“不是吧，你再跟我說說。”葉昭不可思議的看著面前的英國(guó)小老頭戴維斯。
戴維斯五十多歲，禿頂，頭髮掉的精光，帶著副眼鏡，深褐色的眼球目光混濁，可說起他的理論卻是馬上神采奕奕，眼神也變得銳利起來。
“我準(zhǔn)備研究的內(nèi)燃機(jī)採(cǎi)用壓縮點(diǎn)火的辦法，將吸入氣缸的空氣高度壓縮，使其溫度超過燃料的自燃溫度，再用高壓空氣將燃料吹入氣缸，使之著火燃燒。如果我估計(jì)沒錯(cuò)，熱效率比會(huì)很高。”
說到這兒，小老頭極爲(wèi)誠(chéng)懇的對(duì)葉昭道：“先生，我不是科學(xué)怪人，我認(rèn)爲(wèi)我的研究有極大的成功希望，也會(huì)帶給您極佳的經(jīng)濟(jì)收益，我只想證實(shí)我的理論，如果成功，一切成果都?xì)w先生所有，請(qǐng)先生一定資助我。”
顯然，小老頭在歐洲受盡了冷遇，現(xiàn)在葉昭是他可能獲得經(jīng)濟(jì)支持的最後希望，他極爲(wèi)擔(dān)心葉昭也同歐洲的富商們一樣，對(duì)其不屑一顧。
葉昭琢磨了一會(huì)兒道：“你說你這個(gè)甚麼發(fā)動(dòng)機(jī)要用柴油做燃料？”
小老頭扶了扶眼鏡，明顯有些心虛，尷尬的道：“是。”
可不是，煤氣內(nèi)燃機(jī)剛剛出現(xiàn)，柴油的提煉也極爲(wèi)繁瑣，他的想法委實(shí)有些令人難以接受，就算他的理論是對(duì)的，動(dòng)力機(jī)也製造成功，可成本未免太高，看起來根本沒有使用價(jià)值，不符合經(jīng)濟(jì)效益比。
小老頭有些不甘心的解釋，“可是，先生，我相信這種燃?xì)鈾C(jī)動(dòng)力很強(qiáng)勁，一定能在商業(yè)領(lǐng)域找到使用它的辦法。”說著卻有些氣餒，自己都覺得好像它的商業(yè)前景黯淡。
葉昭面上不動(dòng)聲色，心裡卻極快的思索著，雖然自己不懂內(nèi)燃機(jī)，但聽著這小老頭的解釋，再看他畫的草圖，感覺這就是壓縮點(diǎn)火式內(nèi)燃機(jī)嘛，而且還是柴油的，這要真能鼓搗出來，那意義有多重大？對(duì)自己，對(duì)中國(guó)，都具有劃時(shí)代的意義。
其實(shí)內(nèi)燃機(jī)在歐羅巴一直髮展緩慢，實(shí)在是因爲(wèi)火車剛剛盛行，還沒有多少人將目光投注在內(nèi)燃機(jī)上，畢竟這小小的動(dòng)力和蒸汽機(jī)比起來不值一提。
但各種內(nèi)燃機(jī)理論早就成型，若說有人慧眼識(shí)才肯資助，倒說不定真能把柴油內(nèi)燃機(jī)早早鼓搗出來。
至於說成本，雖然現(xiàn)今好像昂貴了些，但隨著石油原料工業(yè)發(fā)展，柴油汽油的分離技術(shù)成熟，這本就不是什麼問題，而且柴油機(jī)得到應(yīng)用，自然會(huì)促進(jìn)石油原料工業(yè)的發(fā)展，這互相聯(lián)繫的各種科技發(fā)展，本就是個(gè)相互促進(jìn)的過程。
柴油發(fā)動(dòng)機(jī)問世，那可不就能造汽車了？
在廣州和瓊崖，自己從去年開始佈置栽種橡膠樹，本來只是因爲(wèi)這是戰(zhàn)略資源，越早擁有越好，免得以後和歐羅巴諸國(guó)交惡的話，引進(jìn)樹種上必然會(huì)有麻煩。現(xiàn)在看，自己倒是有先見之明瞭。
如果柴油機(jī)被鼓搗出來，必然應(yīng)用在車輛上，橡膠原料必不可少。
何況，這柴油機(jī)又豈會(huì)僅僅是民用？
想想自己認(rèn)知中的車輛武器，葉昭就有些心熱，最原始的步兵戰(zhàn)車如果成爲(wèi)自己的秘密武器，那有多滲人？
