn)俘、虐待姦淫婦女被處以絞刑，對(duì)於英國(guó)官員的抗議，葉昭自然當(dāng)作耳邊風(fēng)。

據(jù)說(shuō)英國(guó)外交官還帶著武官去了絞刑現(xiàn)場(chǎng)，意圖阻撓行刑，可被那一排十五人的平遠(yuǎn)軍步槍兵刺刀一亮，那殺氣騰騰的氣焰，立時(shí)幾名英國(guó)人就蔫了。

要說(shuō)葉昭最佩服新中國(guó)的地方，就是建國(guó)之初的銳氣，炮轟長(zhǎng)江裡的英國(guó)軍艦，前來(lái)支援的排水量近萬(wàn)噸的郡級(jí)重巡洋艦也不得不狼狽而逃。

現(xiàn)今南朝隱隱有後世雄風(fēng)，葉昭心中自然安慰，當(dāng)然，無(wú)論國(guó)策、現(xiàn)今東西政治格局，還是未來(lái)的國(guó)力也好，後世比之現(xiàn)今不可同日而語(yǔ)，葉昭也相信，今之國(guó)人能做的更好。

坐在馬車上，葉昭翻閱了上海來(lái)的電文，上海之談判節(jié)奏明顯加快，上午的電文說(shuō)的是一回事，下午的又是另一回事。

南北雙方和談使團(tuán)可說(shuō)分秒必爭(zhēng)了，北方有北方的迫不得已，南方有南方的如意算盤，都想盡快達(dá)成和議。

下午鄒凱之發(fā)來(lái)的電文中，稱南朝同意桂良和鄭親王各自返鄉(xiāng)的提議，但卻和武昌、嶽州的戰(zhàn)局掛鉤，稱南朝必須保證不對(duì)武昌、嶽州發(fā)起攻擊，鄭親王才能返鄉(xiāng)，當(dāng)然，北國(guó)使者嘴裡，自然說(shuō)這是鄭親王的心願(yuàn)，而沒(méi)有將鄭親王當(dāng)作人質(zhì)來(lái)談判，倒是口口聲聲抨擊南朝劫掠桂良的卑劣行爲(wèi)。

蘇鬆一帶北國(guó)終於鬆了口，請(qǐng)南朝撤去蘇州之圍，北國(guó)武裝將會(huì)撤離蘇鬆，其實(shí)也是無(wú)奈之舉，趙三寶兵團(tuán)已經(jīng)擺明要強(qiáng)攻蘇州大營(yíng)，再不撤軍，只怕竹籃打水，淮軍殘餘的那點(diǎn)家底也會(huì)賠光。

雖然北國(guó)軍隊(duì)加快了裝備步槍的進(jìn)程，但在這長(zhǎng)江以南，援軍卻是力有不及，就算想開戰(zhàn)，一時(shí)也飛不過(guò)來(lái)，更不要說(shuō)石達(dá)開血戰(zhàn)河南，雖其部損失慘重，但卻衝破鄭州軍防，若不加緊圍剿，被其進(jìn)了直隸，必然震動(dòng)京師。

葉昭看著電文，批了幾個(gè)字，很簡(jiǎn)單，武昌嶽州不是談判條件，而親王必須南返。

葉昭回驢肉館的路線極爲(wèi)隱蔽，從書院後門乘馬車離去，又在南城一處府邸換馬車，卻是從被打通的臨家府院極爲(wèi)偏僻的後巷離開，加之一路侍衛(wèi)都警惕異常，除非遇到紅娘這般強(qiáng)悍的逆天級(jí)人物，不然任誰(shuí)也不可能尋到攝政王蹤跡。

回到驢肉館時(shí)已經(jīng)是不起眼的綠蓬馬車，葉昭也變成了絡(luò)腮鬍大哥。

卻不想朱絲絲來(lái)的早，正坐在驢肉館裡品茶，換了一身清雅淡素的湖水綠綢緞襖褲，繡花布鞋，絲綢柔滑，酥胸翹臀曲線優(yōu)美，那雙嶄新的小繡花鞋，腳尖輕輕點(diǎn)在地磚上，可令人心就是一跳，鏤花紙窗斑駁青磚的古鋪，嬌美不可方物的小家碧玉，只有電影電視武俠作品裡才能想象的圖畫，現(xiàn)今活生生出現(xiàn)在葉昭面前，卻不由得不令葉昭生出讚歎之感。

