州府川堂，黎瑾瑜的辦公之所。此時已經是深夜，但是明晃晃的蠟燭將這屋子照地通明。
吳州知州黎瑾瑜高坐在公案上，側面的客座上，杜修明和方皓澤並列坐著。除了這三人外，整個州衙裡連值守的衙役都沒有，顯然是在商量著機密的事情。
“怪我大意了，之前世侄對我說，恐怕當了解元之後，還有什麼陰謀，我當時不以爲意。”將衡子平等人送進牢獄中，折騰了這麼晚，黎瑾瑜也是一臉疲憊地說。
“若是我及時聽了世侄的建議，立刻查探，提前得知金陵城中進來一批兵丁，就不會像現在這般被動了。”
說完，黎瑾瑜一拍桌子，有些懊惱。新科舉子們的鹿鳴宴，出了這麼一場風波，在他看來，勢必要對方皓澤的前途有影響，所以此刻他心情很後悔。
“黎大人你不必自責，你第一時間將那些兵丁們用藉口塞進大牢中，已經及時避免事態的擴大了。”杜修明喝了一口茶，嘆了一口氣道。
“只要我和觀城沒有入牢，天亮去學政府上拜會後，自然就能將舞弊的栽贓先壓下去，後面就只有靜靜等待上面派欽差了。”
這位禮部京官，已經換掉了此前在花戲樓中頹廢情緒，重新變得心平氣和：“如果說，原本我和觀城的舞弊一罪，即將被衡子平坐實。這時候，已經在黎大人的手腕下，變成了五五分了。”
“如今，我們能做的事情已經做了，只看白玉京中，兩位皇子角力，看派出來的欽差是誰了。”黎瑾瑜點了點頭，說完又看著方皓澤。
“如今經過這次風波，即便事後欽差認定你無罪，那對你的名聲也是有損，再一步進京趕考，會試考官也不會取你，爲叔對你很是虧欠。”
頓了頓，他又搖頭：“萬一過來的欽差是大皇子一系，那對你影響更大，按照兩年前的處理來看，你要被革去功名，連杜大人都要被革職。”
說到了這裡，杜修明也臉色黯淡，估計是爲自己的前程擔憂。
“世叔請不必多慮，此時的朝廷還不是大皇子的一言堂，不說有七皇子，即便皇上和朝堂諸公也都是有決斷的，未來的事情還在兩說。”
方皓澤聽出來黎瑾瑜兩人語氣中的悲觀，也立刻勸慰道。他知道眼下的形式雖然看上去很被動，可是自己手中仍舊留了一點底牌，最後時刻也有機會翻盤。
“總之，我願意做最壞的打算。若是世事弄人，那大不了我就舍了恢復家門的願望，重新跟在叔叔身邊，做一個富家翁吧。”方皓澤坦蕩道。
“好，世侄心態豁達，你說的對，未來還在兩可之間，我也不能再悲觀了。”黎瑾瑜撫掌說道。
“解元雖然是我親點的，但我此時心態卻不及解元，老夫也該振作。”杜修明這時，也暫時放下了心裡的擔憂。
兩位大人在方皓澤的勸慰下，重新找回了定力，終於一掃頹廢。一時間情緒又重新振作起來，雖然是深夜，倒坐著又在這川堂中吃了一會茶，舒緩情緒。
金陵城中，鹿鳴宴上的風波，還在繼續酵中。不少士紳和舉子們，眼看著今科的主考官、解元還在風光之中，卻被副考官帶著兵丁們押往州衙，就產生了許多謠言。
後來，也有些門路廣的，又探聽到副考官纔到州衙，居然又被知州大人帶人拿下，最後居然反倒將自己送進了大牢中。
事情在短短的時間中，接連反轉了幾次，叫人目不暇接，更將各種傳言散播開來。誰都有些親戚朋友，這麼一場大的事件，可是人們八卦的好話題。
於是次日早晨，金陵城中的這一番事情，果然就通過各種渠道傳遞到白玉京中。
金陵城中一些權貴之家，家中在白玉京有大官的，更是忙不迭地將信息送過去，分析著事件背後牽扯的幾方勢力，都準備從最後的結果中，尋找一個新的下注者。
白玉京中消息雲集的時候，大皇子府邸上也有反應。
此時，大皇子府的司命室管事文林，正從宅院中沿著走廊，穿過連片的房屋，一路深入到內宅。他穿著一身藍衣服，腳步飛快，在這府上一路走過，快地宛如一片雲彩。
這裡正是一間書房的設置，屋子外界穿堂，兩有遊廊，十分大氣。
文林站在遊廊邊，輕聲地對門口的一位侍從說：“請轉告大皇子，屬下有事情要彙報。”
這位門口的侍從應了一聲，稍等了片刻，就出來說：“大皇子叫你進去。”
這文林才道了一聲謝，就戰戰兢兢地進了屋子中。
“屬下有事要報。”文林一進屋，就俯道。
上方公案後，年約三旬的大皇子這才擡起頭：“你且說來。”
“此前大皇子吩咐要處置的金陵方觀城，在今科秋闈中，得了吳州的解元。”文林頭也不擡。
“哦，沒想到，還是個人中龍鳳。”大皇子輕笑一聲，語氣中很不以爲然：“那與你接頭的衡子平，將這小子罷黜之後，他的表情定然很精彩了。”
“大皇子，事情出了變化……”文林仍舊低著頭，將金陵城中生的事情一五一十地交代了出來。
說完了之後，文林也不敢擡頭。過了半晌，上方纔傳來一陣陰沉的聲音：“七弟收了黎瑾瑜這個人才，你說的我明白了，想必父皇不日就要派欽差去過問，我就不信，小小的一個解元，我還罷黜不了。”
聽到這裡時，文林只感覺渾身戰慄，後背出了一片汗水。
“另外，你告訴金陵城暗處力量，要在欽差沒到之前，在士林和市民中，鼓足輿論，叫那小子難以翻身。你下去吧。”頓了頓，大皇子的命令又下來了。
“屬下知道了。”文林如釋重負，磕了一個頭，倒退著從這屋子裡出了去。一邊走，一邊已經在心裡篩選了一批名單，那是在金陵城中大皇子的幾處暗地力量。
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