而且就算柴油機(jī)不能成功，這小老頭看樣子在動(dòng)力學(xué)上頗有造詣，留下又有何不可？就說自己最擔(dān)心的吧，就是引進(jìn)船舶製造廠後，卻得不到歐羅巴的船舶輪機(jī)技術(shù)，只能向他們買輪機(jī)成品，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)時(shí)這些洋人就這麼搞過，新中國(guó)後他們又這麼搞，難道對(duì)自己會(huì)例外？如果有這位戴維斯先生幫忙，造出當(dāng)今世界先進(jìn)水平的國(guó)產(chǎn)輪機(jī)想來不會(huì)是太難的事。李鴻章都能靠國(guó)內(nèi)工匠仿造出土輪機(jī)，自己怎麼也得比他搞的有聲有色吧？
見葉昭一直皺眉不語，小老頭忐忑不安，就怕這位中國(guó)貴族拒絕自己。
終於，葉昭擡起頭，微笑站起伸出手：“好吧戴維斯先生，我同意資助您，您可以去佛山，鋼鐵行、兵工廠都會(huì)全力配合您的研究工作，那裡配有各種拉鐵刻模等等器械，應(yīng)該可以滿足您的一切需要?！?
小老頭立時(shí)欣喜若狂，雙手緊緊握著葉昭的手：“謝謝，謝謝公爵大人，我一定不會(huì)令您失望?！?
葉昭微笑點(diǎn)頭。
這西關(guān)發(fā)明家俱樂部來來回回接待了一批又一批歐洲來客，招待費(fèi)用已經(jīng)用去了數(shù)千兩銀子，可這些發(fā)明家?guī)缀跞渴恰翱障搿薄?
不過心血總算沒白費(fèi)，若戴維斯的發(fā)明真能有眉目，那一切都值了。
……坐在氣派的長(zhǎng)長(zhǎng)黃梨木餐桌主位，吃著煎蛋，手裡拿著如意剛剛用自制熨斗燙過的《粵報(bào)》看。
現(xiàn)時(shí)報(bào)紙訂閱量不高，還沒有成批的報(bào)童送報(bào)，但將軍府的《粵報(bào)》報(bào)館卻是每日一大早就要專人呈上來的。
報(bào)紙新鮮出爐，若就這般看定然摸的滿手黑，概因油墨未乾，是以要先用熨斗燙一下，這也是英倫王室貴族閱報(bào)的傳統(tǒng)。
餐桌左邊坐著大小兩個(gè)美女，左首第一位自然是蓉兒，本來錦二奶奶是不能上桌的，但蓉兒倒是極喜歡她，也就不講那些規(guī)矩，錦二奶奶卻是謹(jǐn)小慎微，一直注意蓉兒臉色，幫蓉兒拿調(diào)料、拿果汁照顧的無微不至。
“相公，我走啦！去上學(xué)！”蓉兒眼見晚了，忙用香帕抹了抹小嘴，小身子跳下椅子。
葉昭忍俊不禁，越來越像小學(xué)生了，每天早上風(fēng)風(fēng)火火的。
“拿著三明治，路上吃！空肚子可不好。”葉昭指了指蓉兒吃碟裡的麪包夾蛋說。
蓉兒搖搖小腦袋，背起漂亮?xí)团芰顺鋈ィ还茉觞N說，這點(diǎn)矜持還是有的，總不會(huì)真的跟小孩子一樣手裡油乎乎拿著食物滿街跑。
錦二奶奶忙站起身相送，“姐姐慢走?！比貎涸缫魂囷L(fēng)沒影了。
錦二奶奶愕然了好一會(huì)兒才坐回餐桌，這才閒了下來，開始輕手輕腳的享用早餐。
“如意啊，這個(gè)月的例錢發(fā)下去了吧？”葉昭放下報(bào)紙問。現(xiàn)在蓉兒學(xué)習(xí)功課緊，也不知道有沒有時(shí)間管這些瑣事，只好自己循例關(guān)心一下。
“是，發(fā)下去了！都?xì)g天喜地的，下面的丫頭們還說一起湊錢給主母打個(gè)金鳳呢?！比缫獯嗽捵匀挥兴?，國(guó)公府的月例錢從這個(gè)月開始用新銀元制，各個(gè)都漲了銀子，自然感恩戴德。
比如吉祥如意招財(cái)進(jìn)寶四人，原來是二兩銀子的月例錢，現(xiàn)在則四枚銀元，那十幾個(gè)外房丫頭，原來月例半吊錢，現(xiàn)在則每人一個(gè)銀元，各雜事僕役，月例也均有增幅，是以闔府上下無不喜氣洋洋。
葉昭擺擺手道：“她們孝敬，這我知道，就不要破費(fèi)了，就說我說的?！?