摸出懷錶看了一眼，才六點(diǎn)多一點(diǎn)，葉昭笑道：“怎麼，想用驢肉打發(fā)我呀？”實(shí)則葉昭見不得活物被屠，尤其是和自己生活在一起的活物，驢肉館後院中的叫驢，可一直就那麼一隻，驢肉都是從外面買來(lái)的。

朱絲絲起身，問(wèn)道：“甲魚你吃不吃？”

葉昭笑道：“隨便。”

朱絲絲道：“那跟我走吧，這南京城，好吃的東西聽說(shuō)以前挺多，現(xiàn)在可不好找，剛巧，我住的地兒廚子是以前的名廚，生炒甲魚在南京是一絕，我買了幾條甲魚叫他來(lái)做，合不合意的你就湊合吧，總比你這兒叫驢肉好吃。”說(shuō)著忍不住抿嘴一笑：“叫驢館，虧你想得出，怎麼住這兒了呀？”

聲音難得不再那麼清脆冰冷，而是嬌柔似融，她更是第一次在葉昭面前笑，不是冷笑不是輕蔑的笑，而是嬌笑，一絲笑意從她的櫻脣飛起，帶動(dòng)著整個(gè)精緻柔美的粉臉盪漾起甜美的漣漪，嬌美無(wú)限，葉昭一下就看呆了。

朱絲絲見到葉昭神不守舍盯著自己，笑容一下就淡了，狠狠瞪了葉昭一眼，說(shuō)：“走吧。”

葉昭訕訕，跟著朱絲絲走出，可看著她綠綢衣衫下，那柔軟腰肢和翹臀扭動(dòng)時(shí)誘惑的曲線，這心也好像被輕輕的撓呀撓的，渾沒(méi)個(gè)著落，真想把這小身段摟在懷裡，肆意疼愛(ài)。

朱絲絲所居不遠(yuǎn)，卻是一間清幽的小宅院，本是富戶人家，因暗助清妖全家被屠戮，財(cái)產(chǎn)也被太平軍充公，現(xiàn)今暫時(shí)徵用作爲(wèi)西城巡捕宿舍，兩進(jìn)宅院，住的全是巡捕，後院住女巡捕，前院住男巡捕。

來(lái)南京的女巡捕不多，一時(shí)卻不好找地方安置，是以乾脆全部跟著副局住進(jìn)了這間宅院的後宅，一共才十幾人，後院廂房正房七八間，倒是住的寬裕。

綠柳蔭蔭，進(jìn)後院前，朱絲絲就正色叮囑葉昭，不許亂看亂動(dòng)，想是怕引狼入室，色狼本色，若盯上自己的同僚，未免害了人家。

葉昭搖著摺扇，只不說(shuō)話，朱絲絲氣得不行，可也沒(méi)辦法，總不能這時(shí)候再打退堂鼓。

不過(guò)進(jìn)了院，朱絲絲就召集女警，鶯鶯燕燕排了一排，倒煞是好看，朱絲絲卻是吩咐她們?nèi)ネ忾g大屋學(xué)習(xí)四個(gè)小時(shí)的巡捕例，明日休息天的晚課取消，女警們嬌聲應(yīng)“是”，清脆脆整齊無(wú)比，聽著也極爲(wèi)舒服。

這和葉昭府裡小婢完全不同，說(shuō)實(shí)話，葉昭都覺(jué)得府裡小婢沒(méi)有活力，一個(gè)個(gè)機(jī)械人一般，這些女警就不同了，都是活生生的人。

女警紀(jì)律森嚴(yán)，看來(lái)朱絲絲也頗有威信，她們最多偷偷看上葉昭一眼，就排著隊(duì)列，踏著步，在值班班長(zhǎng)帶領(lǐng)下甩著胳膊列隊(duì)走出月洞門。

