入夜，鳳臨宮內(nèi)燈火通明。一場歡宴剛剛拉開帷幕，美貌的侍女和舞姬們?nèi)绱┗ㄒ话悖[蕩在貴人之間，這些貴人的桌案前，擺滿了密密的食物，酒肉蔬果無一不含，鐘鳴鼎食缺一不可。

再把視線放遠(yuǎn)些，這大殿中的金銀質(zhì)地擺設(shè)，每一件都熠熠有光。貴人們精緻的服飾以及珠寶，無不彰顯氣質(zhì)。好一場熱烈，盡顯繁華，這喜樂氣氛伴著蒸騰的煙火，飄蕩在鳳臨宮華美的宮牆上，越過雕刻精美的窗臺屋檐，將陣陣歡笑帶到城中。

國都風(fēng)城的居民們於是知道，天子每月一次遍請貴族的晚宴，準(zhǔn)時開始了。封地在興州的貴族們，或家主親自到場，或派家中重要族人、卿世到場，總之不會缺席。

風(fēng)天子含了一口美姬送至口邊的美酒，瞇著眼睛觀看在場的衆(zhòng)人們。這位天子褪下了平時嚴(yán)密的朝服，身穿一件鴉青色錦鶴氅，腰間綁著一根白色紋絲帶，身材高大，當(dāng)真是英姿勃。

當(dāng)今天子垂拱而治，大小政令不隨意頒佈，只要各地準(zhǔn)時交上財帛和稅負(fù)。但統(tǒng)治天下是一個技術(shù)活，天子又要不時出現(xiàn)在世家公卿們面前，於是本代天子每月舉行一次宴會，召集興州的領(lǐng)主和天子重要的屬臣，舉宴議事。正所謂：吃吃飯，飯後再議論一下政事。

熱烈的氣氛終於到達(dá)了頂峰，天子舉起手中的酒器，威嚴(yán)地一舉，頓時下方貴族們也停止了笑談，紛紛跟著舉起酒器。

“爲(wèi)今日歡宴，大家滿飲此杯。”風(fēng)天子豪氣道，隨即將手中酒一飲而盡。飲畢，身邊的侍者將天子手中的酒器接過，輕輕捧在手心，於是各家貴族也隨即飲完杯中酒，將酒器也交予身邊人。

晚宴的後半場開始了，歡笑的聲音漸漸低了下去，貴族們換了一種表情。

風(fēng)天子滿意地全場掃視了一遍，享受著權(quán)力帶來的滿足感，拍手讓侍從們撤掉面前的桌案，換上解酒的茶水，然後就氣定神閒地等待貴族們言。

第一個說話的，一般是風(fēng)家天子在國都最大的屬臣、公卿——風(fēng)城姜家人。他們要代表風(fēng)天子的意思，敲打一下各個貴族，或者提醒一下某件即將到來的大事，諸如祭祀之類。

這之後，就是風(fēng)家分到各地的族人，依次向自己的族長表現(xiàn)忠誠。最後是天下其他十二州的代表們，不過因爲(wèi)交通不便，其他州的貴族往往來不齊，有的甚至乾脆就不來了，反正只要按時朝貢就好。

今天的晚宴，照例是姜家負(fù)責(zé)天子事的七族老薑弘文出席：“稟告天子，臣下有一事，想說與天子。”

“準(zhǔn)了。”天子眼皮也不擡，淡淡地說，他對姜弘文接下來的話，沒有什麼興趣，無非是本月朝貢稅負(fù)到了多少，各地有沒有什麼政令需要自己點頭。

“天子在上，最近安州汝地貴族領(lǐng)主戰(zhàn)亂，汝地祁族與汝地姜族爭霸，姜族被破城了。”姜弘文侃侃而談：“大地上的貴族領(lǐng)主互相攻伐，千年以來愈激烈，懇請?zhí)熳恿睿怪T姓之間無謂爭戰(zhàn)，或者在爭戰(zhàn)後優(yōu)待敗者，收起土地可以，但要返還足額金銀。”