“是?！比缫廨p聲答應(yīng)。
錦二奶奶自沒有發(fā)言權(quán)，何況公爺府的規(guī)矩不比別處，若是別家的話，她這個(gè)小妾自然會(huì)有月例，但卻斷然不會(huì)被放出去做事。
“金鳳啊，你呢例錢就沒了，鋼鐵行的股份分紅，你自己拿著，該怎麼用怎麼用?！?
錦二奶奶一呆，忙道：“這，這怎麼可以？”本來還想呢，自己每個(gè)月是留十兩銀子還是留二十兩銀子，本準(zhǔn)備找明白人打聽打聽，一般公爺家的小妾例錢多少，這個(gè)錢不能多留，也不能少留，就得按規(guī)矩來。
葉昭不容拒絕的道：“就聽我的。”要說現(xiàn)今財(cái)產(chǎn)製度也令人頭疼，主要還是因爲(wèi)男權(quán)社會(huì)，女人沒有財(cái)產(chǎn)權(quán)，就說錦二奶奶吧，身爲(wèi)小妾，嚴(yán)格來說她就是自己的財(cái)產(chǎn)，私房錢可以有，但若說外面有生意，有一萬多兩銀子的股，那可萬萬不能。
葉昭都這般說了，錦二奶奶只好輕聲道：“謝謝老爺?！?
“主子，瑞四來了，好像有急事?！辈蛷d門口，露出俏丫頭進(jìn)寶可愛的小圓臉，盈盈下拜。
“恩。”葉昭緩緩起身。
花廳裡，瑞四一臉惶急，他昨日剛剛回廣州，卻不想就遇到一件驚天噩耗，一早得信兒飯也沒吃，急匆匆來見公爺。
“主子，潘天星被僧格林沁抓了，奴才該死，都是奴才無能?！边@次可說是瑞四主管內(nèi)務(wù)局以來遇到的最大危機(jī)，潘天星乃是內(nèi)務(wù)局副總管，第二把手，一直在肇慶活動(dòng)，半明半暗，誰知道僧王突然派人抓了他，更揚(yáng)言要砍了他的腦袋。
瑞四五內(nèi)如焚，可又實(shí)在沒什麼主意，僧王，誰不忌憚三分？自己在人家眼裡就是根雜草，可若內(nèi)務(wù)局副總管就這麼掉了腦袋，下面的兄弟誰不人人自危？只怕肇慶就成了禁地，沒人敢去了，提起僧王可不各個(gè)談虎色變？
葉昭微微一怔，“怎麼就被抓了？”
瑞四哭喪著臉道：“說他刺探軍情，居心叵測(cè)，還說，還說今日午時(shí)問斬！主子，您，您救救他吧。”
午時(shí)？葉昭拽出懷錶看了眼，皺皺眉頭，隨即對(duì)外面喊道：“備馬！”大步而出。
……肇慶城東有一處土崗，四周稀稀疏疏的小樹林，現(xiàn)今卻站了一排排驍勇兇悍的兵勇，長(zhǎng)矛林立，離得老遠(yuǎn)，肅殺之氣就撲面而來。
這處土崗本就是肇慶府處決犯人之所，有那沒人領(lǐng)屍的江洋大盜，往往就地掩埋，百年千年下來，這一帶到了晚上鬼火森森，極爲(wèi)滲人，就算青天白日，也絕無人敢接近，久而久之，這片亂葬崗就成了肇慶城鬼鬼怪怪故事的發(fā)源地，有人說晚上在這土崗附近時(shí)常能聽到女人哭聲，而樹林中百鳥皆無，偶有幾隻黑烏鴉“呱呱”的叫，更令這亂葬崗顯得陰森恐怖，淒涼無比。
今日的亂葬崗上搭起了木棚，棚裡坐著幾名官員，正中的一位相貌威武，濃眉虎目獅鼻?？?，端坐在那兒不怒而威，真是說不出的英雄氣，道不盡的豪傑骨。