“還看，眼珠子拔不出來(lái)了吧？”朱絲絲無(wú)奈看著葉昭。

確實(shí)，這女警不但和小婢不同，和羽林衛(wèi)的女兵方陣也不同，女兵方陣肅殺威嚴(yán)，氣焰沖天，女警們呢，整齊的隊(duì)列，卻別有一番鶯燕風(fēng)情，卻令葉昭想起了後世的女兵風(fēng)采，那些沒(méi)經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮的女兵，實(shí)則和現(xiàn)在的女警氣質(zhì)相仿，和自己麾下女兵方陣的騰騰殺氣那是怎麼都比不了的。

葉昭心裡感慨，自不會(huì)和朱絲絲解釋什麼，搖著摺扇，笑道：“院裡倒香。”本是真實(shí)感受，說(shuō)完就知道，又印證了自己是色狼不是？

朱絲絲瞪了他一眼，說(shuō)：“跟我來(lái)吧。”

這後宅倒也並不嚴(yán)禁男人進(jìn)出，廚房的幾名廚子就男女皆有，廚房旁的廂房是餐廳，朱絲絲領(lǐng)了葉昭進(jìn)來(lái)，幾張紅檀木桌，十幾把木椅，又有根雕盆花，倒也整潔清雅。

看得出，那窗臺(tái)上的一盆盆鮮花定然都是女警們自己歸置的，女孩愛(ài)美之心，古今皆然。

落座後，葉昭道：“多買幾條甲魚，大家一起打打牙祭多好？要不，我叫人去買？”兩名侍衛(wèi)長(zhǎng)隨跑去廚房幫忙，實(shí)則自有監(jiān)視意味，雖說(shuō)這是巡捕宿舍，安全不必太過(guò)多慮，可該有的防範(fàn)還是要有的。

朱絲絲又瞪了葉昭一眼：“你不用操心，我買了，晚上她們都有份兒。”

葉昭翻個(gè)白眼，又搖起了摺扇，也就在朱絲絲面前，從無(wú)儀態(tài)。

生炒甲魚，乃是將甲魚去骨，用麻油炮炒之，再加秋油一杯、熬了一下午的鮮濃雞汁煨之，委實(shí)美味無(wú)比。

葉昭吃的讚不絕口，說(shuō)道：“等城內(nèi)恢復(fù)了秩序，我要遍嘗南京美味，到時(shí)帶著你啊，獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如衆(zhòng)樂(lè)樂(lè)，自己吃喝，也實(shí)在沒(méi)有意思。”

朱絲絲卻不領(lǐng)情，道：“你還是幹好你的事吧，來(lái)南京找到什麼門路了沒(méi)？別把帶來(lái)的銀子揮霍光了，又跑回去做大少爺。”顯然是以爲(wèi)葉昭拿了家的銀子來(lái)南京做生意的。

葉昭笑道：“就是沒(méi)什麼路子呢，要不你幫我想想，在南京幹什麼賺錢？”

朱絲絲道：“我不懂這個(gè)，可我知道，現(xiàn)在南京是買賣就賺錢，來(lái)了這麼些工匠，缺什麼的都有，你不會(huì)自己想啊？”

葉昭道：“你管這麼多買賣，給個(gè)方便唄？”

朱絲絲嗤了一聲：“少來(lái)，你知道我不會(huì)的，你呀，也沒(méi)那踏實(shí)做生意的心思，少逗弄人。”

葉昭就笑，夾了筷甲魚肉送入嘴裡。

朱絲絲卻是問(wèn)道：“你喝不喝酒？我去前院幫你沽幾兩？前院有個(gè)叫鄭老刀的，他家做酒的，刀子酒，喝過(guò)的都說(shuō)好喝。”

葉昭連連擺手，苦著臉道：“算了吧，還刀子酒呢？這天上日頭都下刀子呢，再來(lái)點(diǎn)刀子酒，還要不要人活？心肝脾腎從內(nèi)到外被火烤，好玩麼？”

朱絲絲又忍不住笑，色狼來(lái)到南京城，想來(lái)生活極爲(wèi)狼狽，看他住叫驢館就知道了，自己坐了那麼一會(huì)兒，就被小院內(nèi)叫驢呱噪的耳鳴，他又哪裡受得了？

葉昭嘆息道：“這天熱的夠嗆，洗澡又不方便，用個(gè)破木盆，難受死了。”

朱絲絲眨了眨大眼睛，說(shuō)道：“一會(huì)兒我?guī)闳タ纯次覀兊南丛栝g。”

葉昭奇道：“有什麼好看的？”