這席話，頓時令在座衆(zhòng)人哈哈大笑，彷彿聽到了不可思議的笑話，還沒聽說打了勝仗還要賠錢的道理，況且除了姜家這種公卿世家，又有哪個貴族不四處征伐？興州的大片土地，以前不也是風(fēng)家不斷出擊的攻下來的嗎？

果然，風(fēng)天子略顯反感地說了句：“此令不可出，天子金口玉言不輕令，爭戰(zhàn)是人之本性，怎可出如此天子令？”

姜弘文並不在意衆(zhòng)人的嘲笑，其實剛剛所說的政事，只是一個由頭，故意惹起別人的注意，他真正想要說的話，藏在後面。“如此，今年歲貢才至，祁家所繳僅與其去年相當(dāng)，那去年汝地姜家的那份歲貢就平白失去了，這個頭可不能開。”

事關(guān)風(fēng)家利益，風(fēng)天子這才嚴(yán)肅地坐直，雙眼中閃過一絲陰霾。“那姜臣有何建議？”

“下臣以爲(wèi)，當(dāng)令祁族補(bǔ)齊汝地姜族的歲貢額度，再罰其十倍歲貢，以彰顯天子威嚴(yán)，令各地不敢再犯。”姜弘文正義凜然道。

這一番話，抓住了風(fēng)天子的立場，衆(zhòng)貴族內(nèi)心覺得不滿，但也不敢直言反對。

風(fēng)天子深深地看了一眼姜弘文，沉思了一會道：“此事由你去處理吧，罰多少並不重要，補(bǔ)齊歲貢就好。”

然而姜弘文等的就是這句話，只要天子沒說不罰，那他就有操作的空間，定要在此事上爲(wèi)難一下和姜尚餘一起過來的祁家那位祁名公子，再以處理此事爲(wèi)要挾，迫使姜尚餘做出一些讓步。

姜弘文於是應(yīng)下不提，衆(zhòng)貴族又跟著說了一些其他政務(wù)，風(fēng)天子一一指明瞭看法，但都謹(jǐn)慎地不做任何準(zhǔn)確的表態(tài)，生怕自己一句話引起世界法則的變化。

不一會，這場晚宴第二個項目就走到了尾聲。風(fēng)天子討論完政務(wù)，就在身邊人服侍下離開了宮殿，剩餘的時間留給了衆(zhòng)多貴族，他們今夜還將在此狂歡很久。

出了宮殿，一陣?yán)滹L(fēng)吹來，風(fēng)天子頓時清醒了許多。他緩慢踱步，準(zhǔn)備往自己的寢宮中休息去，不料一位風(fēng)家族人，避開了衆(zhòng)多貴族過來請安。

既然是風(fēng)家族人，那就是自己家事，風(fēng)天子也顯得從容許多，親切問道：“有事嗎？”

來者不是旁人，正是風(fēng)天子親弟風(fēng)曲雲(yún)的家族外執(zhí)事，負(fù)責(zé)在國都中處理與天子聯(lián)繫等事宜。

“天子。”這執(zhí)事恭敬地行了一個大禮。“城主二公子日前來信，說要要事託了汝地姜家人要說，懇請?zhí)熳訙?zhǔn)予這姜家公子面見。”

“怎麼又扯到汝地姜家身上去了？”風(fēng)天子心裡閃過一絲疑問，晚宴上姜弘文提到汝地事件就有點蹊蹺，此時弟弟家執(zhí)事也巧合地提到了這家人。

“那明日召他覲見吧，只召見他一人嗎？”天子看著這位風(fēng)家執(zhí)事。“這汝地姜家與國都姜家之間，是否有些不合？”

“天子，與這位姜家子弟同行的，還有汝地祁家的一位弟子，據(jù)說兩人是汝地新建一所學(xué)校的同學(xué)。而國都姜家是汝地姜家的主脈，但兩者在天瑞城中生了一些摩擦。”這位執(zhí)事遠(yuǎn)在國都，對天瑞城的信息也不甚瞭解，只能泛泛地做了一些解釋。

“既然如此，一切等明日召見再說吧，我乏了，你退下吧。”天子說完，在隨侍的簇?fù)硐拢瑤е┰S疑惑就走了。