此人非是旁人，正是大清國(guó)扛鼎之臣，率蒙古諸王公勁旅橫掃北伐髮匪的博多勒噶臺(tái)親王僧格林沁。
木棚前幾十步，五花大綁跪著一人，脖頸上插了一塊木牌，身上傷痕累累，好像昏厥了過去。
刑犯身旁，劊子手肥胖健碩，滿臉橫肉，懷裡抱著一柄九環(huán)大砍刀，寒氣森森，血槽隱隱有泛著暗紅，不知道飲過多少人之血。
看了看天色，坐在僧格林沁身側(cè)的勝保恭恭敬敬的小聲道：“王爺，快到時(shí)辰了?！彼慌逻t了事情有變，卻又不敢催促這位火爆霹靂的英雄王爺。他可是巴不得現(xiàn)在就砍了那潘天星的人頭，給葉昭個(gè)血淋淋的教訓(xùn)。
說著話，勝?？戳搜勰鞘苄滩蛔炦^去的內(nèi)務(wù)局小吏，心說你死的也值了，有親王和我這個(gè)兩廣總督爲(wèi)你送行，你可謂死的轟轟烈烈。
僧格林沁虎目瞟了眼日頭，又微微閉上了眼，顯是午時(shí)未到。
勝保又小聲道：“王爺，遲則生變??！”言下之意，怕葉昭會(huì)趕來。
“就叫他看！”四個(gè)字，那睥睨天下的霸道之氣卻彷彿沖天而起，勝保心下一凜，忙坐正了身子，笑著說了句：“諒他知道來了也自討沒趣，定不敢捋親王虎鬚。”
話音未落，卻聽遠(yuǎn)方隱隱有馬蹄聲響，卻是來得極快，蹄聲如雷，翻滾捲來。
僧格林沁虎目猛地睜開，如同閃電一般，莫可逼視。
勝保心臟就如同被大錘重重?fù)舸颍剜剜乜裉泵D(zhuǎn)頭，心下駭然，這，這還是人麼？怎會(huì)有如此氣勢(shì)？
幾裡之外，揚(yáng)起的風(fēng)沙中，果然是一彪騎兵，重盔藍(lán)甲，列錐形陣如尖刀般刺來，未到近前，氣勢(shì)迫人。
“嗚！”深邃而激昂的號(hào)角響起。
刑場(chǎng)前，那一排排兵勇突然動(dòng)了起來，“嘭嘭嘭”最前排巨大的虎頭木盾一個(gè)挨著一個(gè)的重重落下，泥土飛濺，一枝枝長(zhǎng)矛從盾陣中伸出，密密麻麻的矛尖閃著懾人寒光，嗜血?dú)忉輳吠蝗婚g瀰漫天地。
勝保心下叫聲好，親王果然是親王，精兵悍卒，勇不可當(dāng)。
攸忽間那彪騎兵已到近前，騎士們紛紛拉住馬繮，駿馬長(zhǎng)嘶，停在盾陣槍林幾十步外。
重騎潮水般分開，一名雍容華貴的少年策馬而出，可不正是葉昭？
“王爺，景祥甲冑在身，恕罪！”葉昭微微抱拳，聲音清朗。
“小王爺不必多禮！”僧格林沁聲似洪鐘，威勢(shì)迫人，“待本王斬了人犯，再與你敘話！”
擡頭看看天色，僧格林沁虎目一睜，伸手就扔下令牌，大聲道：“斬！”
勝保心裡嘿的一聲，果然視人如無物，如親王這般，才稱得上天下豪傑。
令牌落地，劊子手伸手就去拽潘天星脖頸後的木牌。
“住手！今日誰若動(dòng)他一根汗毛！我景祥立誓！定叫他子子孫孫，皆生不如死！”眼見情勢(shì)危急，葉昭準(zhǔn)備好的勸說僧格林沁之詞全用不上，臉一沉，盯著那幾十步外的劊子手，一字一句的說。
劊子手身子一顫，就滯在了那兒，他雖然滿臉橫肉，畢竟是有父母妻小之人，如何敢與當(dāng)朝權(quán)貴抗?fàn)帲?