朱絲絲道：“你一會(huì)兒就知道了。”

用過(guò)蓮子湯，葉昭這一餐倒是舒心無(wú)比，隨後跟朱絲絲來(lái)到女警浴室，葉昭就猛的一拍腦門，心說(shuō)你可蠢不蠢啊？

雖然天色漸漸黑了下來(lái)，但也可見到這間廂房改造的浴室屋頂那個(gè)黑黝黝的鐵桶，進(jìn)了浴室，清香陣陣，果不其然，膠管從屋頂引下來(lái)，上有噴頭。

想當(dāng)初葉昭在北京城時(shí)，叫鐵匠們給鼓搗出來(lái)的“太陽(yáng)能淋浴”，不過(guò)那時(shí)候用的是金屬管引水，噴頭更無(wú)現(xiàn)今之精巧。

可葉昭在荷花樓住慣了，鍋爐熱水自來(lái)水，卻早忘了這簡(jiǎn)易的淋浴，可不是嗎？不能保溫，又只能在傍晚用，不然水能燙死人，這土淋浴葉昭早就拋到了腦後，卻不知這種鐵桶淋浴漸漸在廣州流行。

“熱水桶又不貴，你怎麼沒(méi)買了帶來(lái)？”朱絲絲問(wèn)。

葉昭苦笑，心說(shuō)這是我發(fā)明的，可就是忘了這茬了。

現(xiàn)今葉昭對(duì)府邸改造，早不是在京城時(shí)期，現(xiàn)今南朝有了機(jī)械工業(yè)，他又哪會(huì)將這種土法再放在心上？

可真沒(méi)好好衝過(guò)澡了，木桶泡澡沒(méi)有王府的那種環(huán)境氛圍，沒(méi)有那種時(shí)刻知道怎麼添水的小婢服侍，實(shí)在不怎麼舒心。

不等葉昭說(shuō)話，朱絲絲就知道他想什麼，笑道：“想洗澡在這兒可不行，我?guī)闳€(gè)地兒吧。”

葉昭愕然，感覺(jué)到了這南京城，好似乾坤顛倒了，自己諸事不順，這小丫頭反而鬼靈精的成了地頭蛇。

……朱絲絲領(lǐng)著葉昭鑽了條小巷，在一座生了茅草的低矮磚牆院門前站住，敲門，很快院裡有腳步聲，開門的是個(gè)四十多歲的中年人，面相和善，見到朱絲絲笑著說(shuō)：“呦，朱姑娘，好久不見了。”

朱絲絲喊他魏大哥，同葉昭進(jìn)院，同樣，簡(jiǎn)陋的小院，六七間平房，聽朱絲絲和“魏大哥”說(shuō)話，這是間布行的後院，也開發(fā)成了旅棧，住著四五戶人家，都是南國(guó)來(lái)的，要麼是工匠，要麼是小本商人。

朱絲絲領(lǐng)著葉昭來(lái)到東側(cè)平房，那鑰匙開了門，點(diǎn)了煤油燈，房子卻大，裡外兩間的格局，外間窗口，有膠管引下的噴頭，又用木板扎出個(gè)獨(dú)立的洗澡間。

葉昭笑道：“環(huán)境不錯(cuò)啊。”

朱絲絲道：“恩，這是我哥哥和嫂嫂租的，我本來(lái)也住這裡，就在隔壁，現(xiàn)在我哥哥跟工隊(duì)去了南城，嫂嫂也跟去了，這房子還有三天到期。”

葉昭就笑：“那還有熱水麼？”

“他們昨天才搬走，想來(lái)是有的。”說(shuō)著話，朱絲絲就想吹滅油燈，葉昭無(wú)奈的道：“掌著吧，我給你出煤油還不行？你呀，甲魚都吃了，穿上綢緞子了，還省這點(diǎn)小錢。”說(shuō)完微覺(jué)後悔。

朱絲絲卻不在意，說(shuō)道：“平時(shí)省著點(diǎn)，纔能有新衣服穿啊，你沒(méi)在廣州啊？平定了長(zhǎng)毛，家家戶戶都放鞭炮過(guò)新年呢，商行又都搞什麼促銷，人人都做新衣服慶祝，我就給弟弟妹妹還有我一人做了身綢衣裳，可心疼死了，這些年攢下的一點(diǎn)錢都用了，不過(guò)弟弟妹妹開心，倒也沒(méi)什麼，這衣裳，我還第一次穿呢。”

葉昭卻不知道原來(lái)剿滅了太平軍卻引得廣州這般熱鬧，話說(shuō)回來(lái)，朱絲絲這輩子是第一次穿綢衣，自己這話說(shuō)的未免難聽，幸好朱絲絲豁達(dá)自信，坦坦蕩蕩，省錢是這般，有了些錢做新衣服也是這般，並不在意可能刺痛窮人自尊心的話語(yǔ)，說(shuō)起來(lái)，這纔是真正的自尊。至於什麼海鮮，其實(shí)在現(xiàn)今，因爲(wèi)運(yùn)輸手段所限，因爲(wèi)沒(méi)有冷藏，所以在產(chǎn)地，時(shí)令季節(jié)，甲魚螃蟹等水鮮海鮮的價(jià)格便宜的很，說(shuō)不上什麼奢飾品。

“這燈就燃著吧，回頭我給你出油錢。”葉昭笑著說(shuō)。

朱絲絲道：“那也不用。”就放下了煤油燈，又道：“不僅僅是浴房，外面廁所也改了，通到地溝裡，水泥洋灰磨的斜坡，用水衝，乾淨(jìng)著呢。”葉昭也跟她抱怨廁所來(lái)著。

葉昭一呆，心說(shuō)南國(guó)人，可都講究起來(lái)了，倒是自己，忘了因地取材這種小打小鬧改善生活環(huán)境的辦法。

盤算著，葉昭就問(wèn)道：“你說(shuō)這房子還有三天到期？你哥哥嫂嫂不回來(lái)住了嗎？”

朱絲絲說(shuō)道：“恩，他們?nèi)チ四铣牵换貋?lái)了，我本來(lái)還想租這間房的。

葉昭奇道：“你租來(lái)幹什麼？”

朱絲絲道：“後天廣州過(guò)來(lái)十幾位女教授，要安置在我們那兒，地方怕不大夠，我沒(méi)跟你說(shuō)嘛，剛來(lái)南京我就住這兒，就隔壁，所以我又租了下來(lái)，等女教授們來(lái)了，我就搬出來(lái)。”

葉昭啊了一聲，原來(lái)警察宿舍又要安置人，想來(lái)這些女孩子們要睡通鋪了，而朱絲絲是副局座，怎麼也不會(huì)安排人和她一屋的，想是她自己高風(fēng)亮節(jié)讓出寢室，免得這些女孩子們不夠住，太過(guò)擁擠。

朱絲絲道：“本來(lái)我是想租這間房的，我哥哥租的時(shí)候半個(gè)銀元一個(gè)月，可老闆非收我一角銀。”

葉昭笑道：“那挺好啊。”

朱絲絲搖搖頭：“我聽別人說(shuō)來(lái)著，別人問(wèn)他價(jià)，他要月租一個(gè)銀元，而且半年起租呢。”

葉昭啊了一聲，那一角銀的月租可不是白送給朱絲絲住，也不知道是因爲(wèi)老闆知道朱絲絲身份還是因爲(wèi)朱絲絲漂亮起了什麼心思。現(xiàn)在南京流動(dòng)人口越來(lái)越多，短時(shí)間這房租還真是隻有漲的份兒。可不管半個(gè)銀元也好，一個(gè)銀元也罷，對(duì)朱絲絲都是不小的負(fù)擔(dān)。

倒是朱絲絲哥哥嫂嫂，還真是會(huì)享受啊，說(shuō)也是，賺的錢小兩口一分銀子也不給家裡，朱絲絲哥哥應(yīng)該是個(gè)憨厚人，喜歡享受的想是她嫂嫂了。

朱絲絲又道：“所以我就租了隔壁，洗澡的話就在宿舍洗好了。不說(shuō)了，你洗澡吧。”說(shuō)著將一串鑰匙遞給葉昭，說(shuō)：“你慢慢洗，明天把鑰匙還我。”

葉昭微微點(diǎn)頭，才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)朱絲絲還挺信任自己的。

目送朱絲絲窈窕身影離去，葉昭打量著這院子，卻是漸漸有了主意。