僧格林沁冷哼一聲，突然大步而出，走上幾步，奪過劊子手懷裡的鬼頭刀，一腳將其踹倒在地，伸手去抓人犯脖頸後亡命牌。
巴克什和蘇納對(duì)望一眼，都說完了，今日主子要吃大虧。
葉昭臉色也微微一變，終於緩緩擡起手，大喝道：“槍來！”
巴克什忙將卡賓槍雙手奉上。
葉昭掂了掂，槍口垂地，默默注視著僧王。
一陣風(fēng)突然吹過，旗子獵獵作響，僧王旗下精兵悍卒、葉昭麾下百戰(zhàn)藍(lán)旗，此刻都屏住呼吸，不知所措。
兩位主子的驚天碰撞，誰能插手，誰又敢插手？
“啪”，亡命牌被僧格林沁扔在了地上，隨即他猛地?fù)]起雪亮的砍刀，閃電般就劈了下去，葉昭的舉動(dòng)，他全不在意。
“嘭”，葉昭手中馬槍槍口彷彿鬼魅般跳起，隨著槍聲，卻見僧王腳步一個(gè)趔趄，“?！币宦?，鬼頭刀刀背火星濺射，僧王虎口巨震，鬼頭刀脫手飛出，在空中轉(zhuǎn)了個(gè)圈，“噗”，插在十幾步外泥地中，刀柄兀自輕顫。
僧王猛地?cái)E頭，凌厲目光盯在葉昭臉上，彷彿在這一刻，他纔開始認(rèn)真打量這顆大清國(guó)愈發(fā)璀璨的將星。
葉昭伸手將馬槍扔給巴克什，遙遙對(duì)著僧格林沁抱了抱拳。
僧格林沁再不說話，轉(zhuǎn)身大步離去。
戰(zhàn)場(chǎng)之上，平生第一次被人打落武器，僧王自不屑再糾纏下去，今日，輸了就是輸了。
勝保不知所措，等見盾陣矛林一排排撤下，追隨僧王而去，勝保打個(gè)寒噤，急忙快步奔向馬車，再不走被抓了俘虜可就糟了。
自有藍(lán)旗衛(wèi)下馬跑過去解救潘天星。
“巴圖魯！”“巴魯圖！”突然有藍(lán)旗衛(wèi)抑制不住心中激動(dòng)，雙臂撞擊胸口，甲冑碰撞，沙沙金屬作響，他策馬繞著葉昭轉(zhuǎn)圈，以示對(duì)主子的崇敬。
“巴圖魯！”“巴圖魯！”“勇冠三軍巴圖魯！”“天下第一巴圖魯！”很快，衆(zhòng)藍(lán)旗都作著同樣的動(dòng)作，歡呼著，和歌而唱，策馬在葉昭身前疾馳打轉(zhuǎn)。
葉昭微笑著，享受著他們的炙熱崇敬，心下一嘆，又露底了。
從花城樹林騎射那次，葉昭漸漸知道自己不僅僅是運(yùn)氣好，實(shí)則運(yùn)足精氣神，摸槍時(shí)，宛如使臂使指，感覺極佳，試驗(yàn)過幾次，開始尚十不中一，到後來，卻幾乎百發(fā)百中了。